「不好了！不好了！」

    一位在御膳房里处理杂物的年轻厨工，一边大叫着，一边慌慌张张地奔进来。

    「什么事呀？天塌下来了不成？瞧你紧张成这样！」

    几位大厨与管事嬷嬷回头瞪他，怪他毛毛躁躁。

    厨工咽下唾沫，终于能把话说清楚了：「不、不是呀！是太……太子身边的内侍公公派人来传唤，说太子要见煮肉末粥的人。」

    「肉末粥？」大厨愣住。「什么肉末粥？谁给太子煮了这种劣等杂粥？」

    大伙儿面面相觑，不知是谁那么大胆做了这种事，一时间气氛凝滞，原本正在清洗蔬菜的柳昀儿只得站起来，老实承认：

    「是我煮的。」

    管事嬷嬷大惊失色瞪着她，气急败坏地大嚷：「谁让你擅作主张？那种粗食，能送到太子眼前吗？！」

    「真的很对不住，我因为担心太子没用午膳，想为他煮点东西，又只会煮肉末粥，所以才……」

    柳昀儿没想到他会这般大阵仗派人来传唤，好似她犯了什么滔天大错。

    他……生气了吗？

    忐忑不安地随着前来唤人的小内侍官走去，柳昀儿咬着唇，内心惶恐黯然。

    他……厌恶那粥？

    这个想法，令她心痛不已。

    「到了。」

    被带到御书房外，内侍官文福往里头通报：

    「启禀太子，煮粥的小厨娘到了。」

    「让她进来。」

    「是。」文福转头朝柳昀儿道：「你赶快进去吧！」

    「是，谢谢公公。」柳昀儿低声道谢后，深吸口气，朝那扇大大开启等候她入内的精致雕花门扉走去。

    跨进门槛里，她无心欣赏偌大宽敞的空间摆设，一双眸子被珠帘后那道桌案前的俊朗身影所吸引，一碰到便再难移开。

    不过她入宫已有些时日，当然知晓直勾勾地盯着主子瞧是不敬的，所以她敛眉低头走入，在珠帘前方的光洁地板上跪下。

    「奴婢见过太子。」

    「煮粥的人，就是你吗？」沧浪放下手中阅读到一半的书籍，起身离开书案，拨开珠帘走了出来。

    碧玉的珠帘撞击出乐器般悦耳的声响，也一声一声敲击在柳昀儿的心口，随着他的脚步走近，她心跳得愈快。

    「是，正是奴婢。」她依然目视地面，心儿怦怦地跳着，想抬起头瞧他，却又不敢大胆造次。

    「你先起来吧！」沧浪命她起身。

    「是，谢太子。」柳昀儿站起身来，但仍低着头。

    沧浪瞧不见她的脸，于是又开口要求道：「抬起头来，让我看看你。」

    他打从第一眼见到她，就有种熟悉的感觉，禁不住想瞧清楚她的样貌。

    太子有令，柳昀儿自然不能不从，于是缓缓站起身，抬起头来，满含着期待、激动与哀伤的美眸，幽幽朝他望去。

    这一眼，彷佛一道雷打在沧浪身上，他倏然一惊，立即问：

    「我……是不是在哪儿见过你？！」

    真的！她真的给他一种好熟悉的感觉，打从鬼门关前转回来、却又失去记忆之后，他第一次有这种似曾相识的感觉。

    柳昀儿微微垂下头，咬唇沉默了会儿，才幽幽回答：「不，奴婢先前不曾见过太子。」

    「是吗？」沧浪有些失落，难道那分熟悉感，是他的错觉吗？

    他专注凝视她秀丽姣好的面孔，又问：「你叫什么名字？」

    「奴婢名唤昀儿。柳昀儿。」她垂眼回答。

    「柳……昀儿？昀儿？昀儿……」好熟！这名字真的好熟悉！他到底在哪儿听过这名字？

    她的人、她的名字，甚至是她熬的肉末粥，都给他这么强烈的熟悉感……

    为什么？为什么呢？

    「你回来了？累了吧？要不要喝碗粥？」

    ＊＊＊

    在他模糊且遥远的记忆中，隐约有道纤细温婉的身影，总是对他微笑、对他嘘寒问暖……

    沧浪闭上眼，抚着额际，觉得脑袋里好像有一队士兵在攻击，害他额际阵阵抽疼，禁不住低声呻吟。

    柳昀儿见他许久不说话，又听到痛苦的低沉呻吟声，疑惑地抬起头，见他捂着额际面色苍白，当下惊慌地问：「太子，您怎么了？身子不舒服吗？」

    沧浪摇摇头道：「没事，只是有点头疼。」

    「怎么会忽然头疼呢？要不要请御医来替您瞧瞧？」柳昀儿很担忧。

    「不必了，这是老毛病，一会儿就会好的。」

    打从失去记忆之后，他便经常犯头疼，一疼起来就没胃口用膳。

    说到用膳──

    沧浪放下手，睁开眼，如火炬般的眼直盯着她。

    「那碗肉末粥，是你煮的？」他严肃地问。

    提起肉末粥，柳昀儿不安地动了动纤瘦的身子。果然是平民粗食，惹得他龙心不悦了吧？

    柳昀儿慌忙跪下认错。

    「是，是奴婢亲手煮的。对不住！这件事与御膳房的诸位大叔大婶无关，是奴婢自个儿挂念太子未曾用膳，所以擅作主张熬了那碗肉末粥，太子若要怪罪，请怪罪我一人就好……」

    「我有说要怪罪谁吗？」沧浪不禁觉得好笑。

    瞧她急急把罪过往身上揽，殊不知揽下的或许是大功哪。

    「咦？」他的回答，让她不解地抬头直视他。

    他咧开嘴，朝她露出一抹稚气的笑。

    「你煮的粥很好吃，我很喜欢。你送来的那碗粥，我全吃光了。」

    那抹笑容是如此熟悉，勾起她心底潜藏的回忆，她的眼底不由得蒙上薄雾。

    「真……真的？太子喜欢那碗粥？」

    她好高兴，任何笔墨言语，都不足以形容此时她心底的欢喜。

    但她必须掩藏心底的感动，不能让他察觉异状。

    「我是不是曾经尝过你煮的肉末粥，所以我才对这碗肉末粥的味道感到如此熟悉？」沧浪提出质疑，眼中透着强烈的迷惘。

    想起了他失忆的传闻，柳昀儿垂下眼，藏住心里头的疼。

    她低声说：「那肉末粥是民间常见的粥品吃食，或许过去太子流落民间时曾经尝过，所以才觉得熟悉。」

    「是吗？为何我不觉得自己尝过的是其他的滋味。」沧浪若有所思地瞧着她。

    「可能是太子……记错了。」柳昀儿咬着下唇，没勇气去面对他质疑的眼神。

    「好吧，在其他地方尝过也无所谓。」他并非想追究这个。「往后，你每日都替我熬一碗肉末粥送过来。」

    柳昀儿有些惊讶地看着他。

    「太子还想喝肉末粥？」

    「当然。你忘了？方才我说过我很喜欢，不是吗？」他又露出小男孩似的腼腆笑容。

    「太子是说过，但是……」

    她以为现在他每日餐桌上摆满山珍海味、琼浆玉液，这种平凡的滋味，第一次或许觉得新鲜，但也应当不会想再尝第二次才是。但他……

    「我自小流落民间，回到宫中之后，对宫中的饮食并不是很习惯。」或许是因为对她有着强烈的亲切感，他竟像朋友一般，对她倾诉心事。

    「这点奴婢听说过，太子经常感觉食欲不振，没有用膳。」今日就是听说他没用午膳，她才会自作主张熬粥送来。

    「宫中的吃食我真的吃不惯，有时吃了，也是没有办法的。」为了生存，不能不吃东西。「但你熬的粥很合我的胃口，我已经很久没有吃过这么美味的东西了。所以，昀儿，你愿意每日都替我熬一碗粥吗？」

    他亲昵地呼唤她的名字，让她羞红了脸。

    「嗯。」她轻轻点头，然后垂下眼，怅然别开头。

    为他熬一碗爱喝的粥，她自是万分乐意，但……

    事情仍是没有改变。

    什么都没改变。

    ＊＊＊

    为沧浪熬粥，是柳昀儿在宫中最喜欢的一份工作。

    掏把白米，为他细心地挑去杂质；添入肉末，熬得香浓软烂；想像他喝粥时的喜悦模样，她的心更为满足。

    她扬起红润的唇瓣，力道轻而谨慎地搅拌着锅里的粥，这时，忽然身后传来尖锐的呼嚷声。

    「吆！瞧瞧，又在替太子熬粥了。这丫头可真懂得奉承呀！」

    一位大婶走过来，瞧见她在熬粥，故意提高嗓门讽刺道。

    「哎哟！只要能讨得太子欢心，说不准就能飞上枝头当凤凰，人家当然得巴结点啦。」另一位厨娘也帮腔道：「你忘了？太子已经吩咐过，御膳房里的粗活她可以不用做了，只要熬粥伺候太子爷的胃就行了。」

    「呿！那种上不了台面的东西，也敢端到太子面前丢人现眼，真是可笑！」

    连御厨也在一旁不屑地撇嘴，对太子只青睐一个小丫头熬的粥，却对他们精心烧出来的菜肴尝也不尝，感到万分不是滋味。

    柳昀儿低着头，沉默地煮粥，对于他们的冷嘲热讽，只能当作没听见。

    打从她煮的粥受到太子赏识，并且命她每日熬粥献上的消息传回御膳房后，原本对她还算关照的几位资深大厨、厨娘就全变了态度。

    嫉妒之心，人皆有之。尤其对一个年纪轻轻、才刚进御膳房不过两个月的黄毛丫头受到赏识，更令他们这些「老」前辈脸上挂不住，所以自然没好脸色相待。

    柳昀儿觉得很冤枉，太子确实给了她特权，让她可不必做那些打水、生火、清洗等粗活。但她没享受那些特权，以前做的现在她仍是一样都没少做，甚至为了避免其他人心里不舒坦，她还尽可能多揽了些来做，只是没想到，大家仍是不满意，还处处编派她的不是。

    火候差不多了，她将热粥盛入精致的大瓷碗中，然后放置在托盘上。

    这时，那些嫉妒的人又有话好说了。

    「哎呀，粥煮好啦？那你赶紧端去讨太子爷欢心吧！」

    柳昀儿鼻头一酸，瞬间红了眼眶，但她忍住了示弱的泪水，咬紧唇强逼自己把泪吞下去，佯装没听见他们的讽刺，平静地端着粥走出御膳房。

    太子每日下午固定在御书房阅读治国书册，因此她必须在他进书房前，将热粥送到。

    走出御膳房没多久，突然有道身影，窜到她面前……

    ＊＊＊

    结束午后照例与四位驸马进行的会谈，沧浪毫不耽搁地匆匆赶往御书房。

    除了饥肠辘辘的肠胃等着被满足，他也想念那名含蓄秀丽的小女子，只要回想起她红着脸，芙颊羞涩的模样，他的心就像一把琵琶，被撩拨得玎璫作响。

    「柳昀──」

    语调略微高亢地推开御书房的门，不过里头空无一人。

    他疑惑地挑眉，也没有看见热粥，于是朝外一唤：「来人！」

    随身的内侍官文福急急忙忙走进来，恭敬地问：

    「请问太子有何吩咐？」

    「柳──」他本想问柳昀儿为何没来，但又忽然不想让人察觉他对那名小丫头的在意，便改口问：「热粥呢？怎么还没送来？」

    「热粥是吗？确实尚未送到，小的这就遣人去御膳房催一下──」

    这时，外头传来护卫清亮的高唤声：「热粥送到！」

    沧浪期待着美味的粥，也期待着她，不觉露出笑容，连忙吩咐：

    「快叫她进来。」

    「是。」

    文福退出去后，先验过毒，然后很快地让人将热粥端了进去。

    「太子……」

    柔美的女声在身后响起，沧浪带着一抹连自己也不了解的兴奋与期待，转过身去。「柳──」

    话语陡然消失，因为端着热粥站在他跟前的人，并非柳昀儿，而是一个不知名的美貌宫女。

    他瞪视着她，一时错愕。

    宫女见他瞧着她，双颊羞红，但很刻意地将纤细的腰枝袅娜一扭，风情万种地一福。

    「太子，奴婢玉雁，特地为太子送来热粥，请太子趁热享用。」

    沧浪别开头不再瞧她，冷淡地道：「搁着就行了。」

    「奴婢在这儿等太子用完，顺道把空碗收走，好吗？」她千方百计想让太子注意到她。

    「不必了，我等会儿再吃，你先下去！」

    「可是……」

    她还想说点什么，沧浪却陡然发怒了。

    「我说下去！」

    「啊──是！」他一吼，名唤玉雁的宫女受了好大一惊，急急忙忙将热粥搁在一旁的茶几上，然后转身跑出御书房。

    「该死！」

    沧浪怒捶茶几，仍难以消弭心中那抹怒气，于是又转头朝外扬声唤人，要他们立即将柳昀儿找来。

    无论她躲到哪里去，都要立即把她找出来。

    ＊＊＊

    柳昀儿才刚回到御膳房不久，便有人来传唤，说太子想见她。

    免不了地，周遭又是一阵酸言酸语，还有人挖苦她是太子跟前的红人，咸鱼大翻身了。

    对于这些尖酸刻薄的话，这阵子她已听得太多，兴许有些麻痹了。她很平静地从清洗蔬果的大桶子前起身，擦乾双手后，默默随着前来唤人的内侍官而去。

    热粥理应已经送到，太子为何还传唤她呢？她不明白。

    到了御书房门口，文福悄悄告诉她：「太子很生气，你快些进去吧。」

    他打开门，往她纤瘦的背脊一押，快速将她推入。

    柳昀儿无暇多问，因为那个据称「很生气」的人，现在就站在她面前，以一双写着不满、不喜、不悦的虎眼，直勾勾地瞪着她。

    嗯……他看来的确很不高兴，但好像也没到「很生气」的程度呀！柳昀儿心里暗自思忖道。

    「你怎么没送粥来？」他一开口，语气就软了，方才的怒气又削减三分。

    奇怪，怎么他分明很恼火，但就是没办法对她恶颜相向呢？

    柳昀儿苦笑以对。

    「我以为应该已经有人送来了。」

    「是有，但我希望是『你』亲自送来。」他没好气地睨她一眼。

    柳昀儿无奈地笑了。

    他怎会晓得？她不是不肯亲自送来，而是身不由己呀！

    先前她一如往常，端着粥前往御书房，但途中却被一名宫女拦截。

    「啊，接下来交给我便行了，你可以走了。」

    美貌的宫女上前抢过她手上的热粥，打发似地挥手要她走人。

    柳昀儿僵了一会儿，默默地放手了。

    她当然晓得别人的用心，那宫女必定是想藉着送粥的机会接近太子、讨好太子吧。如果她不肯，被人拿白眼瞧便算了，要是被故意藉机刁难御膳房的作业，那她岂不是成了大罪人？

    况且，她也从来不想与人争这些，所以没多说什么，淡淡颔首后便转身回御膳房去了。

    她自然不知道，那宫女端着能讨太子欢心的肉末粥，开开心心地往御书房去，却被轰了出来……

    「总之，往后我要你『亲自』送来，绝对不许其他人代劳。听懂了吗？」他仔细地吩咐。

    「奴婢懂了。」唉！这下可又有话好让那些眼红者说了。

    如果可以，她当然也想每日亲自为他送粥来，但人言可畏，她一直尽量避免让自己落人话柄。

    只是她明明不想招惹是非，但是非却好像总很难离她远去。

    得到她的允诺之后，沧浪满意了，肚腹的饥饿催促他坐到嵌入华丽珠贝的小茶几旁，掀开精致瓷碗的碗盖，开始享用那碗肉末粥。

    柳昀儿见状，宠溺地一笑，依依不舍地多瞧了他几眼，这才默默转身，想要退下。但他一瞄到她要走，立刻抛下调羹，把她喊住。

    「慢着！你要去哪儿？」

    「奴婢得回御膳房去了。」每次回去晚了，总免不了一顿奚落，现在她根本不敢在外头多耽搁。

    「晚点儿再回去，先过来陪我用膳。」他招手朝她呼唤。

    他喜欢她陪在身边，只要瞧见她温柔的浅笑，他的心就像春风拂过那般舒爽，想到用膳时有她在一旁陪伴，他就胃口大开。

    但柳昀儿没有上前，依然固执地站着不动。

    「怎么了？为什么不过来？」沧浪拧起眉，狐疑地直盯着她。

    「对不住，奴婢一定得回去，御膳房里还有很多活儿得做。」她无奈地解释。

    他或许能够随兴要人来要人走，但她却无法抛下自己应做的事不管，留在这儿陪他用膳。

    就算她愿意，其他人也绝对不可能同意，待她回去，那些人绝对不会轻饶。想起他们的冷嘲热讽，柳昀儿不禁打了个哆嗦。

    她的推托让沧浪板起了脸，心里相当不悦。

    活儿？什么样的活儿会比他还重要？

    「那些活儿别做了！」他冷哼着命令：「反正御膳房里不是只有你一人，你不做，自有其他人去做，现下你只要留下来陪我喝粥便行了。」

    柳昀儿缓缓抬头望着他，眼中写着他读不出的复杂情绪，像失望、像愤怒，但又像心痛。

    最后她垂下眼皮，抿起唇，强自坚持道：「奴婢或许只是御膳房里的一个小丫头，但奴婢也有自己应尽的责任。奴婢的工作微不足道，绝对比不上太子爷的任何一件事情重要，但奴婢想做好这份工作的心，不会输给太子爷您。请太子爷也尊重奴婢，好吗？」

    沧浪没想到他三番两次要求，她竟还拒绝，若非他也不爱以太子身分压迫人，早该命人拿下这个不识好歹的丫头，治她的大不敬之罪。

    但她那双莹润水眸定定望着他，像泫然欲泣，又好像欲言又止，让他连想骂人都开不了口。

    末了，他恼怒地转身吼道：「罢了！你要走便走，本太子不留人！」

    他何必强留一个一心只想逃离他的女人？

    柳昀儿抬眸瞧着他，咬咬唇，知道他生气了，但她也有她的苦衷呀。

    毕竟她人在御膳房里，并非只需要伺候他一人便够的。

    于是，无奈的她福了福，轻说声：「奴婢告退。」然后转身无声地离去。

    她竟然真的走了！

    沧浪瞪着开启又合上的门板，不敢相信她竟如此冷漠地说走就走，顿时他觉得自己对她的「过度在意」，像是笨蛋的行径。

    他在意什么呢？她不过就是个擅于煮粥的小厨娘，御膳房里随便一抓，都能找出比她还要懂得煮粥的女人，他根本不必将她放在心上！

    虽然心里这么想，但他还是瞪着那碗粥，兀自生着闷气。

    ＊＊＊

    「太子。」

    沧浪才刚来到御书房，文福等人已在门口候着了。

    「嗯。」沧浪不发一语推门走入，脸色阴沉得吓人。

    这几日他总是这样，身旁伺候的人压根不晓得是谁得罪了这位太子爷，让他心里不舒坦，日日板着脸，他们只能把皮绷着点儿，更加小心谨慎。

    沧浪走进御书房里，发现往常已搁着一碗热粥的桌案上，空荡荡地不见任何东西，放眼四望，也不见她的踪影。

    她竟然没来！

    沧浪重重拧眉，怒气陡生。

    这几日来，她总是趁他不在之时悄悄送来肉粥，然后立即离去，绝不与他打照面，好像存心躲着他似的。

    她不想见到他，他可以勉强忍受，但这会儿她连为他煮粥送粥都嫌麻烦了吗？

    几日的忍耐，终于到达极限，他随即将文福喊来。

    「柳昀儿呢？」

    他隐忍着快要爆发的怒火，极不高兴地问。

    文福一时不解他找人的目的，以为他不高兴粥没送来，于是连忙道：

    「启秉太子，粥还没送到，那位小厨娘可能有事耽搁了，不如小的亲自上御膳房端──」

    「不必了！」沧浪怒声打断他的话，他没耐性等她过来。「我亲自去。」

    说完，随即长袍一甩，转身就走了出去。

    「啊！太子──等等，等等呀……」

    文福急急忙忙追了出去。

    结果沧浪出了御书房，走了半个御花园才瞧见她，与──

    挡住她去路的人。