朱妈一见到他，跟盼到救星似的，说道：“姑爷，你可回来了。小姐一直说不舒服，既不肯吃饭，又不肯睡，她年轻脸皮薄，身上不舒服也不肯找大夫，你可得好好劝劝她。”

　　易连恺嘴里答应着，三脚并作两步，就上到了楼上。这里是小小的套间，外边还有一件起居室，他犹豫了一下，轻轻将门推开，却见秦桑抱膝坐在沙发里，怔怔地不知道在想什么。虽然身上穿的是睡衣，可是头发很整齐，显然是梳洗过了。

　　他咳嗽了一声，秦桑却连头也没抬。

　　于是他放缓了声音，说道：“朱妈说你还没有吃饭，正好我也没有吃，不如叫厨房做了，送上来我陪你吃吧。”

　　秦桑摇了摇头，她脂粉未施，倒显出一张素脸，眸若点漆，可是现在眼睛里也是黯然，像是从前的神采，都被什么无形的东西抹去了似的。

　　易连恺说：“总不能不吃饭。”她又摇了摇头，问：“你往哪里去了？这么晚才回来。外头在下雪，路又不好走，汽车夫开得又快……”

　　她素来不过问易连恺的行踪，虽然此时说话的语气仍旧是淡淡的，可是停在易连恺耳中，真好像纶音佛语一般，禁不住有一种高兴，直从心底冒出来。

　　他笑着说：“没有的事，他们开车素来稳当，你就别担心了。”又说：“你要是没有胃口，我去给你倒杯牛乳，总不能空着肚子睡觉。”

　　秦桑说道：“我睡了一下午，这时候也不想睡了。就是醒过来不见你，问他们又说不清你往哪里去了。”

　　易连恺知道她素来不喜欢自己搂搂抱抱，可是见她缩在沙发里头，说不出一种可怜可爱，所以还是忍不住，伸手将她揽入怀中，说道：“我是怕打扰你休息，又正巧有点公事，所以出去了一趟。你要是一个人在家里闷，我这几日少出去就是了。”

　　秦桑格外乖巧，伏在他胸口，并不再说话，仿佛慵懒，只是攀着他的手臂，好似茑萝一般软弱无力。

　　易连恺自与她婚后，从来没有见过她又如此依恋的神态，当下只觉得心花怒放。

　　她的身上有着淡淡的馨香，氤氲在他怀里，一时静得连他自己的心跳声都听得见。易连恺一动也没有动，仿佛只怕一动，她又要着恼。

　　过了好一会儿，他才低声道：“你身上不舒服，要不要请大夫？”

　　秦桑微微摇了摇头，说道：“我觉得心里害怕。”

　　“怕什么？”他有点好笑，“别的女人，不都也害喜生孩子。”

　　“我不是怕这个。”她像是有点伤感，声音也低了下去，“外头那么乱，你挂着个联军司令的幌子，可是不知道又多少人恨着你。这样吃力不讨好的差事，何必呢。要不咱们回昌邺去吧，我心里实在……

　　“有什么好怕的。正因为我挂个虚名，所以人家也不会冲着我来。明知道我手里并无一兵一卒，便杀了我，又有多少益处？你别担心了，咱们总有一天要回昌邺去的，只是要等到父亲大人身体好一点儿。”

　　秦桑将脸埋在他怀里，说道：“反正我心里乱的很，这几天你哪里也别去了，就陪着我，好不好？”

　　她这样软语央求，易连恺如何不肯答应。

　　所以一连好几日，易连恺都并没有出去，而是在家里办公。便有人要来见他，亦是在家中。

　　符远军中皆知道秦桑身体不适，而姚师长的太太因为是自己家四小姐约了秦桑吃饭，才会有晕倒这样的事情，所以还特意备了礼物上门来探视过一回。

　　许多符远军中要人的家眷，听说要师长的夫人来探过病，自然不能落后于人，于是也纷纷前来看望。易连恺都令人挡了驾，只是客气回礼罢了。

　　秦桑这几日，也用尽了手段功夫，她又担心太着于痕迹，所以隔上三五日，又若即若离一番。

　　易连恺这些日子脾气格外的好，不管她是怎么找茬也好，或者是故意发作也好，总是肯小意将就，所以两个人还算是处得不错。

　　朱妈看在眼里乐在心里，一再对秦桑说：“还是得有个孩子，你看姑爷现在的样子，还是孩子拢得男人的心。”

　　秦桑不耐烦听她那一肚子的妈妈经。

　　因为大雪初霁，所以在暖厅里收拾出一脚软榻。秦桑斜倚在枕上，便可以看到窗外的一树怒放红梅。

　　这里虽然比不上易家老宅那般深宅大院，可是院子里也种着有好些树，尤其西边暖厅旁的两株梅花，生得极好，白雪红梅，颇得雅玩。

　　秦桑因为见梅花开得好，便说：“好几天没有去给大帅还有大哥大嫂请安了，这花不错，不如折两枝派人送过去，给大少奶奶插瓶晚。”

　　朱妈说：“大少奶奶听说小姐身上不舒服，前天还打发人来了，不过被姑爷挡回去了。姑爷最近是真真心疼小姐，不肯让小姐操一点儿心。”

　　秦桑听朱妈这没有说，便“哦”了一声，又问：“那大嫂打发人来，有没有说大帅身体怎么样了？”

　　朱妈道：“还不是老样子，好几个大夫轮番瞧着，也没什么起色，仍旧连话都不能说呢。”

　　她说道，“今天晴了，要不就请大少奶奶过来玩玩，也免得小姐你一个人在屋子里发闷。|”

　　秦桑神色困倦，说道：“不用了。”又问，“姑爷今天出去，带了几个人？”

　　朱妈说道：“姑爷是怕吵醒小姐，所以一早就悄悄地起来了。都没有叫我们进去伺候，我起来的时候，正好撞见他下楼。他说有要紧的公事，一定要出去一趟。说等小姐你起床了，再告诉你呢。”

　　“潘副官是跟他一起去的？”

　　“是呀。”朱妈说，“我看着潘副官替姑爷开的车门，姑爷上了汽车，潘副官跟他坐一部汽车出去的。”

　　“他们往哪里去了，也没有说？”

　　“姑爷没说，不过我恍惚听见开车的小刘说，大约是要出城去吧。因为叫给汽车那轮子绑上铁链子，若是在城里走走，汽车上是不用绑链子的，必是要出城去，外头雪大，所以才要绑上铁链子呢。”

　　秦桑心里有着一份隐忧，可是朱妈毫不知情，亦无法再细问。

　　过了一会儿，秦桑自言自语一般，说道：“就算是出城去，这也快中午了，难道又不回来吃饭？”

　　朱妈劝道：“姑爷在家里陪着小姐好几日，定是耽搁了不少公事。小姐你也别担心了，他办完了事，自然就回来了。”

　　到了中午的时候，易连恺果然没有回来吃饭，到了晚上吃饭的时候，亦没有回来。

　　秦桑心里十分担忧，但又不知道他的去处，根本没办法打电话找他。

　　一直到天都黑透了，还是音讯全无，秦桑独自在家，随便吃了点稀饭，就胡乱睡下。可是头虽然靠在了枕头上，一颗心却全是乱的，根本没有半分睡意。

　　正在辗转反侧的时候，电话突然响起来了。

　　她的房间里插销被拔出来了，所以那电话机直管在楼下响。

　　因为一阵一阵铃声短促，虽然是楼下跟着老远的地方，她心里安静，却也听得清清楚楚。

　　那电话铃声响过四五声之后，便有人接了。

　　没过一会儿，朱妈却惊慌失措地来打门，直嚷嚷：“小姐！”

　　“怎么了？”她连忙起来将房门打开，连声问：“出了什么事？”

　　朱妈见她披着睡衣来开门，突然想起来自家小姐是重身子，可受不得惊吓。于是使劲吞了一口口水，定了定神，说道：“姑爷那里出了一点事情，说是出去的汽车坏了，滑到了沟里，人倒是没什么事，只是在医院里……”

　　秦桑心里却猛然一提，像是一脚踏空似的，她手掩着胸口，说：“是谁打电话来的？”

　　“是带出去的卫士。”朱妈知道瞒不过她，说道：“小姐，你身体不好，要不明天再去医院看姑爷吧……”

　　“叫他们把车开出来。”秦桑却像格外沉着似的，“我现在就去医院。”

　　“小姐……”

　　“你去把我那件赖皮的大衣拿来，我去换件长衣。”秦桑说，“快去，还有帽子手套，也都拿过来。”

　　朱妈禁不得她连声催促，只得去衣帽间里给她找大衣，开箱拿帽子——朱妈心细，选了顶海龙拔针的软帽，又走过来侍候秦桑换衣服。

　　等秦桑下楼来，汽车夫也早就将车子停在了门口。朱妈自然是跟着秦桑一起，因为易连恺特意嘱咐过，所以她们出门亦有卫士。

　　前后两部汽车，一直驶到医院里，远远就看到楼前头放了又岗哨。

　　寒风料峭的晚上，打车拉了人来，背着枪。

　　带头的是易连恺的一个心腹卫队长，他见到秦桑，“啪”的一声立正，行了一个军礼，低声道：“公子爷在里面，请少奶奶随我来。”

　　秦桑心里有数，却也不甚慌张，一直走到医院里面去，才知道易连恺还在施行手术。

　　她一手扶着墙，忍不住哼了一声。

　　朱妈见她脸色惨白，连忙扶着她坐下来。

　　秦桑摇了摇头，示意不要紧，压低了声音问那卫队长：“究竟是怎么回事？”

　　“本来是去城外看驻防，回来的路上遇上了刺客，先是在雪里头埋了碎玻璃扎破了汽车的轮子，然后又对着车里头开了好几枪。”

　　“他伤在哪儿？”

　　卫队长沉默了一会儿，才说：“左胸。”

　　秦桑眼前一黑，只差没有晕过去。

　　朱妈见她与卫队长窃窃私语，说的话旁人一点也听不见，她也没有想去听，只是觉得自己家小姐脸色难看，只怕姑爷这伤势有点严重。

　　朱妈一着急，就说：“小姐，你别着急啊，等见着姑爷再说。”

　　秦桑定了定神，说：“朱妈，我心里不舒服得厉害，你去看看有没有热茶，给我倒一杯来。”

　　朱妈连忙答应着去了，秦桑见她走得远了，于是问那卫队长：“现在谁知道这事？”

　　“姚师长还不知道。”卫队长顿了顿，“少奶奶，要早作决断。”

　　姚师长还不知道，就是说此事李重年也还不知道。

　　秦桑见着卫队长期盼的双眼，只觉得心中越发沉重，她说：“我一个妇道人家，拿不定主意，你们公子爷平日最器重谁？也好让我可以同他商量商量。”

　　那卫队长犹豫了一会儿，说道：“公子爷平日里和大爷最好，不过大爷身体不方便，而且这已经半夜了，如果要回老宅子里去，只怕要惊动不少人。”

　　秦桑万万也没想到卫队长会说出这样一句话来，她说道：“和大爷最好？可是大爷不管事，行动又不方便……”

　　那卫队长点了点头，却道：“公子爷的事，大爷可以做一半的主，因为大爷很卫护公子爷的。原来二少爷当家的时候，公子爷吃了不少亏，幸好大爷暗地里周旋，公子爷才能知道二少爷的一举一动，不至于落了下风。”

　　秦桑做梦也想不到，那个瘫卧在床上的易家长子易连怡，竟然还有这样的本事。

　　她怔了一怔，说道：“现在兰坡受了重伤，那我应当去跟大哥商量？”

　　那卫队长点了点头，说道：“少奶奶办事要快，再迟得片刻，姚师长那里得了消息，只怕就会生出事端来。”

　　秦桑极力冷静下来，说道：“你守在这里，我回去老宅子。若是有人敢擅闯医院，你们只管开枪。”

　　那卫队长道：“少奶奶放心，只要标下在这里，便没有人能闯进来。”

　　秦桑点点头，转身正好看见朱妈巍颤颤端了杯热茶来。

　　她说道：“我不喝茶了，你跟我一起回去。”

　　朱妈莫名其妙，出来跟着她上了车，才知道要回老宅子里去。问她，她亦不说话。朱妈以为她是要回去见大少奶奶，于是亦没有再多问。

　　老宅子里秦桑已经是好些日子不曾过来，因为易继培病着，易连慎出走，这里冷冷清清的。

　　远远只能看见门楼下挂的两只巨大的灯笼，蒙着一层细白的雪纱。

　　虽然易家是个文明家庭，可是因为是封疆大吏，所以多少带了点守旧的做派。

　　二少奶奶死了之后，门上的灯笼也换了白色，远远望过去，那灯光像是雪一般，照着门外的沥青马路。

　　马路边还堆着没有化完的残雪。前几日的雪下得太大，城里头虽然有清洁夫扫雪，各宅门前头，也将雪都铲除了，不过堆在路边的雪还是没有化尽。

　　人家檐头上挂着数尺长的冰钩，原是白天的时候，太阳照着雪融了滴水，到了晚间，却又重新冻上了。

　　这样的夜里，寒风吹得人汗毛都竖起来。

　　汽车一直开进了门楼里头，秦桑就在上房前下了车，她虽然穿着大衣，又戴了帽子手套，可是下车被这样的冷风一吹，还是毛骨悚然。

　　她知道大少爷夫妇住在东边的跨院里，所以看到二层门里的女仆迎上来，便径直问：“大少奶奶睡了么？”

　　本来半夜又汽车来，易家宅子里的仆人们都已经觉得不安，待看清楚是三少奶奶，几乎人人都松了口气。

　　便有女仆答：“还没有呢，大少奶奶晚饭后照例要做两个时辰的功课，现在在佛堂里做功课呢。”

　　“那我去上房里等她吧。”秦桑想了想，说，“既然大嫂在做功课，就不要去打扰她了。大哥睡了么？”

　　那女仆呆了一呆，想必这位三少奶奶也信佛，知道念经的时候是不能打断的，于是说：“大爷也没睡，不过他晚上的时候，都在炕上看书，三少奶奶要见大爷么？”

　　“嗯。”秦桑点了点头，“好久没见大哥了，我先去给他问个安，再等大嫂做完功课吧。”

　　那女仆就将她引到上房边的一间屋子，易家老宅子都是旧房子，里头像北方一样笼着炕，所以虽然没有汽水管子，仍旧十分的暖和。

　　秦桑见那位大哥斜靠在大迎枕上，面前放着一个铁架子，上头摊开着一本西洋书，想必这个读书的架子，亦是特制，因为他不需要费什么劲，就可以轻轻松松地翻页。

　　秦桑按照西洋的理解，远远就鞠了一躬，叫了声：“大哥。”

　　易连怡抬起头来，秦桑这时候才发现，这位大哥与易连慎，易连恺都长得并不太像。

　　他虽然比易连慎、易连恺都要年长好几岁，可是眉清目秀，神色间颇为恬淡，似乎是一介读书人，根本没有将门之子的那股英气。

　　秦桑知道他从胸腑之下就知觉尽失，唯有双手还能动弹，所以也正是这个原因，这位都督家的大少爷，也就成天读书解闷，并不问军务。

　　易连怡看到她并没有惊异之色，只是说道：“三弟妹来了？”便命女仆看座倒茶，不愠不火，似乎在招呼一位平常的客人。

　　秦桑待女仆奉上茶水，才说道：“今天来看看大哥，可巧大嫂不在，所以我借大哥这里，等一等大嫂。”

　　易连怡微微一笑，说道：“她做功课颇有一会儿，要烦你就等了。”

　　他们两个客客气气地说着话，女仆推出去后，秦桑终于忍不住站起来，说道：“大哥，兰坡出事了。”

　　“我知道。”易连怡神色并不惊慌，反倒十分从容，“不然你不会这么晚来见我。”

　　“现在他受了重伤，在医院里。”秦桑心里十分复杂，“唯今之计，还望大哥出来做主。姚师长是李帅的人，余司令又唯李帅之命是从，只怕李帅回趁这机会，做些不利于易家的事情。”

　　易连怡说道：“我一个废人，连站都站不起来，怎么能出来号令三军？余伯启虽然是符州驻防司令，可是并不足以为虑，不过姚敬仁这个人，心思奸猾，未必不会趁机兴风作浪。现在事情紧急，不如来一招釜底抽薪。”

　　秦桑茫然看着他，他说道：“咱们派人去请大夫，就说大帅醒过来了，能说话了。另外再派人去请余司令，说大帅要见他。”

　　秦桑本来就冰雪聪明，一点就透，此刻已经渐渐明白过来，她道：“若是姚师长不上当呢？”

　　“他上不上当都是上当。”易连怡脸色恬淡，“姚敬仁辖下只得一个师，其中两个团都是父帅的嫡系，他弹压不住。如果他不上当，这里放出消息说父帅已经能够说话，他也不敢轻举妄动。

　　“如果他真的来了，我自然有办法扣下他，当做人质。李重年并不是傻子，他进不了符远城，只能在外头干着急。如果他敢令大军攻城，那就是冒天下之大不韪。以前他可以拿三弟当幌子号称联军，现在再动手，可就名不正言不顺了。”

　　秦桑微微吁了一口气，只说：“一切但凭大哥做主。”