菟丝固无情，

    随风壬倾倒。

    谁使女萝枝，

    而来强萦抱？

    两草犹一心，

    人心不如草——

    李白．白头吟

    为免波及无辜，所以，当龙懋德带领着锦衣卫部属围过来的时候，阳雁儒一群人早已经移动到苗村外去了。

    领路的自然是施若梅。

    「为什么？」

    在一大片高及膝盖的芦苇丛中，阳雁儒又意外又哀伤地问。水仙告诉他的时候，他还不太敢相信，可现在亲眼瞧见了，不由得他不信。

    「-真的这么恨阳家吗？」

    「不是啊！三哥。」施若梅急道：「我已经跟龙大人说好了，只要你们肯坐下来好好谈谈，大家就可以大事化小，小事化无了。三哥，那女人会害死你！我才是真心为你着想的呀！」

    不可思议地望着她，「-要我和他妥协？」阳雁儒无法相信地问。

    「是啊！三哥，这样才能保住你我的性命啊！」

    「那阳家和施家的仇呢？」

    「死者已矣，就算报了仇又有何用？」

    「-要我……就这样算了？」

    「冤冤相报何时了，三哥，到此为止吧！」

    又注视施若梅片刻后，阳雁儒才把视线移向龙懋德。

    「如果他造的孽仅只是那椿的话，或许我可以到此为止，但是，施姑娘，为了进入锦衣卫，-可知道他干了多少丑事？为了爬上副指挥使的地位，他又干了多少伤天害理的事？为了让所有人都惧怕锦衣卫的存在，他不停的在做一些令人发指的-脏事。这些，我容不得，也无法宽恕，所以，我一定要办他，即使要付出我的生命也无妨！」

    「三哥！为什么？」施若梅急得哭了。「你为什么要这么傻呀？我好不容易给你制造一个活命的机会，你不要白白放弃掉呀！」

    「活命？」阳雁儒笑了，冰冷的笑。「如果他真打算让我活命！为何要让-来下毒呢？」

    「毒？」施若梅吃惊地张大了嘴。「什……什么毒？我……我不懂！龙大人说那……那只是迷药而已啊！怎……怎么会是毒？」

    同情地看着她，「他是骗-的，」阳雁儒说。「那是毒，如果没有解药的话，活不过十二个时辰就会毒发身亡了。」

    施若梅骤然倒抽一口冷气，「骗……骗我的？-」并惊恐地低喃，片刻后，她才突然冲到龙懋德身边抓着他大叫着，「解药！快给我解药！快呀！快……啊～～」

    龙懋德反手一掌就将她打翻到地上滚了两滚。「愚蠢的女人，他可是我背上的一根刺，不除去的话，我夜里都睡不安稳。不过，还真是得谢谢-，没有-帮忙的话，我可能要费一番手脚了。」

    「不！不！不-」施若梅绝望的摇着头，继而趴在地上大哭了起来。「我不是有意的啊！我真的是想帮忙的呀……」

    阳雁儒怜悯地叹了口气！本想上前安抚她，随即想起他最主要的任务。

    「龙懋德，既然上了你的当，我也无话可说了，可在死前，我想问你一件事，如果你能回答我，那么我死也能瞑目了。」

    龙懋德飞快地望一眼站在阳雁儒身后的五个人，虽然有点奇怪为什么他们都戴着斗笠面纱遮住了真面目，却又自认胜券在握而未去深思。

    「好，你问吧！」

    阳雁儒深深吸了一口气。

    「为什么？为什么只不过是没娶到我大姊而已，你就要皇上抄斩阳、施两家？这样不会太狠了吗？」

    「完全不会！」龙懋德想也未想便如此回答。「我看上你大姊是你阳家的福气，你们居然敢趁我不在的时候把她给嫁出去了，这不是藐视我是什么？既然敢公然藐视我，我又焉能让你们继续活下去？没有拿你们杀鸡儆猴，其它人又焉能知道藐视我的后果？」

    阳雁儒咬紧牙根忍耐着。「也就是说，你只是利用皇上来建立你的威信？」

    龙懋德耸耸肩。「你要这么说也未尝不可，不过，如果再加上另一个理由的话，就更完美了。」

    「什么理由？」

    「我呈报上去的名单越多，皇上就越宠信我，我管他冤不冤枉、可不可怜，我的利益最重要，所以我才能爬得这么快、这么高，懂了吗？书呆子！」

    阳雁儒慢吞吞地颔首，「我懂了。」跟着往后瞄了一眼，见那最靠近他的人微不可觉地点了一下头，他笑了。「龙懋德，谢谢你了，虽然我一直找不到证据，但是，现在我终于有证人了！」

    龙懋德愣了一下，随即颖悟地望向阳雁儒身后那五个人。

    「他们？」

    阳雁儒点头。「没错，我有五个证人了。」

    龙懋德突然仰天大笑了起来，「你……还真是个书呆子啊！」他大笑着说。「忘了吗？你们就快死了！」

    不料，阳雁儒也跟着笑了。「如果我们真的快死了，能这么悠哉吗？」

    笑声蓦地止住，龙懋德脸色微微变了。「你们没中毒？」

    「有。」

    「你们……有解药？」

    「对。」

    双眸倏地闪过一丝寒芒，「这倒是相当令人意外，不过……」龙懋德冷冷一哼。「就算你们逃得了今天，可你们认为皇上会相信我这个亲信，抑或是你们这些江湖草莽人物呢？」

    阳雁儒微微皱眉，后面的人却开口了。

    「当然是我们。」

    清脆如银铃般的嗓音，而且……有点熟悉。

    龙懋德狐疑地凝望着开口的人。「-是谁？」

    「说话比你有力的人。」

    越听越感熟悉，龙懋德开始有点不安了。「-不敢说出真实身分吗？」

    嘻嘻一笑。「是不敢，怕吓坏了你！」

    龙懋德真的有点吓着了，因为那个声音真的很像某个人，某个连当今皇上都顾忌的人。「既然如此，那我就不用知道了，我只要把你们全都留在这里！那就万无一失了-」语毕，他手一举起就要下令围杀。

    就在这时！站在最后面的那个人也出声了。

    「龙懋德，你真的认不出我们的声音吗？」

    声音冷酷寒峻，令人听了便不由得浑身直打哆嗦，这个声音无论走到哪里龙懋德都认得出来。

    「二爷？-」他颤抖着声音惊叫。

    于是，那五个人一一除去了斗笠面纱，露出了真面目。

    「龙懋德，现在，你说皇上是听你的，还是听我的呢？」水仙嘲讽地问。

    龙懋德浑身一阵抖颤，顿时面色如土地僵住了。

    「或者你还想杀人灭口？」

    蓦地，出乎在场所有人意料之外的，龙懋德突然扑通一声跪了下去。

    「二爷，三姑爷，四姑娘，卑职该死！卑职知罪！请三位饶过卑职这一回吧！」

    阳雁儒一听更是张口结舌，施若梅呆若木鸡，四周围的锦衣卫则傻成一片，熊熊一眼看去好象刚出土的秦俑。

    「耶？龙懋德，你这算什么？」水仙状似不解。

    「卑职知罪！卑职知罪！」龙懋德跪伏在地上。「请四姑娘饶过卑职吧！」

    挑了挑眉，水仙状似无知的神情消失了，脸色逐渐转寒。

    「龙懋德，你知道你正在追杀的这位巡按御史大人是谁吗？」

    「这……卑职……不知。」

    水仙冷哼。「他是四姑娘我的未婚夫！」

    龙懋德全身一震。「卑职……卑职……卑职……」

    「龙懋德，聪明的话，你就自个儿到皇上面前招出一切，那么，顶多是你一个人伏罪。」水仙冷冷地说，「若是让我亲自到皇上面前说去，哼哼！龙懋德，我保证让你跟阳家和施家一样领教到全家抄斩的滋味！」

    「四……四姑娘……」

    「你自己决定吧！」语毕！她便领着其它人转身离去了。

    待走出一段距离后，最后面的阳雁儒偷眼往后瞧了一下，发现龙懋德竟然还跪伏在地上起不来，他不由得满腹狐疑地觑着走在他身边的水仙。

    「-到底是谁？」水仙俏皮地一笑，同时从怀里掏出一块牌子放到他手上，他定睛一瞧，旋即心弦震动地脱口惊呼。「朱……」

    水仙及时一把捂住他的嘴，「公子爷，知道我的身分的人少之又少，」她的嘴往施若梅那儿努了努。「她没资格知道，懂吗？」

    阳雁儒会意地点点头，水仙这才放开手，他长长的吁了口气。

    「真没想到！」

    水仙轻笑。「四大禁卫的白虎禁卫和官府头号通缉犯的魔面判官是夫妻，这才真的教人意外吧？」

    阳雁儒也笑了。「是啊！」他悄悄牵住了她的手。「谢谢。」

    「不客气。」水仙微赧地垂下螓首。「那我们可以回去了吧？」

    「可是巡察的职务尚未完成。」

    水仙唉了一声。「可是师姊说了，过年前一定要完婚的嘛！」

    「那……」

    「过年后再继续吧，」

    「但皇上那边……」

    「有我呢！」

    阳雁儒突然沉默了。

    「怎么了？」水仙关心地问。

    阳雁儒苦笑。「好象有点……」

    「窝囊？」

    「大概是吧！」

    「你很无聊耶！」水仙没好气地说。「想想，我只是负责皇上一个人，可你是负责所有的老百姓，算起来．你比我还要辛苦，还要伟大呢！」

    阳雁儒沉思片刻。

    「说得也是，我的责任在百姓，再配合上判官檄的话，我一定能做很多事的。」

    「是咩！是咩！」水仙笑咪咪地连连点头。「告诉你啊！我呢！就是因为亲眼看着你为了一件件的案子努力付出心思和精神，不屈不挠的追踪线索、抽丝剥茧，固执地非要找出真相为冤屈的人洗雪不可！那种充满智能的细腻心思！那种几近于可怕的精神毅力！实在让人心动不己，就是那样，我才喜欢上你的咩！」

    「是吗？那我可要更努力，-就会更喜欢我了？」

    「嘿嘿嘿，那当然！」

    「甚至……爱我？」

    「……嘿嘿嘿……」

    「会吗？」

    「嘿嘿嘿……」

    「到底会不会嘛？」

    「嘿嘿嘿……」

    「仙娘？」

    「嘿嘿嘿嘿嘿嘿……」

    ＊＊＊＊＊

    龙懋德自尽了。

    阳雁儒的大仇终于得报，在心满意足于十年心愿终得偿之后，紧接着便是一片兵荒马乱，然后在过年前，书呆子状元终于顺利的把武林三煞之一的玉罗煞给娶进阳家大门了。

    不知道他是否备好十条命储用了？

    「仙娘，我们已经成亲了，现在-可以告诉我-的字了吧？」

    「……冬生。」

    「嘎？-」

    「冬生啦！」

    「……啊！原来是冬生啊……嗯、嗯……冬天生的嘛……唔、唔、嗯……」

    「阳雁儒，我警告你，不准背过去偷笑！」

    「……」

    「阳雁儒，不准闷在枕头底下偷笑！」

    「……」

    「阳雁儒，不准躲在棉被里偷笑！」

    「……」

    「阳雁儒，你给我滚下床去！」

    ＊＊＊＊＊

    新婚的日子实在很美满！

    只要没有那个女人存在的话。

    没事总爱装模作样一下的施若梅在见过姬香凝之后，所有的假面具就全部崩溃了。于是，她索性「光明正大」的显露出所有的真面目，在状元府里既嚣张又跋扈，俨然她才是女主人。

    自然，因为自觉亏欠于她，所以阳雁儒始终拿她没办法，可这并不奇怪，令人纳闷的是，水仙竟然也忍气吞声地默默容忍着。只有在某些时候，当她避在一旁悄悄观察施若梅的狂妄气势时，她唇边那抹诡异的笑容却让人看了不由得浑身直冒冷汗。

    直到有那么一天，在施若梅一点心理准备也没有的情况下，她突然被皇上下旨收为义女，并封为公主。

    「呃？-」施若梅完全傻住了。

    笑咪咪地，水仙伸出三根手指头在施若梅眼前摇晃。

    「满三个月了！施姑娘。」

    施若梅这才恍然大悟自己上了水仙的当，水仙故意让她尽情的嚣张、尽情的跋扈，目的就是为了要让她忘却三个月的期限。

    她果真忘了！

    三天后，皇上又下了另一道旨将她遣嫁出去，于是！她就这样莫名其妙地嫁给了储信侯做续弦夫人。

    幸好储信侯尚年轻，也还算英俊！又是个公侯！施若梅也不能不满意了。

    四月春，水仙开开心心地伴着阳雁儒再度出京，继续他巡察的职务。

    「公子爷。」

    「嗯？」

    「这回我们要上邵家去看看了吧？」

    「嗯！我是想去，不过！不能特意去，要是顺路再去。」

    「耶？那怎么成，那我们就别想去了呀！」

    「看情形再说吧！」

    「喂喂，什么叫看情形再说啊？明明想去的说，为什么要这样别别扭扭的嘛？」

    「仙娘，别忘了我现在有公务在身，怎能为了私事而忽略了公事？」

    「谁教你因私忘公了，我只是想说……」

    「仙娘，够了，我已经决定了。」

    「决定了还是可以再改的嘛！」

    「仙娘……」

    「喂！人家可是为你好耶！」

    「仙娘……」

    「你就听我一次不行吗？」

    「……仙娘，所谓敬顺之道，妇人之大礼也；夫敬非它，持久之谓也；夫顺非它，宽裕之谓也；持久者，知止足也；宽裕者，尚恭下也……」

    「够了，我听你的！」

    注１：吊脚楼群的吊脚楼均分上下两层，俱属五柱六挂或五柱八挂的穿门式木结构，具有鲜明的随地而建特点。上层宽大，下层占地很不规则；上层制作工艺复杂，做工精细考究，屋顶歇山起翘，有雕花栏杆及门窗；下层不作正式房间，但吊下部分均经雕刻，有金瓜或各类兽头、花卉图样．上下穿枋承挑悬出的走廊或房间，使之垂悬于河道之上，就这样，根根木柱，块块木板，支撑起了一座座吊脚楼，也撑起了一个个甜蜜温馨的家。

    注２：张家界市「三分坪，七分山」，老百姓世代与高山为伴，也与背篓结下了不解之缘。姑娘出嫁，要织「洗衣背篓」作陪嫁。洗衣背篓小巧玲珑，篾丝细腻，图案别致，是新娘子巧手勤劳的「招牌」；女儿生孩子，娘家要送「娘背篓」，背篓成长筒形，专用来背孩子；摘苞谷、粟谷则用「高背篓」，它口径粗、腰细、底部呈方形，高过头顶，象倒立的葫芦；砍柴、扯猪草要用「柴背篓」，它篾粗肚大，禁得起摔打；还有一种专供男人挑东西用的「撑篓」，由一根扁担将两只古同-尺、径长、尺-寸的篾篓串起来，挑在、肩上便于下高坡陡崖；另有一种木制背篓，几根木棒，穿成一个能置物体的空架，用篾丝系着，土家人以此背原木、石头、送肥猪。背篓，在山里人看来，如沙漠骆驼，江河之舟，域外人便称「背篓上的湘西」。