眼前的凌乱令贺英东双手插在裤子里，眼神凌厉，神情紧绷。

    程曜昂跟在身后禀报损害情况，“‘柳叶’、‘水天阁’这两间店的损害情况非常严重，另外三间餐厅因为昨天公休所以没受影响，不过由这种破坏的方式来看，应该不仅是想收保护费而已，可能还是针对我们而来。”

    “叔叔怎么说？”

    “贺先生说可能还是要靠老板亲自出面处理，毕竟那是你父亲的事。”

    当年，他花了不少钱和时间才摆平了父亲的帮派——美其名是解散了，还将背叛他的人送入大牢；表面上大家都遵从他的处理方式，但私底下不服他的人仍旧有不少，甚至还成立新的帮派。

    他们有什么念头，他心知肚明，无奈他已脱离黑道，无法干涉太多。前阵子，叔叔就告诉他有人花钱要买他的命，主谋就是仍在监狱里的许世文。

    看来这事非得靠他亲自摆平不可了！

    贺英东严肃的从残破的“柳叶”走出来，这里已成为废墟，一点也看不出前天还风光的招待各部会首长。“曜昂，其他店都暂时歇业，薪水照发，‘柳叶’、‘水天阁’也暂时别动工复原，一切等我处理完事情再说。”

    “还有，不许告诉小茵这件事，我暂时也不会去见她，你去替我把我房子和‘小巷子’的钥匙都拿回来。”他的住处也是危险之所。

    “万一莫小姐问呢？”

    贺英东冷横他一眼，程曜昂立刻点头。

    “我知道该怎么做，不过……老板，隐瞒的方式真的不妥，万一危及到莫小姐，让她先有心理准备比较好。”

    以前他们也曾遇过连妻小都不放过的坏人，那时父亲就是将他和母亲送出国，不过他非常肯定莫子茵绝对不会安分的出国，为了保护她，他得换个做法。

    咦？原本很忙碌的生活在一天之内变得非常清闲——

    先是画室老板说他和男友要出国度假，所以暂停上课；而“小巷子”因设施有问题得处理，墙壁得暂停绘制；甚至连贺英东也因又要去上海，两人暂时不能见面。

    所有的事一下子全部都抽离，让她清闲到窝在家里望着墙壁发呆。

    她还记得昨天到“小巷子”，程曜昂已在那里，他告知贺英东因急事赶赴上海，还向她索讨钥匙，说是刚好可以趁此机会整修贺英东的房子，以便两人将来结婚后可住。

    事情一整个怪，她却说不出哪里怪，只因每个理由都是那么充足到让她没办法反驳。

    她打电话给贺英东，听到的却是关机的回应，让她真的百思不得其解；直到晚上，他才打电话来。

    “出事了吗？”她劈头就问。

    贺英东非常庆幸自己不必与她面对面，不然铁定瞒不了她。“是啊！上海这里出了点事，所以我必须赶过来处理，这次可能会花久一点的时间，所以我乘机整修房子，这样的话，结婚前会比较省事。”

    “画室老板出国了，我现在很闲。”闲到差点又要下厨荼毒自己。

    “那你要不要回新竹去陪陪你妈，等我这趟回来，我也打算去拜见伯母，顺便提亲。”他明白转移莫子茵的注意力才是让他不必说谎的最好方式。

    “这么快啊？”

    “算慢了，我们都认识五年了，如果不是因为没联系，说不定你早就嫁给我了，除非你不同意！”他将主导权扔给她。

    “我、我没这样说，你别诬赖我。”

    “那你就等着当我老婆了。”

    贺英东还是一如往常的热情，但总让她觉得有点急躁，像是在防备什么似的，莫子茵虽然推敲不出原因，却隐隐觉得不对劲，但他不说，她也不想逼他说，只好接受他的安排。

    “怎么不说话了？”她一沉默，他便感到紧张起来。

    “英东，我明天就回新竹，我知道你忙，可是每天至少给我一通电话好不好？”她这段话说得特别重。

    “放心，不会有事的。”他给予承诺。

    切断电话，贺英东脸上的温和表情瞬间转回厉色。“吩咐下去，无论死活都要把那个杀手给我找出来！”

    即使离开五年，他的名字在黑道中仍有人买账，他想兴风作浪或许不可能，但想找个人倒也不是难事。

    “徐大哥。”

    被唤作徐大哥的男人抬起头，看了一眼来人，似笑非笑的说：“真是稀客！没想到我这里竟能让贺英东大驾光临，真是蓬荜生辉哪！你们说是不是？”

    大哥一吆喝，旁边的小弟立刻连声说是。

    贺英东见了这场面，不动声色的坐在徐力面前。

    “摆碗筷。”徐力一声令下，旁边的人立刻多天一副碗筷。“小老弟，虽然我这里比不上你开的餐厅美味，倒也是有点名声的，你就试试我这厨子的手艺，给点意见吧！”

    贺英东闻言，立刻伸手夹菜一一品尝，最后还煞有其事是评论起来，听得旁边的人一愣一愣的，徐力却是一面听、一面笑。

    最后，徐力一个拍桌，站在贺英东身后的人各个都防备起来。“果然是当过厨师的小老弟！每一点都说到我的心坎里，无奈耐操的厨子难找，不然我早换了那个老家伙。”

    “若徐大哥有需要，我倒是有几个好厨子能推荐。”

    “哈哈哈！”徐力朗朗一笑，又拍拍贺英东的肩。“虽然我想答应，但我这人很念旧，没办法说换就换，毕竟吃了十年，不好吃也吃出一点感情来了，不过你那厨子还是能推荐过来，让我偶尔尝鲜也不错。”

    贺英东轻轻点头。

    “好了，我知道你来这里必定有事，不兜圈子了，要我帮忙可以，不过要一点小回报，小老弟认为如何？”徐力拉拉杂杂说了一堆后迅速切入主题，看似无害的眼神也变得锐利许多。

    “这是应当的，徐大哥请说。”贺英东始终保持平静无波的态度。

    “你也知道，你那些手下还是有点心思，即使你解散他们，他们也不可能心服口服，所以才又其他人代为出头。”

    贺英东明白徐力的意思，“他们那些人反对我，由我出面是很难劝他们的。”

    “呵呵。”徐力又喝了一杯酒，豪气的表示，“我知道、我知道，所以我要的不是那票只会惹麻烦的小弟，我要的是那几个中间元老，我要的是能做事、能出主意的人，我可不想养闲人。”他的算盘就是要打得稳、打得准。

    贺英东很清楚徐力最近正值扩大势力的关键时机，处理得好，大台北地区的精华地段便能得手；处理不妥，便有可能永远翻不了身，因此他需要帮手，所以他沉吟着。

    徐力继续夹菜，一会儿又开口，“小老弟，你那几个长辈之所以还不肯退休，还不是受你连累，毕竟他们还在期待你，倘若你让他们来我这里做事，他们一忙起来，就不可能再有那些心思，你也不会招致嫉妒，店面也能平安无事，你说这是不是很划算？”

    “徐大哥，我尽力。”

    “哈哈哈——”徐力眉开眼笑的伸出手，“很好，我就喜欢干脆的人，你的事就是我的事，你放心，我一定会帮你处理得妥妥当当，你可以好好陪你女朋友了。”

    贺英东闻言，眸色一凛。

    徐力脸上依然带着一抹像是看戏的笑意。“陪在她身边吧！我既然能找到，其他人也有可能找到，难道你觉得她一个人能应付吗？”

    贺英东没再多说，随即起身离开。

    下雨了，莫子茵仍坐在外头作画；她的心绪有点乱，唯有画画才能让她觉得平静。

    她也不是笨蛋，心知贺英东必定有事，但他不愿说，她也无法强逼，只能等事后再好好问他了。

    虽然不喜欢被人隐瞒，但仍得看情况，这点她懂。

    “小茵，雨很大，先进来喝红豆汤。”曾良钰端了两碗红豆汤走进客厅。

    眼看雨势愈来愈大，莫子茵只好听话进到屋内。

    曾良钰等女儿喝了几口热汤暖胃后才问：“是不是出事了？”女儿难得有这么长的时间陪她，她其实很高兴，却也看得出女儿有心事。

    果然逃不过母亲敏锐的观察。“英东有事没跟我说……我很担心。”已经一个礼拜了，即使每天都有一通报平安的电话，她依然难以安心。

    “英东应该是不想让你担心，忍一忍，等事情过后再问他。”曾良钰也颇识大体。

    “我当然知道啊！只是……难免会担心，毕竟他之前的背景万一断不干净，会有后续问题……”突然聊起这事，她抬头偷看着母亲的眼神，才想到她是有提过贺英东是她的男友，母亲当时没意见，但是真的同意吗？“妈，你会反对我和英东吗？”

    因为父亲牵连到黑道，加上那阵子黑道勤跑他们家让邻居们之间议论纷纷，让她们有好一阵子都对黑道很感冒；可现在她和贺英东在一起，有些事势必得改变，她能，却不见得母亲也能接受。

    曾良钰慢条斯理的喝着红豆汤，一抹笑意凝在嘴边，“你喜欢就好，喜欢才最重要。”

    “妈都没意见吗？”听见母亲的答案，她松了一口气，不过还是很紧张，毕竟她非常在乎母亲的意见。

    “你希望妈有什么意见？如果我真反对了，你会同意跟他分手吗？万一他真适合你，却因为妈的反对让你们不能在一起，那我岂不是变成罪人了？所以妈希望你快乐就好，你快乐，妈也就放心了。”

    “我和英东在一起很快乐。”

    “那就好，只要他好好善待你就够了。”她对贺英东的印象虽然很薄弱，唯一能肯定的是，她相信贺英东仍有善良本性，不是那种真的会作奸犯科的家伙，现在听他已脱离黑道，她自然放心许多。

    既然有母亲的同意，莫子茵终于笑了。“妈，我改天带英东来看你。”

    “也好，找个时间一起吃……”曾良钰忽而一笑，“不如就今天吧！”

    “今天？！”她听得一头雾水。

    曾良钰指了指门口，莫子茵顺着转头，看见贺英东就站在门外，还淋得一身湿。

    “英东……”乍见男友来到新竹，她只觉得又惊又喜。

    贺英东拍了拍身上的雨，走进屋内。“伯母，好久不见了。”

    曾良钰朝他点点头。“我去盛碗红豆汤。”

    莫子茵看了他一眼，也连忙去拿了一条大毛巾出来。“怎么也不撑把伞？”

    “到了路口才发现下雨，这里不便开车进来，车子停在外头，所以淋了点雨，不碍事。”即使徐力不说，他也会来见她一面以确认她是否平安。

    曾良钰这时端红豆汤出来，又识趣的将地方留给他们。

    “怎么突然过来，事情解决了吗？”

    “抱歉害你担心了，应该会顺利解决。”

    “出了什么事？”

    “以前的人想找我麻烦，我怕会牵连到你，才希望你回新竹。”他语重心长的表示。

    “英东，我真的不喜欢被瞒在鼓里，即使帮不上你的忙，我也想弄明白；我不希望自己是最后一个才知道的，这样好像离你……很远。”

    贺英东握了握她的手，会意的一笑。“好，如果再有下次，我一定会第一个告诉你，不会让你担心。”

    莫子茵温温的笑了笑，投入他的怀里。“你什么时候走？”

    “我想多待几天，顺便和你妈叙叙旧。”

    “你跟我妈有这么多话聊吗？”

    “当然，我们很有话聊，顺便聊一下她什么时候肯让你嫁给我？不早点把你定下来，我总觉得寝食难安。”他夸张的说着。

    莫子茵被他逗笑了。

    “小茵，我是真的要跟你在一起一辈子。”

    她害羞的凝视着他，怯怯的回答，“好啊！”

    贺英东拈香，站在莫家的祖先牌位前手持一炷香，双手合十，心底念念有词——

    伯父，往后我一定会好好照顾小茵和伯母，您不用担心，当初欠您的恩情，我无以回报，只能尽所有力量来让他们两个快乐，这也是晚辈唯一能做的事；希望您在天之灵能保佑她们母女一切平安。

    清香插入炉内，贺英东又弯腰三拜，恭敬又虔诚，拜完后他坐在餐桌前准备吃饭。

    莫子茵正好把菜端出来，偷偷问他，“你和我爸说了什么？”

    “秘密。”确实也是，那是个他无法开口说的秘密，永远都不能说！

    她不禁皱眉。“你和我妈那么有话说，连不曾见过的爸爸也有秘密，会不会太懂得拉拢关系啊？”

    “我已经是你们家的准女婿了，这不叫作拉拢关系，叫作女婿的特权。”他说得理所当然。

    她听得一头雾水。“我怎么没听说过？”

    “因为你不是女婿。”

    “好了，来吃饭了。”曾良钰把汤端出来，笑着说。

    桌上没什么山珍海味，却都是曾良钰的拿手菜，每道菜看起来都十分美味。“不是什么精致好菜。”

    “妈太可气了，我第一次吃到您的手艺就很喜欢。”下午，他已经和曾良钰谈好事情——既然已确定，就没必要拖延，免得增生事端。

    真会巴结……莫子茵暗暗的想。

    “我听小茵说你是厨师，有开店吗？”

    “我手上有五间餐厅，不过我真正想开的店才在筹备中，我还请了小茵帮我绘制壁画，等店开幕那天，妈务必要过来参观。”

    “好啊！赶快趁热吃吧！”曾良钰望着小两口甜蜜蜜的模样，心中不禁思念起丈夫——即使困苦又如何，幸福才是最重要的事，她和过世的先生一路携手相伴，无奈不能走到最后；如今女儿能获得幸福，她只盼他们能白头偕老。

    用过饭后，贺英东来到莫子茵房间，里头有着很重的颜料气味。

    “不好意思，因为房子小，所以画都摆在我房间，味道重了一点。”

    贺英东注意到莫子茵回到自己房间，整个人就变得很放松，看得出来处在她熟悉的环境中会让她比较安心；同样的他也是，站在厨房里，他就像是回到最熟悉的地方，能放心的大展身手。

    莫子茵状似在找寻东西，很快的找到了，拿出来给他看，那是好几张水彩画，其中也掺杂了几张油画，画的全是当时从她房间窗口出去的景致，有清晨、夕阳及夜晚不同时间的感觉，每一张都各有特色，不分轩轾。

    “‘小巷子’应该就是以我的这些画作为灵感的吧？”

    贺英东坦承。“是啊！当你跟我说的时候，我觉得很契合，那就是我要的感觉——我就当希望营造出一股怀旧、念旧的感觉，我的‘小巷子’只欢迎熟客，或许是因为背景的关系，我没办法伺候陌生的客人，只想与聊得来的朋友一起享受用餐的感觉，所以偷偷用了你的意念，你别见怪。”

    “我的个性跟你差不多，也没办法长袖善舞，你会喜欢我的想法，我很高兴，才不会见怪。”莫子茵与他比肩而坐，笑聊着。

    “你要不要来帮我？”

    “帮你？可是我什么都不会，你确定要我进厨房帮忙吗？”她觉得好欣喜。

    即使“小巷子”没花太多资金在装潢上，但好不容易完工，最好别再重头来一次。“你可以当服务生，没事时就在店里画画；有的店不是会请人来驻唱以吸引人气吗？我就请你来驻画以吸引人气。”

    “真的吗？”这创意很特别，是她第一次听过，不禁跃跃欲试。“我真的可以在你的店里画画吗？”

    男友的店选在静僻的巷弄内，环境很好，窗外也有不错的景色，如果能画画一定很棒。

    “当然了，你是我店里专属的画师，谁都不许抢。”

    莫子茵甜甜一笑，把头靠在他的肩上。“英东，我是真的真的真的好喜欢你。”她真的好爱这个男人。

    “有没有后悔向我告白？”他笑着那这件事来取笑她。

    莫子茵立刻红了脸。“哎哟，那是很久以前的事了，你还要跟我计较啊？”

    “我这人很记仇的……”

    她近乎讨好地问：“那贺先生希望我怎么弥补你？”

    贺英东立刻跪在她面前，自口袋里拿出一枚戒指。“嫁给我！”即使已经说好了，该有的求婚行动还是要有。

    咦……下午他们不是都说好了吗？

    就算她人在现场，母亲和他也当她不存在似的讨论着婚事，她还以为自己已经被卖了。

    “嫁给我，一辈子不离开我，好吗？”面对她傻住的表情，他又问。

    莫子茵默默垂下眼帘，轻轻的点了头，因为她也从没想过要嫁给贺英东以外的人。

    她真的很死心眼，认定了就是认定。

    贺英东戒指套在她的手指上，低头亲吻了戒指。“这枚戒指或许不是什么年轻款式，不过却是我父母结婚时的戒指，我父亲的戒指不小心被我遗失，只剩下我母亲的，现在送给你，以后再留给儿子。”

    莫子茵细细端详戒指，唇边的灿烂笑容在不知看见什么后蓦地敛下，只见她迅速拔下戒指打量戒指内圈，突然脸色惊变。“你父亲的戒指是怎么遗失的？”

    贺英东轻轻带过。“我……不记得了。”

    她皱着眉头看他，以她对他的了解，如此重要的东西怎么可能在不知情的状况下遗失。“是五年前遗失的……对吗？”

    贺英东依然默默不语。

    莫子茵径自起身，走出房间，不一会儿又返回，手中多了另一枚相同的戒指，只是比较大一点，一看就知道是男戒。“是不是这只？”

    贺英东不用走近看也认得出那正是父亲的戒指，瞬间他闭上了眼，握住了拳头。

    果然，有些事始终是纸包不住火。

    “是……”他无奈的承诺。

    莫子茵的眼眶立即泛红，眼泪已经凝聚，随时都有滑落的可能，她举高那枚男用戒指逼问：“为什么……你要害死我父亲？！”