楔子
东方天际透出鱼白色。潮水退去之后，海面上有云气流淌。从潦海上吹来的风，咸腥浓烈更甚于别处，有如腐尸横陈的修罗场。开国三百余年来，东南海疆征战不绝，不知多少水师将士丧身鱼腹，眼前这片青铅色的冰凉海水之下，不知掩藏了多少热血、忠骨与精魂，还有不为人知的秘密。
譬如刚刚那一只宝船，九桅十二帆，巍峨如山，坚固如城，乃是国朝水师旗舰。这样的宝船，在海中只略微一顿，片刻功夫就被涡流吞噬。冰冷肮脏的海水灌入船舱，水手们嘶喊争夺，来不及抢上舢板，身躯已被碎裂的木桨洞穿，将军手持长剑，端坐如钟，一任海水没过斑白的发顶……
海天空阔，浪静云垂。肌肉烂作淤泥，齿骨碾作白砂，缕缕游魂化为冰冷无知的鱼群，一腔碧血沉于深渊，化作一丛丛红如玛瑙、白如明玉的珊瑚树。或许传说中的阿鼻地狱就在潜藏在海流深处，层层累累都是无限的冤孽，无限的悲苦。
牵马的老内官等候太久，忍不住劝道：“时候不早了，回去吧。”
那人似乎摇了摇头。大帽遮蔽下的清秀面孔尚有几分稚气。这张脸因被冷风吹了许久，僵得如同覆了一层薄冰，看不出任何表情。
“再不走，只恐忠靖府的人发现了。”内官催促道。
少年终于转身，慢慢踱出凉亭，又忍不住回头看了一眼。
“归去来？”他轻声道。
循着他的视线望去，原来这山崖间荒弃的凉亭上，居然还挂着一块牌匾，年深日久，色漆剥落，字迹模糊，隐隐可辨出“归去来”几个字，笔力犹显遒劲不凡。此地崖高路险、人迹罕至，视野倒是极好，当年修筑此亭大约是充作巡边瞭望之用。海上风波难测，亭子取名“归去来”，应是为出征将士祝祷平安之意。
“归去来。”他反复念着牌匾，声音极轻
老内官正欲劝解，忽见他眼神一冷。
远远的水天相接处，不知何时浮出一团暗影，似楼船却翠色葱茏，似远山而有灯火闪烁，朦胧不清。
少年惊呆了，以为沉没的宝船再度浮出海面。他扶着亭柱，摇摇晃晃几乎晕倒。
“是海市。”老内官连声道，“只是海市现形而已。殿下你看，那不是船，是山影。听这边的渔民说，海市里的山，就是神仙们住的蓬莱山。殿下这是看见仙山了，这是好兆头。”
血色慢慢爬回了白玉似的面颊，少年的情绪平复下来，又想起那人已超出红尘之外，不觉喟然长叹。
展眼再看，天际处的幻影渐渐消散，蓬莱岛杳无踪迹。面前是茫茫潦海，水天一色；身后是万里江山，锦绣铺排。