沈庭蛟是个聪颖之人，他对这晚殷逐离的异常一直存疑，曾命小何私下里打探过，知道殷逐离当天是同唐先生一并饮的酒。唐隐？她会这般亢奋吗？他心下狐疑不定。原来这个人的心思，也不在他身上，他冷笑，大家都在作戏。

数日之后，曲怀觞大批购买私械运往天水的事被密探传到了沈庭遥耳朵里，他为人本就多疑，知道曲怀觞同沈庭蛟交好，殷逐离更是曲天棘的亲生女儿。虽说两家不和，但终归是自家骨肉，这亲密关系，又岂是旁人能比的？

他将国舅傅朝英褒奖了一番，道他长年守护国土，功不可没，令其领兵部尚书，又下旨为长公主沈怡荷与傅朝英之子傅云疆赐婚。对军中曲天棘的旧部，大多实行明升暗降之策。

朝中诸臣个个心头雪亮，哪里还嗅不出这其中味道。一时之间，曲消傅长的谣言在街头巷尾弥漫开来。

而府中，沈小王爷在派人四处寻找自己的贴身丫头翠珠。何简面色凝重：“房内她的东西一概未动，不像出走，只怕是遭了意外。”

殷逐离陪着沈小王爷在翠珠的房里转了一圈，其实这事她根本不惧。就算何简知道又如何？他总不能为了一个翠珠和自己翻脸吧？她根本就有恃无恐。

她只是不想让唐隐知道，若是他知晓，少不得又要生气。

福禄王府后园，春光甚好。

殷逐离本是一人对弈，何简一身文士长衫缓步寻来，倒也补了个角。

“看来王上是想转移兵权给国舅傅朝英，大当家莫非是想策反曲天棘？”何简考虑的毕竟比九王爷复杂一些，“王妃，这一招行得险。曲天棘对先皇，可谓是赤胆忠心，倘若他食古不化，死守着忠臣良将的名节……只怕九爷危矣。”

殷逐离品着茶，静观棋局，许久才落子：“他不会，因为他只剩下曲怀觞这一点血脉了。他是忠于先皇，但你别忘了，沈庭遥毕竟不是先皇。沈庭遥不信任曲怀觞，他若不依附九爷，数年之后，曲家香火断绝。那时候……他又如何对得起曲家列祖列宗呢？”

何简抬头望她，很快又将目光移开，强笑道：“可是曲大将军到现在也没个反应，何某担心……”

殷逐离轻抿了一口茶水，语声带笑：“先生不经商，商人谈大宗交易的时候绝不先问价，因为问价就露了颓势。你得等，等到对方沉不住气，主动谈价的时候，就算是占了上风。”

何简也附和着笑，心里却有几分惊悚——这个女人行事沉稳周密，步步精打细算，即便是算计自己的生父也毫不手软，日后只怕……

见他暗自出神，殷逐离落子时尾指轻拈，偷了他一颗棋：“先生肯定在想，这个女人当真是心狠手辣，日后定要防着些才好。然否？”

何简大惊，此际九爷大事未成，正式需要借助她的时候，万不能得罪于她：“王妃何出此言？王妃与我们九爷夫妻同心，何某又怎敢有这等想法……何某只是觉得……”

殷逐离又借着落子的机会偷了他一颗棋，笑意徐徐绽放，暗淡天光：“先生只是觉得像逐离这样的人生为女儿身实在是可惜，若为男儿，必非池中之物。该你了先生。”

何简落子已无章法：“大当家实在是聪慧过人，何某叹服。”

殷逐离仍是含笑，又偷了他一颗棋子：“先生又矫情了，你定是在想这女人如何得了一点道理便咄咄逼人。”

何简已满头大汗：“王妃不可再戏耍何某了。”

殷逐离没有再说话——那盘棋何简已经输了。

最近军中将领调动频繁，曲府也不安生。

“将军，您还要犹豫到什么时候？”曲天棘的书房，十几条汉子并排而立，没有点灯，黑暗中声音虽低却透露出不能压抑的愤怒。

“我们的人都是腥风血雨过来的，大伙为家为国拼命一生原也不算什么，可是将军，死在敌人的长矛之下我们无话可说，死在自己国主的屠刀之下，你让这些兄弟情何以堪啊！”

曲天棘一向果断，如今却犹豫不决：“我不是没有想过，可是一旦起兵，我们将不再是王师，而是反贼。就算拥立了新主，在史官笔下也是乱臣贼子！”

“将军，”左侧的曲禄也是曲天棘的心腹，此刻亦沉声道，“名节固然重要，但是大家都是人，都有妻儿老小。我们为大荥流汗流血拼尽了半生，到头来就连自己一家老幼都护不得吗？”

曲天棘的声音里透出一丝疲惫：“先下去吧，我再想想。”

“将军，机不可失啊！时日一久，永无翻身之日啊！”

“下去！”

大批将领潜入帝都，与太师曲天棘密谋。王上沈庭遥得知后更是大为震怒。但曲天棘在军中声威甚隆，他也不敢操之过急，只得徐徐图之。

曲天棘也沉得住气，他心中明白，目前看来似乎只有投靠沈小王爷一途。但投靠沈小王爷，说白了就是投靠殷逐离。殷逐离这个人城府极深，二人虽有父女之实，却无父女之情。关键时候，这个女儿他指望不上。

所以不到万不得已，他不愿走这一步。只是如今看来，沈庭遥已对他失了信任，沈庭遥这个人素来极有主见，宫中曲凌珏说不上话。以曲怀觞的性子，待自己身死，曲家焉有立足之地呢？那一夜，他在书房枯坐了一宿。

这几日最为忧心的便是何简了，他多次建议主动联络曲天棘，曲天棘是沙场老将，军人的骨头总是特别硬，很可能拉不下这层脸面。但殷逐离仍是整日里打理着殷家的生意，偶尔带沈小王爷听曲踏青，吃得饱睡的香，并不将这事放在心上。

偶尔何简问急了她就笑：“我有什么可急的呢先生，若是曲大将军决心愚忠到底，最终我也可以安安分分地做这个福禄王妃。好吧，如果哪天九爷不在了，我下点功夫，要入宫为妃也不难。曲家倒了，曲凌钰肯定待卜安文，我费点心，弄个皇后当当也不是多遥不可及的事。我有什么事操心的真是……”

气得何简打跌。

黑云压城，长安城情势越来越紧张。

二更时分，云天衣派人来请殷逐离，说是天衣坊有主雇想见她。殷逐离进到天衣坊后院，便见着曲天棘大将军。他坐在圆桌旁，右手托着茶盏，姿态优雅，虽然等候了许久，却不见丝毫浮躁之状。

见殷逐离行来他甚至没有起身，反倒以主人之态相迎：“坐。”

殷逐离含笑，也未同他计较，自在桌边坐下，云天衣亲自奉茶，并未让外人得知。

“殷逐离，”曲天棘沉默了许久方才开口，“我可以扶九爷登基，但是有个条件。”

殷逐离并不着急：“你我难得同席，先不谈他事。天衣，让人准备一桌酒菜送来，不可怠慢了将军。”

云天衣同她可没那么拘谨，应声之后便退了下去。曲天棘抬眸看她，时日太久了，他已经忘记了殷碧梧的模样，记忆中只留下她谈笑自若的神采。他上过一次当，眼钱殷逐离这般淡然的模样，总令他心生戒备。

他的话仍是不留情面：“我与你本无事可谈，我可以助福禄王登基，但是我需要一道免死金牌，可以确保我曲氏一门世代平安。”

殷逐离捧了茶盏，沉吟了片刻，仍是微笑：“将军此言荒谬了，殷某出身商贾，又是个妇道人家，如何能给将军这样重若泰山的允诺？”

曲天棘心知她还在等时机，不免暗叹商者狡诈：“殷大当家，你究竟想要如何？不要忘记，唇亡齿寒。”

云天衣动作极是迅速，不消片刻已经端了酒菜上来。他知道今日形势紧张，连上菜也是亲力亲为。

殷逐离夹了一块鳕鱼肉片到曲天棘碟子里，颇为歉意的模样：“不知道你喜欢什么，不过你长年行军打仗，对饮食怕也不会太讲究，勉强用些吧。”

曲天棘逼视她，片刻方问：“你就是想策反我，以报当年杀母之仇，对吗？”

殷逐离笑意浅淡：“若将军执意愚忠到底，没有人可以策反您。至于弑母之仇嘛，这么多年了，谈不上复仇。殷某事商人，商人为利而为，皇后的威风可比福禄王妃毕竟大上许多，不是吗？”

她如此真诚，曲天棘反不知当如何质问。

二人一直盘桓到三更天，殷逐离什么也没应下，曲天棘如同白来一趟。他心中清楚，这家伙实在削弱他的实力，也是在等一个时机。沈庭遥将他逼得越狠，他手下的将士就会越愤怒，这股怒气如同士气，彻底将沈庭遥列为他们的敌人。

而他，也只有在走投无路、自顾不暇时，才会毫无保留地扶持沈庭蛟，而不是篡位自立。她养一头狼，一定要把这头狼饿到半死不活，刚好能够为自己办事的时候再喂它一点吃食，免得反噬了自己。

商人，本就是精于计算的东西。

两日后，沈庭遥下诏，令沈小王爷前往洛阳巡视民生。殷逐离和何简都知道他对沈小王爷亦生了杀心，也都万分凝重。

次日夜，曲天棘第二次同殷逐离密谈，这次倒是没了任何要求——他的部将几乎都被削去了权职，领了份闲差，甚至有些平日里不知收敛的被翻出了旧账，弹劾、下狱者大有人在。曲天棘自身或许不惧，但他曲家就剩下这一点血脉，他必须为曲怀觞日后打算。

殷逐离虽然不可靠，但总得先解了眼前燃眉之急。

军人讲情义，主帅虽然调职，旧情仍在。他若得粮草支持再登高一呼，颠覆王权并非妄想。可殷逐离仍在拖延。她对着棋盘发呆，如今沈庭遥还保留着两份颜面，但战事一起，他要做的第一件事，必然是捉拿殷氏全族，断绝反军粮饷供济。

而殷氏一族数千人，就算护得再周全，要想不损一人，谈何容易。更何况此事一旦失败，后果不堪设想。她不得不深思熟虑，步步为营。

广陵止息，羊皮地图铺展在玉案上，丘陵平原尽收眼底。殷逐离以手指天水郡：“这里有先祖曾埋下的一处宝藏，”她望向曲天棘，笑意顿起，“正式当年家母换掉的那张地图所载的位置。十五年，物是人非，唯将军仍然风华正茂，实在是令人感慨万千。”

曲天棘面色微沉，对她的调侃全不理会：“天水郡隶属陇西，陇西一带有我部驻军十五万之众，其中金城县城防更是固若金汤，倘若据陇西起兵，虎视长安，则大荥天下，指日可定。”

他语态镇定，波澜不惊，心中却有些惊疑——这处宝藏所在的位置，竟然如同算准了大荥会有今日一般。

殷逐离也在仔细看那地图，周围数十名将领都是征战沙场的老将，并不将她看在眼里，但苦于粮草都需要殷家提供，不愿得罪而已。

殷逐离沉吟了许久，手缓缓按在玉案上：“一切完备，但总感觉略欠声势。”她转目看向曲天棘，“若是将军再拟一道先帝遗诏，就称沈庭遥弑父逼宫，名位不正，诛杀手足，伦德败坏。此谣言一出，不论真假，可令民心向背，也算是师出有名。”

提到先皇，曲天棘面色略沉，半晌仍是轻声叹道：“罢了。”他食指微曲，轻叩了叩桌上的羊皮地图，又似不经意地道：“只是若战事一起，王上必定要制住殷氏一族，你倒是可以随我同行，这些族人怎么办？”

殷逐离含笑：“成大事，岂可无牺牲呢？”

这话倒是颇令曲天棘意外，他眼角略瞥过殷逐离，不再说话。

待曲天棘一行人出了广陵止息，郝剑便止不住担忧：“大当家，曲将军这句话倒是说得不错，倘若殷家倒戈，沈庭遥如何肯放过殷氏族人呢？”

殷逐离抬眸看他，半晌方笑道：“郝大总管，殷家并非倒戈，只是殷逐离心生反意而已。若是在以往，沈庭遥定会屠戮殷氏全族，但现今他的敌人已经太多，他顾不过来。我若一走，殷家还有姆妈，姆妈与曲天棘有不共戴天之仇，如何肯助他？何况到时她恐怕已连我一并恨上了，自然是要鼎力相助于沈庭遥的，沈庭遥同她示好还来不及，又如何会仓促之间诛杀殷家？”

郝剑恍然大悟，随机又失声道：“大当家同老夫人争执不和，就是为了给王上一个分裂殷家的机会？”

殷逐离轻叩玉案，郝剑发现她身上真的留着曲天棘的血，二人不经意间的神色姿态，惊人地相似。

此时殷逐离却现了些为难之色：“如今真正令我为难的，就是如何说服师父。他性情刚直，宁折不弯。要同曲天棘合作，寄人篱下以保性命，哪怕只是暂时的，也没有可能。这一次，只怕不仅要同姆妈决裂，同他也……”

她以手支额，现了些许疲惫之色。

洛阳一行之前，按例要先入宫见驾，看看王上还有没有旁的嘱托。殷逐离挽着沈小王爷入了宫，马车在皇城外停下来，二人入内，自又是一番繁礼。及至午时，沈庭遥设家宴，一行人在玉兰苑用膳。区凌钰性子直率，同殷逐离自是无多余的话。一桌人各怀心思，待席罢，沈庭遥借春荒向殷家借粮为由将殷逐离召至御书房议事。

殷逐离自是不能驳他，起身离开。沈庭蛟原是去椒淑宫陪着何太妃的，但他早早地出了椒淑宫，在外面四处溜达。他虽然是闲王，毕竟也是王爷，宫中也无人拦他。

沈庭遥召殷逐离自然不是去御书房，五六月份正是繁花争艳的季节，牡丹、天竺葵、四季海棠争奇斗艳，二人沿着白石小径行至蓬莱池边。

沈庭遥解了池边榕树下停泊的一叶扁舟：“陪朕泛舟吗？”虽是邀请，更等同于皇命。殷逐离负手望了他一阵方笑道：“王上有旨，草民自是不敢不遵。不过王上与草民泛舟湖上，不带九爷……似乎于理不合吧？”

彼时莲叶微舒，暖暖的风贴着水面而来，挟裹着淡淡花香。沈庭遥回望她，面上淡去了笑意，漆黑的眸子深不见底：“好不容易得在一起，能不提这些扫兴的事吗？”

殷逐离终不再言，举步登舟。他神色方才缓和下来，自划了浆，往莲叶深处行去：“这一身礼服碍眼的很，以后能不穿便不穿吧。”

他语气阴沉，殷逐离自然觉出，是以并不激怒他：“草民遵旨。”

见她神色疏淡，沈庭遥微微叹气：“逐离，最近长安的形势你是知道的，待曲家实力稍减，朕的皇后……随时可易主。你自己心中有数便好。”

殷逐离抬眼望着舟下浩瀚烟波，入目间碧梗千行、荷叶如潮。

“草民一介商贾，朝堂政事，不敢妄议。”

见舟行渐远，彻底没入荷中，附近再无他人耳目，沈庭遥停了摇桨的手，缓缓靠近她：“逐离，朕也是身不由己。你殷家祖训，女子不为妾，朕即使有心，也是……”他抬手，指腹划过她的脸颊，“但是很快了。”

殷逐离抬眼看他，竟隐隐觉得他有几分可怜，神色却依然淡漠：“王上邀草民前来，就是为了念叨这些？”

“不，”沈庭遥继续行舟，“前方有一处安静的所在，你定然也会喜欢。”

蓬莱池中又有岛，名作蓬莱仙岛。殷逐离随沈庭遥泛舟而至，抬眼一望，只见岛上翠竹环绕，花团锦簇，更有杜鹃花临水怒放，硕大艳丽的红花醉卧于绿叶之中，掩映着渺渺碧波，炙热癫狂。

踏足其间，如同徜徉花海。

殷逐离微怔之后，仍是淡然：“想不到这纷扰宫闱，还有这般景致。”

沈庭遥自系了舟，伸手揽在她腰间：“这岛朕从未带嫔妃来过。”见殷逐离斜睨他搭在自己腰间的手，他有些尴尬地收了回去，隔着衣袖握了她的手臂，“陪朕上去走走。”

殷逐离知他为人，略皱了眉仍是与他上得岛来。二人一路行至岛中心，见其上一间木屋，造型精巧，檐前几串骨制的风铃随风低语，如同深山溪畔的一处桃花源，忘却了尘寰。总不好叫他失望，殷逐离面上带了丝笑意：“此处倒是可媲美广陵止息了。”

沈庭遥握了她的手，与她步入小屋，里间陈设也极简单，屋中设一矮几，左边设琴案，上置一方文武七弦琴，墙上挂手工编织的挂毯，旁边还放了一张美人榻以供小憩。此刻二人入内，孤男寡女，这榻便显出几分暧昧的意味。

沈殷逐离随他在矮几边坐下来，见桌上有茶具，也便摆开来，拿了旁边火石准备烹茶。沈庭遥静静注视她，半晌方道：“一直见你腰间系笛，却从未听你吹过，今日能为朕破例吗？”

殷逐离轻抿嘴角，勉强算是一笑：“恐怕是要令陛下失望了，逐离并不会吹笛。之所以一直系笛，不过是因为此物乃家师所赠，不敢稍离。”

沈庭遥也不勉强：“那么朕为逐离抚琴。”

殷逐离自是不能推辞，他在琴案旁坐下，开始抚琴。

蓬莱池边，百花摇曳，草木蔽影，一人作了后宫嫔妃的打扮，正匿于一株月季花畔拨枝而窥。待池中舟行不见，她回过身来，惊觉自己身后不知何时竟然站了一个人，此刻正似笑非笑低打量她。

“庄妃娘娘，”来人轻启檀唇，声若珠玉，“方才在看什么呢？”

庄妃这才省过神来，面上惊慌之意渐退：“原来是九王爷，本宫失礼了。”她对这位柔弱的九王爷倒是不怎么放在眼里。此刻见到来人是他，心中反倒是松了口气。

那时节秋海棠开得极盛，玫瑰与月季斗艳，沈庭蛟于一片红花绿叶中垂手而立，肌肤莹白通透，眉目淡若烟雨，唇却饱满丰盈，紫色的朝服穿在身上，尊贵中透出几分单薄。那眸色里似含万种风情，眼角微微一瞥，便令人心曳魂摇。

庄妃年纪亦不大，当下便有些失神。她原本急着想将此事告诉曲凌钰，想不到王上同福禄王妃之间竟然这般不清不楚。曲凌钰性子单纯，又长着其父的势力，专宠于后宫。若是知晓此事，怕足以闹个天翻地覆。倘若帝后不和，倒是其他人的机会……

但此时她却有些不舍得走了，只定定地望着一片花海之中的沈庭蛟。这般品貌，如同九阙谪仙，却又带了说不出的阴柔，凄绝艳绝，令人心生毁灭的欲望。

沈庭蛟眼帘微抬，迎上她的目光，开口时音色仍清冷不染半分尘俗：“庄妃娘娘为何如此看着本王呢？”

他缓缓近前，艳色勾魂摄魄。庄妃只觉得他每走近一步，自己心跳就加快几分，而那沈小王爷犹自不觉，倾身靠近了她方柔声唤：“庄妃娘娘？”

庄妃惊惧之下就欲后退，冷不防他伸出手来，那手软柔，五指修长，指尖略带了浅红，骨肉均匀，不见一丝瑕疵。她察觉此时这沈小王爷有异，但心中被这一抹柔艳所迷，任他伸手摘了自己发间的金钗，长发如水般倾散在肩头。

她脸颊红晕渐重，正欲开口，眼钱一抹金色的流光，她不可置信地抬头，见那沈小王爷仍是嘴角带笑，眼中温柔欲滴：“庄妃娘娘，本王与王妃感情不稳。凌钰又是个直率的性子，今日之事如若传扬，必闹得尽人皆知。”他的声音带着化不开的浓情蜜意，字字温柔缱绻，“本王是个闲王，既得罪不起皇兄，又惹不得王妃，如此……您又何必令本王为难呢？”

庄妃张了张口，喉头却只有咯咯之声，献血自喉头喷涌而出，浸透五指，滴落花间，艳若海棠。她倒在地上，一手捂着喉咙，一手颤抖着向他伸过来。他似乎见不得那般血腥，微蹙了眉，缓缓后退一步避开，庄妃在花间垂死挣扎，半晌终于再不见动静。

沈小王爷身上依旧纤尘不染，倚立花海时如同花中精魅。他在花间站了片刻，见她确实已气绝，方弃了手中金钗，自出了花丛，觅舟行往蓬莱池。

沈庭遥音律造诣自是非同一般，而若论宫、商、角、徽、羽。殷逐离也是个行家。但她这个人从小到大应对各种主雇，习惯了逢场作戏。即使是最痛恨的事，也早已不可能现半分不耐之色。戏作久了，真正能够打动她的东西便很少。

是以不论面前的琴声是空灵幽绝，还是魔音穿脑，她都能作为一个最优秀的聆听者。你瞧着每一个眼神、每一个表情都是认真细致，实际上她的心思或许根本就不在此处了。

待一曲终了，她的茶也凉的差不多了。她捧着杯行至沈庭遥跟前，沈庭遥接过茶盏搁在案上，倒是握住了她的手。

粗粝的掌心摩挲着殷逐离的手背，沈庭遥目中隐现赤色，缓缓将她拉至身前，以唇轻吻她的五指：“殷逐离……朕对你也算是费尽心机，你万不可负朕。”

殷逐离心思几转，此一弈胜负难辨，她不能得罪沈庭遥。总得让他对自己存三分念想，为日后留个后路方好。但如今看来，要吊住他的胃口，这一次还真不能拒他。

她有轻微的洁癖，又因着少时不太美好的记忆，对男女情事极为单薄。平日里沈小王爷天真纯洁，她尚需药物助兴，何况是对这位后宫三千的王上。她几番犹豫，沈庭遥已经顺着衣襟抚上了她的腿，喘息声更重了些：“不就是正宫之位吗，你等着，不出一年，朕便以帝后之礼迎你。”

殷逐离沉吟不语，即使是商人也不是什么都可以出卖的。如果唐隐知道这事，不被气死才怪。可是如果今日拒他，一旦沈小王爷失败，殷家将无路可退。

见她毫无反应，沈庭遥伸手去解她的衣带，正值此时，黄公公的声音响起：“九王爷，王上同王妃在岛上谈事，你不可硬闯！”

沈小王爷明显不买账，还未系舟就高声嚷：“皇兄！皇兄！你看这狗奴才竟然打我！”

那黄公公很是委屈：“我的九王爷，小的怎么敢打你。只是王上真的同王妃在岛上谈事，你且待奴才入内通传一声成吗！”

沈庭遥喉头动了几动，见外面实在闹得狠了，方万分不甘地起身整装。殷逐离亦将衣带系好，胃里仍一阵一阵地痉挛。

沈庭遥待情绪平复了一些方道：“你在外面吵什么，进来吧！”

沈庭蛟这才匆忙进来，手里提了只灰不溜丢的鸟儿：“皇兄！方才臣弟在外面捕了只鸟儿，特地取来献给皇兄，皇兄看这花色，看这尖尖的小嘴儿……”

沈庭遥哪有心思看什么鸟嘴儿，冷着脸狠狠瞪了他一眼方沉声道：“时辰不早了，朕今日也累了，就这样吧。”

话落，有宫人将舟靠过来。殷逐离揽着沈小王爷，登舟离开。

待行至宫道，四下无人了，殷逐离方低笑：“那蓬莱岛景色倒是不错。”见沈小王爷自走自路，她停下来等他片刻，仿佛方才并未发生任何事，她身姿依旧挺拔俊朗，浅笑着同他说些闲话，“这尖尾雨燕一向飞得最快，九爷是如何抓着的？”

沈庭蛟突然扔了手中鸟笼，那鸟儿受惊，在笼子里一直扑腾。

殷逐离只得上前去捡，语带轻叹：“九爷又在生谁的气呢？”

沈庭蛟垂手而立，指甲刺入掌心。