十月晚秋，蔚蓝如洗的天空飘扬着浮云，枯黄的落叶无声无息地铺满了地。

    独自出走了十九日，素问的脚程悄然降临袁州。

    袁州位处江西，地域上归属于天候和暖的江南。当北地已刮起刺骨的寒风时，江南仍浸淫在得天独厚的柔阳下，青青芳草无视于秋风催人老的要胁，成顷地披散在泥土地上，尽情怒放着无垠无止的青绿。袁州仅是江西境内的一介小城，百姓们早已习惯于平静安稳的生活，因此任何一场庙会或大户人家的筵席，都会吸引来一群看热闹的民众。

    素问选择驻脚袁州，自然有她的用意。师父旗下有一分部设在袁州城内，她准备先上门探探教内的消息，倘若一切风平浪静，她就没必要自动返回位于贵州的总坛讨打，尽管在外头玩到她尽兴再说，否则，当然必须即刻回总坛回复师命。

    她走在道上，不禁揣想着仲修大哥的火气消了没有。可以想见，他既然贵为当今圣上，又兼具野雁阁主的身分，平常一定是被众人崇拜景仰的高姿态。自从撞见她之后，却像踢中一块又臭又硬的大石头，如今想必在宫里气断了牙根，说什么也要揪她回去发泄怒气。

    倘若真想找她回去也就罢了，就怕他巴望着后半辈子再也别和她产生任何瓜葛。

    “仲修大哥，谁教你是皇上呢？”她叹息着。如果他只是个布衣平民，他们俩便可共同游历江湖，如此一来岂不是快意许多？

    来到城门口，素问发现向来平静的袁州城今儿个气氛热闹。自从她接近城区之后，所见的每位过路人脸庞莫不染上兴奋的红光，往一个特地的方向行进，彷佛城内正在举行什么百年难得一见的庆典。

    “去看看吧！”她毕竟年轻，好奇心旺盛，当下默默尾随在众人身后，一起走向百姓向往的目的地。

    素问的容貌本就平凡得无一处让人惊艳，此刻为了掩人耳目，又特别易容成矮小黄瘦的江湖郎中，人中部位贴黏两撇八字胡，手中握着一幅挥书着“药到病除”的白幡。

    “老郎中，人家血热气壮的小伙子赶着去比武招亲也就罢了，怎么你糟老头一个，也学着年轻人凑热闹呀？”一位油头粉面的少年郎从她身旁掠过，回头取笑道。

    “可不是吗？”少年郎的同伴叽哩咕噜着轰笑起来。“不过这也难怪，任何人只要有幸赢得秋家小姐灵枢下嫁，光凭秋门的家产就够下半辈子躺着吃喝拉睡，用不着再出门兜售狗皮膏药了。我瞧你还是动作再快些，省得秋大爷的独生爱女被人捷足先登了。”“景钦，你瞧他这副猥琐模样，秋家小姐看得上眼吗？”少年郎斜眼睥睨她。“喂，老郎中，不是我吓唬你，你还是趁早回头吧！少爷我的拳脚可是不长眼睛的，当心你全副的狗皮膏药到头来全贴在自个儿身上。”

    比武招亲！素问豁然明白大伙儿兴致勃勃的原因。敢情家底子差的小伙子全巴望着飞入豪门享艳福。而这两个恶劣的痞子前去赴会的同时，不忘顺便骇跑与他俩争锋的敌手。

    嗯，这档子事有意思。她浪荡江湖大半年，还未见过富有人家举行比武招亲，这厢跟上前见识见识也好。

    “既然是比武招亲，人人均有相等的机会胜出，你又何必半路上阻吓我？！”素问故意放粗了嗓门，向他们下战帖。“两位小哥，别看小老儿外貌不起眼，待会儿动手过起招来，当心你们的狗腿被我捏断。”

    “想捏断咱哥儿俩的龙腿？”少年郎与他的友伴景钦笑破了肚皮。“哈哈哈，笑坏我大牙了，公子我谅你也没那个本事。”

    “凤裕兄，别跟他瞎扯这么多，待会儿大家擂台上见真章便是。”景钦扯着他的手臂，展开轻功，伶燕般跃向街头的转角。

    素问冷哼。原来小兔崽子识得一些武功皮毛，难怪胆敢如此嚣张，可见他们在袁州城里已经作威作福许久了，如今既然被她碰上，非借着比武招亲教他们好看不可。

    南城门外的空地边缘临时搭盖起一人高的擂台，乍看之下颇像露天唱京曲的戏台子，擂台四周插满了“比武招亲”的锦旗。此刻正有一男一女在擂台上较艺。

    笨手笨脚的汉子蓦地被金莲玉足揣下擂台，空地上聚合的人潮哗地喊出惊天动地的喝采，数十位观望者甚至趋前嘲弄嘴巴里含塞泥土的败将。

    “承让、承让。”秋家小姐在高台上拱手为礼，劲装下的娇躯堪称美善，但秀容却半掩着一条红纱袖帕，教人看不清其下的千秋。“还有哪一位英雄愿意上台赐招？”

    “公子来也！”狂傲的黑影飞越过整片人群，一个箭步登上擂台的中心点。

    “秋姑娘，我以前便告诫过你趁早嫁过来，省得举办这场劳啥子的招亲会，你偏不采信。看看！现下哪还有其它人能像哥哥我一样胜过你？”正是方才为难素问的恶劣痞子──凤裕公子。

    “闲话少说，请。”秋灵枢显然对他缺乏好感。

    “既然如此，看招！”凤裕突然主动出手。

    素问在台下忍不住暗骂：臭小子，竟敢占女人便宜！对手既然是个弱质女流，他好歹该让秋家小姐先出招。

    擂台上，两道矫健的身影晃动着，时而纠缠成近身肉搏，时而四下乱窜、互相较劲轻功。过招不逾三十回合，凤裕的身法明显屈居下风，日前只能勉强维持不至于立刻落败的局面。

    胜负已分，还硬撑？素问嗤地一声冷哼。看戏的群众也开始发出嘘声，警告他赶紧下台来，省得被一脚踹下台。

    “喂，这位公子。”她抢近擂台的正前方，混杂在人群中叫阵。“趁早投降吧！打不过就不要硬撑，没采头的！”

    “对呀！下台、下台。”

    “把时间留给其它有心的公子爷！”众人与她同一个鼻孔出气。

    凤裕的薄脸皮霎时撑涨了十数倍，奔腾的血行将一脸白皙浸润成火红。

    秋灵枢结结实实地踢中他胸口。

    “啊！”看到精采紧张处，群众不禁大叫。

    孰料凤裕竟有反败为胜的本领，就在他即将踉跄跌下擂台之际，秋灵枢乘胜追击的皓腕平平推出两寸，突然僵住了，正好让凤裕逮着了便宜，危急中扯住她的衣袖借力，非但重新在擂台上站稳，还借机点住她胸前的两处穴道。

    “好香呀！”凤裕贼兮兮地淫笑，故意将碰着她胸脯的手指凑到鼻端深深吸了一口气。

    “你──你──无耻。”秋灵枢愤恼得几欲晕厥过去。

    这会儿台下所有看倌全愣住了舌头。情况也未免太急转直下了，方才秋姑娘稳占上风，明明快将那痞子轰下高台，省得他杵在上头碍眼，怎么莫名其妙地就让小贼赢了过去？

    其中唯有素问瞧明白了他的手法。她的功夫比起一等一的高手或许差上一大截，但平时用惯了精细的巧艺来研究毒药，眼力自然比常人更加锐利。凤裕即将摔落擂台时，她辨视到有股细小得几乎无法察觉的丝线从他袖内弹出来，封住秋灵枢腕上的脉门，趁人家吃了闷亏的时候反败为胜。

    “既然本公子小赢秋姑娘半招，那么秋家女婿的名头就由……”

    “且慢。”他袖中的奇门暗器让素问心中一动，她轻飘飘地掠上擂台。

    “怎么？阁下不服气？”凤裕倨傲得不将她放在眼里。

    “那倒不是。”她老气横秋地抚着三绺山羊胡。“在下只想请教这位公子，黑炎教的大法王与你有什么关系？”

    黑炎教？窃窃私语迅速在群众间播散开来。

    近几个月黑炎教教众为了争权夺位，在云贵两地展开小规模而频繁的流血冲突，其中不免牵累到无辜的寻常百姓，因此云贵的民姓们一听见黑炎教三字，便打从心底生出一股排斥感。而袁州地痞凤裕公子居然和黑炎教有关？

    凤裕自然感受到由台下飘袭过来的厌恶和愤懑，再度“变脸”，这回由红光转为铁青色。

    “谁是大法王？我不晓得你在瞎说什么！”打死他也要一口否认到底。

    “你瞒得了别人，却瞒不过我。藏在你袖中的‘天云丝’分明是大法王的独门暗器，若非你和他的关系匪浅，他怎么肯将这招秘密功夫传授给你？”她柳眉倒竖，只可惜颜面裹了一层黑煤灰，看不太出来。

    大法王和师父一直龃龉不和，她早看他手下的徒子徒孙不顺眼了。

    “老郎中，你休想妖言惑众，看招。”凤裕一察觉自己陷入不利的处境，决定还是跷头要紧。

    他扬手射出两点暗器，却让素问借刀使力地弹了回来。这小子也实在太狠毒了，竟然拉过无法动弹的秋灵枢，顺着暗器的来向推扔出去。“卑鄙！”素问连忙接住秋灵枢的娇躯。

    就这么一停顿，凤裕已经逮着了机会，窜向擂台在后方的树林里。

    “想逃？没那么容易。”她放稳了秋灵枢，纵身追了上去，右手拍出一记掌风。

    “想逃？没那么容易。”身后猛地传来浑厚清朗的浅笑声，向她轻喊着一模一样的话语！

    而且……而且……那副嗓门听起来竟然该死的熟悉！

    会吗？她颈后的寒毛一根根倒竖。脑中逃避现实的部分企图说服她，她的耳朵暂时发生幻听现象，一切只是她的错觉；但，性格中讲求实际的部分却告诫她──少来了，你打算自欺欺人到何年何月？回头看看不就明白了。

    不劳她回头，对方已经追到她一臂之内的距离。她的眼角偷瞄敌人。

    挺拔玉立，青衣长衫，淡蓝布袍，腰际斜插着一管玉萧，温文儒雅的风采拐骗了在场所有女子的芳心。

    仲修！

    她袭向凤裕的掌风改为拍往背后。

    没有用，仲修一声不吭地接了下来，还顺势握住她的玉手。下一瞬间，素问发觉自己不再是个“脚踏实地”的规矩老百姓。

    “喂，放我下来！放我下来！”她倒挂在仲修大侠的肩膀上，眼中望出去的视界仅剩他厚实的熊背。

    这几下风云迭起的变化让大伙惊呆了。

    目前的局面到底该如何开解？

    擂台上留着两位男子，和一名水当当的大家闺秀，究竟谁赢谁输？谁才是秋家的乘龙快婿？秋老爷傻愣在人群的最前方，几乎扯断蓄了二十年的美髯。他的闺女总不成一人嫁二夫吧！以年岁来看，还是后来上台的俊美公子比较登对。

    秋灵枢活络一下被仲修解开的穴道，心中有了计较。

    她站向擂台正前方，举手团团抱了一揖。

    “谢谢各位乡亲父老的抬爱，前来参加小女子的比武招亲大会。大伙儿亲眼看见小女子刚才被贼人羞辱，是这位老伯……”她的青葱玉指指向姿态狠狈的素问。“从贼人手中救下小女子。虽然那位公子随后击败了老伯，但今日的规矩系以小女子为目标，凡胜过小女子者，即可成为秋家女婿，因此我宣布──三日之后，嫁与这位老伯为妻。”

    哗！骇讶的声浪险些惊走天上飞的野雁、地下爬的乌龟。

    有没有搞错？秋大小姐放着现成的美男子不要，居然相中那个矮小黄瘦的老郎中？！

    秋老爷咕咚跌倒在地上，只差没口吐白沫。

    “老爷、老爷，您撑着点。”仆从赶忙替他-背-风。

    “水……水……”秋老爷的牙关直打颤。

    “我？”素问指着自己鼻尖，愣住了。她居然多了个“老婆”？！

    彷佛嫌气氛不够热闹似的，仲修大爷突然决定加入乱纷纷的战局。

    “不行！”他断然回绝，肩上仍然扛着曾丫头。“我不能将她让给你。”

    “为什么？”秋灵枢蹙紧了眉心。

    “因为我自己要她。”

    第二波沸腾的呼声震破了天际。

    断袖癖！男人相恋！秋家竟然招进一个“半男人”为婿。

    秋老爷再次咕咚往后跌，昏了过去，这回当真不成了，绵细的白泡沫从他嘴角沁出来。

    “老爷！”家奴们再度忙成一团。

    “我不管。”秋灵枢卯起了娇蛮脾气。“既然擂台招亲的规矩已经事先订了下来，便不由得你们不从，否则当初就不该下场动手。”

    “误会呀！天大的误会。”素问双手乱摇。“在下并非为了招亲才上台比武的，而是……”

    “别再说了。”秋灵枢吃了秤坨铁了心。“情势已成定局。来人呀！”

    “在！”四名武师从两侧跃上擂台。

    “护送这位老伯和他的朋友回府，以待三日后的成亲婚宴。”

    “是。”四名武师虎视眈眈地凝望他们俩。

    冷汗涔涔坠下素问的太阳穴。她当然有超过两百一十样的伎俩可以脱身，但向无辜百姓下迷药违反她的原则。

    这个臭仲修！他怎么还不速速抱着她飞奔而去？

    她转头迎向仲修逗趣的眼光，立刻明白了。这家伙为了惩罚她溜走，故意让她深陷在通婚的泥淖里，欣赏她狼狈的模样。

    臭皇帝，瘟皇帝，竟敢让她承受水深火热的痛苦……

    慢着！她双眼倏地亮出希冀的闪光。皇帝？太好了！

    “快来呀！大伙儿快来看哪！皇帝跑出宫了。”她倒挂在仲修肩上吆喝着。

    “当今天子就在你们面前，赶快来看热闹哟！握个手十文钱，签个名二十两，快来喔！”最好立刻制造出惊人的风潮和骚动，她才能趁乱脱身。“皇上微服出巡，一生难得看见几回，赶快去招呼亲人朋友来看呀！”皇帝？

    袁州城聪明的百姓们面面相觑，然后回眸以打量白痴的眼神审视她。

    当今圣上怎么可能出现在袁州城呢！吹牛不打草稿。再扯下去，这名郎中说不定会当众宣称他本为女儿身。

    “好啦，没戏看了，大伙散会吧！”

    “明儿还要干活呢！”

    数百成千的看倌顷刻间消褪得一乾二净，比起钱塘江的退潮更加迅捷。

    素问的圆眼珠差点瞪出目眶。什……什么？怎会形成反效果？

    “喂，你们快回来！他真的是皇帝，你们一定要相信我，说谎的人会下拔舌地狱……喂！喂！”

    “你很吵耶！”耳畔，仲修懒洋洋的声调刺激着她的四肢百骸。“咱们还是乖乖回秋家作客，等着喝你的‘喜酒’吧！”

    ※※※

    任何人踏进秋府大门，立时会发誓自己从未见过如此诡谲矛盾的场面。

    秋府的庭廊、花院、正厅、厢房，莫不张结着鲜红的丝帛彩带，喜气洋洋的大红灯笼每隔十步就悬出一盏，掌灯后便散放出红艳艳的光晕。各种迹象显示，府内近期将举办一场婚事，若非闺秀出阁，便是良嗣纳妻，可府内的奴婢丫鬟、管家仆从却成天揪着一副哭丧脸，彷佛新近死了人似的。

    华屋后进的客房，“准新郎倌”的表情也不比仆人们好看多少。

    “惨了，惨了，这下子真的惨了。”生性懂得钻漏洞的曾大姑娘素问，终于尝到坐困愁城的滋味。

    她形同软禁地被囚在厢房内，脚下几乎磨穿了地毡。

    奇怪，她好象与牢狱之灾格外有缘，人人见了她都想限制她的行动。“你逃出皇宫十来天，心头的要紧事办完了没有？”仲修怡然自得地斜倚着窗怡，笑看牵牛织女星。

    “我明明是女儿身，如何能与秋家小姐成婚呢？”

    “你究竟和黑炎教有什么关系？”

    “而且我必须尽速赶回师父身边，再延宕下去会有风险的。”

    “你为何识得黑炎教大法王的独门暗器？”

    “秋姑娘为何不肯见我？只要我向她说明事情的真相，她一定会放我离开的。”

    “你师父想必与黑炎教有着密不可分的关系。”

    “明天就是成亲之日，我又不能自顾自地偷跑，让秋姑娘在亲朋好友面前成为笑柄……唉！真是麻烦！我干嘛这么有良心呢？”

    两人又在自说自话了。

    “停！”仲修不得不喝住她来来回回的踱步。

    “啊？”素问拉回茫然的眼神，彷佛直到此刻才注意到他的存在。

    “过来这里。”他坐直身子，拍拍身侧挪出来的空位。

    仲修总会在不经意间流露出无比的贵气，让人无法拒绝听从他的命令。

    “做什么？你能替我想出脱身的好法子吗？”还说呢！前天正是这家伙害她陷入泥淖的！

    她怀着满腔怨气，挨近他体侧，身上仍然穿著那一百零一套郎中袍。

    “只要你将一切谜团解释清楚，我就答应替你动脑筋。”既然已经拉近距离了，似乎没有必要委屈两人僵得直挺挺的。他自动调整两人的姿势，依照原状斜躺回长椅上，再将她安置在自己怀中的空位。

    “干嘛要你帮忙想，我就没脑子吗？”她白了主谋者一眼。“看在你还算有良心、愿意将功赎罪的份上，我就救你一命吧！”

    “什么意思？”他纳闷道。

    “手伸出来。”素问从怀中掏出一盒银针，以及一只深蓝色陶质小瓶。

    瞧见她的阵仗，再加上难堪的历史教训，仲修登时了然。

    “我又中毒了？”他不由得吁出沉痛的叹息。

    “这是你自找的，怪不得我。”她的脸上丝毫寻不出愧疚的神色。“这种蓝蝎蛊要隔七七四十九天才会发作，在这之前则隐伏在人体内。前天我特地拿它来招呼那位凤裕公子，谁教你中途冒出来穷搅和。”

    说话间，她以银针在他两手手背刺划出半寸长的血痕，指甲在陶瓶里挑出一些翠绿粉末，轻弹在他的伤口上。

    “你练过五毒神掌？”肯定是他们互对的那一掌惹的祸。也罢，起码他知晓自己中毒的原因，当个明白鬼总好过死得胡里胡涂。

    “对于‘毒家’而言，五毒神掌是入门必修的功课。”她的手指在仲修腕脉上推拿，说也奇特，手背上的药粉竟然全钻入血痕里，犹如伤口产生吸力似的。

    “佩服、佩服。”仲修发自由衷。本以为自己见识过的世面够丰富了，但年纪轻轻的曾丫头却让他增长了不少奇特见闻。“不过话说回来，你无缘无故毒了我一掌，咱们的帐可有得好算了。这样吧！我善心大发，让你以回答问题做为偿还，从此以后，不再追究。”

    “该说的我都已经说过了──”她耸了耸肩。“只除去我师父恰好是黑炎教教主。”

    他的胸膛起伏了一下。

    “原来如此，你就是何古指定的教主继位者！”俊脸上写着无庸置疑的恍然明白。

    该死！他早该联想到的。黑炎教继位人失踪的时机，与她出现在扬州的时间不谋而合；而且黑炎教中人专擅歧黄技艺或者草药毒物的研究，她使毒的本事也精妙得让人防不胜防。最重要的是，曾丫头的言语中已经多次透露出蛛丝马迹，只怪他自己没思量清楚。

    她曾提及师父委派给她一个“气闷的任务”，因此偷溜出来玩，又说到“奉献终身”的字眼。就他所知，黑炎教教主必须保持圣洁之身──亦即童男、童女──将教务视为子嗣和伴侣，终身不得成亲嫁娶，以护卫教内的药方机密为职志。

    他怎会忽略这许多线索？都怪他先入为主的观念，径自认定何古的继位者必定是男子，才疏忽了身旁人儿的可能性。

    “你干嘛一脸吓坏的表情？”她瞪了瞪眼。“难道我不配接任黑炎教教主？”

    “不，呃，是……”他被满头雾水冲昏了推想能力。“闻人名捕描述他在扬州打探你消息的时候，当地人都和你相当熟稔，所以我一直以为……”

    她应该是久居扬州的人氏，不是吗？

    “姑娘我告诉过你一百次了。”素问翻个不耐烦的白眼。“我做任何事情都会成功的，包括让陌生人喜欢上我，与我结为朋友。我在扬州耗了好几个月，倘若连这点好感也建立不起来，还称得上‘成功人士’的美名吗？”

    “噢。”这会儿他有些了解了，原来曾丫头的信心其来有自。“你逃离皇宫的目的为何？打算直接回总坛吗？”

    “我只能如此啦！”她遗憾地点了点头。“袁州与我相克，还是趁早脚底抹油，比较保险。不晓得师父最近如何了？”

    看样子她对自己私下溜出来玩所造成的骚乱完全不知情。身为局外人，他的消息反而比曾丫头灵通。

    “你最好尽速回总坛探望令师。自从你开溜之后，教内新旧派人马已经打得一团糟了。”

    “什么？”她惊跳起来。

    仲修简洁地陈述自己所知道的内情，包括何古病危的消息。

    “不，不可能的……”素问惊呆地跌坐在地毡上。“我开溜之前师父还相当康泰，顶多受了一点小风寒……怎么可能在短短几个月之内，病入膏肓？”

    仲修的消息究竟有几分准确度？她师父精通医理，光是不起眼的风寒，没理由到不治的地步毒！她的心中霎时雪亮。

    一定有人暗中对师父下慢性毒药，师父才会无知无觉，苦熬到临危的地步。

    这些阴谋一定与大法王有关。他觊觎教主之位是众所皆知的事情，一旦逮着机会，下手绝不会留情。

    “我必须立刻赶回总坛。”她跳起来，焦急地冲向房门。

    如果秋灵枢再不放人，休怪她无礼。

    “慢──”他阻止的话只来得及吐出一个字。

    为何不听他说完呢？他早已知会秋灵枢前来客房一叙，她干啥没头没脑地冲出去乱闯呢？静坐在客房内以逸待劳不是更好？

    唉！曾丫头总有一天会因为她的毛躁吃亏。

    ※※※

    她的方向感尚称过得去，因此瞎摸了一刻钟就找着秋灵枢的香闺。

    目的地虽然准确，时机却拿捏得不太稳当。

    她一古脑儿地撞进秋灵枢的房门，人家适才沐浴熏身完毕，娇躯仅罩穿著亵衣和小裤，正由婢女们伺候更衣。

    “啊──”结果，她的反应比人家更激烈，赶紧捂着眼皮转过身去。“对……对不住，我不晓得……”

    秋灵枢倒是冷静。“玉儿，倩儿，你们先下去。”

    “是。”两名小婢告退，经过她身旁，不忘-过去一抹谴责与鄙视的眼光。“好了，你可以回过身来。”秋灵枢迅速披上淡紫色纱衫，仍然一派的沉稳自如。

    素问不由得感到怀疑。秋灵枢未免也太开放了，更衣时被“男子”撞见，竟然没露出丝毫的惊惶和羞愧。若是换成她，早就毒死那王八蛋了。

    “秋姑娘，请你千万别误会，在下并非有意轻薄。”她赶紧澄清自己的名声。“我只是上门来通知你，明儿没时间和你成亲了。”

    “为什么？”以一位即将被男方-弃的新娘子而言，她还真不是普通的镇定。

    素问决定丢下一颗火药弹。“因为我和你一样，同为姑娘家。”

    “我知道，还有没有其它理由？”

    素问着实有被人反轰一炮的感觉。

    “你……你知……你怎么会……”她愕然得口吃了。

    秋灵枢早就识穿了自己的易容？既然如此，她还打定主意非嫁给自己不可，难道……

    有断袖癖好的人，是她？

    “怎么，你想象不到吧？”秋灵枢终于端不下她冷冰冰的秀脸。“瞧瞧你的表情，好玩极了。”

    “但是，你为何……”她的语言功能依然有障碍。

    “从你跃上擂台开始，我就视破了你的伪装。”秋灵枢眼眸带笑的模样，比适才的大家闺秀模样明艳多了。“只有女孩子家才会下意识展现出一些扭腰摆臀的动作，你的男装虽然神肖，动作举止可还及不上我熟练呢！”

    “你经常女扮男装？”

    “嗯。闺房绣阁里的生活太过乏味了，本姑娘易容出游，可算不上什么滔天大罪吧？”秋灵枢抿唇窃笑。

    有趣、有趣！秋家小姐显然与她的好玩天性有异曲同工之妙。“秋姊姊，我不懂！你口口声声硬要‘嫁’给小妹，究竟有什么用意？”

    “简单。”秋灵枢挽着她的小手，同坐进房内的暖椅上。“爹爹见我又是冶游、又是练武的，担心我再也收不了心，因而逼我挑个婆家嫁了。但我早就打定主意下半辈子绝不让臭男人管束着我，因此才提议比武招亲。届时故意在众家公子面前露了相，将他们打个落花流水──”“从此以后再也没人敢上门提亲，你就达成独身的目的了。”她拍手叫好。

    “妙哉！”

    “结果你的出现，让我联想到更完美的主意。想不想听呀？”历经二十个无聊的寒暑，秋灵枢终于找着心意相投的知音，这厢哪有不招出妙计来献宝的道理。

    “想想想，快说。”素问再度忘怀自己上门找人的原由。

    “倘若咱们俩成了亲，爹爹自然认定我的终身大事有了着落，从此更加放心。几天后你再无声无息地消失，而后由我向爹爹哭诉，那个‘臭男人’私夹我的珠宝偷跑了……”

    “懂了，懂了。”素问眼睛一亮。“而我离开之后，立刻换回女装，这样令尊即使派出上百个探子，也永远无法寻到‘曾郎中’这号人物，往后自然不会为我带来麻烦。而你则可利用伤透了心做为借口，拒绝改嫁，从此逍遥一辈子。”

    “嘿！没错，咱们俩一般聪明。”两个人抱在一起又叫又笑的，为女性的英明智能欢呼。

    “秋姊姊，这是举手之劳，我自然义不容辞，可是……”素问想起自己没时间陪伴同好讨论太多玩乐的闲事。“秋姊姊，我必须尽快赶回师父身畔，今夜非离开不可。”

    “哦？”秋灵枢歪斜着螓首打量她。“令师发生了什么意外？”

    “我就是不晓得，所以才急着回去瞧瞧。”素问迟疑了好一会儿，着实决定不下自己应该让新朋友知晓多少内情。

    黑炎教素来披着神秘的外衣，因此外人对它皆存着或多或少的恶感。假若让秋姊姊知道她是黑炎教下一任掌门，可能会改变对她的印象。不管了，顶多就是赶她出门，正好称了她的意。

    “秋姊姊，其实我是……”她一五一十地道出自己的来历。

    或者是同性之问的交情与异性颇有出入吧！仲修苦问了十几天的疑惑，她总不肯爽快地回答，但遇着这位既像姊妹又似朋友的姑娘，竟然便自动吐实了。

    纵观她生命中，鲜少结识女性的亲近朋友，共同谈天说地，分享彼此的心情。教中虽然不乏年龄相近的师姊妹，但大伙儿卡着一层竞争心，若非想习得更高深的药石之术以睥睨同侪，便是为了夺得师父的疼爱而明争暗斗，而秋灵枢与教内之事没有直接的利害冲突，反而成为能畅怀谈话的好对象。

    “这么复杂？”秋灵枢聆毕，咋了咋舌头。“我觉得很奇怪，令祖父和你失散多年，如何能得知你人在扬州，临终前还委请闻人独傲前去老家接你？”

    “爷爷曾经待在云贵一带调查他前任上司的死因，有可能是在这段期间探得我的下落，从此留上了心。”毕竟她潜离贵州时，只担心会不会让同门查出行踪，倒没想到去防范旁人的探问。

    “这也不无道理。”秋灵枢沉吟半晌，“既然你有要事在身，我也不好强留你太久……这样吧！麻烦你多给我一天的时间，明儿个照样行礼，然后你新婚之夜就开溜，好不好？”

    “当然好。”她深谙“与人方便，自己方便”的哲学。

    秋灵枢携住她的纤手。“妹子，我觉得你的日子似乎比我刺激多了，日后若有任何冒险行动可以让我加入，或需要我的帮助，只要托人捎来讯息，我便明白了。”

    “一定。”她有些感动于对方的热诚。

    惺惺相惜的感情，也会降临在女性身上。谁说她们不懂得交情义气呢？

    “对了。”素问又想起一件要紧事，涎着脸蛋自怀中掏出那本栏巴巴的帐本。“秋姊姊，麻烦你替我签个名好不好？”

    秋灵枢是她唯一见过曾举办比武招亲的姑娘家，明朝两人又将成亲，这等具有纪念价值的人物，怎么可以放弃要求她签名留念呢？“那有什么问题！”秋灵枢爽快地接过来。

    索间凝视她研墨的同时，脑中忽尔跃上仲修的身影。不知皇上获晓她们俩决定照常“结为夫妇”，心头会有什么感想？