第五章

妮可和克雷摊牌的当天便住进了磨坊后的小屋,而克雷也在当天派了珍妮和两名男工来帮忙,并且送了一些家具过来,妮可和珍妮像久别重逢的老友一样,不但同心协力清理着、安顿着,而且珍妮也奉克雷命令,和妮可共同生活,只是工钱仍由克雷照付。

妮可知道克雷一直在暗中帮忙,因为在石磨正式操作的当天,就有生意上门了,而且都是大批生意,足够妮可舒适地维持生活,她的生活开始忙碌了起来。

她无时无刻不在想克雷,但是她的自尊不容许她渡河去探望克雷,足以告慰的是,她有两次瞥见克雷在河对岸的田间骑马而过,她贪婪地注视着克雷的身影,两眼模糊成一片。

在她和克雷分别两星期后的一天早上,她在天色微亮的时候便起床了,她匆匆穿好衣服,披着头发,便往磨坊走去。当她远远看到克雷正背着两手注视着水轮时,她并不感到惊讶,反而有种相互约好的感觉。

“你的工作成绩不错!”克雷没有转过身,似乎早已确信来人是妮可似的,“如果我那些仆人有你一半能干就好了。”

“我是迫不得已。”

克雷转过身望着她,眼神十分专注,“不是迫不得已!你随时都可以回来的。”

“不行,”妮可困难的回答,“这样比较好!”

“双胞胎一直在问你,他们很想来看你。”

妮可笑了,“我也想念他们!你可以让他们来嘛!”

“我是建议你今晚来看他们,顺便一起吃晚餐,昨天有一艘船进港了,从法国运来不少的东西,有奶酪、葡萄酒、还有香槟,而且今天就可以送到农场了。”

“听起来很诱惑人,不过……”

克雷上前一步,抓住妮可两肩,“你不能逃避我一辈子!你到底要我怎么样?要我坦白我有多想念你吗?我觉得农庄每一个人都在生我气,认为我不该放你走!美姞做的菜不是还没有熟,就是烧焦了,没有一次是可以下咽的,双胞胎昨天晚上也在哭,说我不会讲法国童话,什么一个女的爱上一只怪兽等等。”

妮可笑了,“所以你找我回去做菜、讲故事?”妮可眉毛一扬。

“不要曲解我的意思,我根本不要你离开的,来吃晚餐好吗?”克雷将她拥进怀里,重重吻了一下,才转身离去。

“你们不是闹翻了吗?”珍妮的声音从妮可身后传来。

妮可没有回答,直接走进磨坊,开始一天的工作。

对妮可而言,这一天显得特别漫长,而对她手下的人而言,妮可这一天的表现也格外反常,有许多次妮可都心神不宁,连对她讲话都听不见,下午六点,农场经理安德划着克雷的小船来接妮可了,大家总算松了一口气。

安德一面和妮可闲聊,一面频频往上游望去,他的举止终于引起了妮可的好奇,“你在看什么?”

“我在看我们的货船怎么还没有回来?克雷今天一早就派货船到港口去接货了。”

“你在担心吗?”

“我倒不担心!”安德将小船划至岸边,“是克雷一直坐立不安,自从杰姆和贝丝翻船遇难以后,货船一有延误,克雷总是不放心。”

“你和杰姆、贝丝很熟吗?”

“对。”安德扶着妮可步下小船。

“他们为人怎么样?是不是和克雷很亲近?”

安德考虑了半天才作答,“他们三人非常亲近,等于是从小一块长大的,他们的死对于克雷的刺激很大,克雷简直变了一个人。”

妮可其实还有满腹问题想要询问,但是她还是忍住了。这些都是克雷的隐私,如果克雷信得过她,他自然会找适当时机向她披露的。

安德把妮可送到门口便径自离去了,妮可一进门,双胞胎便跑上来迎接,嘴巴还叽叽呱呱地说个不停,妮可全神应付他们的夹攻,并且应他们要求送他们上床以后才算喘了一口气,她姗姗下楼时,克雷已经等在楼梯口了。

克雷伸出手,“你比我记忆中还要美!”他静静赞美着,两眼内一片饥渴莫名。

妮可略感羞怯地将手放入克雷的大手中,她今晚穿了一套杏色的低胸礼服,真丝的衣料配上珍珠镶边,显得柔美之外,分外性感迷人。

克雷紧紧握住她的手,带她走入餐室,两眼没有须臾离开她身上,妮可一进入餐室,便发觉美姞太小题大作了。

“美姞不会指望我们把这桌菜全部吃完吧?”她笑谑道。

“我想她只是借机让我晓得,如果你回来的话,我就有好菜可以吃,否则我只能吃生的、焦的。”

妮可入座时,关心地问了一句,“货船回来没有?”

克雷皱起眉,摇了摇头。

正当他俩就坐,准备开动时,餐室门突然大开,一个农场工人冲了进来。

“艾先生,我实在没有办法,”那名工人手中拿着帽子,不停地绞扭着,“有个女人一定要我带她来见你,而且我不答应的话,她还威胁要勒死我!”

“慢慢讲!罗吉。”克雷把餐巾扔到桌上,“那个女人是谁?”

“我也不知道,我原以为她是英国来的坏女人,想要骗我的,但是后来我仔细一看,她很像……”

妮可和克雷都没有继续听他解释了,因为就在此刻,碧安施施然走进了餐室,而且金发披肩,一张小嘴翘得高高的,连妮可也不禁为她的娇颜动容了。

妮可往克雷望去,当她看到克雷一副难以置信而惊喜莫名的表情时,她觉得自己的心被撕成碎片,她原本希望克雷在见到碧安时,应该发觉他已经不爱碧安了,但是由克雷此刻的表情看来,她是彻底输定了,因为她相信克雷是永远不会用这种表情来注视她的。

碧安像是没有看到妮可一样,只是望着克雷媚然一笑,“你不高兴见到我吗?”她左颊的酒窝忽隐忽现,动人之至,“我是千里迢迢来看你的呢!”

克雷猛然站起来疾步往碧安走去,连椅子也差一点掀翻了,他抓住碧安两肩,并用热情洋溢的眼神凝望着她,“欢迎!”克雷呢喃着,低头在碧安面颊上一吻,“把箱子拿到楼上去,罗吉。”他吩咐着,两眼却依然凝望着碧安。

“克雷!”碧安挣脱了克雷紧握的手,“你不请我坐下来吗?长途跋涉这么久,我累都累死了!”

克雷还想握住碧安的手臂,但是碧安却巧妙的避开了,克雷匆匆拖开他左手边主位的椅子。“你一定饿了!”他说着,又转身在碗柜裹拿出一套餐具。

妮可冷冷注视着克雷像老母鸡一样伺候着碧安,而碧安也像皇太后一般,将克雷的殷勤视为理所当然,她注意到碧安比在英国时至少胖了二十磅,不过身材很高,所以脸上还看不出来,只是手臂已经粗了,她知道在礼貌上她至少应该打个招呼,但是她心里有数,她的招呼只是不必要的干扰而已。

“你是怎么来的?”克雷热切地问着,“是搭什么船?”他俯向碧安,两眼仍然饥渴地扫射着她。

“别谈了!想起来就可怕!”碧安望着桌上佳肴美馔,食指大动,“我是看到你写给爸爸的信,才知道他们弄错人,我当然就搭下一班船来了。”她想起她看到克雷来信的爆笑不已,又想到两天后席阿比的来信暴跳如雷,她仍然痛恨克雷没有告诉她他的巨富!如果不是她远房表亲正好住在克雷附近,而写信恭贺她钓到金龟婿的话,她一定不会到美国来,而她一切财富就会被妮可那个小贱人夺走了。

她抬起头望望静静坐着、面色惨白的妮可,“你怎么不开始吃饭呢?”她露出女主人的慷慨笑容。

“你好,碧安,欢迎你来美国。”妮可勉强笑道。

“你走之后,你的一个表姊来找过你!”碧安甜蜜地说着,“她说了一堆莫名其妙的话,我也没搞懂,不过她走后,我到你房间搜查,找到一笔钱,我想那笔钱应该是我们的吧?我就正好拿了当旅费了。”

妮可力持镇静地开始进餐,不愿让碧安看出来她的话有多么伤人,她仍然记得她是多么辛苦筹措那笔钱,而今一切都化为虚有了。

“能再见你实在太好了!”克雷宛如沉醉在一种幻境似的,始终着迷地望着碧安的一颦一笑,“就好像美梦成真一样。”

碧安开始嘟着嘴,抱怨她在航行中所遭遇的种种折磨。突然间,她注意到妮可的漂亮衣服,“你衣服是那里来的?”她问着,手中还忙着在面包上倒了一层厚厚的蜂蜜。

妮可觉得一阵臊热,不知该如何回答,幸而克雷及时帮她解围了,“这些事我们以后再谈!”

正在此时,餐室的门突然大开,美姞好奇地走了进来,“艾夫人,你们用过餐没有?”她问妮可道。

“艾夫人?”碧安惊呼一声,“这是什么意思?”

“美姞,你先下去!”克雷吩咐道。

“我只是想知道,现在需不需要上甜点了?”美姞说着,两眼不停打量着坐在主位上的碧安,罗吉刚刚激动得在厨房报告农庄来了一个女恶魔,但是长相却像极了一个人,她喂了罗吉四杯啤酒,才让他平静了下来。

“现在不要……”

“克雷!”碧安静静插嘴道,“既然她来问了,就让她端上来好了!”

“当然好!”克雷立即依顺了碧安的意思,“你就一起端上来吧,美姞。”他歉然向碧安道歉,“对不起,我一直发号施令惯了,忘了先问你的意思了。”

妮可没有办法再待下去了,她无法忍受她所热爱的男人在短短期间内竟变成了一个陌生人!“我不想吃甜点了。”她站起身,“请原谅我,我想先告退了。”

克雷也跟着站起身,“妮可,不要这样,我不是有意……”他突然止住话,往下望去,因为碧安盖住了他的手,第一次主动触摸着他。

当妮可看到克雷眼中的表情时,她只觉得一阵翻胃,她匆匆离开餐室,离开大房子,步入凉爽的夏日夜晚中。

碧安在妮可走向餐室门口时,便匆匆将手抽回来,不过她已经看到她的碰触对于克雷所具有的影响力了,克雷仍然像她记忆中那般令她恶心,尤其他外衣也没穿,胸口的扣子也没扣好,更让她觉得污秽。如果不是为了她刚才顺流而下所经过的那一大片产业,她根本不可能去碰克雷的,甚至连坐在他身边也不可能!她暗自痛下决心,等到他俩结婚以后,她一定要命令克雷滚得远远的。

“克雷……”她正想开口,美姞却捧了一大盘令她垂涎的甜点进来了。

“艾夫人呢?”美姞诧异地问。

“回磨坊去了。”克雷简短地回答。

美姞疑心重重地望了克雷一眼,才悻悻走出餐室。

碧安先选了一道鸡蛋甜饼,才瞄了克雷一眼,“你应该把事情解释给我听了吧?”

当克雷解释完时,碧安已经吃掉两块甜饼了,“所以我就像多余的人一样被甩开了,对不对?我那么爱你,又费尽千辛万苦才找到你,这难道都不算数吗?”碧安恨极了妮可,觉得妮可真是个不知耻的投机份子,“克雷,如果那些绑匪说明是你差遣他们去的,那么我根本不需要他们强迫,开开心心就会跟他们来的,你该知道,如果不是因为爸爸身体不好,我早就来了。”她埋怨着,泪水也涌了出来,她一想到那一大片产业平白无故地便被妮可捡去,便觉得心伤不已。

“不要哭!碧安!你是属于这里的,也永远属于这里的!”

“那等证人到了以后,你会马上注销婚姻吗?你不会让我留在这里,然后就把我抛弃吧?”

克雷将碧安的手压在自己的唇上,“当然不会。”

碧安望着他粲然一笑,然后站起身,“我真累死了!我能不能现在就去休息?”

“当然能!”克雷握住碧安的手臂,想领她到楼上去,但是碧安却借着顺顺衣服的机会,领先往前定去。

“你的仆人呢?”碧安问道,“我怎么没有看到管家和领班?”

克雷跟着她上楼,“以前妮可在这里的时候,有几个女工会来帮忙,不过她们主要在织布厂工作,也住在那里,我一直不觉得需要管家或领班。”

碧安气喘吁吁地爬到二楼,望着克雷一笑,“现在你有我了,难道不能为我改变一下吗?”

“当然啦!你想怎样就怎样好了!”克雷说着,打开了原本属于妮可的卧房。

碧安高傲的巡视一下她觉得普普通通的卧房,忍住没有批评。当她反过身,看到克雷正以一种渴望掺杂着绝望的表情望着她时,她不禁骇然了。“克雷!”她的手不自觉地摸着自己颈部,“你要干什么?”

“对不起!”克雷立即恢复了正常,“你休息吧,我不打扰你了!”他匆匆离开了卧房。

碧安在内心诅咒着克雷几句,才耸耸肩,把注意力移到以蓝白色调为主的卧室,“粉红色!”她暗自有了决心,她准备把这间卧室改成粉红色系的!她一面更衣上床,脑筋内一面思索着种种变革。当她睡着时,脸上还挂着一抹笑容。

在此同时,克雷却独自漫步在花园裹,内心有着满足,也有着空虚。满足的是碧安来了,他彷佛有种杰姆和贝丝还在世的感觉,而空虚的是,他仍然思念着妮可,也渴望着妮可。他仍然记得妮可的娇笑,以及妮可倚着他痛哭的神情,他尤其念念难忘的,是妮可的爱,妮可的爱是广被到每一个人的,甚至最坏的乔那也对妮可赞不绝口,他摸出雪茄,开始一根接一根地抽着。

碧安第二天早上一睁开眼,便开始觉得兴奋,似乎整个世界已经踩到她脚底下了。她在镜子前流连了半天,方带着庄园女主人的气势出发,先到厨房去找美姞宣布她的改革计划。

到了下午时分,碧安终于挫折连连忿然步出了庄园,她没有想到美国是如此粗俗无礼的地方,一点上下尊卑的观念也没有。先是厨娘美姞公然反抗,而且以辞职做要挟,其次经理安德又笑话她想买马车的建议,而以路况不佳为借口,最气人的是,她和每一个工人谈话时,没有一个人不提到妮可,而且误认妮可才是庄园的女主人,她受够了,她要去找妮可,让妮可知道她不是好惹的。

她走到码头,命令罗吉带她到磨坊去,罗吉虽然神色高傲得令她愤怒,但是总算把她带到磨坊外的码头了,她原本等着罗吉扶她上岸,带她去找妮可,但是罗吉却断然拒绝了,而且她脚还没有站稳,便把小船开走了,害她差一点掉到水里。

她怒气冲冲,爬了半天坡,才到达粗鄙不堪的小屋,她看到一个体躯庞大的女人正在一座大型壁炉旁升火,她大声问道,“妮可在那里?”

珍妮站起身,望着不请自入的金发美人,“你是碧安吧?”妮可昨夜便告诉她碧安到来的消息了,由妮可的神色来看,似乎遭到很大的打击,“要不要进来喝杯茶?”

碧安不屑地望着屋内简陋的设备,才用手指挥挥灰尘,勉强坐了下来,“你帮我把妮可找来就可以了,你告诉她我在等她,而且我不是整天都有空的。”

珍妮把茶壶往桌上一摆,原来这就是令克雷着迷的女人!可惜的是,她看到的是这女人丑陋的心和很快便会胖得变形的身材,“妮可正在忙,她有空的话,自然就会回来。”

“我已经受够你们仆人的侮辱了,我警告你,如果……”

“如果怎么样,小姐?我告诉你,我是向妮可负责的,不是向克雷!”珍妮半实半虚地说,“而且……”

“珍妮!”妮可走进屋里,大声喝道,“对客人怎么可以没有礼貌?”她走到碧安旁道,“你要不要吃点东西,碧安?珍妮刚刚做了一点煎饼。”

珍妮虽然满心不情愿,但是仍然没有拂逆妮可的意思,碧安一面品着茶,一面尝着甜煎饼,表情却像行尊降贵勉为其难一般,“原来你就住在这里啊!”她勉强空出嘴巴说道,“其实,克雷应该让你留在庄园的,比如当个助理厨师之类的,总比在这鬼地方好。”

妮可及时按住珍妮的手臂,不让她插嘴,“我是自愿离开庄园的,我希望能自己谋生,而艾先生也很慷慨的把这片地方让给我了。”

“让给你?”碧安大为愤怒,“你是说,这地方原来是克雷的,克雷就这么拱手让给你了吗?我真不知道你怎么好意思拿的,尤其你对我和对他还干出那种事!”

“妮可干了那种事你说说看!”珍妮忍不住插口道,“她根本是无辜的。”

“无辜!”碧安嗤之以鼻,“你是怎么发觉克雷很有钱的?你自己说!”她转而指责妮可。

“我不懂你是什么意思。”

“是吗?你难道不是自愿和绑匪一起走的吗?我倒好奇你是怎么诱惑船长替你主婚的,是用你那瘦巴巴的身体吗?你们下流女人就会干那种事!”

“珍妮,别理她!”妮可先制止珍妮想要扑上去的冲动,然后转向碧安,“你走吧!”

碧安带着胜利的微笑,得意地站了起来,“我是来警告你的,埃达农庄是我的,你别想来插手,你已经从我手上偷掉不少东西了,别想我再给你一分一毫!”

“那克雷呢?”妮可静静问道,“克雷也是你的吗?”

碧安笑了,“啊哈,原来如此啊!我们真是寃家路窄,你说对不对?是的!他是我的,当然啦,如果我能有整个财产而不要他的话,我会更乐意!不过,即使我把他甩掉,你也别想得到他!自从我遇到你以后,没有一件事不是被你搞砸的,所以除非我死,你永远别想得到我的东西!”她笑得更开心了,“昨天他看到我时的样子,你注意到了吗?你觉得难受吗?哈哈!我告诉你,他就在我这里!”碧安伸出手,缓缓握成一个拳头,她骄傲地掉过头,离开了小屋。

珍妮颓然往椅子上一坐,整个人像是刚被石磨辗过一般,“难道这就是克雷要我到英国去迎接的天使吗?”她缓缓摇摇头,“我真奇怪,那么精明的男人,为什么一碰到女人就毫无理性了?她到底看上碧安那一点?”

妮可瞪着碧安走出去的门口,内心一阵绞痛。如果她是输给一个真正爱克雷的人,她或许不会这么难受;而今输给碧安这种毫无感情的人,她只替克雷感到悲哀。因为克雷迟早会发现碧安的真面目,到那时,克雷的生活也将陷入万劫不复之境。

正当她俩心情沉痛已极时,双胞胎却意外冲了进来。

“那个肥女人是谁啊?”亚力上气不接下气的问。

“亚力!”妮可责备着,珍妮却爆出大笑,“你不应该用肥来形容别人!”

“如果真的很肥也不行吗?”

珍妮的笑声使得妮可无法严肃,她放弃了碧安体重的话题,“她是你克雷叔叔的客人。”

双胞胎互相望了一眼,心照不宣地往外奔去。

珍妮和妮可互望一眼,也先后跟了出去,她们都不放心碧安的态度,怕双胞胎受到她伤害。

当她俩先后到达岸边时,看到亚力正站在河边彬彬有礼地向碧安行绅士礼,碧安也一副开心的样子,但是就在那一刹间,亚力的绅士礼太过于虔诚,而使他失去了平衡,而几乎落入河中,他出于本能,抓住了碧安的衣服,只听见“嘶!”的一声,碧安的衣服被撕开了。

“你这个小混蛋!”碧安大叫一声,顺手就甩了亚力一个耳光,亚力再度失去平衡,终于往河中坠去。

妮可立即往河里走去,不过当河水高及她脚踝时,亚力已经冒出了水面,还笑嘻嘻地往河岸游来,妮可和珍妮都松了一口气,不过正当她们关怀亚力的安危时,曼迪却已潜到碧安后面,而且将正在检查衣服破损情形的碧安用力往河内一推。

碧安凄惨的叫声吸引了每个人的视线,只见碧安狼狈的摔入河中,而一旁的曼迪睫毛上和鼻尖上溅着闪亮的水珠,得意洋洋地望着亚力嘻嘻笑着,珍妮不禁又是一阵爆笑。

“你们不要笑了!”妮可命令着,嘴鱼却忍不住漾着一抹笑意,因为碧安刚刚摔入河中的样子实在太滑稽了。

碧安这一跤摔得很结实,虽然河水还不到膝盖深,但是她全身却没有一处幸免。当她挣扎着站起身时,只见她满头费尽心思卷好的头发已经成了清汤挂面,湿淋淋地乱成一团,而她薄纱高腰衣服更透明地贴在她身上,显出了她已然发胖的身躯,她远比妮可估计的还要胖,因为她的腰几乎已经消失,而两条大腿也又粗又肥。

“她真的很肥呢!”亚力两只眼睛瞪得大大的,表情十分惊讶。

“你们站在那里干什么?还不把我拉出去!”碧安尖叫着,“我的脚陷在泥浆里,走不动了。”

“我看还是找男工来比较好!”珍妮就事论事道,“我们两个人怎么拖得动一只大鲸鱼?”

“嘘,别讲了!”妮可到小船边把木桨拿了过来,“碧安,你抓好,我和珍妮拉你上来。”

珍妮果真不再啰嗦,而帮忙抓住了桨的中段,她们花了九牛二虎之力,终于把碧安拉到岸边,而直到此时,躲在树丛后面好一阵子的罗吉才终于现身了,他两眼闪闪发光,一面哼着歌,一面扶着碧安踏上小船,快乐地往庄园划去。