第一章

    盛夏,赤日炎炎。

    江南僻壤,绿荫密布,仍未能将毒日遮去几分。纵然幽谷内古树参天,光线仍是透过细碎的枝叶末梢,洒遍小径。

    无情谷外,小径尽头,路分三岔。

    往前便是入苏州城的通口,那是江南最繁华的城镇之一,往左是通往中原长安的必经之道,往右则是南下。

    就在小径尽头,一面绣有「茶」字的泛白旗帜斜插于一间小茅舍的屋顶,显见是给路人提供檐荫歇脚之处。

    茶舍的主人,是一个上了年纪的老人,正趴在里屋的桌子上昏昏欲睡。花白的胡子犹如秋季的枯草一样,在热浪的蒸腾中微微颤动。

    这么个大热天,根本不会有客人上门。他虽然明白这一点,却不愿意早早关门歇息。

    每个人做生意都有他自己的方式——

    老头明白自己已经太老了,能背能扛的活已非他能力所及,所以他只能在这里守株待兔地等客人们上门。

    「爷爷……你看……有人来了!」

    年幼的孙女稚嫩的童音在老人耳边响起,老人一下子清醒过来。

    真的有人来了!

    一个年轻的男人,从幽径尽头缓缓走来。

    细碎的光线缓缓曝露出他的脸颊,长年不见阳光的肤色略显白皙。

    一步,又一步……

    他走得很慢很慢,姿势凝重而僵直,彷佛与地面有深仇大恨,每一步都似要踩出一个窟窿。

    一身洗得泛白的深灰布衫,跟他脸上的表情一样,木然而冷硬。

    随着那人越走越近,老人只觉四周的温度直线下降。

    「公子您好,好久不见了。」

    老伯忙站起来打招呼,待客要殷勤有礼,这是他做生意的首要原则。

    「好久不见。」

    低沈的、平板的、彷佛死亡一般毫无情绪的声音,老人再次打了个寒颤。

    「公子请坐,还是老样子吗?一杯清茶,五只馒头?」

    招呼好熟客,老人认为这一点是非常重要的。他尤其引以为豪的,是自己的记忆力,虽然年岁已高,但只要到过他茶舍的客人,他一般都有印象。

    「嗯。」

    那人缓慢地坐下,身体挺得笔直,将手放在膝盖上,一动不动。

    一阵热风拂面,树上知了叫得更急。

    茶舍外的路面烟尘弥漫,视线都因热浪的来袭而变得几分模糊。

    那人连眼睛都没有眨一下,额际没有一滴汗,发丝没有一点凌乱。彷佛此刻他不是身处炎炎夏日,而是天山冰原。

    「我看公子您的情形,可是又要出无情谷跟人比剑?」老伯边上茶水,边殷勤地问道。

    「嗯。」始终是平板的嗓音。

    「还是同一个人吗?」

    「嗯。」

    「我可从未听过这样的人,被您打败了这么多次,还要死缠着您比试,也真不怕出丑。」

    那男子不语,端起清茶,一饮而尽。

    「这样已经持续三年了吧,您每年都为他出一次谷,我看那人一定是公子非常重视的对手。」

    连续三年,老人都看见这个苍白而冷硬的男人,以同样的步伐,从深不见底的无情谷走出,在同一地方,同一个时间,点相同的东西。

    虽然过路的客人何止千百,但因为这年轻人的奇特和古怪,令他留有非常深刻的印象。

    「最后一次。」

    放下茶杯,沉吟一会儿,那男子突然道。

    「啊?」老头不解。

    「这一次是我跟他最后一次比剑。」

    毫无感情的声音,那男子站起身来,接过了老头递来的馒头,仔细而缓慢地包好,揣入怀中。

    他的动作一向很慢,说话也很慢,彷佛都是经过深思熟虑之后才出口。

    这是他一贯的作风。

    他向来很懂得保存精力,尤其是在这样毒辣的太阳底下,将要面临的,又是一个难缠的对手,他就更不愿意浪费丝毫力气。

    所以他很谨慎,很小心,这也正是他一直在武林「剑客榜」上雄踞榜首的重要原因。

    有时候第一名,靠的不仅仅是实力,更是心智、计谋,和周全的思虑。

    「公子您走了?那您什么时候回来?」

    看着那男子冷漠的背影,老伯不由得多出来一句话。

    冷绝的背影一顿,烈日下,全身竟散发着冰一样的寒气。

    「也许是今天,也许永远都不会回来。」

    冷冷的声音传入耳边,待老伯回过神来,人已消失在远方!

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    秋水阁上,临风院内——

    秋水桥,将秋水湖一分为二。

    水岸两旁绿荫遍地,藤萝纷披。宛如另一个冰清玉洁的人间仙境。

    清风几许,水波凌冽。

    微风过处,白色纱罗轻轻拂动,将红尘轻梦都隔绝在纱帐之外。

    素手冷弦,琴声乍起。纤纤十指,如风过竹,如叶飞渡……

    琴声似梦——

    似一场永远都不会醒的美梦。

    美人如水——

    如一泓秋水照人寒。

    谢秋水——苏州第一花魁,名驰天下的江南名妓,色艺双绝。

    她在秋水阁内,弹琴。

    她的手在拨动着细细的琴弦,她的眼神却不时地瞥向倚栏处那道英挺身影……

    美如秋水的眼神,带着一丝浓浓的柔情,还带着一点淡淡的哀怨,彷佛在埋怨情人的心不在焉……

    只可惜像这样捉摸不定的男子,现在还不是她的情人。

    而回报以这种眼神的,则是男子唇边一抹迷人的笑容。

    他的笑容,几乎能令微风都停止呼吸。

    易辰一手拿着荷香糯米糕,懒洋洋地靠在倚栏上,一手有一下没一下地将糕点掰开,扔到湖中,引来群群鲤鱼,竞相追逐。

    他不禁轻轻一笑,两眼眯成一弯新月。

    能成为秋水阁入幕之宾的男子,大都非富即贵,王孙公子亦不足为奇。

    但是易辰却是个例外,他穿得极其朴素。

    微有皱褶的衣衫上没有任何修饰,宽宽松松地套在身上,套出一份懒洋洋的意致。如果好好打扮一下,毫无疑问,他将更显得如玉树临风,英姿出尘。

    偏偏他就是喜欢穿得宽宽松松,他认为衣服不是穿给别人看的,只要自己感觉好就好,而别人说什么做什么,他更不会去在意,他只在乎自己的感觉。

    感觉对了就对了!

    就像今天,是个感觉很对的好日子。

    心情很好,天气也好,一切都格外好。

    想到马上就将见到那个人,心情就更好。

    微笑的眼眸更弯了。

    琴声突止,余韵缭缭。

    「好一曲潇湘水云!意境清淡幽雅,几个月不见,你的琴艺又长进了不少。」易辰笑着赞道。

    谢秋水停止抚琴,莲步轻移,走到易辰身边。

    优雅的身姿,如一朵在水中摇曳开放的莲荷。

    「这是秋水苦练月余,特地献给公子的曲子,可对您的口味?」

    「我当然喜欢。」

    谢秋水灿然一笑,如一朵花绽放似的。

    「公子今日的兴致真好,有什么值得高兴的事吗?」

    似水双眸,深深照向那张俊朗非凡的脸庞。

    「是啊,今天我要去见一个人。」

    「是什么人呢?」

    「一个很有性格的美人。」

    易辰笑道,脑海中浮现那个人的脸庞。

    「比我美吗?」

    美眸含幽,盈盈似水。

    「他跟你不同。」易辰看着她道:「不能相提并论。」

    「此人真的如此与众不同?看样子公子似乎很重视她。」

    「是啊,我追他可是足足追了三年呢!到现在还没追上!」易辰笑道。

    「噢?天下竟有这样的女子?」

    谢秋水不禁奇道,想她以苏州花魁之姿,百般温柔,他都可以无动于衷,不知是怎样天姿国色的美人,才能捉住眼前男子的心。

    「不知秋水可否有缘见上那位美人一面?」

    「他呀……」易辰苦笑着摇头道:「可是难说话得很。我每年也只能见到他一次,大部分的时间他都隐居在深谷,不常出来走动。」

    「不过他越是难以亲近,我就越想要去亲近他。」

    易辰笑着摸摸鼻子道,这是他下意识的动作。

    「公子可曾对她坦诉心意?」

    「只怕我说了,他会一剑在我身上刺个透明窟隆,然后狠狠踹上几脚,再吐一口口水。」易辰苦笑道。

    谢秋水不禁莞尔。

    「她竟然这么厉害?」

    「他的剑法比我好上一大截,所以就算用强也不行。唉,真是伤脑筋。」

    「看样子……公子莫非对她早已情根深种?」谢秋水道。

    「情根深种?」

    将最后一片糯米糕丢入池中,易辰挺直身子,眺望湖畔半晌,缓缓道:「也许吧!反正我第一眼见到他,就管不住自己的脚步,好象一定要跟在他身边,一步也不想离开。见不到他的时候,无论做什么,都情不自禁地会想到他……虽然他这个人的脾气,实在是又臭又硬。」

    「我总算明白了……」谢秋水展了一笑。

    「明白什么?」

    「公子看似风流,实则守礼。貌若多情,实则专情。」

    「是吗?」易辰笑道。

    「秋水不才,只赠君一言。」

    「请说。」

    「烈女怕缠郎。」

    「你的意思是……」易辰双眼一亮。

    「性格再贞烈的女子,也抵不过他人锲而不舍的追求,公子若能持之以恒,必能心想事成。」

    「说得好!真不愧是我的红颜知己!」易辰大笑道。

    「祝公子马到成功。」

    「感卿慧心,如花解语。」

    声音自水波上远远铺开,一道人影,惊若翩鸿,转瞬即逝。

    独剩白纱飘飘,美人倚栏,怅然远眺。

    足下生风,易辰已运功掠过湖畔。

    日上三竿,他约会时辰已到。

    一个每年必去的死约会!

    一个每年必见的独特的人!

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    绕过秋水湖,拐上东南方的斜坡,一盏茶功夫,易辰来到城东虎丘云岩寺的后山。

    这是座百年古寺,后山绿树成荫,古木参天,凉风习习,是一处修行练身的绝佳之所。

    折一根草含在嘴里,易辰百无聊赖地躺在两棵古树间的草地上,仰头看了一下日光,估算着时间。

    怎么还不来?每次都会晚到!又不是个女人,却总是这样磨磨蹭蹭。

    不过他有足够的耐心等下去,等这一天,他已经等了一年了,不在乎再多等几个时辰。

    从口中传来淡淡的青草和泥土混杂的气息,易辰摊开四肢,大剌剌地躺在草地上,不经意地回想与那人见面的第一次情景……

    天真蓝,就是太阳毒了点……到底是什么时候遇上那个冷冰冰的家伙呢?

    有一下没一下地嚼着草根,易辰暗暗忖道:应该是三年以前的事了……

    也是同样一个夏日,同样的毒阳,同样地百无聊赖……

    同样的江湖,熙熙攘攘地上演着一出又一出恩怨情仇。

    但就在这个江湖中,他,遇到了他。

    只是一次巧遇罢了。

    一次生命中,谁也无法预言的片段,就这么出其不意地发生了。

    他第一次看到那个男人的时候,脑海中便浮现两个字:冷、硬。

    冷得像天山的冰川,硬得像海底的岩石。

    一个非常奇特,又非常独特的男人。

    一个令人一眼就能注意到的男人!

    尽管他拣了整个「状元楼」最不起眼的门口边角就座,但易辰还是一眼就看到了那个男人!

    他冷冷坐在阴暗的角落,与人群隔离。

    他的神情冷漠而木然,脸上英俊的线条,有着雕刻般的硬度,因此令轮廓更显深邃。

    剑未出鞘,寒气四溢。

    他的人,就似一柄寒气四溢的利剑!

    易辰不禁又多看了那男人一眼。

    那人正在一口一口吃着菜,他的腰挺得笔直,整个人僵得像一块石板,表情很严肃,动作很慢、很专心,彷佛这世上已没有任何事比把眼前的菜都吃光要来得重要。

    脚步一转,彷佛鬼使神差,易辰突然放弃了以前惯坐的二楼临江靠窗的位置,就在那男子的对面坐了下来。

    这个陌生的男人显然引起了他的极大好奇心,而他又偏偏是个很好奇、很喜欢凑热闹的人。于是他坐在了他面前,尽管对方的脸上十分明显地散发着「生人勿近」的寒气,尽管别人都避这股寒气避得远远的。

    但是易辰偏偏就喜欢干这样子的事,他偏偏就要坐在他面前,他不管别人怎么想,他只凭感觉去做自己想做的事。

    这个男人,很对他的感觉!

    只可惜,自始至终,在他坐下之后,那个男人还是一口一口地吃着菜,连头都不曾抬一下——完全地漠不关心。

    易辰又发现,相对于他点了满满一桌西湖小吃,及上等女儿红,那人点的菜,简直可以用「寒酸」两个字来形容。

    一大碗白饭,菜只有一样——麻婆豆腐。

    他挟一点豆腐,再配一口饭,悠哉游哉。

    易辰却实在想不出他为什么能吃麻婆豆腐吃得那么认真,彷佛这天下的佳肴,就只有麻婆豆腐一样。

    易辰虽然对穿不讲究,对吃却极为讲究。他认为一个人若不懂得吃,简直就像不懂得看美人的睁眼瞎子一样无趣。而一个男人吃饭时不下酒,简直就像一头乱嚼牡丹的蛮牛一样可恨。

    这两种人,都是同样令他无法忍受的。

    他开始觉得可惜。

    「喂,兄台。」易辰终于忍不住开口。「江湖有缘,萍水相逢,可愿在下请你喝一杯?」

    他的脸上还挂着万人迷的笑容,一种他相信任何人,包括男人与女人,都无法拒绝的笑容。

    然后,他充满自信地把盛满女儿红的酒杯推到那男子的面前。

    那男子缓慢地把在喉中的一口饭咽下,头仍是未抬。

    易辰只能看到他宽阔的额头与挺直的鼻梁。

    他情不自禁地摸了摸自己的鼻子,突然觉得自己那曾经引以为傲的鼻梁其实也不见得高挺到哪里去。

    最后,那人理都没有理他。

    易辰见他把大块的豆腐全都吃光,剩下的豆腐屑小得连筷子都挟不起,但他也不愿意浪费。他拿起菜碟,将所有豆腐都倒在饭上,然后又一口一口地把饭吃光,一滴都不剩。

    易辰突然吞了口唾沫。他相信,而且是确信,那男人不是已经三天没有吃饭,就是至少饿了六顿。

    「大侠!英雄!」

    易辰再次招呼道。

    「喂,你听到了没有?我在对你说话!」

    那人保持原样。

    「难道是个聋子?」

    易辰伸长脖子,几欲凑上他的鼻尖。

    「兄台何必如此拒人于千里之外呢?」

    易辰知道自己的脸皮一向够厚,但那是对女人而言,他没想到对一个第一次见面的男人,他竟然也会死缠烂打起来。

    那男人把碗里的最后一粒饭都吃进嘴里后,终于缓缓抬起头来。

    乍接触到他的黑眸,易辰一惊。

    一头黑发下的眼眸,冷彻入骨,像两道寒芒般,几乎能将人冻伤。

    好冷漠的眼神!

    「你很烦!像只苍蝇!」

    啥?这人说话好毒!

    一脸灿烂的笑意和满满的自信被他的这句话猛地打掉。

    易辰简直不能相信自己的耳朵,他可是存心来交朋友的呢!对他这么个天上无双、地下少有、玉树临风的天下第一美男子,有着这么迷人的笑容、亲切和善的态度,他居然还说他是一只——苍蝇!

    简直是……太、太、太过分了!天下有像他这么英俊的苍蝇吗?

    但在他那冷血无情的眼光下,易辰突然觉得自己像一下掉入冰窟,冻得一句话也说不出。

    天很热,真的很热!

    能待在家里的人都尽量待在家里避暑,午时的「状元楼」只有稀稀拉拉的几位客人,生意并不是很好。

    大家都有点昏昏欲睡的感觉,店小二没精打采地擦着桌子,掌柜的更是趴在柜台前不住地打瞌睡。

    街上小摊贩们顶着热浪,不死心地招徕着客人。「凉茶……冰糖水……」干哑的声音有气无力地隐隐传来。

    突然,状元楼外传来一阵喧闹声。「大爷,饶命啊,我再也不敢了!」女子娇弱的哭音在门外响起。

    「哼!哪有这么便宜的事情,不给你点教训,你还以为老子都是吃素的!」

    一个彪形大汉手持明晃晃的钢刀,骂骂咧咧地推着他面前的一名女子,只见她云鬓散乱,身上的衣衫却鲜丽暴露地令人一看便知是青楼女子。

    「求您放过我吧!我下次再也不敢私自跑出来了!」那女子嘤嘤哭泣着,因忍不住手腕处的剧痛而哀求不已。

    「妈的!既然已经被你爹卖了,就识趣些,乖乖给大娘接客,下次你要是再敢偷跑半步,老子打断你的腿!」

    那女子被蛮力正巧一下推倒在「状元楼」的门槛上,她娇喘着奋力站起身子,翠绿抹纱下,丰腴的雪脯若隐若现。

    「快起来,别装死!」彪形大汉毫不怜惜地狠狠踢了那女子一脚。

    没有人出来多管闲事,这年头,行侠仗义的人已经越来越少了。

    「公子,救我!」那女子摇晃着站起身来后,却出其不意地朝「状元楼」内奔去。

    暴力凌辱下,她只想抓住一根离她最近的救命稻草。

    很不幸地,易辰对面的男子就成了这根离她最近的稻草,因为他坐得离门口最近。

    「公子,求您救救我!如果您不救我,回去后我肯定会被他们打死的!」她紧紧抓住那男子的手,一声声哀求道。

    她可真是个美人哪!

    易辰不禁暗忖道,一头漆黑乌亮的长发,细致的瓜子脸肤色如玉,尤其是一双楚楚动人的大眼眸,盈盈似水,泪珠还在其中不断打转。

    是个能激起任何男人保护欲的柔软女子。

    若不是他实在太过好奇,想看一下眼前男子的反应,他想他一定会挺身而出。

    虽然这年头行侠仗义的人已经不多了,但英雄救美的事情,还是要做的。

    于是,他一眨也不眨地盯着他,看他会怎么做。

    然后……

    只见那人缓缓地抬起手,朝他伸过来……

    他拿过了放在他面前的茶壶,倒了一杯清茶,然后,右手拿起慢慢饮下。因为他的整个左臂,都被那女子紧紧抓着,根本动不了。

    他既不挣开,也不响应,既无表情,又不说话。

    只是缓缓地、慢吞吞地,喝茶。

    「公子!请公子救救小翠。只要公子肯出手,小翠愿给公子做牛做马,任劳任怨……」

    美人哭得更厉害了,全身都在瑟瑟发抖,整个人都因惊恐而几乎瘫倒在那男子的身上,易辰一眼就看到她几乎将整个胸脯都靠上那男子的胸膛。

    嗯……胸很大,颤动的频率很高……易辰暗忖道。

    但是他好象没什么反应……那男子脸上,根本没有半点表情。

    没有表情的表情,更显冷酷。

    「妈的,你是活得不耐烦了!」

    追入「状元楼」的大汉一把揪起那女子就是一掌,那女子顿时被掼向易辰他们的桌上,杯盏翻飞,汁水飞溅一地。

    「公子!」

    那女子脸上浮现五道血痕,樱唇亦被打破,说不出的凄楚可怜,一双盈盈大眼却不死心地看着他,无声地哀求着,希冀他能出手相助。

    那男子握着手中的茶杯,再一口,缓缓将它饮尽。

    他的眼眸,自始至终只盯着这个茶杯,他的表情,自始至终一点都没有改变。

    易辰终于按捺不住,一下站起身来。「喂,老兄,你也太过分了吧!眼看着一个弱女子受欺负……」

    话音戛然而止!

    因为他已看到了一丝寒光!

    寒光不是发自那男子的眼眸!也不是来自大汉手中的钢刀!

    寒光竟是来自那女子的纤指!

    玉葱秀手,纤纤十指。不知何时,那亮泽的指甲上竟飞出了长约一寸的银针!

    银针一闪,寒光骤爆!疾朝那男子的眼眸刺去!

    风云突起,横变顿生!