谢怀珉望了望黑洞洞的窗外，不禁小声说道：“这雨这么下着，青江水又要涨得厉害了。往年春末也是这样吗？”

　　男子站了起来，也望着外面的黑夜，“说是十年不遇的大雨。西南已经有三处大堤告急。皇上已经派出官兵前去保堤。”

　　“我看光是加固河堤不够用。”谢怀珉说。

　　男子凝神看了她片刻，才说：“你有什么看法？”

　　谢怀珉笑，“我一个大夫，能有什么高深看法？只是每次洪涝灾害之后，总有瘟疫横行。生石灰，各类药材，都得及早开始准备齐了。我这几年来钻研药经，对各类瘟疫倒有些研究，兴许派得上用场。”

　　“也好。”男子点了点头，“希望那些大堤能保得住，希望今年不会有百姓流离失所就好。”

　　谢怀珉敏锐地听出了他话里的疲惫，心里跟着一动。

　　那语气，可真是太熟悉了啊。

　　深夜的帅营里，孤灯的长案上，有个人总是用充满血丝的眼睛看着她，温柔地笑着。所有的担忧顾虑和疲惫，全部都掩藏得深深的，就是为了不让她担心。只有在劳累到极至时，才会从心底涌现出来。

　　“大人，”谢怀珉不禁柔声说，“夜很深了，您还是回去休息吧。”

　　男子这才从沉思里回过神来，脸色的忧虑与疲惫一扫而空，恢复了刚硬内敛的样子。

　　他看着始终站得离自己远远的女子，她清秀的脸上写着单纯善意的关切，虽然姿态同他十分生疏，可是总有感觉很亲切自然，感觉很熟悉。

　　宇文弈走出藏书阁，宇候在外面的侍卫立刻迎了上来。贴身太监常喜急忙将一件火鼠皮的大麾披到他肩上，然后撑起伞。

　　雨水哗哗打落在伞面上。常喜关切道：“陛下赶紧回去吧，着凉了可不好。”

　　宇文弈走了两步，忽然站住，转身回望。

　　楼上的灯火还亮着，却是十分微弱，像是随时都要被这雨水打熄灭似的。

　　他忽然接过紫玉竹伞，递给一旁的一个小太监，“等下里面的女大夫出来，你就把伞给她，别教她淋着回去。就说是门房里准备的。”

　　小太监愣愣的接过去。常喜哎哟一声，空着手也不知道如何是好。

　　宇文弈不等他发话，转身带着侍卫冒着雨大步离去。

　　雨是越下越大了。不过四、五天，南方果真传来几处堤坝危机的消息。宇文弈紧急召集工部开会，反复斟酌后，还是决定毁一处堤坝来保障下游的万顷农田。当地的三万多居民得紧急疏散，大部分都撤到临近的县市里。紧要关头只有牺牲少数人的利益来保全大局了。

　　内医监也接到通知，赶紧准备人手和药材，做好南下安抚灾区的准备。赈灾这种事，工作量大，危险系数高，补贴却不多，若是没有身怀一颗伟大的公仆之心，还真没多少人愿意去干。所以内医监派的都是下级大夫，青蓝褐三个级的大夫选了大半，我们的小谢大夫很幸运地被选在其中。

　　因为已经有瘟疫在局部蔓延，时间紧张，谢怀珉早上接到任务，第二天就得出发。

　　恰好吴十三来串门，只见家里鸡飞狗跳，就像刚被抢过。一脸不情愿的正在把处理好的草药用油纸裹好，而谢怀珉则正忙着把衣服往箱子里塞。

　　吴十三很困惑，“你这是要去逃难吗？”

　　“差不多了。”谢怀珉抹把汗，“我明天就跟着队伍南下赈灾去。娘的，才北上没几天又跑回去，早知道当初就留在青阳不走，路还近点。”

　　吴十三自动忽略那句脏话，“你要去赈灾？”他脸立刻挂下来了，“你是女人啊！”

　　“谢谢！”谢怀珉黑着脸，“我很清楚自己的性别，不用你提醒！”

　　吴十三叫：“一个女人跑那里去做什么？”

　　“去救命啊！”谢怀珉白他一眼，“不然你以为我南下去干嘛？度假吗？”

　　吴十三突然不知道发了什么神经，冲过来扯下她手里的东西，哗地丢到一边，一脸禀然正气，“我去和我哥说！怎么可以让你去那种地方！”

　　谢怀珉正要发怒，听他一提，立刻一脸花痴样，很兴奋地问：“你哥是不是长得挺高，气质出众，人也非常帅，就是面部表情有点缺失，不苟言笑？”

　　吴十三听了她的描述，一下僵住了，“你见过他了？”

　　谢怀珉点头，“在青阳就见过了。是他来处理的那如意膏的事啊。”她眉飞色舞地比画，“不过你哥真是长得好啊！那相貌，那气质，八百米外看就知道是一精英！我说你也真倒霉，都是同样爹妈生的，怎么就区别那么大……”

　　话丢出去，半晌都没有回音，回头一看，哪里还有吴十三的影子？

　　进来说：“吴大哥风一样地跑走了。”

　　谢怀珉抓抓头，这十三少又哪根筋不对了？

　　不安地问：“姐，瘟疫可怕吗？”

　　谢怀珉好笑，“死人的东西，你说呢？”

　　“吴大哥的话有道理，干吗去那么一个危险的地方？”

　　谢怀珉一边忙着，一边说：“每个人在这个世上，都有他的社会责任。医生的责任就是救死扶伤，军人的责任就是保家卫国。大人的责任就是创造价值，抚养后代，而你呢，小伙子，你现在的责任就是好好学习，将来建设祖国。”

　　冷笑，“我知道你有那么多现成病例可以给你搞研究了，你就连命都不顾了！”

　　谢怀珉被点中心事，有点不好意思，嘴硬道：“我又不是科学怪人，救人当然是最重要的！”

　　冷笑不止，最后谢怀珉恼羞成怒给他脑袋上来了一巴掌。

　　吴十三一去不回，谢怀珉收拾好东西，又给温大侠写了一封信拜托他在这段时间里多照顾一下。吴少爷是靠不住的。

　　这般折腾到深夜，终于躺下。

　　外面又淅淅沥沥下起了雨，估计皇帝和江南受灾的群众都睡不好觉。鸦片一事还没结束，这又闹水灾。天下这么大，通讯这么不发达，生产力还有那么大一个等待提高的空间。做皇帝，做一个有责任心的皇帝，真是一份苦差啊。

　　谢怀珉翻来覆去睡不着。夜来风雨声，花落知多少。原来住青阳时的邻家的桃花，恐怕都谢完了吧。

　　同样一个夜，不知道萧暄此刻在做什么？

　　梦里那个英俊的人正对自己笑，温柔的怀抱，沉稳的心跳。小华，小华地叫着，柔软的吻落在脸上，唇上。拥抱越来越紧，气息越来越热，她浑身发软地靠在他怀里……

　　谢怀珉张开眼，脸上发烫。

　　呀！怎么梦到这个？

　　她捂进被子里，叹息。

　　又是一年春过去。

　　次日依旧是个淫雨天，谢怀珉最痛恨这种半死不活的雨天，情绪不好，烦躁，大早起来脸色就很难看。

　　内医监的大院里，全是要出远门的大夫和前来送行的家属。谢怀珉的家属就是。

　　小少年一半是不舍她远走，一半是对即将而来的自由生活的向往，两种矛盾的情绪在脸上表现无疑。

　　谢怀珉拧他肥肥的脸蛋，“听着小子，我不在的时候给我好好读书，不许勾引别家妹妹，吴十三要带你出去玩你要坚决拒绝，把我写的那本谢氏百草经背到第五章，回来考你！”

　　“知道啦！轻点！”捂着脸嗷嗷叫。

　　“出发啦！”带队的长官喊到。

　　谢怀珉叹了一口气，不放心也得放心了。她拍了拍的肩，跳上马车。

　　马车队伍缓缓驶出内医监的大门。小小的身影在一群送行的人里十分不起眼，很快就被拥挤的人群盖了过去。

　　一声道别声中，谢怀珉觉得眼睛有点热。

　　突然的，从人群里钻了出来，朝着马车奔来。

　　“姐！”那孩子大声喊，“姐！这个给你！”

　　谢怀珉忙探出身去，往她手里塞了一个冰凉的东西。是一块碧绿的玉佩。

　　这东西见过，当初没了母亲，夜夜哭泣时，总是将它握在手心之中。

　　“不行！这太贵重了！”谢怀珉急着要塞回去。

　　“姐你拿着！”却很坚决，“你代我保管着，等回来还我！”

　　谢怀珉捏紧手里的玉，贴在心口，温柔地笑着。

　　停下来。孤单站在路中间的身影越来越小。谢怀珉冲他挥了挥手，终于放下了车帘。

　　车队在两旁百姓围观之下，驶出了城门。

　　雨比先前下得密集了许多，冲散了街上围观的群众。站在京城的云照酒楼最高层俯瞰下面，只见无数楼台都沉浸在烟雨之中，是一片繁华下的冷清寂静。

　　车队已经走远，街市如常。

　　“还在闹脾气吗？”高挑挺拔的青衣男子话语里带着亲切。

　　被问话的男子抱着手，撇了撇嘴，平凡无奇的脸上写满不悦，“你知道她的身份，还把她往那里派。出了什么事，那可就是国际纠纷。”

　　宇文弈轻呵一声，“国际纠纷？这词也是跟着她学的？”

　　吴十三使劲翻白眼，“你要真戒备她，就应该把她圈养起来。你现在这样又算什么？”

　　宇文弈手指习惯性的轻敲着栏杆，目光越过重重楼宇，穿过满城风雨，似乎飘得很远很远。

　　“那样，未免太折辱她了。”

　　吴十三听到这句话，反而松了一口气。

　　他扭头望了一眼车队远去的方向，眉头拧紧，终于跳了起来，手一撑栏杆，身影如燕般飞跃出去，几个起落，已经从高高云照楼跳落到地上。一声响亮的口哨，一匹矫健的马儿从巷子里窜出来。他翻身上马，冲楼上的人挥了挥手，头也不回地追随着车队而去。

　　宇文弈无奈地摇了摇头，眼里，却有一点羡慕之色。

　　“两位大夫，走这边。”

　　大婶提着油灯在前面引路。

　　虽然没有下雨，但是天气还是十分闷热潮湿。空气里弥漫着植物腐败的味道。夜幕下的苑城静得连虫叫声都听不到，十分诡异。

　　瘟疫蔓延的灾区就在苑城以西不远的乡野里，圈出一块地来，切断了往下游的水源，由当地军队把守。谢怀珉他们这半个月来就一直在里面工作着。

　　好在瘟疫虽然蔓延得广，但是都不严重，是及时发现就可以医治的肠胃疾病。所以半个多月来，病情明显控制住了，死亡并不严重。

　　谢怀珉结束一天的工作，刚吃了两口饭，带队的张大夫过来找到她。说是苑城里接连两天都有人生病，张大夫担心是疾病传染到城里去了。谢怀珉是他最得力的手下，便叫她同自己一路去看看。

　　苑城不大，总共八千多户，因为发源自紫云山的天江流经该地，木材总是顺水运来这里再转运到内地，所以城里居民商家多做的是木材生意。正因为如此，城里房屋也都是木头建筑。遇到这种淫雨天，木头受潮发霉，那味道可委实不好闻。

　　大婶引着两个大夫走到内院，忧虑地说：“我家公公前天就有些不舒爽，昨天开始发热起不了床。请城里大夫看了，说是伤风气闷，可是药吃下去不见好。今天更是烧得厉害啊。”

　　她推开门，屋里光线昏暗，一个女孩子正从水盆里拧了帕子给床上的老人冷敷。

　　谢怀珉听到黑暗的角落里有什么东西在动，忽然一个黑影窜出来逃出门去。

　　大婶尴尬地笑了一下，“是老鼠。木头房子就老鼠多。”

　　张大夫问：“听说城里最近也病了几个人？”

　　“是啊。”大婶忧愁道，“马家和老王家的两个老人都病了，马家媳妇听说今天也病了。”

　　“都是一样的病吗？”

　　“差不多吧。都是发热发虚。大夫，不是听说城外的瘟疫已经在好转了吗？难道是转到城里来了？”

　　谢怀珉笑着安慰她：“大婶您别担心，外面的瘟疫传不到城里来。我看你们这可能是别的什么引起的病。”

　　张大夫已经坐在床边，开始给老人检查。

　　“老人家，听得到我说话吗？您哪里不舒服？”

　　老人不稍微保留了一点神智，气若游丝，哼了哼：“疼……”

　　“疼？哪里疼？”

　　大婶代替说：“公公刚发病的时候就说觉得身上到处都疼。”

　　张大夫解开老人的衣服，谢怀珉举着油灯凑近。当她看清老人身上的东西时，手不禁一抖，油差点溅了出来。

　　老人颈项下颚附近的淋巴结全都肿大如铜钱，红肿溃烂，皮肤上也布满了血斑。

　　“这……”张大夫见多识广，心里有数，手也开始发抖。他立刻站起来，卷起袖子，又解开老人下身衣服。只见腹股沟的淋巴也肿大溃烂，景象十分可怕。

　　谢怀珉立刻问大婶：“别家生病的人，也是这样吗？”

　　大婶惊慌道：“听说好像是。可是这病……咱们从来没见过啊。”

　　张大夫给老人盖好被子，看谢怀珉一眼。谢怀珉点了点头，张大夫脸色苍白，额头冒着冷汗，也点了点头。

　　谢怀珉自己也是一身冷汗，心想，这可真是闹大了。

　　张大夫拉她到旁边，问：“你怎么看？”

　　谢怀珉果断道：“全城戒严，烧！能烧的都烧掉！隔离！至于病人，我想想办法。”

　　“这能有什么办法？”张大夫冷汗潺潺。这个世界里面对鼠疫，除了隔离和死亡，还能有什么其他办法？

　　“现在干急也没用。”谢怀珉紧张过后，很快冷静下来。“第一，赶紧通知陈都尉，要他带兵封锁这个地区。水源是要封锁的，一定要通知到下游的百姓。第二，通知官府，上报朝廷，安抚百姓和配合我们的工作。第三，选一半的大夫，我给他们紧急培训告诉他们该怎么做。这病是通过饮食和跳蚤传染。”

　　张大夫也冷静了下来，“你说得对。我这就去官府。你回去召集人来。”

　　老张匆匆走了，谢怀珉则拉住大婶说：“你们家谁接触过大爷？”

　　大婶已经被吓得去了半条命，哆嗦着说：“只有我和我家姑娘。我家男人上个月去外城做生意去了。”

　　“好！”谢怀珉眼神极其严肃，“大婶，你赶紧把身上穿的，床上盖的，能烧的烧，不能烧的就拿滚水煮一遍。家里的老鼠，全部打死烧了！如果有樟脑之类的驱虫药，统统找出来。这病许多是通过跳蚤传染，您也知道该怎么做！”

　　大婶腿发软，“这这……我们是不是已经染上了？”

　　“大婶您别慌。”谢怀珉硬着头皮安慰她，“不会那么容易染上的，赶快照着我说的去做！”

　　苑城的高太守今年三十出头，是行政干部里的年轻份子。年轻人的好，就是胆子大，干劲十足，行动效率高。听了谢怀珉的汇报后，高大人一脸天下兴亡匹夫有责的正义之色，当即指挥手下开始行动。立即统计病户，划分隔离区，动员全城灭鼠，搞清洁卫生。

　　此时天黑不过一个时辰，许多人家正准备上床睡觉，却被猛烈的敲门声惊动了。而与此同时，当地驻军已经接到张大夫的消息，带领士兵将城门全部围住。信差兵分数路向中央和附近各地通报疫情。

　　自告奋勇要进城的医护人员有十多人，不多，其实也够了。这病放在现在这种医学水平下，大半靠天，小半靠人，过不过得去，还都是命。

　　谢怀珉给他们宣布纪律。首先，进去的人不到疫情结束是不能出来，现在后悔还来得及。然后是为了防止自己染上病，如何保护好自己。三是关于治疗方法以及如何照顾病人。总之一句话，这活生死攸关，要有牺牲精神才能干得了。

　　结果这十多人居然一个没退出，还有十几个曾经是谢大夫手下的病人听闻了要求加入帮忙的。谢怀珉不敢拿人命开玩笑，只带了受过训练的医护人员，当晚就收拾好药材和行李，进驻苑城。

　　城门轰隆关上。

　　正是夜半三更时，可是整个苑城的居民都没有入睡。本以为远去的瘟疫卷土重来，更加凶险恐怖的笼罩在人们头顶。

　　就在整个苑城都在鸡飞狗跳地打老鼠烧东西的时候，谢怀珉将她的家当搬进了苑城医局的一间药房里，然后系上围裙，卷起袖子，点燃了炉火。

　　她从怀里摸出了一个半旧的荷包，里面除了放着给她的玉佩，宋子敬给她的玉佩外，还有一块象征着齐国女性最高身份的玉璧。

　　她露出温柔的笑来，将玉凑到唇边，吻了吻。

　　“阿暄……”

　　事发的第三天中午，宇文弈用过午膳，靠在塌里，翻着新贡上来的民间诗选。

　　穷酸文人凄凄哀哀、长篇累犊地伤感着春花秋月，词语间尽是不得志的怨怼不满。整本书黏黏糊糊拉拉扯扯，就像一块半干的糨糊。离国素来重武，宇文弈平日也最讨厌看那些文人无病呻吟。这次不知道是哪个新来的不懂事，献了这么个怪东西上来。

　　他烦躁地丢下书，闭目养神，心里却在飞快地盘算着。

　　雨季终于过了，洪峰也都过去了，该保的堤坝都保住了，该砍脑袋的贪官也都掉了脑袋。夏蝉已经飞上枝头，声声叫着夏天来了。一个皇帝也只有在这个时刻才可以稍微放松一下，休息片刻。

　　派去赈灾的内医监的大夫们，也差不多该回来了吧？

　　外面突然传来急促的脚步声，然后常喜微微紧张地声音响起。

　　“陛下睡了吗？”

　　宇文弈早在听到脚步声的时候就已经下了塌。

　　常喜进来，双手把一份加急报递上。

　　宇文弈拆了开来，脸上微微迷惑的表情迅速转为震惊。

　　急报被他一把捏皱在手里。常喜轻抽了一下。他从宇文弈还是太子的时候就伺候在旁，见他情绪失控的次数却是少得可怜。

　　宇文弈很快松开手，将急报丢在地上，脸上已经笼罩上了一层冰霜。

　　“叫右相、太医监、副太医监和林尚书立刻来见朕！”他想了想，又补充了一句，“叫送这信的隐卫进来。”

　　常喜躬身，小跑出去。

　　宇文弈深深吸了一口气，平静下来，然后把刚才那份急报拾了起来，用镇纸压平。

　　隐卫在帘后出身：“听从陛下吩咐。”

　　宇文弈问：“吴王人到哪里了？”

　　“在忱州，离苑州还有三日。估计也快知道了。”

　　“传我的令，拦住他，绝不可以让他闯苑城。他要反抗就把他打晕了运回来！”

　　“是！”隐卫应下。

　　宇文弈的手指轻敲着桌沿，犹豫片刻，才问：“谢大夫在城里？”

　　“是。”

　　他手上动作突然停了下来——