第二天一早，他刚起床就给陈秋笛家打了电话，她的家里没人。于是他就心神不定地上实验室去了。他先去找了许梅，告诉她江谷请假的事。

许梅听说白果年纪轻轻就得了肠癌，就显出一付很惋惜的样子，她要吴笑天转告江谷，要他自己也要注意身体，不要到时侯自己也给拖垮了。接着她说了：“江谷平时做试验不是很用功，整天老是见到他坐在电脑前上网，现在他太太出事了，他又忙不过来了，试验上肯定又要担搁了。你知道，我们实验室的人多，我如果偏袒了谁，这摊子就难于管理了。”

她平时在实验室都是说英文，而这些话却是用中文说给吴笑天听的，以示亲热。她顿了一会又说：“这样吧，你告诉江谷，让他好好照顾他的太太，不要着急，这十二月份的薪水我照旧Pay他，如果他明年一月还不能照常来上班，那么我这里就停发他的薪水，他的职位我还给他留上两个月。从三月份开始，他得换实验室，我们这里再另外去招人来干。他的Project不能搁下了，我还指望着他出成果，好让我申请Grant时多点分量呢，谁知道……”

吴笑天说：“如果这样的话，江谷的压力就太大了，就这么几天时间，他人已经瘦了一圈了。”

许梅叹口气说：“古人云：冬资葛，夏资裘。所谓有备无患。也怪江谷他自己平时太懒散了，新的Project连一点眉目都没有！现在遇上麻烦了，急也没用。”

她摆弄着眼镜说：“还有，你申请Fellowship的文章我看过了，罗列的材料不够充分，Background交待的不引人注目。你最好再抽空写一遍，把计划也给写进去。”

吴笑天离开许梅办公室时，心里暗暗替江谷着急。

他知道，江谷在接下去的三个月里，肯定要将大部分的精力放在白果身上，如果按照许梅的意思，他要么在实验室里加把劲，给许梅一个好印象，要么就得在倾心照料白果的同时，另寻出路。这两个前景对他来说无疑都是困难重重。但是吴笑天也理解许梅的做法，因为没有一个做老板的愿意自己的手下是吃闲饭的，这得增加他们的开支。许梅之所以要吴笑天申请Fellowship，一个原因就是减少实验室经费的压力。科研单位毕竟不是慈善机构。不过如果许梅真要让江谷走人的话，那么客观上对江谷来说，却明显的是雪上加霜了。

吴笑天因为陈秋笛没有音讯，再加上江谷的事，一整天做起试验来都显得心不在焉。他本来想打个电话给江谷，又担心如果跟他说了许梅的话，会更增加了他的心理压力，因此不如等到白果的病稍有起色后，再将这些事告诉他。

Stacy问他江谷到底出了什么事？吴笑天把白果生病的事跟她说了。Stacy吃惊地瞪大了眼睛，说：“不可能，这绝对不可能！白怎么可能得癌症呢！她看上去那么Healthy和Sweet！”

晚上回家后，吴笑天做的第一件事就是给陈秋笛家打电话。这次电话是她的母亲接的，他费神地听懂了她母亲夹杂着浓重的闽南话口音的国语，大意是说陈秋笛不太听她的话，今天早上跟她闹了别扭，现在一赌气跑到她以前在国中时的同学家去了。

吴笑天赶紧向她要陈秋笛同学家的电话号码，她推辞说不晓得。最后她问吴笑天：“你是哪个人？”

吴笑天说：“小笛如果回来了，你就告诉她说，我是天天跟她一起吃饭的那个人。”

没有谁比他更了解陈秋笛的脾气了，所以他对她赌气离家躲出去也不以为奇，但是是什么原因弄得她跟她母亲过不去呢？她再怎么耍小孩脾气，在她父亲刚刚过世的居丧期间，也不能惹她母亲生气。虽然以前陈秋笛跟他说过，她和她母亲的关系很疏松平常，不过他觉得她这次还是有些不懂事。

于是他马上给陈秋笛发了一个E-mail，要她收信后立即给他打个电话过来。

他胡乱下了两包快食面吃了，然后就躺在沙发上等着陈秋笛的电话。他确信陈秋笛两天了没有接到他的电话，她肯定会给他打过来的。因此他不但不敢上网，连上卫生间时，手上都要拿着话筒。

他心神不宁地看着一部搞笑肥皂剧，不知不觉地就昏昏入睡了。忽然间他听到一下刺耳的电话声响，他立即条件反射般地一骨碌翻坐起来，攫住话筒。

他瞥了一眼电视，发现已经十一点多了，没想到这么一睡，就是两个多小时过去了。

电话是江谷打来的，询问他向许梅请假的事。

吴笑天想了一下，最后决定还是把许梅的话告诉他。吴笑天说：“这个月实验室的事你就不用操心了，月底的时候你最好再抽空跟许梅谈一次，把自己的想法跟她详致的说一下，我想只要你做出一些成绩来，她也下不了狠心的。现在你先照顾好白果，只要人好好的，没什么大不了的事！”

江谷说：“今天我跟白果商量了一下，她想邀请她父母过来探亲，顺便可以照顾她一段日子。我本来是不想让她父母知道她的事的，可又拗不过她，只好依她了。”

吴笑天说：“她现在有精力准备邀请材料吗？”

江谷说：“我是想以我的名义发邀请的。”

吴笑天沉吟一会说：“这样也好，她父母过来了，她也可以多一点精神上的安慰。父母毕竟是父母啊！”