忻桐迟疑了一下，点点头。别说穆府下人这几天这么忙原来都是在忙婚事，就连隔壁的黄大人也凑了一脚，甚至连皇上都知道了，这门亲当然非结不可。

    先是动之以情，接下来，穆弘儒还要说之以理。“你到府里也近个把月了，该知道这里缺个女主人，有你替我管理府上，我会轻松得多。更重要的是，丞儿很喜欢你，我一直对如何教育他感到很头痛，你却总能让他听话，所以我想，也只有你能教好他了。”

    他深深望着她。她将会是他未来的妻子，自从前妻亡故后，他原以为自己将孤家寡人一辈子，想不到儿子居然替自己找到了个后娘、替他找到一个终生伴侣。

    一股莫名的情生意动，令他执起她的玉手，沉声再一次郑重问道：“所以我们成亲，好吗？”

    感受到他的认真，忻桐不由自主地点点头。

    “下个月十五，记得了。”穆弘儒若有似无地扯动了下唇角，笑意淡到看不大出来，接着便飘然而去。

    然而忻桐望着他的背影，心情却十分复杂，在喜悦与不安中，又夹杂了些许失落。这几乎是飞上枝头当凤凰了，可两人必须成亲的原因，他也说得相当明白。

    他娶她，就没有一点点是因为喜欢她这个人吗？

    六月十五，便是穆弘儒与忻桐的大喜之日。前一日，忻桐搬回了她的小平房，等待隔日穆弘儒来迎娶。

    成亲当天，迎娶的队伍不算气派，但该有的锣鼓乐队和大红花轿都没少。府里宾客不多，几乎都是巡抚大人的至亲好友，以及隔壁的黄大人。

    皇上或许对这桩婚事很不满，因此，对于这个有力属下的亲事，只简单送了个礼。其他大臣深知皇上心意，也不敢太过热络，怕同时得罪了在皇宫里生闷气的仪安公主，大多也是礼到人不到。

    可对一个平民来说，这样就很足够了。

    忻桐坐在花轿里，摇摇晃晃地来到穆府，下轿、拜堂都是被媒人婆搀扶着，根本不知道自己做了什么。直到送入洞房之后呆坐在喜房里，她才真的感觉到自己出阁了。

    原以为自己一个孤女，大概就要孤孤单单一辈子，又或者随便找个男人嫁了，想不到她居然误打误撞嫁给了自己的恩人，甚至是心里最仰慕的男人……思及此，她一颗芳心不免悸动起来，更加坐立不安。

    不知等了多久，穆弘儒终于推门进来，还夹带了浓浓的酒气。

    她含羞带怯地在盖头下听到他翻翻弄弄好一阵子，才朝着她走过来。

    紧张的感受到达了极点，洞房花烛夜要做什么？虽然没有人教她这些，但以往在街头卖包子，街上三教九流，四周摊位上的婆婆妈妈也不是什么知书达礼之辈，说话直接不掩饰，所以男女之事她也多少听了一些。

    总之，人之大欲的敦伦之事，需要把衣服脱光，很羞人就是了。

    不过穆大人好歹也和前妻生了个孩子，这些事他肯定懂，无论如何他会教她的吧？她能够要求他别让“那事儿”那么羞人吗？

    胡思乱想之中，忻桐发现盖头下递进一个酒杯，而后是他的声音响起，有些含糊。

    “喝下。”

    心想这就是所谓的合卺酒，她怯生生地将香唇凑过去，可喝到一半时，他的大手突然一抖，另外一半全洒在她的脸上。

    怎么？穆府的习俗是用鼻子喝合卺酒？

    忻桐一阵错愕，接着又看到一支喜秤伸进盖头下，她马上忘却方才被泼了一脸酒的事情。

    他……这是要揭盖头了吧？

    心头窃喜又紧张，她等着他做完这个最后的仪式，出乎意料的是，那支喜秤居然直直地戳向她的脸蛋，虽然只是轻轻一下，也令她傻眼了好一阵子。

    “大……大人，你戳到我了。”她有些艰难的开口。

    喜秤移动了下，又戳到她鼻头。

    “大人，这次戳到鼻子了。”大人今天是怎么了？难道他也和她一样紧张？

    想到这个可能，忻桐心里好过了些，听到穆弘儒一声道歉，喜秤又在她眼前左右摇晃了好一阵，才终于成功地将盖头掀开。

    她长吁口气，还真怕自己在这洞房花烛夜，就因夫君揭盖头揭得不准，她的眼睛就瞎了。

    所以，接下来该如何？要脱衣服做那档子羞死人的事了吗？还是……还是她该先服侍他梳洗？

    忻桐满腹的惶然不安，在抬起头看到穆弘儒时，全化为脑海里的一堆泥巴。只见她的新婚夫君喝得满脸通红、双目醉意，连拿支喜秤都拿得歪歪斜斜，别说什么洞房花烛夜了，能够走进新房就算很了不起了。

    “大人……”想想自己如今叫他大人已不适宜，她呐呐地改口，“夫君，你还好吧？”

    “还……还好。”他捧了捧头，直往喜床走去。“我喝多了，想睡……”

    瞧他一副东摇西晃的样子，还能撑着最后一抹精神做完这洞房的仪式，她只觉得还真是难为他了。怕他一头撞上床柱，她急忙起身搀扶住他，然而纤弱的她哪里扶得住身材高大的他，一个踉跄就被他扑倒在床上。

    从未与男子如此亲近，她羞赧万分地直想起身，但身上那男人居然一个翻身，一手脱掉他自己的喜服扔在一旁。

    完全无招架之力的忻桐，紧张颤抖得如寒风中的枯叶，心里直想着：就要开始了吗？她也要学他脱光吗？那档子事究竟该怎么做？

    “夫……夫君，忻桐……忻桐接下来要做些什么？要、要脱衣服吗？然、然后呢……”她也颤着双手开始解盘扣，直到同样羞答答地脱下身上的大红喜服，可剩下里衣时，一只大手突然按住她的。

    “不是今晚……不是今晚……洞房花烛……等我们彼此习惯再说……”

    他的眼神迷蒙，话声也不清不楚，但语意却十分明白——他，今晚不会和她当真正的夫妻。

    忻桐怔了一下，心里有些受伤。“夫君嫌弃忻桐吗？”

    “我还没做好准备……你，也还没……何况，我忘不了琴音怎么死的，我有愧于她……”撂下一连串意味不明的话后，他终于昏睡过去，但她的芳心已被他的话撕裂成一片一片。

    她知道，琴音就是他的前妻，一位品貌皆优的女子，因为生产而过世。然而他这么说，不就代表着内心仍留恋前妻，以致无法和她洞房？

    所以他娶她，真的就只是因为打赌输了，另外加上她能好好替他管理穆府、教导穆丞，这样而已。除此之外，根本没有任何的男女之爱。

    双眼有些委屈的红了，即使做足心理准备，但听到他酒后吐露这样的真言，还是令忻桐伤心不已。本来她真的只希望能成为他的婢女，终生服侍他，如此便不敢奢求其他，可今日他要她成为他的妻子，她却依旧不能对他的爱情有所企求、有所期待……

    自己的丈夫心里永远有另一个女人，而且地位还是无法超越的，这不是很可悲吗？

    紧张和激动都沉淀了下来，换上的是缕缕愁思。两个月前，她还是个在榆林巷卖包子的单纯姑娘，两个月后，她却已然尝到爱情的滋味。

    很苦，很涩。

    私事底定了，穆弘儒便全心全意地投入公事中。

    近来城里发生几件采花贼奸杀良家妇女的案子，县令办不了，求助于穆弘儒，他便调令了军队协助，务求尽快破案。

    然而案子办了一个多月，却无任何起色，不过或许归功于他这阵子加强了城里军队的巡逻，采花贼竟销声匿迹了好一阵子。

    并且就这一个多月的时间，穆弘儒彻彻底底地感受到了成亲的好处。

    以往在公忙之时，他总会不期然地收到府里来的消息，通常是儿子又闯了什么祸，或又跑得不见人影。然而在忻桐过门后，他着实清净了不少，再也没有家务事来扰他工作。

    何况，他每日要丞儿交的作业，也都整整齐齐地摆在他书房桌上，即使他还没有空去翻阅，不过看那分量，丞儿确实有乖乖做完，字迹也不像随便交差的。

    这真是奇特了，她娇娇弱弱一个女子，究竟是怎么制住丞儿的？怎么想都想不透，穆弘儒索性不再想了。

    这一日他由衙门回到家，回廊才走到一半，便听到儿子朗朗的读书声，差点让他一头撞上柱子。

    这小子真的转性了？这时间，通常上课时他都会昏昏欲睡，何曾听他这么有朝气？

    顺手叫来一名小厮，穆弘儒纳闷地问：“穆丞这几日都这么乖的上课吗？”

    “是啊，大人，小少爷变好多啊。尤其是夫人来了后，都和小少爷一起上课，这小少爷读书就来劲了，每天都看他读得很开心呢。”小厮难得被主人垂询，当然是知无不言，言无不尽。

    忻桐和丞儿一起上课？这倒引起穆弘儒的兴趣了。

    打发走小厮后，他放弃了回书房继续工作的打算，拐个弯来到儿子的书房外，由窗口观察着里头上课的情形。

    视线才望进去，他的眉梢便扬了起来，半是兴味，半是好奇。

    只见夫子认真地讲解着，丞儿则皱着眉，似乎很努力地想把夫子的话听懂。

    至于忻桐，也摆了个和丞儿一样的桌椅，像同窗一般坐在他旁边，夫子念书时她也跟着念，夫子提问时，她也歪着头思索。

    这是什么画面？要不是老成持重惯了，他想自己定会大笑出声。

    “……为人君，止于仁；为人臣，止于敬；为人子，止于孝；为人父，止于慈；与国人交，止于信。”夫子吟诵了一段《大学》，等两个学生都跟着吟咏后，便认真地解说起来。“人人都应该知道自己该做些什么，不只要身体力行，心神也要一同知其所止。这一段，说明了不同身份的人，便有不同追求的人格境界，以求止于尽善尽美。”

    “夫子，我不太懂，可以让丞儿替我举个例吗？”忻桐很苦恼的提问了，奇怪的是她没有请夫子直接回答，反而是要穆丞解释。

    桌前的夫子没有威严被侵犯的感觉，含笑拂须地看着这一幕。“好。穆丞，举个例替夫人解释一下这是什么意思。”

    穆丞没觉得这种情形有哪里奇怪，笑着道：“我明白、我明白，这就是说什么人就做什么事嘛。皇帝就要有仁德，人臣要恭敬等等，就像爹那样，身为一个巡抚就要爱民如子，敬君勤政。”

    “但夫君不只是为人臣，也是为人父啊！”忻桐仿佛被这种角色冲突给混淆了般。“那怎么办？”

    “怎么办？”穆丞小脸也皱得像颗苦瓜，思索了一下，才双目一亮。“那就在朝时为人臣，在家时为人父。”

    “我明白了、我明白了，所以丞儿你是为人子，就该孝顺长上。”她附和道。

    “那这么说起来，夫君公忙之余还不忘督促丞儿的课业、关心丞儿的教养，应该算是个好父亲喽？另外，夫君为官德名远播，也算得上是个好臣子吧？”

    “是啊……”这么一说，穆丞倒是无可否认。

    “所以嘛，丞儿你只是为人子，做到孝顺就好，但夫君是既为人臣又为人父，要烦心的事比丞儿多得多了。夫君两件那么困难的事都做得好，丞儿你只有一件事，应该不会做不好吧？”

    “当然不会，我会孝顺父母的。”他拍着胸脯保证。