「别急嘛，真是，慢慢来，慢慢来！」

    伊德一边嘀咕，一边扶着埃米尔徐缓地走向落地窗前，在那儿有一张舒适的高背扶手椅，埃米尔一坐下，他就把毯子往埃米尔大腿上盖。

    「好了，想喝点什么吗？肉汤？」

    「不用了。」埃米尔婉拒了，目光第N万次瞟向房门。

    「干嘛，怕她不回来了？」伊德双臂抱胸，靠在落地窗门框上。「放心啦，她说要带雅克来，就一定会带雅克来的啦！不过，她说什么雅克放春假，可以在这里待上半个月，那个春假是什么，你知道吗？」

    「不知道。」

    伊德耸耸肩，认为那应该不是什么值得费神去追究的重要名词，另一个问题才值得追根究柢。

    「那么，能否请问雪侬夫人为何总是出现得那么奇怪？有时候从房门出现，很正常，但有时候又从书房进来，这也还好，但从浴室出现？更有一回居然从更衣室里跑出来，而且从没见她出过门，她却不晓得从哪里拿了许多东西来，请问那究竟是怎么一回事？难不成这栋宅邸内你也建了密道，有必要吗？」

    「不要问，也不许再说出来！」

    「好吧，好吧，那，雪侬还说要给你一个惊喜呢，你猜可能是什么？」

    「猜不出来。」

    伊德两眼往上翻了一下。「既然在等人，你就不能猜一下吗？我……」

    砰！

    不用猜了，要等的人已经到了，从浴室出现，雅克又像四分卫似的一头撞进来直接扑向埃米尔准备达阵。

    「爸爸！」

    「上帝！」伊德慌忙一把拦住他。「慢着，慢着，你爸爸的伤口才刚愈合，你别害他伤口又裂开了！」

    雅克惊诧的拉住脚，仔细打量埃米尔。

    「爸爸，你瘦好多喔，脸色也很难看，你伤得很重吗？」

    「我没事了。」埃米尔先向伊德横去一眼，意谓某人大多话，再探臂急切地将儿子拉近前，「好久不见了，爸爸好想你，让我好好看看你！」先亲亲他的额头，再凝目端详他。「嗯，你又长高了，看上去果然大了一点！」

    雅克依旧满脸忧虑。「爸爸，你伤得很重对不对？」

    埃米尔揉揉雅克的小脑袋，「别担心，我快好了！」说着，他忍不住又亲亲儿子，再紧紧的搂住儿子。「该死，我真的好想你！」

    雅克仰起小脸来嘻开嘴。「以后爸爸就不会只想我一个人了！」

    埃米尔一怔，旋即瞥见雪侬出现在门口，怀里还抱着一个小娃儿！

    「来，见见你另一个儿子，迪亚尼。」雪侬笑吟吟的把孩子放入他怀里。

    埃米尔瞠圆了眼瞪住怀里的孩子，吃惊得完全无法做出任何反应，连嘴巴都张开了。

    他的自制力在这种时候好像一点用处也没有。

    见他那副呆相，雪侬不禁失笑。「他稍微有点小，因为早产，不过我保证他跟雅克一样正常、健康。」

    「上帝！」终于出现两个字的反应了。

    「哈哈哈……」雅克突然大笑起来。「爸爸，你知道妈咪怎会早产吗？」

    「闭嘴！」不知为何，雪侬的脸红艳艳的赧了起来。

    「她呀，挺着大肚子还想……」

    「闭嘴！闭嘴！」

    「学人家……」

    「我掐死你！」

    雪侬霍地一个虎跳过去掐住雅克的小颈子，用力摇啊甩啊，雅克的小脑袋好像弹簧头娃娃一样摇来晃去，不用太久，一旦弹簧的弹性疲乏之后，保证脑袋立刻掉下来满地滚。

    「爸爸，救我啊！」

    但埃米尔好像聋了似的，没听见大儿子的求救，兀自惊叹的、崇敬的凝睇怀里的小儿子，小心翼翼的用一根手指头轻触小娃娃呵呵笑的小嘴儿。

    「他好漂亮！」

    「爸爸，我快死了啦！」

    「他在吸我的手指头，我该怎么办？」

    「爸爸，我的头真的快掉了啦！」

    「他饿了吗？」

    「爸爸……」

    小儿子上场，大儿子就可以退场去哭了！

    「你跟外公怎么说？」

    「说我要到同学家住，他们要到山上度两个星期假，我也会一起去。你呢？」

    「住卡尔卡松的大学同学也生了宝宝，我要去跟她比比谁的宝宝比较漂亮。」

    「好诈喔，妈咪！」

    「你也不差呀！」

    母子俩相互「吹捧」，一边推门进入主卧室，埃米尔靠在床头，一手臂弯中沉睡着小儿子，一手拿着伊德交给他的单据检视，雪侬一进门，他的目光就抬起来投向她。

    「如何，那位保母，可以吗？」

    「可以了，」两天里面试了七、八个，总算给她找到满意的了。「我叫她回去整理行李，午餐过后就来上班，呃，上工。」

    埃米尔点点头，扶一下小儿子的脑袋，再看回单据，继续和伊德讨论。

    「不是早已告诉过他们，这种帐我不会付吗，他们为何还要让席勒签帐？」

    「之前他们是不让他签，可是席勒自己到处去说你已立他为继承人了，你受伤之后，大家又都以为你没救了——医生替你宣传出去的，只要你一死，席勒自然就能够付清欠款，有什么理由不让他签？」

    「但大家都知道我结婚了，还有个儿子。」埃米尔反驳。

    「如果没有人见过你的老婆、儿子，」伊德一边说一边瞄向雪侬母子俩。「你想有多少人会相信你的自我宣传呢？」

    「胡说，当然有人见过！」

    「十年前？去年？见过她的人也不知道她就是你老婆，别忘了，你们一结婚她就离开了，之后，有多少人邀请你和你老婆去参加宴会被你拒绝了？想见见你可爱的儿子也没机会……」

    「但报纸上也说了，我已婚又去追求卡帕娜夫人……」

    「报纸只想制造新闻吸引更多读者，谁会管你事实究竟是什么。」伊德嗤之以鼻地道。「再说，官方出面澄清事实之后，报纸立刻改变说词，甚至言之凿凿地解释说你是为了接近卡帕娜夫人才谎称已婚，以免你尚未探查到任何消息，她就要求你娶她，如此一来，之前有点相信的人也不信了。」

    埃米尔下颚绷紧了，眼下有一根肌肉抽了一下。「没有人相信？」

    伊德翻了一下眼。「没见到你老婆、儿子，谁信你！」

    埃米尔不吭声了，看完这张单据又看另一张单据，再看另一张单据……

    不过一个多月，席勒签下的帐单数目已足够他下半辈子不愁吃喝了，还可以养老婆儿子、情妇情夫和女婿媳妇、孙子孙女。

    雪侬与雅克相对一眼，后者点点头，雪侬当即上前没收所有签帐单。

    「这个问题交给我和雅克去处理吧！」

    「你想如何？」埃米尔挑着眉问。

    「就说我会去找席勒来上一段良性沟通吧！」

    埃米尔若有所思地注视她片刻，颔首。

    「好吧，就交给你，什么时候？」他问。「我叫伊德去通知他来。」

    「不不不，我去找他，顺便……」雪侬咳了咳。「呃，我也要和其他人认识一下。啊，对了，路易丝那几个孩子的监护人是你吗？」

    「不，是他们的叔叔。」

    「咦？他不是逃到英国去了？」

    「但他并没有死。」

    「也许他死了。」

    「不，他没有死，他只是不想回来而已。」

    「为什么？追赌债的不可能追到现在吧！」

    埃米尔与伊德相对一眼，「与赌债无关，他……」略微一顿。「跟一位寡居的伯爵夫人，嗯，就说关系不错吧！」

    雪侬怔了一下，继而恍然，「又是一个小白脸！」她轻蔑的咕哝。

    「总之，他没有死，路易丝那三个孩子的监护人一直是他。」

    「可恶！」雪侬懊恼地嘟嚷。「那我们就没有权利把那几个小鬼丫头关到地下酒窖里虐待了，譬如拳打脚踢，用蜡烛烧他们，用针刺他们的手指头，或者饿他们一个月不给饭吃……」

    「你说什么请再说一次好吗？」埃米尔很客气的问，耳朵偏过来想听清楚。

    伊德和雅克前俯后仰笑得像一对疯子。

    「没什么，没什么！」雪侬嬉皮笑脸的打个哈哈。「我是说，明天我就去找他们。」

    「不要明天，等找齐仆人之后吧，你出门需要贴身女仆伺候你。」

    「喔，天！」笑脸崩溃了，雪侬呻吟。「不需要吧？」

    「当然需要，还有亨利，他也会陪你去。」

    雪侬用力闭闭眼，突然很想再给他一枪，在脑袋瓜子上。

    「随你！」忍耐，她想，忍耐！

    埃米尔又看了她一会儿，表情逐渐又回到受伤前那种看不透的深沉。

    「那么……」他慢条斯理地说。「如果我请你陪我去参加宴会呢？当然，是在我伤愈之后。」

    雪侬眯一下眼。「随便。」忍耐，忍耐，想杀死他，等他完全痊愈之后再杀。

    「很好，我会请裁缝师来帮你测量尺寸缝制礼服。」

    「随……」雪侬霍地双眼一亮，突然兴奋起来。「好好好，请沃斯来！」

    查尔斯．弗雷德里．沃斯，被誉为时装之父，是时装世界的开拓者，世界服装史上无可争辩的巨人，因为他，女人才能够从母鸡笼里逃脱出来，既然有机会，怎能不见识一下他究竟有多巨大。

    如果她没记错的话，今年他会与人合夥开设服饰店，不晓得开了没有？

    在主人尚未住进来之前，埃米尔的宅邸内只有管家、厨师各一位和两位杂务女仆，埃米尔住进来之后，又多雇请了男女仆人各两位和马车夫，但对上流阶层的大宅邸来说，这寥寥几人简直寒酸得不像话，然而埃米尔始终不同意补足所需要的仆人——包括女管家在内至少要三十人以上，他认为不必要。

    只为了面子问题而浪费金钱、人力是无意义的，他这么认为。

    直到这回雪侬来照顾受伤的他，他可以下床后头一件事就是吩咐总管补足所有需要的男女仆人，因为……

    「你还没睡啊！」

    探视过两个孩子后，雪侬方才蹑手蹑脚的回到主卧室，担心会吵醒埃米尔，没想到埃米尔还靠在床头上看文件。

    「工作累积愈多愈难处理。」

    「先生，」雪侬不以为然地硬抽走他的文件丢到一旁的五斗柜上，「请别忘了你的伤口才刚愈合而己，离完全痊愈还有一段时间呢！」再褪下睡袍爬上床，小心翼翼地避开他的伤处，偎入他伸长的手臂里。

    埃米尔也小心翼翼地侧过身来搂住她，看得出伤口虽然愈合了，但依然使他感到不太方便。

    「很高兴还能这样抱着你。」

    「所以说你做那种事真是愚蠢！」

    「女人，我已经承诺不会了，为何还唠叨个不停呢！」

    「因为男人特别容易罹患健忘症，还得劳累女人不时去提醒他，我们女人很可怜耶！」

    埃米尔眼帘半阖，决定在这种话题上跟女人辩论是愚蠢的行为。

    「我永远都说不过你。」

    雪侬咧嘴笑了，十分得意。「知道就好。」虽然嘴里这么说，不过她心里很清楚，是埃米尔让她、包容她，她才能够老是占上风，不然要是他真板起脸来，她还是会怕怕的。

    现在的他就是有那种足以震慑住她的魄力。

    轻轻的，埃米尔将下巴抵在她头顶上。「雅克告诉我，这回你会先留下来三个月，如果你，唔，感到满意的话，会继续再留三个月，然后再……」

    「那小子真长舌！」雪侬没好气的嘟囔。「所以你才会请那么多佣人？」

    「我不希望听到你对住在我这边有任何不满。」

    「那也不必请那么多人嘛，真浪费，」雪侬嘀嘀咕咕的。「我家也只请了一位管家耶！」

    「这是必要的，」埃米尔沉声强调。「你们那里与我们这边的习俗不同，我们这里的礼仪规矩你可能不太熟悉，以后亨利和桑娜——她也是由索瓦叔叔那边调过来的，他们会随时陪在你身边，提醒你应该注意些什么，一段时间过后，你应该就能够了解了。」

    雪侬叹气。「好好好，随便你，随便你！」

    埃米尔静了一下，稍稍退后，抬手扶起她的下巴，俯眸仔细端详她的表情。

    「你不高兴了？」

    「不是不高兴，只是有点不耐烦。」她拿下他的手放平，再察看他肩膀上的伤疤，刚愈合，还透着红嫩嫩的脆弱，看上去好像随时都可能再迸开似的。「我知道你的左手还不太方便使力，还是尽量不要用，让它多休息吧！」

    肩膀受伤总是会影响到整条手臂的。

    「别管我的肩膀了，告诉我，雪侬，你要如何才会决定永远留在我身边？」

    「还有你的胸口。」视线往下溜，她盯住他右胸下方的伤疤。

    「也别管我的胸，告诉我，雪侬。」

    他很有耐心的一再询问，她却好像没听见似的自顾自研究自己的疑问。

    「唔嗯，现在就拆下绷带到底有没有问题呢？」

    好像要证实自己的话似的，她的手指悄悄爬向他胸部的伤口，才刚碰触到，他马上畏缩了一下，旋即俯唇重重吻住她，彷佛在惩罚她触痛了他的伤，又好像在证明他的伤已痊愈了，只要他想要，随时都可以让她臣服。

    他的舌尖滑入她口中，她也自然而然随着他进入彼此熟悉的亲密游戏里，完全沉浸在令人神魂颠倒的热情中，她甜蜜的融化了，他也深深的被唤起，他想点燃她的欲火，自己却也燃烧了起来，可是当她的手爬上他的胸膛时，不经意间又碰到了他的伤，他不由自主地又瑟缩了一下。

    她立刻退开，双颊嫣红，气喘吁吁地拒绝他再把她拉回游戏里。

    「现在还不行！」

    埃米尔挫败地闭上眼，努力压抑激动的唤起，虽然不甘心，但她说得没错，他们太久没有亲热了，久违后的第一次一定会像天崩地裂似的疯狂，完事后说不定真会满床血，他可不想在累得只想睡觉时听到有人叫救命。

    没关系，不急在这一时，他有的是耐心，一步一步慢慢来，先搞定三个月，然后再三个月，接着再三个月……最后，她会留在他身边的。

    然后，他就有一辈子的时间跟她纠缠在一起了。

    孩子长大后会变成何种人，多半归咎于三种因素：父母、环境和天性。

    譬如艾莎，有伊莲娜那种爱慕虚荣的母亲，有样学样，她也成为一个爱慕虚荣的少女，成天只想找一个有钱又有身分的丈夫嫁，要找爱情，结婚后再说。

    至于瑟荷和皮雅芙，虽然埃米尔特地聘请家庭教师教导她们，而她们也的确学习到上流社会的高尚仕女应该拥有的知识和礼仪，但她们的母亲路易丝，一个性好招蜂引蝶的女人，却也提供了一个最错误的样范。

    最可恶的是，路易丝还不时在女儿面前炫耀自己从男人那里「赚」到了多少珠宝与金钱，可想而知，总有一天她们会效法母亲的丰功伟业，成就一对高级娼妓可歌可泣的历史。

    而席勒毕竟是男孩子，埃米尔对他的干涉自然也比较多，然而一切都是枉然，席勒根本无法体会埃米尔的苦心。

    送他去学校，一家又一家，总是一再因为行为不检被学校赶回来，结果除了会写字之外，他几乎什么也没学到，无奈，埃米尔只好把席勒叫到他身边去，也好亲自教导堂侄，谁知不过两天而已，席勒就说他受不了乡间的生活，趁夜偷溜回巴黎，再也不肯到夜丘去了。

    最后，埃米尔只好要席勒到公司去学习，他却认定将来必然是由他继承公司，他何必学习，有下面的夥计为他做牛做马就行了，于是每天跷班出去吃喝玩乐。

    他就跟他祖父和父亲一样，天生就是个好逸恶劳的坏胚子。

    「可恶！」

    猛力甩上大门，二十一岁的席勒大步走入起居室，一边大声咒骂低下阶层惯用的三字经，女仆尽责的跟在后面捡拾他丢下的帽子和手杖，然后一溜烟逃走，免得被席勒当作出气筒。

    这家人脾气都不太好，如果不是贪图薪水高，她早就不想干了。

    十九岁的艾莎从刺绣活儿上抬起头来。「又怎么了？」

    由于一大早就开始下雨，出门不方便，难得所有女人都在起居室里看书、刺绣，除了伊莲娜，她儿子生病，被丈夫召回家去陪伴儿子，还有路易丝，她已经好几天没回来了，不晓得赖在哪个男人床上乐不思蜀。

    「那些势利眼的家伙，又不给我签帐了！」席勒怒骂。

    「不奇怪，」艾莎低头又回到她的刺绣上。「埃米尔叔叔正在痊愈当中，继承不到他的财产，谁还会给你签帐！」

    「该死，他为什么不死！」席勒愤慨的怒吼。「普通人中了两枪就算不当场毙命，也活不过几天，何况医生也说了，他的发炎状况相当严重，高烧好几天，存活的机率十分渺小，明明应该死的，他为什么不死？」

    「是喔，真可惜喔，堂叔还是个男爵呢，」十八岁的瑟荷目光是嘲讽的，语气也是嘲讽的。「如果能继承到他的头衔，你就更风光啦，有钱又有头衔，追在你后面的女人肯定排到伦敦去了，啧啧，真是可惜啊，盼了半天却一无所得！」

    愈听愈火大，「你闭嘴！」席勒一巴掌掴出去，却只掴到一手风，还有一只注定寿命该终结的苍蝇，瑟荷早已先一步躲到艾莎后面去了。

    「如果你肯花一点功夫在公司里好好表现一下给埃米尔堂叔看的话，」躲在小说后面，十六岁的皮雅芙细声细气地提出建议。「也许堂叔就不会再限制我们的开销或签帐了。」

    看来虽然她最年轻，却是他们之中最聪明的一个，包括席勒在内都比不上她。

    席勒的眼睛眯了起来，「你是说要我到公司工作？」自眼缝中射出阴森森的光芒，今人毛骨悚然的盯住皮雅芙，「我？未来的男爵，工作？」不等皮雅芙表示是或否，他就开始咆哮山河。「狗屁！裘雷欧瓦家的财产总有一天会变成我的，我为什么要工作？」

    依旧躲在小说后头，「你确定吗？」仍然是细声细气的声音。「听说埃米尔堂叔已结婚了哟！」

    「才没有！」席勒摆摆手。「那只是欺骗卡帕娜夫人的藉口而已！」

    「是吗？」皮雅芙双眼从书本上方浮现。「即使如此，别忘了家族里的男性可不只你一个，谁说埃米尔堂叔一定要指定你为继承人？我倒认为戴戎堂叔那两个儿子的机会比你大，虽然他们比你小，但老实又听话，比你可靠多了。再说堂叔也不过才三十八岁，随时都可以结婚生子，我想这个可能性应该最大吧？」

    闻言，席勒顿时失去了气焰，困扰的沉默下来。

    「说得也是，」艾莎也有所警惕。「如果埃米尔叔叔真的结婚生子，我就别想得到康帝酒园做嫁妆了。」

    「你胡说！」瑟荷愤怒的从艾莎后面跳到前面。「康帝酒园是我的嫁妆！」

    「你？」艾莎用极其轻蔑的态度甩她一眼。「我是埃米尔叔叔的侄女，而你只不过是堂侄女，我比你更有资格得到酒园做嫁妆。」

    「但你的监护人是你的继父，该给你嫁妆的是他！」瑟荷尖锐的抗议。

    「那家伙根本不把我看在眼里，别想他会给我嫁妆，半颗葡萄也没有！」艾莎气唬唬的刺下一针。「更何况，别忘了你爷爷就是为了酒园害死我爷爷的，埃米尔叔叔厌恶你们都来不及了，养大你们也算仁至义尽，你想要酒园做嫁妆？不可能的事，最多给你几千法郎，你就应该满足了。」

    「你……」

    在这时代，未婚女性嫁妆的多寡不但关系着有没有人要娶她，也关系着她婚后的立场，嫁妆愈多，她就愈能保有一定的私有财产和展开自我独立生活的权利，包括婚后的恋爱自由——更白一点的说法是：找情夫的自由，也难怪艾莎和瑟荷每次一谈到葡萄园就飙起特级火爆场面，恨不得当场干上一架。

    「够了！」席勒大吼。「你们现在吵有什么用？还是先想想，我们必须……等等，你们认为堂叔他立遗嘱了吗？」

    「应该还没有吧，他又不老，还不需要。可是……」皮雅芙沉吟。「唔，经过这次暗杀事件之后，很难说，也许他现在认为有必要了，告诉你们，八成是戴戎堂叔的儿子！」

    「那么……」席勒咧出阴森森的冷笑。「我们就必须在他立遗嘱之前动手！」

    动什么手不需要明白解释，大家都心里有数，不过……

    「但这么一来，所有财产便由玛德莲和玛克琳两位堂姑平分了。」皮雅芙提醒哥哥。

    「所以我们必须找玛克琳堂姑合作，我们可以让她分多一点，二分之一，埃米尔堂叔比银行更富有，就算只有四分之一的财产也够我们几个分了，等谈妥之后我们再动手。」

    「但玛克琳堂姑会肯吗？毕竟她和埃米尔堂叔是亲兄妹呀！」瑟荷说，不是不同意，只是怀疑。

    「那就找玛克琳堂姑的丈夫，他一定没问题。」

    「确实，他可能比我们还急切呢！可是……」瑟荷又迟疑了。「那也不容易啊，我们并不和堂叔住在一起，不方便下手嘛！」

    「那我们其中之一就想办法住过去！」

    「谁？」

    大家相互觑过来觑过去，忽地不约而同把目光转注同一个目标。

    「我？」皮雅芙似乎毫不意外地耸了耸肩。「好吧，也只有我最不会引起怀疑。那么，我们现在必须先讨论一下，要用什么方法……」

    四个平均不满十九岁的年轻人就这样光明正大的策画起谋杀计画来了，自信满满的以为他们想怎样就能怎样，就算他们要地球倒转，地球也得乖乖的倒头转。

    可惜的是，会议才刚开始，女仆就突然冒出来。

    「对不起，少爷，外面有位夫人要见少爷、小姐们。」

    「哪位夫人？」

    「裘雷欧瓦夫人。」

    「我母亲？」席勒大惑不解。「她回来就回来了，为何还要你来通知？」

    「不是路易丝夫人，是……」女仆吞了一下口水，悄悄退后一步。「埃米尔先生的夫人。」

    一阵令人窒息的静默，然后是地动天惊的齐声大吼，一男三女，一起扯喉。

    「你说什么？」

    「我……」

    「不用她说，还是我自己来介绍吧！」

    施施然地，雪侬一面褪下手套一面从女仆身旁经过，蕾丝裙根随着她的脚步沙沙作响，高雅素淡的服饰，端庄的贵夫人仪态，当她正经起来的时候还是满有派头的，不然如何震压住她那些随时都可能造反闹革命的顽皮学生。

    她在那四双震惊无比的目光前站定。

    「我是埃米尔的妻子，」她说，顺手将手套和阳伞交给身后的桑娜，再把雅克拉到身前，雅克装了一下鬼脸。「他是埃米尔的儿子，雅克。」

    「他真的结婚了？」席勒的声音尖锐得好像女人。「不，你说谎，我不信！」

    雪侬莞尔，转眸往后瞄了一下，亨利即刻上前做证明。

    「席勒少爷，这两位确实是埃米尔先生的夫人和少爷。」

    席勒拚命摇头，好像这样就可以把事实摇不见，「不！不可能！堂叔怎么可能突然跑出一个这么大的儿子来？」他的脸色又黑又青又绿的不停变换，比万花筒更精采。「不！我不信！绝不信！」

    雪侬轻哂。「无所谓，信不信是你的事，你随时可以到我家向埃米尔求证，不过这不是今天我来的目的，我是……」她挪开放在雅克肩上的手，自手提袋内取出一整叠厚厚的单据。「为了这个而来的。」

    定睛一看，席勒即刻认出那是他的签帐单，呼吸顿时吓住了，旋即往两旁看，求援的目光却得不到任何回应，因为那三位少女还处在震惊当中，连下巴都还没拉回去，精神依然飘浮在疑似世界末日的状态下。

    「你……你想如何？」

    「身为你们的婶婶，教导你们也是我的责任。」雪侬严肃地点着头。「据我所知，你是个好逸恶劳、挥霍成性的坏胚子，我以为这是优先必须纠正的一点，你必须被教导何谓脚踏实地，你想过好日子，可以，自己去赚，自己赚的爱怎么享受就怎么享受，谁也管不了你，所以我要给你两条路选择。第一条……」

    她挥挥那叠厚厚的签帐单。

    「我会替你付清这些签单，但从今天开始，你必须自己赚钱养活自己，埃米尔会替你安排工作——不在他的公司里，直到赚回这些签单的数目，你才可以回到埃米尔的公司，我相信那时你应该已学到什么是脚踏实地了；或者，你无论如何都不想到外面辛苦劳动，那么只好在家里刻苦一点，从今天开始，你们的生活津贴减半，另一半用来偿付这些签单，直到付清为止，那么，至少你能学会何谓克勤克俭……」

    「不！」席勒惊恐的尖叫。「你不能这么做！」

    慢吞吞地将签单收入手提袋内，「你看我能不能！」雪侬的语气轻柔但坚定。

    席勒又开始摇头。「不，不，堂叔不会让你这么做的！」

    「他把这件事全权交给我处理了，你可以自己去找他证实。」话落，雪侬不再理会他，迳自转向那三个少女。「至于你们……」

    她叹息。「老实说，我真不知道该拿你们怎么办才好，艾莎你有父母，我没有权利管到你头上去，但我要诚心劝告你，生命中还有比嫁个有钱有势又有身分的丈夫更重要的事，别浪费宝贵的生命，认真思考一下真正值得你追求的事吧！」

    再转注瑟荷与皮雅芙。「还有你们两个，都这么大了，现在才来纠正你们也不知道来不来得及，不过毕竟埃米尔是你们的堂叔，我不能不尽量试试看，所以我也给你们两个选择……」

    她顿住，两道坚决有力的目光徐缓地扫过那两个不知天高地厚的少女。

    「第一个，我请埃米尔把你们送到你们叔叔那里——他才是你们的监护人，由他来负责你们的生活和未来，这本来就应该是他的责任；第二个，你们继续住在这里，但从今天开始，你们一切作息行为都要听从我的安排——包括你们的母亲在内，倘若有人明从暗违，背地里做一些我不允许的事，那么，那人就得到你们叔叔那里去报到，现在，明白了？」

    「你是说，」瑟荷惊叫。「我们不能随意去参加宴会、舞会、听歌剧？」

    「不行，得先由我过滤哪些场合适合你们参加。」雪侬毫无置喙余地说。

    「为何我妈妈也要听从你的安排？」皮雅芙抗议。

    「因为对你们而言，她那些低级行为正是最坏的榜样。」

    两个少女惊喘。

    「你怎么可以那样说我们的妈妈！」瑟荷燃烧着一脸熊熊的怒火。

    「我要告诉埃米尔堂叔，」皮雅芙冷冷道。「说你恶意污蔑我们的妈妈！」

    「去说吧！」雪侬不在意的挥挥手。「总之，我把选择权留给你们，明天，我等你们的回答。」牵起雅克的小手，转身。「走吧，我们回去了！」

    如来时一样的优雅，雪侬带着雅克和桑娜、亨利离去了。

    「她不是说真的吧？」瑟荷有点惶恐。

    「就算是真的，我相信埃米尔叔叔不会任由她胡来的。」艾莎不以为然地道。

    「话说回来，她真的是堂叔的妻子吗？」皮雅芙始终细声细气的。

    「……走，去找埃米尔堂叔！」席勒。

    于是四人分别回房去换外出服，由于只有一位女仆伺候他们，着实耗了不少时间才各自妆点妥当，当他们正要出门时……

    「啊，妈妈，你回来了，正好，我们一起去找埃米尔堂叔！」

    「找他做什么？」

    「找他……」

    雪侬很快便回到宅邸，经过楼下的大书房时听见里头有说话声，她疑惑地自行开门探头进去看。

    落地窗前，埃米尔一手扶住窗框，一手捧着帐簿站在那里仔细审视，手工制的白色亚麻衬衫敞开好几颗扣子，一脚挺直，一脚稍曲，使贴身的黑长裤形成优雅的线条，及膝高筒马靴黑得闪闪发亮，他浑身上下都透着令人炫目的魅力。

    埃米尔没注意到门口有人，一旁的伊德注意到了，他笑着对她点了一下头。

    她笑着颔首回礼，视线再移回埃米尔那边。「埃米尔先生，别说我没警告过你，现在你还不能出门——尤其是骑马，如果你有那种计画的话，请尽早取消，不然你前脚一出门，我后腿就回家！」

    说完，她退身出去，顺手轻轻带上门，静候一会儿，直待书房里头传来一声低咒，「该死！」她才大笑着和雅克一起上楼回房。

    她准备回「家」一趟，因为埃米尔的药快吃完了。

    「你就待在我房里，有什么状况先帮我应付一下。」

    「妈咪，你不是到卡尔卡松去了吗？」

    「放心，放心，」她一边换上二十一世纪的衣服，一连安慰儿子。「这时候大人都上班去了，你外公、外婆在睡午觉，小鬼们一定到马场去了，玛丽亚在洗衣房熨衣服，只要我小心一点就不会被抓包。」

    杜奥布罗杰家人最喜爱的户外运动就是骑马，长假若非去度假就一定会往马场跑，各个都有一身不赖的骑术，虽还不到可以上场比赛的程度，但也差不多了。

    「最好是。」雅克嘟囔，表情不太甘心。

    「我不能不回去帮你爸爸买药啊！」

    「那爸爸什么时候才算痊愈？」

    「我怎么知道？」雪侬低低咕哝。「所以说，我也要顺便问一下，不过我想绝不会是现在，现在他的伤口被碰到还是会痛，举手投足间也不太顺畅，有时候还会突然龇牙咧嘴的坐下去，我不认为那已经痊愈了。」

    「好啦，好啦，」雅克叹了口气。「那妈咪你要快点回来喔！」

    雪侬自认动作已经够快了—一只比飞机慢了一点而已，打电话和医生联络，问清楚所有疑问事项，再去药房买药，前后不到两个小时，谁知她刚回到儿子这边，雅克就冲着她大叫。

    「快点，妈咪，快点换衣服！」

    「怎么了？」搞不清楚状况，雪侬慌忙把药袋丢给雅克，快速脱衣更衣。「发生什么事了？」

    「桑娜十五分钟前来通知，说敌军大队来袭，元帅要找你！」

    「元帅？」

    「爸爸呀！」

    「那敌人又是谁？」

    「笨，路易丝堂婶他们嘛！」

    「进来。」

    宛如丝绒般低沉的声音透过门板传出来，雪侬先飞快的低头检视一下身上有没有什么不妥，再开门进入，雅克紧随在她身后。

    书桌后，埃米尔端坐在高背椅中，双肘支着扶手，十指交叉形成一个拱圆，下巴就搭在手指拱圆上，状似在仔细聆听某人的高谈阔论，又有点漫不经心，见雪侬出现，他也只是给她一个含糊的颔首示意。

    书桌前，五个气势汹汹的敌军各据最佳战略地点，形成一个相当坚强的对战阵势——由四个半球体形成的包围阵势，几乎塞满了整个书房。

    一侧，伊德起身，雪侬点点头，他又坐回去。

    摇晃着绸缎蓬蓬裙，她毫不畏惧地穿过敌阵，在元帅椅旁停下，倾身亲吻他的脸颊，还扯着一脸做作的夸张笑容。

    「亲爱的，找我？」

    亲爱的？

    眉毛好像要飞到天上去似的高高挑了一下，旋即落回原位，「是的，甜心，我找你。」埃米尔慢吞吞地回应，沉稳的表情没有丝毫改变。

    伊德噗哧，雅克爆笑。

    雪侬瞪过去两眼，再拉回视线来严肃地面对埃米尔，「请问什么事？」声音也很正经，嘴角却在抽筋，一抽，两抽，三抽，她猛然咬住下唇，免得白牙齿被抽出来了。

    埃米尔眼中飞快地掠过一丝奇异的神色，她怀疑是笑意，但不能肯定。

    「他们说，你要赶他们走？」

    「我是。」她坦承，「如果他们不肯听我的劝告的话……」接着，她一五一十的把双方的谈话转述一遍，最后，她说：「我希望他们成为真正值得尊敬的男人和女人，现在辛苦一点也是必要的，所以……」

    「她真是你的女人？」

    她的话还没说完，尖锐的质问便劈杀过来，不但无礼，语气也很粗鲁，雪侬转头朝出声的人看去，这一看不由瞠大了眼。

    如果说绝色美女真有其人，那么眼前的女人确实当之无愧，美艳绝伦、性感无比，惊人的美貌使她比任何女人都有资格抬高骄傲的下巴，可惜在她的绝色之外又多了两个字：风骚，整个人格调便刷一下降落到谷底的谷底。

    果然是一块招蜂引蝶、勾三搭四、人尽可夫的好料！

    「她是我的妻子，」埃米尔沉声纠正，再望向雅克。「还有我的儿子。」

    浓妆艳抹，好像调色盘似的脸蛋拉长了，「所以你想要赶我们走，因为不需要席勒做你的继承人了是吗？」路易丝恶声诘问。

    「席勒从来就不是继承人嘛！」伊德自言自语似的嘀咕。

    「住口，你没资格在这里说话！」路易丝的闪电又横劈过去。

    好嚣张的女人！

    「你也没有资格在这里说话！」雪侬立刻炮轰回去。

    「谁说我没有，我是……」

    「你是埃米尔的堂嫂，而孩子们的监护人是你亡夫的弟弟，所以，夫人，你应该去找他说话，而不是在这里大小声，了解了？」

    路易丝窒了窒。「但我不知道他在哪里。」

    雪侬朝埃米尔溜去一眼，后者支手托腮，一副纯看热闹的姿态。

    「埃米尔知道，如果你需要的话，他可以给你地址，明天你就可以带着孩子去找他们的监护人了！」

    不过三两句，话就说到尽头，路易丝张着嘴半天说不出话来，最后只好求救。

    「埃米尔……」她只想待在巴黎呀！

    「不用叫他，他已经把你们的事交给我了！」雪侬不耐烦地说。「我只有一句话，要留在巴黎，你们就得听我的，我要你的孩子们成为有用的男人和受人尊重的仕女，你想再婚，也行，但绝不许再把全巴黎所有男人都当作你的猎物，女人的战场不在床上，而是在这里……」

    她指指自己的脑袋。「没有任何一个娼技是胜利者……」

    「你敢说我是娼妓！」路易丝尖声怒吼。

    「你不是吗？」雪侬哼了一下。「那请问，昨晚你睡在哪里？」

    路易丝又窒住了。「我……我……我睡在朋友那里。」

    「是啊，男的朋友，银行家海德先生那里，对吧？」雪侬轻蔑地道。「还有一个月前，诺瓦子爵；再之前，工厂老板瓦斯喜先生，再……」

    「你怎么知道？」路易丝失声问，调色盘糊了。

    眼角偷瞥一下伊德，「就说我有可靠的消息来源吧！」雪侬慢条斯理地说。「总之，埃米尔扶养你的孩子们并不是为了要让他们成为废物和娼妓，你的儿子必须学会工作是怎么一回事，你的女儿也必须懂得如何尊重自己……」

    「你又凭什么要我们听你的？」路易丝的姿态还是摆得很高，打死不低头。

    双眉耸了一下，「因为埃米尔不是他们的监护人，所以我们只有扶养他们的义务，却没有权利教导他们如何走上正路吗？」雪侬轻声道。「那好吧，你带他们去找有权利教导他们的人扶养你们吧！」

    路易丝咬牙切齿地来回看埃米尔和雪侬，美艳的五官歪过来扯过去，埃及艳后被毒蛇咬中即将毒发身亡时大概就是这种模样。

    「不用，我们不用你们任何人扶养，我自己会养活我自己的孩子！」

    眼见路易丝大剌剌的撂下话后便领着几个孩子彷佛军队列队上战场，脚步整齐的排排走出书房，然后书房门被用力砰一声甩上，书房内的人不禁面面相觑。

    她要养活她自己的孩子？

    靠什么养？

    「看来海德先生买了一栋公寓给她的传言并不假。」伊德低语。

    「咦？真的？」雪侬惊呼。「路易丝要做那家伙的情妇吗？」

    伊德点头，雪侬想了一下。

    「那也不对呀，哪有人带着自己的孩子去做人家的情妇的？」

    「事实上，多得是。」伊德笑道。「再说，路易丝心里应该也很清楚，年轻美貌不会永远跟随着她，别忘了她已届临四十岁，能够靠化妆来保持年轻的时间也不长了，未来她还是得依赖儿女养老，所以对她而言，孩子应该是养老的保障。」

    「养老？保障？」雪侬啼笑皆非地复述那两个可笑的词。「即使如此，如果她养出一个只会吃喝嫖赌的废物来又有什么用？难道她要两个女儿接班做人家的情妇来养活她不成？」

    「或许……」埃米尔徐徐往后靠向椅背。「她希望海德先生会提拔他的儿子在银行里工作。」

    「海德先生会吗？」雪侬怀疑地问，银行家应该不会太笨吧？

    「可能会，不过……」

    如果席勒还是像在埃米尔的公司里一样混的话，早晚会被踢出来。

    「我真不懂，」雪侬叹道。「她想做人家的情妇就去做，为何就是不愿意让我们好好教导她的孩子呢？」

    「我想就是这句话，『她的』孩子……」埃米尔朝雅克伸出手，后者立刻笑嘻嘻的来到他身边，他环住儿子的肩用力搂了一下。「换了是我，我也不愿意让别人来教养我的孩子，害怕的是他会变成别人的孩子，而不再是我的儿子了！」

    雅克笑开了嘴。「放心啦，爸，我永远都是你的儿子，你最明白的不是吗？」

    埃米尔也笑了，满足又骄傲的亲亲儿子的额头，再转注雪侬。

    「不教导他们，他们会变成废物、变成娼妓，但他们的母亲又不愿意把他们交给我们教养，毕竟我不是他们的监护人，没有权利强迫路易丝，看来我只能和他们的监护人联络，请他尽一下义务，除此之外也别无他法了。」

    闻言，雪侬无语叹息。

    母亲甘愿做人家的情妇，监护人又是爱喝稀饭的小白脸，由这种堕落的长辈来教导，孩子又能有什么出息，不久的将来，恐怕这世上又会增加三个沦落在罪恶深渊中的迷途羔羊了。

    巴黎，真是个堕落之地！