「真的吗?」瑞儿发出疑问。

    真的吗?就连暗中躲在近处墙角的金鸿烈也想问。他给人这种公私分明到不近人情的印象吗?

    「真的。」这回是一呼百诺，众人齐声回答，用力点头给瑞儿看。

    「王爷是个好主子，可惜脾气差了点，有些阴晴不定。」

    奴仆们原本正在排队候诊，这时开始嚼舌根。

    「王爷就是一副不好亲近的模样，不过也难怪，谁教他是高高在上的王爷!」一名在厨房工作的婢女开口。

    「不对，应该说王爷威严十足。就像上回，我不小心在他身旁绊了一下，他一记眼神杀过来，我当场还以为他会用板子打我呢!」一名长工急忙加入话局。

    「就是!还有一次啊……」

    喧哗声更加沸腾了，每个人似乎都对王爷很有意见。

    真的，金鸿烈都不知道，原来府里的奴仆是这样看待他这个做主子的。随着传入耳中的五花八门的批评，他的脸色愈发暗沉。

    听见他人在自己的背后说小话，这种滋味真难受，而且这么多人中，就没人给他一句称赞吗?

    「有有有，我知道你为什么会被王爷吓到。我有一回也是因为王爷的了记哼声，吓得心惊肉跳……」

    还真的没人称赞本王爷?!金鸿烈发怒了，额头的青筋暴跳，学头握得死紧，咬牙切齿，决定回头就把这票奴仆赶出府外，流落街头。

    除非有人提出异议，反驳这些流言蜜语，除非……

    「各位，请别再说了。」瑞儿实在听不下去，站出来说话，「凡是人都会有缺点，阿烈王爷也不例外。我请问你们，阿烈王爷的眼神是凶了点，说话口气是差了点，除了屡屡吓坏你们以外，可有无故责罚或用板子打过哪个人?」

    「这个……」众人开始努力的回想，「好像没有。」

    「还有，阿烈王爷的脾气或许是坏了点，可有将脾气无故发作在谁的身上?」

    「唔……」众人再度回想，「也没有。」

    「很好，各位想想，这不就是阿烈王爷不喜欢公私混为一谈所表现出来的好处吗?他不会因为自己一时的喜恶或心情不顺，就拿哪个人开刀出气，而这也就是各位长年下来仍愿意留在王爷府里工作的原囡，不是吗?」

    「是……」一名园丁终于迟疑的、动容的站出来，为金鸿烈说话，「王爷的确不是凭一时的喜恶，就拿我们当奴仆的开刀出气的主子。我有个在城西张员外家当长工的表弟，只是不经意的在员外夫人背后打了个喷嚏，马上被指责大不敬，赏了顿家法板子后，被踢了出来。」

    「是啊!」原本说金鸿烈不好亲近的婢女也改口，「虽然我们一直觉得王爷不好亲近，但是王爷依旧很照顾我们，不然又怎么会要瑞儿小姐为我们看诊，有病治病，没病保健康?」

    「对呀!他这么照顾自己的人，真真让我大开眼界，我可是从没见过如此为人着想的主子喔!」瑞儿乘机赞美金鸿烈。「各位真是好福气，跟到一个好主子。」

    经瑞儿这么一说，不少人当下对金鸿烈什么不好的意见都没了，冒出一大堆称赞的话语。

    喔!情势大逆转?!金鸿烈自诩是个有泪不轻弹的男子汉，这一刻却眼眶发热，鼻头发酸不成，他可是堂堂镇威王爷，怎么可以像个娘儿们垂泪?他赶快眨动眼睛，阻止泪水泛滥。

    「啊!」蓦地，一记尖叫声响起。

    金鸿烈仔细一瞧，整个人随即往前弹飞。

    原来是大人们聊天聊得太开心，嘻嘻哈哈的孩子们乘机聚在平时不许靠近的中庭水井边玩耍，一个抱着学步婴孩的小女孩被玩伴恶意的推了一把，失去重心平衡，往后掉入水井中。

    「糟了!」

    「快来人啊!」

    众人大惊，纷纷以最快的速度赶到水井边。

    「呜呜……救我……阿娘救我啊……」小女孩在水井里放声大哭，惊吓适度而无力，两条小胳膊似乎要抱不住婴孩了，而那婴孩却连半点哭啼声也没有，让人起了不祥之感。

    「你千万别放手，我们马上来救你……喂，快拿根竿子过来。」有人大喊。

    「竿子不够长啦!要拿绳子才行。」

    慌乱之中，竿子和绳子迟迟没被拿过来，一道矫健身影倒先以令人来不及眨眼的速度直接冲入井底。

    瑞儿惊诧得倒抽一口气，不假思索的往井底探看。

    金鸿烈一手抱着一个孩子，再度运气行功，整个人又从井底往上逆冲出来，在地面站稳。

    「我的孩子啊!」一名厨娘哭花了脸冲上来，从金鸿烈的怀中接过两个孩子。「你们都没事吧?」

    「鸣呜……阿娘，鸣呜……」小女孩吓坏了，不断的哭喊着。

    「快把那婴孩给我。」以医者的眼光，瑞儿直觉判断小女孩并无大碍，但是婴孩就……

    她的指尖飞快按向婴孩柔软的小手腕，没有脉动；她又侧耳贴住婴孩小小的胸口，没有心音；她惊恐的看向婴孩愈发青紫的小脸，那是死亡的颜色……

    「不!」厨娘一看瑞儿的神情不对，立刻爆出激切的哭喊，「瑞儿小姐，求求妳，救救我的儿……」

    「可……可是……」瑞儿一脸为难，毕竟大夫能医病与伤，却难医生与死。

    金鸿烈还更深切的读出她没有说出口的遗憾，沉重的闭上双眼。在沙场上、征战中，死亡不过是小菜一碟。但在平日里、太平中，死亡似乎不应当发生，尤其是以如此突兀的方式，降临在一个如此幼小脆弱的婴孩身上……

    瑞儿也有同感，抿着嘴，将下唇跟得红红的、湿湿的，然后勉强开口，「好……」

    好?

    原本已经陷入哀悼沉重气氛中的众人抬头看着她，微微楞住。

    金鸿烈亦猛然张开眼，中且视着她。

    「我这就医治他。」瑞儿一脸凝重却果决，抱着轻若羽毛的婴孩，心头沉重不己。「只是我在医治他的时候，你们统统在屋外等，谁都不许进来。」

    谁都不许?这话刺到金鸿烈的逆鳞。

    「本王爷随你进去。」他以不容拒绝的口气说道，俐落的与她一同踏入屋里，擅自为她落下门闩。

    「你……唉，好吧!你留下，但是别妨碍到我。还有……」瑞儿一顿，表情变得有些古怪。「阿烈王爷，你要发誓，待会儿不管发生什么事，都不准将看见的事说出去。」

    「本王爷发誓。」眼下的情况非比寻常，人命关天，他先答应再说。

    瑞儿深深的看他一眼，走到床边，将婴孩放下，自己再屈膝跪地，一手握住婴孩的一只小手腕，一手则放在他的心口。

    她这举止令他纳闷，紧声眉头。她不是要医治婴孩吗?不施针、不下药吗?怎么反倒摆出一副祝祷的姿态?

    他走到她身边，尚未开口询问，却看见她微微侧着螓首，双眼紧闭，双眉微皱，小嘴微启，神情凝重，像是在婴孩的身上施加压力，不停的用力，几乎就要压坏婴孩的小小身躯。

    下一秒，她的脸色愈来愈苍白，额头冒出细细的汗珠，手掌开始发抖，仿佛在忍受什么疼痛。

    这是怎么回事?

    只是这个疑问尚未获得解答，接下来的一幕更是震撼住他。

    随着她的脸色愈发苍白，婴孩死去般的青紫脸色却渐渐的回复正常，先是一点点的红润色泽，接着有如水面起涟漪一般不停的往旁边扩张范围，脸颊、五官、耳垂、颈子、四肢……小小的身体恢复正常肤色，一记短短的呼息从小小的鼻孔喷出，紧接着是哭啼声。

    「啊?」生平第一次，金鸿烈傻眼了。「他……活过来了?」真的假的?

    「唔……」瑞儿检查了一下婴孩，确定他是真的能自行正常呼吸，这才慢慢的起身。「我没什么力气了……帮我抱他出去……」

    「妳累了?」他小心的抱起哭啼声愈发暸亮的婴孩，抬起头，却看见她已经自行俯卧在床上。

    「嗯好费力……累了……」突如其来的强烈困顿感让她闭上双眼，「我要……睡了……」

    全然的松懈感让瑞儿沉入黑甜睡乡，无梦亦无魔，原本全身陷入不适的冰冷与痛楚中，后来却有一股暖暖的气流莫名的在体内扩散开来，水银一般流淌过她全身的脉络，舒畅得令她叹息出声。

    当她慵懒的半睁开双眼时，对上一张布满关切神情的俊逸脸庞，不觉甜甜的笑开。

    「阿烈……」

    「你还好吗?」

    这是在梦中吧?不然金鸿烈怎么会如此亲密的抱着她，俯首凝视着她，薄唇更吐出关心她的问话?

    「很好啊!」她笑得更甜了，「我从来没有这么好过。」

    男性的俊颜微微一笑，「从来没有这么好过?」

    「是啊!你不知道，我这样医治别人是一件很耗费心神体力的事。」瑞儿喃喃，「若非情非得已，我才不愿动手呢!」

    「很耗费心神体力?也是，本王爷就是发现你仿佛被抽光气力，全身变得绵软，睡下去就醒不过来，任凭本王爷怎么抱来抱去都行，这才觉得情况不太对劲，为你灌输真气。」

    「什么真气啊?我又没练功夫……」文不对题，瑞儿又傻傻的笑着。

    「是啊!本王爷相信你不曾习武。」金鸿烈露出深思的神情，「可是本王爷倒很想知道你起死回生的医术是怎么回事……欸，又睡着了?罢了，等你真正睡醒再说。」

    对，没错，有什么事等她真正睡醒再说吧!瑞儿浑浑噩噩，再度沉入睡乡。

    等她再度从睡乡中醒来，却是惊吓又警觉的用力张开双眼，更糟糕的是，她将再次入睡前所发生的小插曲记得清清楚楚。

    那不是在作梦?真的是金鸿烈抱着她，与她交谈?她真的主动向他吐露自身的秘密?而他也真的回应她「想知道你起死回生的医术是怎么回事」之类的话?

    那……不得了啦!一扫残存的睡意，瑞儿一骨碌坐起身，第一个念头便是想逃，可是当她发现自己仅着内杉里裙时，又硬生生的打住开门往外冲的举动，在房里干著急的团团转，脚丫子还不小心碰到一张太师椅的椅脚，痛得轻声哀号。

    因为哀号声，守在客厢门外的小叶和小草才注意到房里新产生的动静。

    「瑞儿小姐，你醒了吗?奴婢这就进来服侍你。小草，你快去通报一声。」小叶一边说话一边推开门，进入厢房。

    「小叶。」瑞儿不大自在的转身，回避对方的目光。就算同是女儿身，她也不习惯以如此单薄的打扮示人。「你帮我找衣服好吗?」

    「当然，奴婢已经将小姐的衣裳准备好了。」小叶马上俐落的拉开墙边一扇朱漆柜门，取出一大迭衣物。

    「那些不是我的。」瑞儿瞠大双眼。

    入住王爷府之际，丁总管便因为她是王爷的贵客，准备数套洁净崭新的衣裙，不过她一次也不曾穿戴过。别说笑了，金鸿烈肯让她住下来，还提供她一个赚取诊金的工作就够了，她随身携带的几件衣物尽管旧了点，不过够穿了。

    现下小叶手中所拿的衣物，件件丝缎绫罗，上头更刺绣着精美的花样，一看便知价值非凡，重点是没有一件是她的。

    「这些是你的没错，瑞儿小姐。」小叶这样回答她，「你休息的时候，王爷为你打理了这些新衣服。小姐若不喜欢，奴婢再去取别的过来。」

    「不，我要我原先的衣服。它们呢?」瑞儿连忙开口。