第十章 皇家的生意

    「九爷。」
  
  一过端午,便是盛暑的六月,池塘的荷花全开了,粉的、紫的、红的,托紫嫣红,迎风摇曳甚是清雅恬谧。
  
  六月初九是孟夫人的生辰,这一日出嫁的闺女回娘家拜寿,挺著约莫五个月大肚子的孟清华小腹略凸,但没想像中大,像是偷塞了一颗蒲瓜,有点圆、略微尖头。
  
  她不显笨重,还能走得俐落,急著见娘亲,几乎想飞奔而去,可是她身边的丫头、婆子一个个绷著脸,如临大敌地护著她四周,用团团围住来形容一点也不夸张。
  
  她们怕她被人冲撞、碰到,脚不稳滑倒……种种的意外先防著,好过真有万一措手不及。
  
  因此她只能慢慢地移步,慢到孕妇很想发火,大声高喊,可是每一个人都认为这样的慢行很好,不急不躁,从容不迫,不会伤到腹中的胎儿,很好、很好。
  
  尤其是周明寰更不许妻子走得太快,缓步徐行为最佳,若不是坐软轿摇来昆去让他看得惊心不已,否则他宁可她一步也不动。
  
  不过岳母过寿总不能不出门吧,而且有些事不适合在周府说,眼线太多,便以祝寿为名登门,喜了娇妻,乐了岳母,愁了孩子的爹,慌了一干服侍的下人。
  
  「来了呀!坐。」
  
  不是书房却摆满了书,一面墙来三面窗,月白软绫为帘垂落,几株荷花插在羊脂白玉绘海浪纹梅瓶里,清风徐徐,吹动软绫,人影绰绰却看不分明,由内而外倒是能见分晓。
  
  荷花送香,扑鼻沁心。
  
  一名神色慵懒的俊美男子斜倚在软榻上,背后靠著秋香色金钱蟒条枕,手上一本绘著美人图的册子,薄唇微勾,似笑非笑的瞅著来人,翻了一半的美人册上是一男一女裸身相拥,以观音坐莲姿态相互交缠,面露陶然。
  
  他看的是春宫画,色彩鲜明而生动,是大内画匠所绘。
  
  「你呀!看这是什么东西,幸好我没让我妹妹过来,不然她瞧见了一惊一乍,你若吓著了我小外甥,不管你的身分有多尊贵,我先用拳头问候你。」教坏小孩子。
  
  「送你如何?」美男子一挑眉,那满园的花儿像在他身畔盛开,美得像一幅令人陶醉的画。
  
  一听到送他,孟观不客气地笑纳了。「这才是兄弟嘛!够义气,改天我送你一座珊瑚红美人出浴屏风,你盯著瞧,心就乐了,与美人同浴身心舒畅。」
  
  「美人我有,揽镜自照不就得了。」要找出比他美的人,世上难寻,除非天上神仙下凡来。
  
  孟观一怔,而后大笑。「男生女相是妖孽,你就是个祸国殃民的,不来为乱人世会被老天爷收回去。」
  
  听著舅兄肆无忌惮的乱说话,周明寰暗暗心惊,大舅兄怎敢对贵人出言不逊,他不怕诛连九族?
  
  「所以我才盯上你这个有钱的,找你要钱来了。」东方浩云摇起扇子,清风明月来相伴。
  
  「要多少?」一句话。
  
  面对孟观的豪爽,东方浩云以扇柄抵额轻笑。「先寄放,等到我想用时再来取,别给爷儿闹穷。」
  
  「没问题,随时来取,我孟观不当守财奴。」反正银子多得用不完,拿点出来玩不枉世上走一回。
  
  「啧!财大气壮的土财主模样看来真讨厌,俗气又市侩。」他嫌弃地摇了摇头,摇扇扇面。
  
  「没人叫你看,而且你这人间凶器也不是来看我的,何况我就是银子多如何,哪天用黄金铺地,你来踩踩看。」孟观意有所指地看向妹婿,学人卖弄风流地仰首赏风月。
  
  「俗人他妹婿,你看这天地何者为大?」东方浩云笑著问,刷地扇面一打开,一面是山水,一面是流月。
  
  「君父。」这是周明寰的回答。
  
  「君父?」他呵呵低笑。「有趣,天地为大是君父,可我眼中看到的是江山,锦绣山河。」
  
  扇面是山水为画,点就江山,若不成就一幅锦绣,那便是如流月一般,镜花水月一场空。
  
  暗喻他有意争位,不怕死就来掺一脚,他不缺银子为后盾,只缺有才华的能人,成者,海阔天空任君游,荣华富贵一生,败了嘛,把脖子抹净了,有他这美人陪著受死,也该死而无憾了。
  
  「江山为画,山河为界,这天下大了些。」周明寰淡然道,怕穷其一生也走不遍天下每一寸土地。
  
  「有人怕把生意做大的吗?你要想躲在老鼠窝里造兵器,我劝你赶紧把你周府的家业交给你三弟,说不定他还能把肥胆一横。」孟观这人有点江湖人的匪气,看不惯别人拖拖拉拉。
  
  「大舅兄……」周明寰苦笑。
  
  他不是犹豫不决,而是要做好万全准备,如今他的人手不足,真要干大事心有余而力不足,得做好全面的盘算才敢应允,商人讲求诚信,他不想当个背信之徒。
  
  「孟大胖,你别把我的兵器师傅吓跑了,我还等著他替我打造千古名剑。」东方浩云妩媚美瞳中迸出厉光。
  
  一提到千古名剑,他的眼睛就发亮,凡是豪气万丈的男人都想拥有一柄千古流传的好剑。
  
  「我哪里胖了,臭妖孽。」他是壮实,浑身是男人的阳刚味,瞧那些女子多爱往他身上贴。
  
  他一啐。「一说大话就喘还不胖,我就看到一个吹牛的,把牛皮吹得快要胀破了,人胖别瞒著,藏不住。」
  
  孟观了悟他话中之意,咧嘴一笑地勾住妹婿颈项。「你不会让我失信于人吧,我可是把你捧得天高。」
  
  「……」他勒得太紧了。
  
  有点喘不过气的周明寰面色发紫,将舅兄的手扳开。暗忖,是他承诺于人,于自己何干。
  
  「周明寰,你知道哪里使刀用剑的人最多吗?」东方浩云修长的手指转著摺扇,笑良儿人。
  
  「习武场。」动辄千人。
  
  「错。」
  
  「错?」
  
  「是军队。」
  
  「军队……」他忽地黑瞳发亮,身体发热。
  
  「我朝有百万雄兵,这兵器的耗损你可算得出来?」东方浩云笑了,带了一抹令人生惧的邪佞。
  
  「九爷,你打动我了。」他不能不动心。
  
  「这还是太平盛世,若是打仗呢?」天子一怒,血流成河,英雄埋骨处是铁血打造出的江山。
  
  周明寰的眼热了。「九爷,这是利诱。」
  
  是生意人都不会错过。
  
  虽卑鄙,却切中正心。
  
  「若是皇商呢?」东方浩云噙著笑,继续抛出诱饵。
  
  「……九爷,你需要多少把刀、多少柄剑,矛和盾的数量,将单子开出来,小民给你备著。」不求流芳百世,但求一生无憾,人这一世也就轰轰烈烈|回,只问无愧于天地。
  
  「好,够爽快,不愧是我国的好男儿,我日后的就要仰赖你了。」有了兵器名家铸冶的兵器,他已朝金銮宝座跨越了一大步,只待狼烟升起,烟嚣漫布,一争天下。
  
  东方浩云的烽火战场并不在国与国,而是在朝廷上、皇宫里,在众皇子的尔虞我诈中。
  
  性格狡猾,惯以低调隐藏本事,他特意表现得不出彩,以风花雪月做伪装,自称心无大志,只想领了个闲差到处走动,醉卧美人膝,笑谈云雨情。
  
  只是这样的九皇子却能一手操纵京城事,他在醇酒美人中与孟府主事结为知己,获得孟观全无保留的财力支持,又与江湖人士多有往来,甚至以「美色」吸引丞相府千金的倾慕,在政治立场上得到一份有力的助力。
  
  如今又喜获兵器铸造兵家的支持,如虎添翼,在争储的权力斗争上他又多了几分胜算。
  
  「好就该浮一大白,我有不少尚未开封的好酒,咱们是酒逢知己千杯少,不喝到醉不许走。」孟观是大器的主人,马上命人从地窖里取来十几坛酒,不是大师酿制的老酒还不肯拿来与友共饮呢。
  
  东方浩云笑了。「这孟老虎未饮先醉,说起醉话了,醉了还如何走,只能让人抬著走。」
  
  「呵!又成了老虎,九爷倒是看得起我孟观,是虎是鼠还不是你说了算,我只记得『借』你的银子要算利息,若是妖孽当了家,别忘了赏我几座山。」嘿嘿!商人本色。
  
  果然是只笑面虎,谈笑之间即索讨好处,先把山头占了再说,以免黄袍加身后「分赃」不均,他助人也是有条件,生意人在商言商,不赚一笔对不起自己。
  
  秋水般美丽的眸子狠狠一瞪。「你怎么不去抢?真是没积德的土匪!一身匪气,滚远点。」
  
  「我这不是占山为王,拦路打劫吗?专抢这世上最富有的人。」孟观大笑,把算盘打到日后的帝王头上。
  
  一国之君会没钱吗?整片天下都是他的,一个财力最雄厚的大地主,谁敢对他说不啊!他要,子民就得恭恭敬敬的献山献地,金口再一张,东边的山、西边的河、南边的枣林、北边的平原,想给谁就给谁。
  
  君无戏言。
  
  「你……你好个做贼的,自个儿盘算盘算,别抢得太狠了。」交友不慎,他认了还不成。
  
  「那我妹婿呢?」孟观一臂搭上周明寰的肩头,讨赏不忘拉上自家人,替他未出生的外甥攒点银白俗物。
  
  东方浩云怒笑了,说道:「贼秃子,你来讨债的呀!适可而止,你知道本朝有几个皇商吧。」少之又少,所以他的赏赐够丰厚了。
  
  「大舅兄的好意我心领,九爷的恩泽已经令人知足了。」见好就好,得寸进尺反倒不利。
  
  与皇家军队做生意的皇商只此一家,别无分号,每年的收益著实惊人,他再多有所求便是逾矩了。
  
  「你喔!该说你老实还是笨,难得有机会勒索还放过,你到底是不是生意人!」
  
  「勒索?」东方浩云眯起的美丽眸子闪著隐隐怒火。
  
  「呵呵……喝酒喝酒,喝到醉才是真英雄。」触了逆鳞的孟观猛乾笑,直劝酒。
  
  「我以茶代酒敬两位,先乾为敬。」周明褒以茶水相敬,挡住大舅子将酒注入他杯中。
  
  「你敢不喝?」怎么,他的酒有毒吗?
  
  周明寰一脸歉意的解释,「华儿有孕,闻不得任何气味,一身酒气回去怕是又要令她作呕了,我已许久不饮酒。」
  
  「你……」以为孟观要开骂了,脸色绷得有如与仇敌狭路相逢似的,谁知他忽地咧开一口白牙,重重地往周明寰背上一拍。「好样的,我妹子真有福气,得你疼惜她就足够了,我这为人兄长的替她谢过了,你……你很好……」
  
  铁汉柔情,孟观道谢时眼眶都红了,鼻头一抽,喉头哽咽,又哭又笑地令人莞尔这人的真性情。
  
  而此时那位有福的女子正窝著娘亲的怀里,挺著肚子像还没长大的闺女,赖著娘撒娇著。
  
  「你说要娘先帮你找的产婆和奶娘,等你产期近了给你送去?」难道周府的夫人不为儿媳准备?
  
  听著女儿的要求,孟夫人有著深深的不解,同时也略感不安,母女连心,她隐约感觉到女儿心中有事。
  
  「到底不是正经婆婆,也不好劳烦她,娘就当作心疼女儿吧。八月中秋以前,先把产婆送过来,等我临产时,再把奶娘带过来,女儿是娘的心头肉,这点小忙娘会帮女儿的吧。」孟清华笑咪咪的说。
  
  也许是难产而死的阴影太深刻,不时困扰著她,她很怕历史重演,看著一天一天大起来的肚子,说不惊慌是骗人的,未到顺利生产的那一天,她始终无法宽心。
  
  重活一世的事太过离奇,连她至今都还感到难以置信,又如何向人倾吐心中的恐慌呢?那是她此生最大的秘密,谁也不能告诉,只能深埋心底,成为尘土。
  
  「帮,你是娘的心肝怎会不帮,不过你要跟娘说实话,不许瞒著让娘焦急,娘已经失去琴儿,不能再没有你,娘会受不住的。」她没了一个女儿是老天爷的捉弄,华儿再有事她也活不下去了。
  
  瞧娘亲红了眼眶,孟清华连忙笑笑的安抚她道:「没事,娘忧心了,你也晓得婆婆是继室,她有亲生的一子一女要照顾,夫君和婆婆……唉,多少有些不和谐吧,继子难为。」
  
  仿佛真有什么曲曲折折,孟清华有意的一声叹息缓下孟夫人的担忧,她把所有的事推给夫婿,暗示是他的意思,男人的别扭心思令他不愿承继母的情,他还是偏生母的,想与继母分得一清二楚。
  
  换言之,继子继母不和,各有立场,能不搅合就疏远点,省得日后有事说不清楚,互有埋怨。
  
  「你也真是的,也不会在一旁劝著,一家人闹什么闹,你那婆婆听说是贤慧的,有她帮衬著,小俩口才不会糊涂过日子。」有长辈坐镇,凡事才会顺顺当当。
  
  孟清华但笑不语,有些事娘不知道比较好。
  
  「算了,娘也不唠叨了,省得你嫌娘儿女大了还管东管西,拘著你们不自在。」女儿大了不由娘。
  
  「就要娘管著,还有我肚子这一个。」她笑著拉起娘亲的手往腹上一放,让儿子认识姥姥。
  
  「你这淘气的,当了娘还像皮猴……咦!他动了,小胳臂还顶了我一下。」孟夫人欢喜地笑了。
  
  「怎么不是有力的小腿肚,他常在里头踹我呢!」拳打脚踢,准是个练武的奇才,往后府里的刀剑随他用。
  
  「是胳臂,当娘的连手脚都分不清,小心儿子怨你。」到底是头胎,多生两个娃儿就不含糊了。
  
  「怨就怨吧,我才不管呢,孩子的爹说他若不乖,等孩子一生下来就打他屁股,打到他怕就乖了。」说好了,儿子由夫君管,她管女儿。
  
  「呋!谁准你们打孩子,一对心黑的坏爹娘。」孩子还没生,当姥姥的已经心疼起小外孙了。
  
  被骂坏爹娘也不在意,孟清华捂起唇低笑。「对了,娘,女儿有件事想拜托你,关于我那二叔……」
  
  「媳妇儿,你刚说什么娘没听清楚,最近事多,有点耳背,你缓著气再说一遍,人一上年纪就是不能不认老呀!」崔氏笑道长子不受控制,连看来温顺的媳姨也要反了,真是好样的呀!
  
  若非观察细微,用心防著周遭和她有利益冲突的人,孟清华也不会察觉笑得一脸慈和的婆婆放在袖口底下的手倏地一紧,因握得太紧而青筋浮动,连手里帕子都捏皱了。
  
  可见婆婆对她提的事并非没听清楚,相反地,还因为她的多事而恼怒不已,嘴角的笑意微微僵硬,带著一丝不悦。
  
  为什么她以前总是瞧不清,视若无睹呢!把婆婆当成府里待她最为亲密的长辈,凡事都向她倾诉,事事听从她的建议,可对她的用心却不曾细思,完全毫无疑心地接受。
  
  一个人对另一个人好不会全无目的,尤其是和掌权与偌大家产扯上关系时,都是不可预测,一旦起了野心,手足都会互相陷害,兵刃相见,何况是来争产的媳妇。
  
  想著自己从前识人不清和对事的偏颇,孟清华在心里暗暗苦笑,同时打起十二万分的精神,不再给别人钻了空子。
  
  「娘,这是好事,媳妇也是无心插柳柳成荫,这回回娘家给媳妇的娘亲祝寿,她刚好随口一提,那户人家的闺女媳妇见过,小媳妇一岁,是个好模样的,人也柔顺乖巧,一手好绣技颇受邻里称赞。」
  
  金家闺女样样好,人美手巧名声好,最是顾家,只要她认定的家人便会全力维护,虽是性情温婉可人,却也有刚烈的一面,若是欺到她的家人头上,拚著鱼死网破也要相护到底。
  
  成亲初期,周明寰曾略微感慨的提了一句庶弟明泽的亲事不能由婆婆做主,她不会替他寻一门好亲家时,孟清华一听便记下了,暗暗筛选了些不错的闺女,其中金家千金最得她的意。
  
  崔氏扬著唇。「怎么之前没听你提过,倒把娘吓了一跳,你这孩子心思细,怎不帮老三也瞧个对象,兄弟厚此薄彼可不行,不如把你赞如天仙的闺女给溪儿吧。」
  
  孟清华心里一寒,但面上不显。「三叔也要讨媳妇了吗?娘不提,媳妇还没往心里搁,心想娘还当著家就不用媳妇费心,想到夫君都成亲了,下一个总该轮到二叔,长幼有序嘛。」
  
  夫君的忧虑一点也没错,婆婆是不会替庶出的二叔设想的,她才刚提个头,一听到是户好人家,婆婆的本性便显露出来,竟然想明抢,只为自己儿子做打算,真可耻。
  
  不求婆婆同理心看待,但好歹看在同是周府的子嗣,公爹的亲生子分上,婆婆做做样子也好,彰显身为长辈的厚道,别老教人为她的私心而心生寒意、不齿。
  
  一句「长幼有序」堵得崔氏语塞,脸色微恼。「媳妇想得周到,倒是娘的疏忽,明泽也该娶妻生子了,前儿个娘才瞧见娘家的表侄女长得秀气聪慧,正苦恼著该找哪家的儿郎来匹配,你这一提不就是打了瞌睡送来枕头,正好。」
  
  她言下之意是要将娘家那声名不好的远房侄女丢给周明泽,让这个倒楣的庶子戴顶绿帽,娶个恶婆娘为妻。
  
  孟清华眉一皱。她这见不得人好的心态到底怎么长的,庶子娶得不好她就能过得好吗?一有事闹起来,她岂能置身事外,女方还是她娘家亲戚呢!她要护著谁好,一家人还能各过各的不成?
  
  心大,但短视,只见眼前的利益。
  
  孟清华看中的金家是以茶叶起家的富户,独生一女并无儿子,先不论嫁妆有多少,若是两老两脚一伸真殁了,无人继承的庞大家产便落在女婿身上。
  
  这样的姑娘嫁给庶出的老二,崔氏怎么都看不过眼,再者,崔氏已经想到了以后的事,金姑娘若嫁了溪儿后,倘若金家两位老人家不死,她也能伙同娘家兄弟「想想办法」。
  
  心如蛇蝎,毒上加毒。
  
  「哎呀!娘慢了一步,若是娘早一点开口,媳妇也用不著腼著脸去求祖母了,媳妇可是臊得很,连话都说得不利索呢。」就为了防她出贱招,而她果然没让自己失望。崔氏的手再度握紧,面上笑容不减。「莫非你已和娘通过气,才来我跟前显摆?」好一个孟清华,完全不把她放在眼里。
  
  「什么显摆,哪是这么回事,娘来摸摸媳妇的心窝,还跳得急呢!祖母的脸一板,媳妇就吓得一动也不敢动了。」孟清华假意面露慌色,素手往隆起的腰腹一放,来来回回地抚著肚皮。
  
  狗急跳墙,她的用意是逼急了婆婆,婆婆许会心生歹意,对她和她肚里的孩子下毒手——而她早有防备。
  
  毕竟只有千年做贼的,没有千年防贼的,逼一逼也许会有出人意表的发展,总是防著哪能安心。
  
  「呵呵,瞧你还真抖了起来,明明是个胆大的,这事不跟娘提反而越过娘去麻烦你祖母,你呀!真是不孝。」崔氏一语双关,那抖了起来不是指发抖,而是指心大,自作主张,连当家主母也不当一回事了。
  
  不过崔氏的暗箭频射,为人媳妇的孟清华也非省油的灯,直接搬出老夫人这面大盾牌来挡箭。
  
  「娘可别误会是媳妇心思长歪了,娘瞧媳妇肚子都这么大了,哪敢随意走动,夫君看得可严了,是巧姨娘扶著祖母来瞧媳妇这胎稳不稳,闲聊之下才谈到二叔的婚事。」
  
  「巧姨娘也去了?」一提到把丈夫的心勾走了一半,美艳依旧的狐媚子,崔氏看似平静的眼神微变。
  
  除了已逝的前头夫人夏氏,周明寰的生母,崔氏此生最恨的人莫过于巧姨娘,她虽只是夏氏生前给的屋里人,却是一根拔不了的刺,不时扎著崔氏的心。
  
  生得美貌又先生一子,加上已有多年的感情基础,周端达不可能不对她宠爱有加,或看在元配的分上对她多有照顾。
  
  晚了几年入门的崔氏便吃了这说不出的暗亏,要不是她很快就有喜了,又善于抓住男人的心,否则正妻的位置也坐不稳,定让巧姨娘的势头压过她,与她平起平坐。
  
  妾抬为平妻不是没有,所以崔氏一掌了权就用尽一切办法把巧姨娘踩下去,让她不得翻身。
  
  「是呀!娘说凑不凑巧,媳妇也纳问著,祖母和巧姨娘一人一句说著二叔都老大不小了,屋里也没个知冷热的可人儿,媳妇想这不巧了,刚好和媳妇家的娘不谋而合,提的全是同一件事。」不巧也得巧,姻缘不一定得靠天注定。
  
  崔氏抿唇轻笑。「所以你就顺理成章的牵起红线,撮合起小俩口的婚事?娘都感到欣慰了。」
  
  她装羞浅笑。「媳妇哪承得起娘的一声称赞,不过是厚著脸皮充当一回媒人,让两家人都乐一乐。」
  
  「呵!是挺乐的,娘也高兴著,不过这聘礼可要头痛了,近日来府里收支锐减,怕是拿不出什么好东西备礼了。」你不给我脸面,别怪我不给你体面,人道不走偏走畜生。
  
  道高一尺,魔高一丈,看谁技高一筹。
  
  孟清华水来土掩的笑道:「娘就免操这份心了,巧姨娘把这事也提了,她说手头上有夫君亲娘留给她的首饰、布匹和一些零零碎碎的杂物,她也不藏私全拿出来,给二叔添光,娘说巧姨娘此举可好?」
  
  「……」可好?可好?!好到不行!好得令她想刨地杀人埋尸,方可止住那上涌的怒意。
  
  「那媳妇几时也替老三看门好亲事,咱们一府双喜,早日添丁添福气啊。」
  
  连巧姨娘都出来凑热闹,还把聘礼备好,置她这当家主母于何地?!根本明著打她的脸,意指她这主母苛待庶子,连点像样的礼也不肯拿出来。
  
  主母薄情无度量,逼得姨娘得拿出体己为二少爷打点,届时她的贤慧之名形同笑话。
  
  这不是攀亲,而是结仇,明摆著说她崔氏只是个空有虚名的摆设,还是得生母来操心。
  
  「高堂还在,媳妇哪好插手,不过娘不是说崔家表舅的闺女很不错,秀气聪慧,若娘不方便出面亲上加亲,媳妇可让媳妇娘亲去说上一说,娘这瞌睡尽管打,媳妇为你送枕头来。」这叫以其人之道还治其人之身。
  
  婆婆要表侄女就消受吧!儿是心头肉,庶子死活就无所谓?这样的婆婆,教人如何能敬重三分。
  
  「你……你……好、好,真是个好的,娘小看你了,咱们周府不愁无人当家。」崔氏气到笑了,抖著手说反话。
  
  她话里的语气是讽刺,怒责儿媳越俎代庖,视婆婆为无物,想夺权还得看本事够不够。
  
  可惜崔氏遇到的是重生后,不再事事顺从的孟清华,她四两拨千斤的顺著杆子往上爬,接绩婆婆的话语。
  
  「既然娘连声说好,那媳妇便命人著手准备,包准让娘多个儿媳来孝顺,年底团圆饭多一人……」她作势要起身,身后的丫头、婆子连忙上前一扶,有人撑著臂膀,有人扶著腰,有人在前头开路,省得摔跤。
  
  气得横眉竖目的崔氏,嘴里一口血腥味散开。
  
  「等一下,这事不急,让娘再细细琢磨,两兄弟的喜事也别隔得太近,冲煞到就不好了,你……咳咳!身子重,先回屋子休息,娘想想老二的喜房要如何布置。」她重重一咳,以帕子捂嘴。
  
  「娘真好,疼儿媳,难怪人家都说媳妇是有福的,难得碰到一位佛心的好婆婆呢?媳妇这肚子还挺沉的,真坐不住了,改日松快点再来向娘请安。」孟清华身体笨重地一福身。
  
  崔氏已经气到说不出话来还要强装一脸和气的样子,摆摆手要媳妇自行离去,无须多余的虚礼。
  
  孟清华一离开她视线,崔氏手心一摊开,绣喜鹊登梅的帕子上是一滩血,她是气得呕了一口血,一旁的锺嬷嬷见状惊得脸色大变,连忙端来一杯参茶让夫人漱漱口,补补元气。
  
  至于一走出夏荷院,打了场全胜的孟清华笑容满面,神清气爽地扶著斜月的手臂,回到春莺院。
  
  只是她才过了月洞门尚未入屋就被拦下了,有人比她更急的想询问结果,急急忙忙迎上来。
  
  「怎么样?成了没?她有没有刁难你?你这肚子不小了就别再操心,让祖母出面也成,崔氏好歹卖祖母几分面子,不敢真的当面顶撞……」周明寰担心的不是庶弟的亲事成不成,而是妻子的身子,两颗眼珠子紧盯高高隆起的小腹。
  
  「停停停,你一下子问那么多我哪记得住,我这脑子自有了身孕之后就不好使了,老是忘东忘西的,你一样一样慢慢说,我想一想再回你。」别人火烧眉毛他喊烫,乾著急。
  
  黑瞳一眯,他想瞪人又忍不住笑出声来,暗嘲自己几时这般浮躁了。「孩子没閙你吧?」
  
  「嗯,很好,很乖,就是下腹重了些。」她得用手捧著,不然感觉要往下坠了,很不安心。
  
  周明寰目测了一下她的肚子,下颚一扬。「又大了些。」
  
  「再过一两个月会更大,到时可别吓掉了眼珠子,他长得很快,都会翻身了。」抚著肚子,孟清华面上露出慈母光辉。
  
  「什么?会翻身?!」惊觉自己太过惊讶,大惊小怪了,轻咳两声的周明寰这才装模作样的扶著妻子,陪她慢慢往屋里走,斜月会意的一笑,往后退两步。
  
  「那明泽的亲事能成吧?没被酸上两句,百般阻拦?」
  
  她一笑。「怀了孩子才泛酸,婆婆那年纪应该怀不上吧!她对我可没有一句半字的酸言酸语,待我热呼得很,和和气气的称我好儿媳,还要我替三叔也相门好亲事。」
  
  「和和气气?」他表情怪异地抿起唇,对妻子的话不予置评,她向来只说好话,不……一目是非。
  
  有个聪慧似诸葛,无须他烦心的妻子,周明寰不只满意而已,他觉得她是老天爷送来的恩赐,世上最值得珍惜的宝物,她让他的每一日过得丰富又充沛,说不出的快活。
  
  原本他看上的是孟府的资源和人脉,能让他在周府更有力量站稳脚步,没想到他挖到的是真正的宝藏,妻子的慧黠与聪颖胜过她出尘的美貌,让他情不自禁生了依恋。
  
  见他微拧的眉心,她暗笑在心。「二叔的婚事你得多出点力,我这身子不方便替他张罗……」
  
  「你是说成了?」周明寰搀扶妻子的手为之一紧。
  
  「婆婆心善,人又慈祥,一听到二叔的亲事有谱都笑得阖不拢嘴,直道周府有喜要大肆操办,把亲朋好友都请来热热闹闹。」孟清华这话灌了不少水,但是又如何,恶心恶心婆婆,让她哑巴吃黄连,大快人心。
  
  周府不是小门小户的人家,庶子娶亲虽比不上嫡子的排场,但是也不能过于寒酸,让人看了笑话。
  
  从公中出银子置办婚礼也是理所当然,婆婆掌家可不能一句没钱就不肯拿钱出来,她还要名声与体面,若是被人指著鼻子说小气,她也不用见人了,锁在屋里羞愧死吧!听到妻子对继母的赞扬,周明寰嗤之以鼻的轻哼一声,「你就是个淘气的!割别人的肉还要别人道谢。」
  
  这下崔氏肯定气得不轻,荷包失血或失面子只能二选一。
  
  「是吗?我可没听见一句谢字呢。」她眼尖地瞧见树影后晃动的人影,含笑故作埋怨。
  
  周明寰面带笑意地往树后一勾指。「还不出来谢过你大嫂,没有她的尽心尽力,你这辈子只能娶条母大虫。」
  
  「大嫂……」一名笑得腼覜的男子走得极缓,有几分难为情和臊意,挠著耳后傻笑著。
  
  「大嫂不臊,倒是你红著脸是好还是不好呀?别是大嫂为你挑的姑娘,你还不中意吧?」孟清华故意打趣脸红的二叔。
  
  「中意中意,非常中意,金府的闺女我见过,是个好的,多谢大嫂的美意成全。」
  
  性子直的周明泽赶紧开口致谢,唯恐回得迟了大嫂会以为他不满意这门亲事。
  
  她假意抹汗,笑话他的不自在。「中意就好,我还犯愁要是没让二叔看中眼,平白闹了一回,还让你们兄弟俩怨我,媒人不好当呀!」
  
  周明寰、周明泽两兄弟相视一眼,一个放声大笑,一个尴然讪笑,两人脸上都有松了一口气的轻快。
  
  暗影处,身著一袭新衫的珍姨娘咬著唇看著眼前这一幕,她又妒又羡地咬破下唇,丝丝的血红溢出。