禧嫔把视线从远处缓缓地收回来，对着晴川凄然一笑，“其实回过头来想想，我的女儿走了也好，至少她不会像我这样痛苦地过一辈子，她可以投胎在一个好人家，过属于她自己的日子……而你，你们都要在这个黄金打造的牢笼里面苦苦地等，死死地守……”

她正说着，却看到顾小春低着头慢慢地走到城墙上来，她不由得流下泪来，看向他，说道：“我们女儿没了，你还没看过她，她就没了……”

顾小春心中一惊，只怕她再说出自己曾与她在坤宁宫里私通的事情来，手中指头微动，迅疾地弹出一颗小小的石子，正好打在了禧嫔的腿上。

夜色之中，众人均没看到那粒石子，只看到禧嫔身形突然晃了一晃，手上一闪，差点把晴川推到宫墙下去。八阿哥见状一急，再也顾不得许多，急忙弯弓射去，一箭正中僖嫔的胸口。

禧嫔身子一僵，手上顿时松开了晴川，身子往后一倒，向着宫墙之下坠落下去。

“娘娘——”晴川大叫一声，忙伸了手去抓她，试图将她拉住，可指尖却只擦着她的衣边而过。禧嫔的脸上却是露出如释重负的笑容来，如同一朵艳丽的花朵，从高高的宫墙上飘落，迅速地消失在无边的夜色的之中。

她还记得在宫外初见禧嫔时的惊艳，原来，从绽放到凋零，不过是眨眼之间。

八阿哥从后面冲上前来，紧紧地抱住了她，柔声安抚道：“没事了，一切都没事了。”

晴川却仍是有些呆愣愣地，没事了？怎么可能都没事了？死而复生的素言成了四阿哥的侧福晋，然后去了永寿宫找她叙旧，又特意拜托她照顾小格格，可等她去了小格格那里，却得知小格格上午的时候就已是去世了，紧接着，禧嫔就来了……诸多事情一环套着一环，难道都是巧合么？

晴川忍不住打了个寒战，她在这深宫里住了这么久，怎么还会这样蠢？素言已是四阿哥的侧福晋，她身后站的必然是四阿哥啊，这一切都是四阿哥设的圈套啊！她怎么就这么笨，又上了他们的当！

晴川紧紧地抓住了八阿哥身前的衣服，控制不住地战栗起来。八阿哥见状忙搂紧她，将她从宫楼上抱了下来，低声问道：“怎么了，晴川？”

晴川齿关都咬得紧紧地，好半天才能低声答道：“僖嫔娘娘的事是素言一手安排的，她和小春都做了四阿哥的人。”

八阿哥身子明显一愣。

晴川将头埋入他的怀中，流着泪问道：“八阿哥你告诉我，人和人之间为什么不能一直做朋友？为什么要斗来斗去的？为什么？”

八阿哥想了想，答道：“因为——金钱和权势让他们迷失了本性。”

“他们这样快乐吗？”晴川又问。

八阿哥唇角上弯起一抹嘲讽的笑，轻声答道：“他们已经把这当成一种习惯，没有时间来考虑快不快乐。”

晴川抬起头来，看向他，“那我们怎么办？”

八阿哥低头看着怀里的她，明亮的眼睛如同璀璨的宝石，在夜色中折射出熠熠的光，他轻声却又坚定地答道：“我们改变不了别人，就只能做好自己了。就算全天下的人都背叛了我们，我们至少还有彼此，不是吗？”

晴川定定地看着他，用力地点了点头，“是啊，我们至少还有彼此。”

八阿哥笑了，“晴川，你知道吗？其实我不恨四哥，因为我比他幸福多了，不管怎么样，你还在我身边，我可以肆无忌惮地享受一个拥抱，释放自己的真性情。而他为了要往上爬，吃也吃不好，睡也睡不好，每天盘算着怎么计算人，实在太累了。”

“以后他要是对付你……”

“我不会手软的，”他的脸上露出坚定之色，“因为我要保护你，假如有一天我赢了，我也不会杀他。我会给他一叶扁舟，让他好好活自己。他会发现，其实天地很大，不是只有一种目标。”

她静静地望着他，虽然历史注定了他最终会失败，可就算失败又能怎样？他们至少还有彼此，他们还有十几年幸福的相守……晴川没再说话，只又将头深深地埋入了他的怀中，既然结果不可改变，那么就叫她把这过程变得幸福起来吧。

荏苒冬春谢，寒暑忽流易。十几年岁月匆匆而过，仿佛是眨眼间的功夫。

康熙五十六年十一月时，康熙曾生了一场大病，从那时起他就经常感到心神恍惚，身体虚惫，健康状况一天不如一天，渐渐地，连动转都要需要人扶持起来。待进入康熙六十一年，他已是疾病缠身，衰老体弱，待到了十月，又患上了风寒，身子越发地虚弱起来。虽然太医只报喜不报忧，可康熙对自己的病情却是心中有数，只怕是熬不过这个冬天了。

自从二废太子之后，康熙再没立储君，眼下他身体这般模样，朝中各方势力便又开始蠢蠢欲动。可立储是皇帝的特权，怎容得臣下干预。康熙表面上却不动声色，却下旨命朝中百官举荐储君，以试探百官的态度。

不曾想百官大部都举荐了八阿哥！

康熙看了奏折大怒，当场便摔了折子，怒道：“可恶至极！”

德妃正在身旁伺候，见状忙上前劝道：“皇上，什么事这么生气？太医说了，您不能动气的。”

康熙指了案上那些奏折，气道：“你看看这些奏折，全部是推荐老八做太子的。你说这老八怎么这么神通广大，满朝文武全部都听他的。”

德妃只怕康熙再气坏了身子，忙劝解道：“这天下是皇上的天下，就算满朝文武都赞成，到最后还不是得您拍板。”

康熙却是缓缓地摇了摇头，目光落在那些奏折之上，不知在想些什么。

德妃正欲再劝，却见李德全扯着小顺子从殿外进来，“砰”的一声跪倒在康熙面前，请罪道：“皇上，奴才管教不严，奴才该死，请皇上恕罪。”

康熙抬眼看去，淡淡问道：“什么事？”

李德全气恼地看了一眼小顺子，答道：“皇上不是把八阿哥进贡的黑鹰交给小顺子训练吗？他下手太重，把黑鹰打死了。”

小顺子已是吓得面无人色，连连磕头道：“奴才该死，奴才该死……”

德妃心思一转，小心了看了一眼康熙的脸色，故意替小顺子开脱道：“皇上，小顺子公公在您身边那么多年，他的为人您是最清楚的，他怎么可能下手没轻没重，打死八阿哥进贡的黑鹰呢？臣妾记得，那只黑鹰送过来的时候就已经萎靡不振，会不会本来就快死了，这一训练只是加速了它的死亡而已。”

小顺子听了，更是磕头道：“皇上圣明，奴才也没想到那黑鹰会突然死了，奴才下手不重啊！”

听小顺子也这样说，康熙心中已是信了七八分，老八送他一只垂死的黑鹰，这是什么意思？是暗示他已年老垂死？这样一想，康熙的脸色愈加铁青起来，一阵怒火攻心，忍不住又剧烈的咳嗽起来。

德妃吓坏了，急忙伸出手给康熙顺着后背，对着李德全喊道：“还不快去传太医！”

李德全急忙要去，康熙却是抬了抬手制止了。过了片刻，他咳嗽间歇，又就着德妃端过来的茶杯喝了一口茶水，这才轻声说道：“朕的身子是越来越不行了，万一哪一天要是两眼一闭，丢下你们可怎么办啊？”

德妃听得心中一惊，立刻忍不住红了眼圈，柔声劝道：“皇上您千万别这么想，太医不也说没事吗？”

康熙却是虚弱地笑了笑，叹道：“他们提着脑袋办事，哪敢说什么真话？朕自己的身子骨朕自己知道。古来天子都称万岁，可是真正能活到万岁的又有几个呢？”

德妃再也忍不住心中的恐惧与悲伤，一把搂住了康熙，泪如雨下，泣道：“皇上千万不要离开臣妾，千万不要……”

康熙轻轻地拍了拍她的手，笑道：“你别难过了，朕也不过是说说而已，估计也没那么快。”

德妃忙用帕子擦拭了一下泪水，想了想，又轻声求道：“皇上，不如让十四阿哥回来吧。”

康熙五十七年春，准葛儿部首领策妄阿喇布坦出兵进攻西藏，拉藏汗请求康熙发兵救援，康熙便任命十四阿哥为抚远大将军统帅大军进驻青海，讨伐策妄阿喇布坦，现还在新疆伊利打仗。

康熙听德妃忽地提起了十四阿哥，不由得怔了怔，这才说道：“他在打仗。”

德妃却是说道：“他想皇阿玛，昨儿臣妾收到他的家书，他听闻皇上病了，急得不得了，恨不得立刻插翅飞回来，以尽人子之孝。”

康熙转头深深地看了德妃一眼，说道：“他是个好孩子，这几年越来越稳重了。你有这样一个儿子，也算是有福气了。等过段时间战况稳定了，朕就让他回来，朕知道你心里想什么，朕一定会让你如愿……”

第二日早朝时，康熙拿了那些举荐八阿哥为太子的折子给大臣们看，问道：“你们的奏折朕都看了，你们都提议立八阿哥为太子是不是？”