第二章 明辨善恶

    不一样了。
  
  和前一次的新婚夜完全不同。
  
  红烛双垂泪,并未燃尽,长短如一的捻熄,意味著夫妻白首到老,心如同心结,结发永不离分。
  
  坐在梳妆台前的孟清华初为新妇,面带新妆的看著菱花铜镜中娇艳如花的容颜,面带桃色的娇颜有几许新嫁娘的娇媚和清妩,透红繍翠纹的绫衫下隐见锁骨处一抹嫣红。
  
  那是欢情纵慾的痕迹,一点一点的淤红布满全身,昨夜激狂而猛烈,逼得她几度几欲昏厥,接著又在欢爱中苏醒,发出既羞且臊的尖喊,只能不断低泣,求著丈夫轻点,她承受不住。
  
  说不清是何种滋味,只知道自己欲死欲生的几乎沉醉其中,不能自已的哀哀求饶,感受一波又一波的陌生情潮。
  
  她从未体验过这样的激情,虽然一开始痛得很想死去,可是那一股股暖意往上涌,漫向四肢时,她像停泊在湖心中的小舟,随著他一次又一次的推进而扭腰摆臀,浑然忘我地沉浸在到达顶点的欢愉,将他视为唯一救赎的浮木,紧紧抱住。
  
  但这是不对的,和她所知的有极大出入。
  
  上一回的洞房花烛夜,她和夫婿狠狠吵架后便将他推出喜房,赌气地要他去看「有孕在身」的眉姨娘,假意的表现大度贤淑。
  
  她只是做做样子,以为他会低头认错,对她好生安抚一番,说上两句好听话来哄她开心,再眨妾为通房,一碗汤药堕了那孽胎,保全她正室的颜面,不让庶子生于嫡子前头。
  
  殊不知他一去不回头,真在眉姨娘屋内待到大半夜,任由她咬牙切齿地独守空房,直到天快亮时才回房。
  
  入门的第一日便闹得不欢而散,第二夜的圆房更是草草结束,两人心中都有不快,故而同床异梦,再无她一心所期盼的画眉为乐,她的不肯退让和咄咄逼人加大了夫妻间的裂痕。
  
  之后她一直怀不上孩子,过了大半年仍未有喜讯传出,被她压得无力反击的两名妾室语多奚落,指桑骂槐说她是下不了蛋的母鸡,自己生不了也不让别人生,著实是自私自利的主母,不配为长媳。
  
  她恼极了,同时也不解为何自己肚皮毫无消息,她到庙里拜了送子观音,求了保生符,又在婆婆的疼惜下喝了不少调养身体虚寒的补药,可还是全无动静,小腹平坦如往常。
  
  婚后一年无孕,婆婆关心之余也提了欲纳周明寰表妹为妾一事,她恼在心里却无法反对,毕竟不孝有三,无后为大,身为掌家的主母,她不能不为夫家的香火著想。
  
  为此她病了,病得不轻,在床上躺了足足月余才康复,后来用了兄长送来的药材,人才精神些。
  
  这之后丈夫也拒了婆婆送妾的心意,她心下一宽好得更快了,那段时日和丈夫的相处也较为融洽,少有龃龉。
  
  也就在这时,她有了身孕。
  
  思及此,孟清华微黯了眸色,纤纤素手往腹上一放,暗忖著她来不及出生的孩子是男或是女。
  
  「想什么,看你在发呆。」
  
  一只修长有力的手取走丫鬟手中的象牙玉梳,轻而温柔地梳理著妻子如瀑的乌亮云丝,爱不释手地以指穿过滑不腻手的丝丝黑发,仿佛在抚摸丝缎般的滑溜柔顺。
  
  颈后轻颤,泛起点点红晕,目光清澈的孟清华透过铜镜,看著身后含笑而立的俊逸男子,以为早已冻结的心扉微微一悸。「怎不多睡一会儿,等妾身装扮好了再服侍夫君起身。」
  
  「你我夫妻何须客套,何况累的人是你,你才该多躺一会儿,让身子的不适能舒缓些。」看似清峻少言的周明寰笑著调戏妻子,长指徐徐地滑过她雪白皓颈,来回轻抚著白玉颈项。
  
  玉颜粉嫩,酡红若霞。「你……不正经……」
  
  「夫妻间要正经何用,关起门的闺房之乐只有我俩体会得到,你怎不想这是为夫对你多有怜宠?」他的视线落在她颈间的一点嫣色上,一夜的畅快让他面上多有快意和怜惜。
  
  那是他造成的,激情下深深吮出的吻痕。
  
  她轻啐,面有羞色。「有丫头在,少说一句,妾身初为人媳,你也给我留点脸皮,别让我羞得不敢见人。」
  
  识趣的斜月和凝暮一见大少爷和大少奶奶含情脉脉的打情骂俏,以绢帕掩唇轻笑地退出屋子,独留两人情话绵绵。
  
  她们是跟著孟清华陪嫁过来的大丫鬟,是孟府的家生子,自幼伺候她左右,自是乐见小姐和姑爷琴瑟合鸣,比翼连枝,鸳鸯双飞成双成对,姑爷对小姐怜爱有加,不生二意,她们也快活。
  
  主子好便是她们丫鬟好,小姐过得舒心,底下的人能差到哪儿去,当然是跟著分享喜气。
  
  啊!不对,该改口称呼大少奶奶,她们家如花似玉的小姐已是周府媳妇,是周大少的妻子呢。
  
  「还疼吗?」放下玉梳,周明寰由身后环抱住妻子纤弱的身子,犹带三分笑意的唇贴著她莹润芙颊。
  
  「问什么呢!羞人。」心口扑通扑通跳的孟清华不习惯丈夫的亲近,想推开他又怕坏了好不容易得来的温馨。
  
  如果不是一开始闹得那般僵,他们当初也能像如今这样的亲密吧?
  
  所以改变是必须的,她不能再搞砸了,她要抓紧这得之不易的幸福,不让人轻易毁去——包括她自己。
  
  暗吸了口气,孟清华在心里下了决心,欲拒还迎地按住丈夫往衣襟内探抚的长指,似羞似赧地回头横睇他一眼。
  
  初承雨露的孟清华如微沾春雨的梨花,一颤一颤地展露初为人妇的风情,不带情慾的一睐,却看得周明寰心头为之一荡,下腹再度隐隐扬起灼热感,胀得发疼。
  
  看样子他娶了个要命的小妖精,早晚死在她身上。
  
  「疼不疼?」他还想要她。
  
  垂著抖颤的羽睫,孟清华轻咬朱唇,害躁地又睐他一眼,「疼著呢!都是你胡闹,坏人……不许再问,要不妾身可不理你了。」
  
  闻言,他低笑,将流闪著翠绿色的翡翠耳坠别在她耳上。「不说不说,夜里为夫再演练几遍。」
  
  粉腮又红若朝霞,微微发烫。「就你一张坏嘴,还不赶紧更衣,待会还得向公婆敬茶,迟了就不好了。」
  
  一提到公婆,周明寰原本带笑的面庞多了几分冷意,露出几不可察的厌恶和不屑,若非孟清华重活一次,心思比之从前清明,否则也看不出他藏得极深的真实反应,那是她所未见过的另一面。
  
  看来周府的水很深,她曾当了两年周府长媳,只看到水清无鱼,却不知水底下的波涛汹涌,可能将身处其中的她拖入水深处,令她无力回天的溺毙。
  
  这一次她该提防谁呢?
  
  是青楼花魁出身,为丈夫挡刀导致破相的眉姨娘,或是婆婆所赐,原为她身边二等丫鬟的珍姨娘?
  
  抑或者是……
  
  孟清华忘不了临死前所见的情景,那些人脸上得偿所愿的笑脸,以及掩面拭泪,嘴角却微微上扬的崔氏。
  
  婆婆也想她这个儿媳命不保……吗?
  
  在她重生的短短一日夜当中,无数不解的谜团二浮上台面,她已经不晓得到底该相信谁,除了她带来的人外,似乎周府的每个人都有藏了秘密,值得深究。
  
  可为了无缘出生的孩子,为了自身的安危,她不能再毫无防范地任人算计,谁想加害她或她身边的人,她绝不宽容,人敬她一分,她敬人一尺,若是反之,休怪她无情。
  
  经历过一死的孟清华方知人心难测,大悲大痛的觉悟后才能静下心看清她以前忽略的事情,若用心去观察,很多事的对错自然会涌现。
  
  从前的她有错,错在太高傲,不查证便听信旁人的挑拨,不曾细想其中是非曲折,一味将过失怪罪在别人头上。
  
  自省其身,便能不再犯错。以她的聪慧明智,同样的路不会再走第二遍,她要用自身的能力扭转所有人的命运,改善她和夫君的夫妻关系,她一定做得到。
  
  「不急,让他们等,养尊处优的崔氏向来晚起,早到并无好处。」只会像个傻子似的罚站,空等迟来的人。
  
  崔氏?他用如此不敬的语气称呼继母?这……她果真错过太多。孟清华暗暗思忖,想著这对名义上的母子有多么貌合神离。
  
  「可是祖母她老人家总会急著见孙媳妇,让长辈等是晚辈不孝,咱们还是早早前往,勿误了时辰。」
  
  一提及老太君,周明寰拧起的眉宇稍微舒缓了些。「娘子所言甚是,唤人进来伺候吧。」
  
  看来祖母在他心中的地位颇有分量,能令他心平气和,这件事仍与前世一样,并未改变。孟清华由垂下的眼角余光偷觑丈夫神情的变化,看得出祖孙的感情极佳,丈夫十分敬重老人家。
  
  主子的一声召唤,斜月、凝暮等人陆续进屋,惊秋、碧水身后还有两个长相秀丽的生面孔,她们一入内,并未向大少奶奶福身,反而视若无睹的走向周明寰,为他净面更衣。
  
  「夫君,这两位是……」
  
  其实孟清华早就知晓这无礼至极的两人是谁,其中一人曾在她入门三个月后被她以行为不检杖罚三十大板,打得皮开肉绽,当晚就撑不下去气绝身亡,拖至乱葬岗丢弃。
  
  净完面的周明寰挥开丫鬟的伺候,让妻子为他理理衣襟,系上银线绣青竹纹腰带。
  
  「眼儿狭小的是之韵,左颊有梨涡的是兰香,她们之前是我屋里服侍的丫鬟,还不见过大少奶奶。」
  
  「奴婢之韵(兰香)见过大少奶奶。」在周明寰的要求下,两名面貌姣好的丫头屈身二幅。
  
  但是明显看得出,左手边的之韵有些敷衍,不甚恭敬,刚一福身便立即起身,根本未等新主母开口,态度多了几分张狂,也不把新入门的大少奶奶当成自家主子。
  
  倒是笑起来很甜的兰香憨实多了,她老实地曲身,半个身子弯得实在,在看到之韵站直后才直起了背,步伐极小的站到周明寰身后三步远,谨守为人奴仆的规矩,不逾本分。
  
  「她们之中谁是你的通房,还是两个都收房了?」她轻轻地问。这件事始终是她心头的疑问,他从未为她解答过。
  
  若未收房,怎敢无视她正妻的存在,多次出言顶撞,仗著服侍的由头当著她的面肆无忌惮地靠近碰触她丈夫。
  
  可是她嫁给周明寰两年,从未见过他召两名侍婢侍寝,除了近身更衣和绾发外,并无不妥的亲昵举动。
  
  可恨的是他不说她也不问,两人在猜忌中产生嫌隙,她怪他风流多情,连身边的丫鬟也下手,他冷著脸讽刺她心有鬼魅,见到谁都认为是鬼,善妒不可取。
  
  清逸的面容一凝,多了冷肃。「只是服侍的丫鬓,娘子莫要多想。」
  
  「那她们平时是服侍你的,妾身也能管束吗?」孟清华状若无意的一提,纤手轻抚他衣服上的皱摺。
  
  顿了顿,像在思索妻子话中的含意,寒潭般的墨瞳幽光一闪。「自是管得,你是我的妻子,亦是她俩的主母,在这春莺院内,所有的管事婆子和丫头皆由你全权处置。」
  
  周明寰的话一出,之韵和兰香身子微微一震,尤其是自认为高人一等,向来横行霸道的之韵,她的桃腮倏地失去血色,露出难以置信的委屈。
  
  她不相信大少爷仅用一句话就抹煞她尽心尽力的付出,她挖空心思照料大少爷的起居作息,让他无须忧心屋里事,不论何时都窗明几净,有乾净的衣服和热汤热茶候著,她以为大少爷会明白她的心意……
  
  「意思是,妾身想让她们做什么都可以?」孟清华笑盈盈转身坐回梳妆台前,斜月巧手在她髻上插上流金掐丝点翠转珠凤簪,拇指大小的粉色珍珠成串垂落,珠串下方是水滴状红宝石,轻轻一摇晃,串串珠贝随之光华四散,缀出动人风情。
  
  微颦起眉,周明寰似笑非笑的看著语带试探的妻子。「只要不是无故责罚,随一时喜恶打骂下人,凡我周府的仆从都得晓得谁是他们的主子,莫敢有阳奉阴违。」
  
  美目扬泽,樱唇染笑轻点螓首。「妾身明白了,妾身明了该怎么做了,绝不负夫君的信重。」
  
  看她的明眸中闪动著光采,他反而有点困惑,好似他错过了什么。
  
  她眼中有他看不清的波光潋滩,他捉不住妻子看似简单,实则千丝万缕缠绕成网的心思。
  
  不过,她已经是他的妻子了,他有得是时间了解她,可以慢慢挖掘她的种种面貌。
  
  孟清华浅笑靥然,阵若晨星,似乎看出他心中的困惑,她笑著保证,「不会让夫君为难,你大可安心地将你的后院交给我。」
  
  周明寰不轻易相信人,但他愿信她一回,不知为何,他有种亏欠她甚多的异样感。
  
  「不用太费心,看得顺眼就留下,觉得不得用便打发,这院子以你为主,我不插手。」以她进退有度的表现,他相信她不会令他失望,他鲜少有看走眼的时候,妻子眼中的清澈令他信心凝聚。
  
  「包括你的妾室?」她略微得寸进尺,想看他的底限到哪里,她得小心不跨越。
  
  近两年的夫妻关系,孟清华对丈夫不是没有感情,在一日一日的相处中,怎能不生情,何况他是她唯一的男人,若是不在意又岂会醋海生波,一误再误伤人伤己。
  
  只是她越想靠近他,两人之间的摩擦就越大,他的心紧紧封闭,像敲不碎的铜墙铁壁,她越想走近他退得越远,她始终走不进他冰冷的心窝,被一堵无形的墙远远隔开。
  
  除了未能保住未出世的孩子,她上辈子最大的遗憾,就是得不到丈夫的心,抱憾而终。
  
  说到眉姨娘和珍姨娘,周明寰隐晦难测的眸光一闪。「妾越不过妻,宽待她们一些便是,犯不著当一回事,没人可以越过你,你自己拿捏分寸。」
  
  话点到为止,她亦懂得适可而止。「是的,夫君。咱们该到正厅拜见各位长辈了,请夫君领路,妾身跟随。」
  
  「一起走。」说著,周明寰牵起妻子的小手,带著她往正堂走去。
  
  前所未有的突兀举动,让服侍他多年的之韵和兰香看得两眼圆睁,惊愕不已大少爷对大少奶奶的另眼相待,心无二想的兰香倒无所谓,反正伺候谁都一样,为人奴婢身不由己,主子说什么就是什么,哪有她说不的余地,打她卖入周府为婢的那一刻起她就认命了。
  
  可是之韵不认命,心比天高的她从不认为自己哪里不如人,和破相的眉姨娘一比,她长得周整,而且姿色不差,就算是珍姨娘也没她在大少爷面前得脸,她为什么不能搏一搏?
  
  因此在看到周明寰携著孟清华走在前方,她满腹的不甘和酸涩,偷偷瞪著夺走周明寰宠爱的孟清华,心里怨恨地想著,总有一天大少爷会是她的。
  
  「哎呀!都等了老半天,怎么还没见到人影,寰儿这孩子也太不知节制,万一累著了小媳妇,看他心不心疼。」都快过午了,太过贪欢实在有损精元、伤身。
  
  面带笑意的崔氏身著金泥芙蓉卷草纹牡丹红褙子,宽袖绣福的袖边是银丝掺金的五彩蝙蝠,下身是正红色吉祥鸟织锦百福裙,她轻扬手,露出等著媳妇奉茶的急切样。
  
  她的笑看起来很真诚慈祥,但是眼底的不耐烦一闪而过,令口中的关心都变了味。
  
  身为继室的崔氏快四十岁了,仍有著细致的肌肤,眼角的细纹也不明显,犹如三十出头的美妇,肤白唇红,眼儿生媚,勾起人的媚劲挺撩人的。
  
  不过和坐她下位的妖娆妇人一比就逊色多了,纵使崔氏衣著华丽更胜一筹,可是比起那妇人的媚骨天生,她硬是少了三分媚色,屈居下风。
  
  那名安静无语的妇人正是大老爷周端达的妾室巧姨娘,也是周明寰生母夏氏的大丫鬟,当初夏氏产后体弱,缠绵病榻,便做主让她当了周端达的通房,而后生下庶次子周明泽才抬为姨娘。
  
  外表美艳,老给人狐媚子感觉的巧姨娘,实际上是个极其安分守己的人,嫺雅的心性与容貌极其不符,至今仍认夏氏为主,小姐的儿子亦是她的主子。
  
  「急什么,多等一会儿还会烂了你碎嘴的舌根吗?累了一天难免贪困,咱们这些老骨头闲著没事做,多喝两杯茶候著就是。」她老婆子都不急,隔了一层关系的继室急个什么劲,真没个长辈样。
  
  周家老太君姓曲,是周明寰的亲祖母,她端起绘有白鹤贺寿的瓷盅,以盅盖轻拨,先闻沁鼻茶香,再观其澄澈茶色,一小口一小口的品味著茶中滋味,一抿茶汤,喉韵回甘。
  
  「是的,娘,是媳妇急切了些,想早点瞧瞧寰儿的媳妇儿生得何等好姿容,让他迫不及待地想迎娶过门,让媳妇差点来不及准备聘礼呢。」狼崽仔养大了都会自己做主,娶妻这等大事未经过她这位当家主母同意便自作主张了。
  
  崔氏的心里不可能没有一点怨言,当初她相中娘家侄女,打算将侄女说给周明寰,而后姑侄联手将周府的财产全揽在手中,谁知她亲事还没说成,便半途杀出富可敌国的孟府,早她一步与周明寰定下婚事,让她的计划化为乌有。
  
  暗地里她动过手脚想毁了这门亲事,让孟府二小姐换个婚配对象,改嫁给她生的明溪,可惜没能得手,便宜了生母早死的周明寰,她也只能暗暗眼红他娶进了一尊金塑的财神。
  
  那堆满库房的嫁妆,哪一样不是价值连城,随便一物都能炫花人眼的,让她好不生恨!
  
  这样的好处为什么不是落在她亲生儿子头上,偏偏是给了和她不对盘的周明寰呢,让她看得到,得不到,心痒难耐。
  
  「琼浆玉液养出的娇贵人儿自是天仙玉颜,非尔等庸俗之辈,耐心点,别浮浮躁躁的,徒惹笑话。」老夫人曲氏喝著茶,眉目间有股淡然。
  
  「哪来的琼浆玉液,新嫂子再怎么貌若天仙也得食五榖杂粮,总不能不吃不喝,还像个神仙脚踏祥云而去吧?祖母偏心,老把人夸到天上去,就不疼疼自个儿的孙女。」
  
  玉容映雪,美若芙蓉初绽的周玉馨展颜一笑,灿似繁星的眸子水汪汪一片,活似三月的春水,整个人犹如花海中满天飞舞的花中仙子。
  
  周玉馨是崔氏的嫡女,在周府排行为四,人称四小姐,在她底下是庶出的周五小姐周玉湘,巧姨娘之女,两人相差一岁,但在府里的地位是天差地别,一如云泥。
  
  「小孩子不懂事,少说些不得体的话,新嫂子如何是你能非议的吗?还不坐到一边去,省得人家说你母亲没教好你。」老夫人不咸不淡地轻轻挡了回去。
  
  周玉馨当下眼眶一红,矫柔做作的眼底噙泪。
  
  「馨儿知道祖母不喜欢我,不管我说了什么都不讨祖母欢心,祖母的不喜馨儿自会反省再三,让祖母喜爱几分。」
  
  「馨儿,你又犯糊涂了,祖母怎会对你有偏见,她是教你处世之道,你当喜之,收为治家良典,日后嫁了人才知祖母的用心良苦。」颇有心计的周明溪一说完,转头看向频频抚须的父亲。
  
  「爹,孩子说的是否有几分道理,都是祖母的亲孙儿,哪有不疼惜之理,四妹就是孩子气,老想一个人霸占祖母的疼爱,我们这些做兄长的真是把她惯坏了。」
  
  老夫人听著孙儿孙女一搭一唱的配合无间,她神色不变地端起茶盏轻啜,不做任何回应。
  
  手心手背都是肉,能偏向谁呢!只是……唉!造化弄人,一言难尽,人心最难看透呀。
  
  「呵……胡闹,兄妹俩就爱逗嘴,也不看看场合。」周端达抚著胡子,笑看他最疼宠的儿女。「娘,你也别念他们了,还小著呢!再过几年就顶事了,不让你操心。」
  
  坐在下首的巧姨娘向来不多话,一贯的沉默,在她身后的二少爷周明泽、五小姐周玉湘亦是坐而不言,庶生子女的地位只比奴仆高一等,若无主母的垂怜,连得势的小管事都能给他们白眼,在府里的待遇甚至远不如崔氏身边的锺嬷嬷。
  
  虽然同是亲生骨肉,周端达有时也会将他们当府内的摆设忽略,从不会特意栽培他们,既不出彩就由著黯淡下去,在他眼里周明溪兄妹才是令他满意的骄傲。
  
  纵使少了亲爹的关爱,周明泽和周玉湘也从不怨天尤人,在巧姨娘的教养下安于本分,不求出头,只愿平安度日,认为能顺顺当当地过一生便是最大的福分。
  
  「能小到哪去,寰儿成亲后,明泽、明溪也该议亲了,接下来玉馨、玉湘差不多都要找人家了,再不多瞧瞧、多看看就要迟了。」心知大儿子厚此薄彼,薄待庶子庶女,老夫人说完看了巧姨娘一眼,只见巧姨娘眼中平静无波,她内心无奈的轻叹了口气。
  
  由那不怀好意的媳妇当家做主,那两个孩子能找到什么好亲事,肯定被她一手遮天的择个烂锅,她向来见不得他们过得好,非得挑个破落户才肯称心如意,不管利不利己,只管阴损。
  
  而她年纪大了,再活还有几年,能看顾这几个孩子的时日不多了。现在她还有口气能先护著,可再多她便无能为力了,这些年周府由媳妇把持住,连她多说两句都换来埋怨。
  
  罢了、罢了,儿孙自有儿孙福,她烦恼再多也于事无补。
  
  正想著,一袭朱红百花穿蝶衣裙的孟清华便在夫婿的搀扶下款款走来,莲步轻移似云中仙子,珠钗摇摆金灿夺目,富贵而优雅,让人为之屏息,唯恐吓著这人间绝色。
  
  「清华给各位长辈请安,来迟了,请勿见怪。」孟清华蹲身一福,镶著一百零八颗南海珍珠的裙摆顿时光华四射。
  
  即使是周府这般见惯大场面的人家,也被她这一身惊人贵气的衣裳给惊呆了,差点坐不住。
  
  「咳咳!来了就好,不用多礼,先敬茶。」老夫人定力较好,很快回了神,命人端上新沏的茶水。
  
  其实在重生前的见礼,孟清华也是穿著这身教人两眼发亮的珍珠衫,那会儿公婆还在堂上,与她亲近无比的小姑周玉馨便连连称赞,不时的感叹嫂子的美好无人能及,以珍珠做衫这手笔世上难见,她福薄难望项背。
  
  虽不是明讨,但言下之意不言而喻,事后她送了小姑一盒粉红珍珠,乐得她嘴都笑得阖不拢,直道要串件衫子来穿。
  
  只是她自始至终也没见过周玉馨穿过珍珠做的衣衫,反而是她自己这件千金难得的珍珠衫平白无故的丢了,不过对她而言,那不过是件把赏的玩意儿,丢了就算了,并未放在心上。
  
  「是,祖母喝茶。」一杯清茶高举过头,孟清华跪得笔直。
  
  「好,祖母喝你一杯茶,望夫妻和顺,能早生贵子,来年生个大胖曾孙让祖母沉沉手。」她一面说一面笑著给了见礼。有孙万事足,人一老就盼著胖小子满地爬,咯咯咯地笑露八颗小米牙,博人开心。
  
  看到老夫人拿出通体润白雕莲生双凤暖玉,包含周端达在内的周府老少个个都睁大眼,不敢相信老夫人竟然送出只传长媳的传家玉佩,那是夏氏死后又回到老夫人手中,崔氏绞尽脑汁想得到的当家信物。
  
  但是老夫人却越过名正言顺的崔氏,给了年方十六的小媳妇,这分明是打了崔氏脸面,教她情何以堪。
  
  在场唯一不意外的,便是面露讥诮的周明寰,他看著牙根几乎咬断的崔氏,心中暗讽著,他母亲的东西只能留给他的妻子,不论她费尽多少心思都休想拿到,那不是她能拥有的。
  
  吊著的滋味不好受吧!这只是第一步,他会一点一滴拿回崔氏霸占的一切,让她明白不该她得的,她永远也得不到!
  
  「谢祖母疼惜,孙媳妇一定会努力达成祖母所愿。」但愿你能看得到,命运给我再一次的机会,希望也能改变你。
  
  祖母并不长寿,在入冬的一场大雪中,因受了风寒而卧病在床,从此与汤药为伍,在得知她有孕的那个月病情又莫名加重,不待明寰赶回来见最后一面便与世长辞。
  
  不过重生之后她才发现一丝不对劲,当时的祖母其实已能下床行走,还能喝上一大碗热粥,可是却突然一病不起,短短数日便因一口痰梗住而病逝。
  
  在当时看来并无不妥,人老了,病情反覆折腾,稍有不慎便噎气了,那会儿婆婆拭说起祖母的病逝,她因孕吐难受并未细想,只是红著双眼哭了一场。
  
  但如今再回想,似乎事有蹊跷,祖母在死前跟她要了婆婆为她准备的补药药渣,看了又看又细闻一番,像是想跟她说什么又开不了口,只叫她少喝点药,是药三分毒,补过头就成了害人物。
  
  可那时她听不进去,只当祖母小气,舍不得她用上好的药材补身,还曾怨过她不疼亲曾孙。
  
  「好孩子,寰儿娶你是娶对了。」男俊女俏,一对珠联璧合的璧人,看得她欢喜。
  
  是吗?她可不敢确定。孟清华正想著,便被丈夫扶起,又朝公爹一跪。
  
  「爹喝茶。」
  
  周端达呵呵喝著媳妇奉的茶,将一对红玉麒麟放在托盘上以示早生麟儿,添福添寿添儿孙。
  
  「婆婆喝茶。」
  
  在周端达之后,孟清华再度双膝落地,只是崔氏刚要伸手端起茶杯,面色冷峻的周明寰立即端走鱼跃龙门托盘,手劲略大的将妻子拉起,指著不知何时已放在正堂后方供桌上的牌位。
  
  「这才是你的正经婆婆,在正室面前,继室行妾礼,你先向娘敬茶,这是为人媳的孝道。」
  
  不用回头看,光凭想像,孟清华就可想而知崔氏的脸色有多难看,但她还是将茶洒在地上,表示对先人的敬意,而后才在夫君的眼神示意下向崔氏行半礼。
  
  「是谁将姐姐从祠堂中请出,为何没知会我一声?」崔氏的面色如常,扬眉轻笑,但手中的丝帕捏得死紧。
  
  「我娘也想瞧瞧儿子的媳妇,她托梦告诉我要坐正位,为人子者岂可不遵母命。」周明寰语气冷淡,不以母亲称呼崔氏,让她有怒发不出,憋屈不已。
  
  不过他有张良计,崔氏亦有过墙梯。面庞一柔,看向衣著华贵的新妇,亲自走下椅子,神态和善的取下腕间的金丝缠枝红翡玉镯,笑容可掏地套入媳妇润白如玉的雪腕。
  
  「小小见面礼别嫌弃了,娘是小家碧玉出身,没什么好东西可见人,你就收著当一份心意。」他不让她好过,她就朝他妻子下手!
  
  其实崔氏的娘家不算小户人家,但和曾经鼎盛的兵器世家——周家一比,的确算不得大户,不过是开了几间颇有收益的绸缎庄,养几口人不是难事,但要大手笔的挥霍就得不行了。
  
  不过在攀上周端达这棵大树后,崔家可说是转运了,不仅出手越来越阔措还买地置产,名下多了好几座庄子和位于闹市的铺子,……甚至把周府产业当私产享用。
  
  出手不打笑脸人,崔氏这招难倒了孟清华,她眼波一转,向一旁的巧姨娘行礼转移注意力。
  
  「向姨娘奉茶,你是公爹的姨娘,小辈理应向长辈敬茶。」
  
  微怔一下的巧姨娘眼眶泛红,站起身扶了她一把,似喜似泣,眼泛泪光。「嗯!我喝茶、我喝茶,很好喝,我……大少爷很好,真的好得没话说,请你……以后多费心了……」
  
  鼻头一酸,她以帕子轻拭眼角。
  
  「还有我、还有我,大嫂,我是玉馨,大嫂的衣服真好看,这些亮亮的珠子好像大嫂水亮的眸子一样好看,可惜我福气没大嫂的好,连几个把玩的珠子也没有,大嫂是好脾气的人,借我摸摸就好,沾点大嫂的福气……」
  
  看似弱质女流的周玉馨一个拐子挤开了巧姨娘身后的周玉湘,再若无其事地插入孟清华与巧姨娘之中,弱不禁风的身子一扭腰,站得很稳的巧姨娘忽地趔趄,往后跌了出去。
  
  幸好周明泽眼明手快的上前一接,不然她定会摔倒在地,在众人跟前出了大丑。
  
  「华儿呀,娘这般称呼你也是把你当自家女儿看待,以后和馨儿多走动走动,当一对无话不说的好姐妹,咱们周府家大业大,日后娘多教教你,这偌大的家业总是要交到你们这一房,多学点总没错。」崔氏极力地拉拢新媳妇。
  
  趁新妇尚未站稳脚步,将她纳为己方势力,为自己所用,只要再趁著交好时拿捏对方的弱点,也不用愁她将来会反抗。
  
  「这……」回头一看,夫婿的脸色冷得吓人,孟清华在心里暗叹一声,新妇难为,得了婆心,失了夫意,难以两全。