天下如此太平。

    风调雨顺，六畜兴旺，士农工商，欣欣向荣。

    百姓皆道，谁能让老百姓丰衣足食，谁就是个好皇帝。

    所以说，这个传承中原金氏皇朝第七代的皇帝──

    「皇上年纪虽少，可谓德望甚高啊。」望着游行京城的皇舆长伍，白胡子老书生率先摇头晃脑道。

    「说得是，先皇治国甚佳，当今皇上更是青出于蓝，才能在短短三年内以德政感化四方邻国，比方说东鹰国。」

    「还有西枭国与南鸿国。」

    「当然还有北雁国囉。」

    「哎哟，这不就是统一全天下了？」

    此声惊呼才响起，人潮蓦地兴奋骚动，原来是皇舆已逐渐接近。

    不知谁先喊了声，「吾皇万岁！」

    「吾皇万岁！」

    「吾皇万岁万岁万万岁！」

    霎时颂赞声缭绕，不绝于耳，彷彿直达天听。

    直到皇舆长伍远走，人们仍然未散去，兴致勃勃地谈论着这名年轻有为的好皇帝。

    「如今天下太平，国运又如此昌隆……」

    「皇上想必是龙心大悦，龙体悦和。」

    「没错、没错，皇上一定开心得很……」

    应当「开心得很」的皇帝用力地皱起眉头，足足打上四个死结。

    一个死结代表一个「麻烦」，四个死结就代表四个「麻烦」。

    谁说他龙心大悦？谁又说他龙体悦和？

    除非他能解得开这四个死结，解决这四个「麻烦」。

    话说第一个「麻烦」是──

    「启禀皇上！」一名小太监急匆匆地闯入御书房。

    「什么事这般慌慌张张？」随侍于皇帝身边的老太监毛公公立即趋前低斥道。

    「是、是，奴才该死！可是，奴才启禀皇上……」小太监诚惶诚恐地抬起头。

    皇帝摆了摆手，要毛公公让开，接着定睛一瞧，「你是……长公主宫里的人，发生了什么事？莫不是长公主又做出什么『新鲜』佳肴了吧？」

    堂堂九五之尊，说到这里，身子竟不自觉地战栗了下。

    说起金氏皇朝的长公主凤凰，可说是人美性娴静，千万般的好，唯一不好的便是她极好中馈烹煮之事，不时兴匆匆地亲手挽袖做羹汤。

    皇帝原本觉得这也不是什么坏事，还特地命人盖了一座公主专用的灶房，供凤凰使用，省得她不时跟御膳房的厨子抢地方。

    很快的，公主专用的灶房盖好了，凤凰也很快乐，天天都窝在里头钻研中馈烹煮之术，终于──

    煮出一堆连死人都会惊得活跳跳的菜肴。

    第一次，凤凰亲自做出一桌子丰盛的山珍海味，很高兴地邀请皇帝前来品尝。

    第一次，皇帝也高高兴兴地赴约。

    然后，那天晚上，他至少跑了十趟茅厕。

    就不知道那是笼酸滋滋的「三珍五味小汤包」害的，还是那道苦哈哈的「金玉露炖龙虾汤」害的？还是……

    算了，那不重要。

    重要的是，事后极为歉疚的凤凰泪涟涟地前来致歉时，皇帝原谅了她。

    然而，有句话是这么说的，「不到黄河心不死」。

    第二次，凤凰再度做出一桌菜肴，也再度邀请皇帝品尝。

    第二次，皇帝犹豫半晌后赴约，然后……

    好吧，是比第一次改善许多，他整个晚上没跑过一趟茅厕。

    可是他头好晕！晕晕晕，晕到只能倒在榻上动弹不得。

    这就不知道是那盅辣呼呼的「夏虫冬草八宝饭」害的，还是那盘甜腻腻的「珍菇豆沙冰糖糕」害的？还是……

    算了，那真的不重要。

    重要的是，事后凤凰比上回哭得更厉害地前来致歉。

    皇帝能不原谅她吗？只是，他也很客气、很婉转地「请」凤凰往后远离庖厨。

    凤凰也泪眼涟涟的同意，保证除非自己的中馈烹煮之术有所精进，否则绝不会再要人品尝。

    可是又有句话是这么说的，「江山易改，本性难移」。

    所以，这回凤凰是真的觉得自己的中馈烹煮之术有所精进了，第三度邀请皇帝品尝。

    又来了，这已经是第三次……也罢，不是有句话说「事不过三」吗？皇帝硬着头皮去了。

    结果……唉，这次他是没拉肚子直跑茅厕，也没有头晕倒在床上，却是呕个不停，自晚膳后没完没了的呕到子时，又从子时一直呕到天明。

    受了三次教训，连狗儿也懂得避灾躲难！往后无论凤凰再怎么泪涟涟，再怎么致歉，再怎么邀约，皇帝就是吃了秤砣铁了心，不赴约就是不赴约。

    皇帝不赴约，凤凰怎么办？哪能怎么办！既然「毒」不到九五之尊……不、不，应该说皇帝既然没这个口褔，凤凰精心烹煮的菜肴，只好落入服侍她的宫女及太监的肚子里了。

    这真是无比荣幸……老天爷！谁要这份荣幸谁拿走好了！要知道，从此之后，上吐下泻之声就从长公主的宫里源源不绝的传出，至今不曾停止。

    现下，这个小太监便是因为这回「灾情」太过惨重而前来禀报，希望皇上拯救他们的小命。

    「长公主今日煮了江南菜色，七大菜五小菜，共计十二道菜色，分别是……」

    「停停停，」皇帝立即举起手掌，「只需告诉朕，『灾情』有多严重即可。」

    「是，」小太监清清喉咙，道：「小甲子和小乙子晕了过去，宫女枝儿、桠儿两人躺在床上，小丙子一直跑茅厕，小丁子……」

    「再停！」这「灾情」真是太惨重了，要禀报到什么时候？「也罢，只要告诉朕，长公主的宫里现下还有几人能站、能醒着？」

    「这……只剩奴才一个。」

    「你怎么会没事？」皇帝奇道。

    「奴才走运，今日一大早便被派往他处帮忙，半时辰前才返回长公主宫里。」小太监庆幸道。

    「你确实走运。」皇帝不禁叹息。「毛公公，速令所有御医赶往长公主的宫里去。此外，传朕口谕，赐长公主宫里伺候的太监与宫女人人一笔赏银，慰劳他们的……辛苦。还有，教人请长公主过来一趟。」

    「奴才遵命。」

    唉，说到辛苦，谁又可以来安慰他这个当皇帝的？

    不想还好，愈想愈觉得命苦，皇帝支肘撑额，正沉思着时，那个再度造成「灾情」的罪魁祸首终于姗姗来迟，吶吶地等候发落。

    「皇上……」

    「唉，您来了。」皇帝下定了决心，整容正色，注视着眼前的人儿，「您要知道，您这次又闯祸了。」

    「是，本宫知道……」

    「还有，朕可不能再护着您了。」

    「是，本宫知道……」鼓起勇气，凤凰问道：「那么，皇上的意思是？」

    皇帝的意思是，要把凤凰给嫁了。

    虽说辈分上凤凰是皇帝的姑姑，但皇帝贵为一国之君，他说要把她嫁了，她再怎么不愿，也还是得嫁。

    金氏皇朝长公主出阁，天下哗然也诧然。

    「听说了吗？皇上竟要把长公主嫁到东鹰国去呢！」

    「那东鹰国虽说是我朝友邦，可是地处蛮荒，想深宫中的公主何等娇弱，能受得了吗？」

    「就是说啊……」

    姑且不论凤凰受不受得了，至少伺候皇帝的毛公公注意到，皇帝的眉头已然少了一个死结。

    原本，金氏皇朝长公主的嫁舆是万般光彩华丽，但是在历经漫漫长路上的风沙吹拂后，已满是尘土。

    当东鹰国的迎亲队伍终于与金氏皇朝的送嫁队伍碰头时，看见的便是这样的景象──

    一整排被风沙覆盖的车马，侍卫们忙着把吹进嘴里的沙吐出来，好几名宫女一下马车便晕吐个不停。

    自细致华丽的嫁舆中被人扶出来的长公主长发凌乱，遮住了半张小脸，另半张脸则露出红肿得可怕的眼睛，以及干裂的唇瓣，娇小的身材更因连日的路程而消瘦不少，薄得像张纸片儿。

    老天爷！东鹰国的迎亲伍人人脸色变了又变。

    「这个……她就是金氏皇朝的长公主？」

    「真是瘦小呀！一点都不美嘛，是谁说她貌若天仙来着？」

    各国各俗各眼光，若说金氏皇朝认为女子姿色美在纤细柔弱，那么东鹰国正好相反，认为女子以身材健美为佳。

    所以，在他们眼中，这个一看就像随时会被风吹走的金氏皇朝长公主真的是──

    丑得可以啊！

    他们的王上当真要娶这么个又脏又丑又矮小的女人吗？

    是啊，本王当真要娶这么个又脏又丑又矮小的女人吗？东鹰王也在心中这样惊疑地想着，一双浓眉不觉紧紧的打了个死结。

    如果可以，他还真想当场掉头离去。

    但由于他的身分，他非但不能这么做，更得主动迎上前去。

    「妳就是金氏皇朝的长公主？」

    当他见到对方身子晃了晃，当真要昏过去，立即不假思索的向前，健臂一伸，便将她半搂半抱的拥入怀里。

    「唔……」凤凰原本头晕目眩得紧，可是她没想到自己非但没有瘫软倒在地上，反而偎入一副温暖厚实的身躯。

    一惊，她仰起小脸，看向东鹰王，她待嫁夫婿的脸庞。

    眉毛黑粗粗，眼睛凶狠狠，从鼻子下方直到下巴则是一团毛茸茸的胡子……啊，莫非她要嫁的不是什么东鹰国国王，而是一头熊不成？

    而且还是会说人话的熊！

    「不准晕！」东鹰王忍不住命令道。

    拜托！他都还没嫌她丑呢，她竟一看到他就要晕死过去？这教他如何好声好气？

    「呜呜……」她也不想晕哪，只要给她一点时间，好让她发软的双脚有时间站稳就行了。

    啧，这女人，不会柔弱得连站都没办法站吧？

    东鹰王忍住翻白眼的冲动，可是双臂却不由自主地收紧。这么一收紧，他才注意到，自己的左手掌完全贴合她的臀。

    多么娇小，却又多么浑圆挺翘，彷彿成熟饱满的桃子，皮薄薄的，一口咬下去鲜汁满嘴……

    而且，她的身子或许瘦小，却绝不是瘦在胸脯上，双峰高耸鼓胀地贴着他的胸膛，轻微的蹭动让他更加意识到那份圆润柔软的触感……东鹰王顿时陷入遐想。

    另一方面，总算不再晕眩、双腿发软的凤凰，也正悄悄打量着自己的待嫁夫婿。

    当然啦，他并不是一头熊，可是黝黑的脸和那满嘴的胡子使得他看来还是像头熊，是头个头魁梧、声音洪亮的熊。

    不过奇怪的是，她愈看这头熊是愈看愈顺眼。

    也许是因为他的怀抱好暖和，胸膛依偎起来好舒服，让人感觉好安心，彷彿即使天就要塌下来，还有这头熊先替她顶着。

    也是，「天」字出头便是个「夫」字啊。

    这么一想，凤凰原本浮躁不安的心绪倒平静了下来。

    她对眼前的熊……不，眼前的男人试探地、讨好地笑了笑。「臣妾凤凰，见过东鹰王。」

    东鹰王直勾勾地凝视着那张小脸，好半晌后才放开她，正式回礼，唤了声长公主。

    「请您直接唤本宫的名字凤凰吧。」这是他身为她夫婿的权利。

    他颔首，从善如流，「凤凰，妳一定累了，本王立刻差人服侍妳休息。妳好好休息过后，便举行成亲大礼。」

    「谢谢王上。」

    东鹰国以游牧立国，即使后来学习金氏皇朝大兴土木修筑宫殿，可是样式格局仍以简单大方为主，不兴繁复华丽的雕梁画栋。

    即使是东鹰王的寝宫以及御书房，里头仍无太多不必要的摆饰，除了必备的桌椅几凳以及柜子、书架外，墙上不过挂了幅长十尺宽六尺，象征东鹰王室图腾的绣毡。

    东鹰王正在御书房里批阅奏摺。

    当他振笔疾书告一段落，两道急促的呼喊以及兴匆匆的脚步声自御书房外传来，由远至近。

    「王兄！王兄！」

    不一会儿，两名少年、少女闯了进来。

    「我们的未来王嫂人在哪里？」

    「听说她长得又瘦又丑，像只甫出生的小羔羊？」

    「还有，听说她……」

    「静下来，你们两个。」东鹰王不得不举起左手，示意他们闭嘴。

    他语气虽严厉，可是眼底却有着一抹疼爱弟妹之情。

    少年和少女自然也清楚，东鹰王严肃的神色是装出来的。

    他们一左一右来到他的身边，继续吱吱喳喳。

    「王兄，我们当真要有个小羔羊似的王嫂了？」翔王子好奇地又问。不若东鹰王粗犷，翔王子有着一张漂亮的俊秀脸庞。

    「对。」

    「那她会骑马、射箭和狩猎吗？」长相神情与翔王子相似的翩王女也跟着问。

    「我想她不会。」东鹰王脑海中浮现出那道娇柔的身影，并未察觉自己眼底一闪而逝的温柔。

    闻言，翔王子撇撇嘴，翩王女则蹙起眉，两人异口同声道：「呿，那我们就不好找她玩啦！」

    「净想到玩？太傅交代的功课呢？做完了没？」

    「有啦、有啦，做完了。」

    「哎哟，王兄好唠叨喔。」

    东鹰王的长相看起来虽然粗野，想法却比任何人都还要细腻深远。

    身为东鹰国之首，他很早就警觉到，长年游牧的方式，并不能使东鹰国的子民过着富足的生活，各部族间更无法团结，凝聚国力。

    因此，当十年前他接下王位后，便花费数年时间，以武征、谈和，各式各样能用、可用、管用的方法，几乎统一了各部族。

    唯一没有被统编的，正是与东鹰王拥有相同的姓氏，鹊王爷的部族。

    鹊王爷，本是最有可能登上王位的人选之一。

    所以当事与愿违，是兄长之子成为东鹰王后，鹊王爷愤而离去，不惜以断绝对立之姿雄霸一方，自立为王。

    东鹰王很清楚，这形同叛变，是他迟早要下手解决的事。

    是夜，准备就寝。

    一身柔软衣衫的凤凰，一边让陪嫁的宫女梳理长发，一边与她们闲聊。

    「公主，那东鹰王长得好粗犷喔。」

    「东鹰国的人长得较为高大，和金氏皇朝的子民大不相同呢。」

    「就是啊！人长得不太一样也就罢了，连吃的、住的、穿的也……」枝儿、桠儿相互交换着眼神，大有惋惜之意。

    莫怪她们会这么想，和金氏皇朝相较之下，东鹰国的宫室，在金氏皇朝中顶多只是避暑行宫的大小；东鹰国的膳食、衣饰和器皿，根本不及金氏皇朝一半的精致考究；和金氏皇朝相较之下……

    「枝儿，」凤凰柔声开口，打断枝儿滔滔不绝的话。「嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，既然本宫已经嫁到东鹰国来，自然是东鹰国的人了，日后，莫要教本宫再听见妳们说半分不是。」

    「是，公主恕罪！」枝儿赶紧道，连同桠儿一同屈膝跪下。

    「起来吧，」她仍是那般柔声口吻，却似重达千斤万两，「若再有下次，莫怪本宫『惩罚』妳们了。」

    「奴婢知罪。」两名宫女一思及凤凰「惩罚」的方式，立即吓白了小脸。

    「好了，本宫要休息了，妳们退下吧。」

    「是！」

    两名宫女离去的速度之快，活像是怕她会忽然改变心意，把她们留下来「惩罚」一番似的。

    凤凰好气又好笑地摇摇头。

    夜，更深了，人们也已睡去，一切就待明日再说。