“陆贞是庶出没错……可陆家不是还留了一半家财给她做嫁妆吗？我要是不尽快娶她，这些钱可就……”这个声音明显就是那个自己熟悉的未婚夫李诚，那个刚刚还许诺要一直保护她的人，那个说要和父母商量、第二天就把自己娶过门的人。

紧接着，一个苍老的男声响起，“糊涂！赵夫人都要把她嫁给老头子当小妾了，这钱还可能落在咱们手里吗？”

一个低低的女声附和，“是啊，依我看，这陆贞不娶也罢，要不，咱们明早把她送回陆家去，也省得麻烦……”

听到这里，陆贞再也听不下去了，她生怕自己发出什么声响惊动了他们，一只手紧紧捂在自己的嘴上，只有热热的眼泪顺着指缝滚滚落下。此地不宜久留，她快速转身准备逃走，绕过几条路，突然看到角落里晾着婢女的衣服，她灵机一动，扯下衣服换掉了自己身上原本的装扮。

迟了一迟，远远地她听到自己客房方向有人声喧闹起来，心知是自己不在的事实已经被人发现了，没想到李家的人行事这么快，她咬咬牙，赶紧找大门方向。

半路上被一个管家模样的人拦了下来，那人狐疑地上下打量着她，“你是哪房的丫头？这么晚了还想出门，有没有令牌？”

陆贞赔着笑，“我不是府里的，我是夫人今天叫过来的绣娘，这会儿做完了事，急着回家去呢。”

那人并不相信她，“今天府里来了绣娘？我怎么不知道？”

陆贞转了转眼珠，正准备编出一些圆谎的理由，却没想到远处的火光渐渐朝着自己的方向越来越近，领头的人不是李诚是谁？她心里叹了口气，直直地看着他，多年相交的绕指柔化作满腔冰冷，心在这黑暗中渐渐沉下去。李诚不敢看她，一挥手吩咐，“抓住她。”

一行人立时冲上前来，将陆贞五花大绑起来。这次陆贞没有再挣扎，她一直盯着李诚。李诚被她盯得心里发毛，走近她小声地说：“阿贞，对不起，我，我也是有不得已的苦衷。”

她没有哭，只是觉得可笑——这就是父亲给自己仔细挑选的能托付终身的良人？这就是自己一心一意相信的男人？在这种时候，还能说出这样假惺惺的话出来。

李诚再也不敢和陆贞多说，只是吩咐下人们把陆贞送回陆家。

赵夫人带着一群丫鬟仆人押着陆贞进了柴房，几个人用力将她往里一推，陆贞踉踉跄跄地进了门，终究还是没站稳，重重摔倒在了地上。

赵夫人忍住一阵快意，面子上仍然假惺惺地作势骂着：“你这个不知羞耻的贱人！私奔这种事情都做得出来，我们陆家的脸都给你丢光了。”

陆贞咬着牙不说话，只是冷冷地看着她得意的嘴脸。

赵夫人更加火上添油，“本夫人好心要把你嫁给王老爷，你居然还敢不识抬举！”

陆贞看她一副胜券在握、得意洋洋的姿态，忍不住回嘴，“大娘，我爹早就给我和李诚定了亲，这事陆家上下谁不知道，你凭什么说我是私奔？我爹尸骨未寒，你就要急着把我另嫁他人做小妾，这到底又是安的什么心！”

赵夫人却不在意，仍然趾高气扬地说：“唷，死到临头还嘴硬，你还以为自己是威风八面的陆家大小姐啊？我告诉你，把你嫁给王老爷当妾，那还是抬举了你！当初给你接生的那个婆娘，老娘我早就找到了！你那个死鬼娘，过门还不到八个月就生了你，你就是个孽种，根本就不是我们陆家的人！”

听到此言，陆贞一下睁大了眼睛，怒目而视，“你胡说！”

赵夫人看到陆贞气得浑身发抖，得意地拖长了声音，“我胡说？那个接生婆现在就住在后院呢！”她言之凿凿，这么一说，周边的几个丫鬟仆人都用鄙视的眼神看向了陆贞。

陆贞愤恨地看着她，“不可能，你胡说，如果我不是陆家女儿，爹怎么会不告诉我？”

赵夫人呸了她一脸，“老爷被你那个狐狸精老娘迷得神魂颠倒，哪里知道自己被糊弄了一辈子？可本夫人没他那么傻，人家李守备家指名道姓，要娶的是陆家小姐，我哪敢弄个冒牌货去！你这个贱人，克死了你爹不说，现在还想给我栽个虐待继女的罪名？呸，痴心妄想！”

她心满意足地羞辱完陆贞，得意洋洋地带着下人们一起走了，只是吩咐外面的家丁一定要人看紧不能再跑了，留下陆贞愣愣地坐在冰冷的地上，耳边不停地回荡着她刚才说的话。

“你不是亲生的！”

“你是冒牌货！”

“你这个贱人！”

眼前不断地浮现出父亲临死前的慈爱面容，她忍不住潸然泪下。

也不知道过了多久，门外传来嘈杂的人声，陆贞反应过来是陆珠在和家丁们争执，她站到了窗边看见陆珠正竭力冲过家丁们，其中一个家丁说：“二小姐，您还是快回去吧，夫人特地吩咐过，谁都不许进柴房，就连您也不行！”

陆贞举起绑在手上的绳子，对窗外的陆珠不停地比着刀子的口形，陆珠终于看到了她，心领神会地点了点头，又厉声呵斥着家丁，“哼，你敢不听我话，看我以后怎么收拾你！”这才转身走掉，陆贞看到她离去的背影，松了一口气，倒在了地上昏昏睡去。

也不知道过了多久，直到她被人推醒，睁开眼就看到赵夫人和奶娘站在她的面前。

赵夫人冷冷地吩咐奶娘：“把这喜服给她换上，头发也给她弄弄，不然待会儿上花轿不好看！”

奶娘小心翼翼地回答她：“是的，夫人。”

下人们放下了礼服，和赵夫人一起出了柴房的门。

陆贞木然地换着礼服，问奶娘：“奶娘，你告诉我实话，我到底是不是我爹亲生的？”

听到她说话，奶娘含着泪，好不容易才没哭出来，她警惕地递了一块碎瓷片给陆贞，“小姐，这是二小姐让我给您的，别的事，您就别问了。”

这时门外已经传来赵夫人不耐烦的声音，“好了好了，差不多就行了，别误了时辰！”她重重地推开了门，催促奶娘动作快一点。

陆贞立刻扭动着身体，用力地甩开蒙在她头上的红盖头。

赵夫人看着她冷冷地说：“你还有劲儿？留着晚上对付老头子吧。快，把盖头给她缝到头发里去！”她一挥手，几个丫鬟都进了柴房，一行人齐力把陆贞收拾妥当后，立刻将她塞进了门外等着的花轿里。

伴随着一声高亢的唢呐声，花轿缓缓地从陆家抬了出去，陆贞这才从怀里掏出了碎瓷片，拼命地割着手脚上的绳子。

花轿外传来一个下人的声音，“今天把大小姐嫁去了王家，那李守备那边怎么办啊？”

马上有另一个人阴阳怪气地接上了话，“这还轮得着你操心？我听院里的大丫头说了，李守备家昨儿就和夫人商量好了，婚约不变，就是新娘换成二小姐！”

坐在花轿里的陆贞一愣，眼泪顺着脸颊滚滚而落：人的心多么善变，前一刻山盟海誓，下一刻身边却是新人，她当初怎么会相信他对自己是真心实意？一口气憋在心中，只能化作眼泪，但她不敢放松手上的动作，反而更快地去割自己的绳子。轿子上下颠簸着，显然是赵夫人怕夜长梦多，吩咐抬轿的人早点把陆贞送进王家，她弄得一手一身都是血，才好不容易割开了自己脚上的绳子，但手上的绳子却怎么都弄不开。她心里又急又怕，不知道怎么办才好，只能拼命地继续磨着手里的绳子。

正在这时，轿外传来一声呼声，“尚侍大人车驾在此，闲人回避！”本来颠簸着的花轿一行人等，都停了下来。

眼见突然有机会出现在面前，陆贞不再犹豫，立刻矮身从花轿里冲了出来，两下把阻碍看清周边环境的红盖头抓到了耳边，视野顿时宽阔了许多。四周的人突遭变故，一时没反应过来，直到喜娘惊呼一声，“不好了！新娘子跑了！”这才发现新娘已经跑开了，可一时之间竟然没有人去阻拦。

骑在高头大马上的王老爷本来正在抱怨好好的花轿停下来，现在目瞪口呆地看着新娘逃跑了，气急败坏地招呼下人，“快快快，马上给我捉住她！”

陆贞争取的就是这短短的时间，她连着踹倒了沿路上的几个水果摊，满条街到处滚落着各色水果，几个抢先去追赶她的家丁一时没有察觉，踩在了地上滚着的水果上，立马摔了个狗啃泥。

大街上乱成一片，摊贩们马上去找王老爷要求赔钱，看着每个人都手忙脚乱的，陆贞趁机溜进了一旁的窄街，只要再绕几个弯子，料他们人再多也找不到自己了。

岂料才进窄街没几步，一匹白马快速地迎面而来，骑马的男子发现陆贞，不禁大惊失色，眼疾手快地赶紧勒紧了缰绳，但这马天生神骏，奔跑极快，被猛地拉住，竟然人立而起。眼见陆贞就站在眼前，顷刻间就要被踏伤，那男子接下来的反应也是极快，从马上一跃而下，抱住陆贞滚到了一边。

混乱间他的手拉住了陆贞的红盖头，一拉之下，红盖头带着陆贞的头发一起散落开来，那男子正准备问她有没有摔伤，一眼看去却愣住了，脱口而出，“是你？”

原来他正巧是之前陆贞让他假扮成胡商带进城的年轻男子。陆贞也认出他来，来不及和他细说，出声问他：“你有没有剑？或者是刀子！”她看对方还不明白，立刻转身给他看自己被绳子绑住的双手。

他也没问，用剑快速地斩断了陆贞手上的绳子。一得到解救，陆贞即时抓下了他身上的披风，口里说着：“这个先借我！”罩上披风的身影已经跑远开去，消失在窄街的尽头。

这时几个家丁已经追到了窄街这边，其中一人高呼：“在那边，快追！”

那个男子却走到了他们前面，刚好挡住了他们，淡淡地问：“那是你们家的新娘子？”

家丁被他挡在了前面，没法追过去，着急地说：“是啊，你让开，别挡道！”

男子却偏偏不让，反而一把抓住了家丁，口里嚷嚷着：“挡道？我的马被她惊了，你们还没给我个说法呢。”

几个家丁骂骂咧咧地想越过他，却一时无果，缓了一会儿，却哪里能再见到陆贞的身影了？

熟悉地穿梭在不同的小巷，陆贞不忘记从路边捡起一根树棍，随后，她敏捷地找到了街角一户人家晒在外面的纱帽，稳稳地挑下，把头发盘上戴好了纱帽，裹紧了披风。低着头走出窄街的陆贞从正在到处寻找她的大队家丁身边经过，没有一个人认出她来。

陆贞松了一口气，也不敢停留，脚步飞快地往自家方向相反的地方逃去。

也不知道过了多久，她只管麻木地挪弄着两条僵硬的腿，心里只想着：走，走得越远才能越安全！一直走到一所房屋的屋檐下，累坏了的她才停下，想缩在角落里歇一歇。

还没喘几口气，一个乞丐冲着陆贞走来，踢了踢她，“起来！”

陆贞不解地抬起头看着他，乞丐没好气地对她说：“新来的？”

陆贞并没有十分明白他的意思，只是胡乱地点着头，没想到乞丐面露凶相地对她说：“既然是新来的，就得守规矩。这里可是小爷我的地盘！”他一边说着话一边做出滚的手势，陆贞这才看懂，只得讪讪地站起了身。她本想再找块地方坐下，但其他地方不知什么时候都坐满了乞丐，每个人都用不怀好意的眼神打量着她——原来她走到了市集里，对面就有一家包子铺，也难怪别人会嫌弃她妨碍了自己的财路。

眼下里正是中午时分，包子铺新鲜出炉的包子的热气迎面扑来，陆贞不禁咽了一口口水，肚子也适时地发出饥饿的声音，她摸了摸全身，没有找到一文钱。她站在包子铺前久了，小二平日里见得多了，一看她这样的就知道是没钱的，立刻挥手赶她，“走走走，没钱就走，别挡着我们做生意。”

陆贞心灰意冷地垂下头，刚好看见自己的衣袖边露出的喜服的一抹金线，心里当即有了主意。但很快她就发现不远处一伙下人来回在找着什么，她心道不妙，陆家的人这么快就找到了这边，四下张望之时，只见城墙角拥挤着一大群人，也不知道在干什么。情急之下，她拔足挤进了人群里，又缩起了身体，万幸的是陆家的人经过这边时只随意扫了扫，没有发现她。

一个满脸络腮胡子、长得五大三粗的男人站在她的身边，指着告示说：“皇上他老人家新添了好多美人，所以才急着要选宫女们进去伺候。这可是份好差事，我要是个女的，肯定立马就去报名。”

一番话引得在场的人哄堂大笑，显然是在嘲笑他。那人不满地说：“你们笑什么？咱们平民百姓家的女儿，没那个福气当上皇后贵妃，但当个宫女侍候一下贵人，长长见识总还可以吧？”

也有人随声附和他，“就是，我表姐以前就当过宫女，每天在宫里有吃有穿，干的事也不多，几年以后放出来，嫁到夫家也挺有面子的……”一时间众人议论纷纷，说什么的都有。

陆贞的注意力被他们所提的“宫女”二字所吸引，眼睛顺着往上看到告示，上面赫然写着：“凡良家子十四至十八岁者，皆可至阊阖门外内侍局役所投名，合格者即可入宫。”

她来来回回将告示看了几遍，像是在做什么决定，半晌后才摸了摸自己的脸，握紧了拳，拨开身后众人走了出去，没多久，她就找到了一家绣娘开的店铺。

两人进了内室，陆贞才解开了身边的披风，露出里身的全套喜服，绣娘狐疑地问她：“你……不会是逃婚出来的吧？”

陆贞只平静地指着身上的衣服对她说：“这你就别管了，你是绣娘，肯定知道我身上这件衣服值多少钱。我只要一身普通衣裳再加两串钱，你跟不跟我换？”

绣娘转了转眼珠，精明地说：“这生意划算，我做！”

陆贞微微一笑，接过她递给自己的衣服，缓缓地说：“还得麻烦你一件事，你……能不能当今天从来没见到我？”

这绣娘自然是满口地答应着，“放心，做了这么多年生意，我怎么会不知道哪些话该说，哪些话不该说。”

陆贞这才放心地拿着钱离开，很快又回到包子铺买了包子，到附近的小溪边坐下一顿狼吞虎咽。几次都想流泪，但她忍住了，现在还不是哭的时候，为了自己，为了给爹爹报仇，她一定要撑下去。

之后她就着溪水洗干净了手，又整理好了自己的头发和衣服，努力拍了拍自己的脸颊，想让它显得更加红润一些。她对着溪水端详了自己半天，毅然转身走向了内宫城门，朱红色城门上高悬着汉文和鲜卑文合璧的“阊阖门”牌匾，这里是她要改变自己命运的起始，靠着自己的力量，她不会犹豫，也不会回头。

她吸了一口气，站在了有几百名少女的队伍的最后面，很快就有更多的人又站在了她的身后，她抬头看了看高高在上的“阊阖门”三个字，虽然一阵眩晕，但仍稳稳地站在了原地，没一会儿，拥挤的人群就带着她进了门。

陆贞被人群推来赶去，走得跌跌撞撞的，不小心就撞到了身边一位少女身上。

正准备出声道歉，那少女已经拖长了声音骂出了声，“哎哟！谁踩我？哎，你没长眼睛啊？”

陆贞忍着气，小心地赔礼，“啊，对不起。”

她抬头看到出声的少女和自己差不多年纪，圆圆的一张脸，一双眼睛顾盼生姿，显得甚是灵活，衣着也甚是华丽，一副盛气凌人的模样。旁边有一个少女正帮她拍打着衣服上看不见的灰尘，口里不停地说：“姐姐你消消气，咱们犯不着和这种人一般见识。”

少女大为得意，抬着头打量着陆贞一身的普通衣服，从鼻孔里哼了一声，不屑地说：“也是，这副寒酸样子，还想入宫？”

她趾高气扬地冷笑着，一旁的其他少女都看了过来，窃窃私语着。

正好门口的文书喊着：“下一位。”原来这里是登记的地方，登记完了就再进下一道门。

刚刚奚落陆贞的那个少女立刻换了一副嘴脸，带着甜甜的笑容走到了前面，“我叫沈碧，今年十八岁，京城人。”

紧接着刚才掸灰的姑娘也跟着进去，“我叫陈秋娘，今年十七岁，徐州人。”

陆贞看着她也进了宫门，赶紧跟着上前照模照样地报着，“我叫陆贞，今年十六岁，京城人。”

文书快速地写着她的名字，头也不抬，“嗯，把官籍拿出来吧。”

陆贞一下愣住了，“还要官籍？”她心里十分焦急，但没有表现在脸上。

文书抬头看了看她，没好气地说：“没官籍怎么证明你是‘良家子’？”北齐依汉例，凡出身不属优伶、乐坊、奴隶、苦役的清白人家，均领有官籍一份，称为良家子。

陆贞只能硬着头皮说：“可是我今天刚好没带……”她用祈求的目光看着文书，文书不耐烦地挥了挥手，示意她让一让，“那就赶紧回家拿了官籍再来吧，你以为谁都报个名字就能随随便便入宫啊？下一位！”

陆贞只能含着泪默默地走远，她的官籍早就被赵夫人留在了自己的手里，让她又能从哪里弄出一份证明自己身份的官籍来？

她两眼无神地走在街上，一时间思绪万千，也没理出个头绪，看起来自己入宫的机会就这么没了，可是她怎么都不甘心，但不甘心又能怎么样呢？她一失神，拿在手里的纱帽就掉在了地上。

陆贞吓了一跳，赶紧俯身去捡，却看到迎面坐着的一个乞丐十分眼熟。乞丐看着她笑嘻嘻地开了口，“唷，小娘子，几个时辰不见，你就变样子了啊？有钱没有？咱们俩好歹也在同一个地方蹲过，得有福同享才行啊。”

陆贞随手从身边摸了几文钱放进了乞丐递到自己面前的那只碗里，乞丐没想到她被自己赶走过还能出手大方，堆着满脸笑容说：“谢了啊，以后有啥事想打听的就找我，小爷我可是个万事通！”

陆贞心里一动，出声问他：“等等，我再给你几文钱，你能不能帮我问一下，哪有能做假官籍的地方？”

乞丐带着了然的笑容看着她，嘿嘿几声，“你可算是问对人了，城南江师傅就能做！前儿我有个兄弟想投军，就是找他做的官籍，嗬，那东西，做得可真了！我兄弟拿着它，马上就当成了兵，现在没准正跟西魏在打仗呢。”

陆贞看他拿话拖着，立马又掏出更多的钱给他，“那你快带我去！”这乞丐利索地带着陆贞东穿一下，西走两步，领进了江师傅的门。那人四十出头的样子，打扮甚是普通，胖胖的一张脸，没有熟人介绍真看不出来他还有这门手艺。

介绍了一番后，乞丐也就乐呵呵地走了。江师傅拉开了柜子，里面一排都是空白的官籍，他傲慢地看着陆贞说：“官籍？没问题啊，我这多的是，写上你名字，再盖个印，立马就能用。”

陆贞大喜过望，“那我要一份，多少钱？”

江师傅又关紧了柜子，“十两黄金。”

听到价钱，陆贞有点犯难，“十两黄金？这也太贵了吧？”

江师傅敲着桌子慢悠悠地说：“全京城就我一家做这个生意，嫌贵，你就别来啊。”

陆贞吃了个软钉子，只能赔着笑说：“江师傅，你这偏门生意也挺好赚的，我也是诚心买货的人，你要肯给我少点，我保证会多介绍几个朋友一起来。”

江师傅看着她一身的寒酸，并不相信她，“最少八两。”他看陆贞半天不说话，冷笑了一声，“空手套白狼这种把戏，可别想在我面前玩。”

眼见这最后的机会就要错过，陆贞硬了硬心肠，从怀里摸出自己怀中的九鸾钗，烛光之下，九鸾钗上吊着的珍珠闪闪发光，她朗声说：“我没那么多钱，可是，我有这个。”

江师傅一眼就看出这是样好东西，一双三角眼里满是贪婪。陆贞伸出一只手拦住他想拿过钗的手，淡淡地说：“想要？先把官籍给我做好。”

江师傅无奈地吞了一口口水，收回自己的目光，“哟，你还挺精明的嘛。”

他动作也极快，从柜子里立刻拿出了一份新的空白官籍，问着陆贞：“官籍上，你想写什么名字啊？”

陆贞思考再三，在桌上写了“路珍”二字。

江师傅照着把两字填上了官籍，又写上其他需要的字样，最后摸出一个仿制的大铜官印，盖上了印泥。他把做好的官籍递给了陆贞，得意地说：“自己好好看看啊，货物出门，概不退换！”

这屋子里十分灰暗，陆贞怀疑有假，掀开了自己戴着的纱帽，走到了窗户旁边细细看起了官籍。江师傅之前以为她只是寻常女子，没想到她掀开纱帽后的面容比那珍珠还要美丽，忍不住又咽了口口水，心生歹念，假模假样地装作忘记了什么，赶紧说：“我想起还有个地方没做好，你拿来给我看看。”

陆贞也没疑心，将官籍递给了他。

岂料他收过官籍后立刻放到了桌上，色眯眯地过来牵她的手，又说：“美人儿，我做的官籍，从来就不会有什么问题。只不过……嘿嘿，你要拿回来的话，就得陪我好好乐一乐……”

陆贞从未见过有人这么不要脸，她又气又怒，气的是自己不小心，怒的是自己被这样龌龊的人威胁。她甩开江师傅的手，愤愤地说：“你放开！我不是已经给过你钗子了吗？那东西至少值三十两黄金！”

江师傅却舍不得她，立刻扑上来，“那点钱，哪比得上你啊！”

陆贞没想到他反而变本加厉，没有防备，被他搂了个正着，她拼命地挣扎，大叫着：“救命啊！”

江师傅连忙去捂她的嘴，“你叫啊，你叫啊，再叫我就把你买假官籍的事抖出来！这可是死罪哦！”

陆贞稍一愣，身子变得冰冷，就被江师傅压到了桌面上，她情急之下手在桌上摸来摸去，只摸到一块硬硬的东西，也没多想，就往江师傅身上招呼了过去。

伴随着闷闷的一声响，江师傅压着她的身体停住了动作。她害怕地一把推开了他，却只见他头上冒出了大量的鲜血。陆贞吓得手一哆嗦，手里的东西哐啷一声掉落在地，原来这是刚才江师傅用来给自己做假官籍的大铜官印。

眼见江师傅头上的鲜血越冒越多，陆贞手忙脚乱地想帮他包扎一下，但鲜血还是止不住地冒出来，她越想越怕，更加不敢再停留，匆匆地抓过桌上自己的假官籍，拔足往外奔去——她生怕错过了今天的报名，以后就没可能，早一点进宫，才早一日有报仇雪恨的可能性。

这时已近黄昏，宫门口的文书正准备关门，陆贞跌跌撞撞地跑过来，“等一等，我拿到官籍了！”

文书不怀疑有假，接过官籍一边看一边对她说：“怎么这么晚才来？差点就来不及了！”陆贞睁大了眼睛打量着文书的表情，生怕她看出自己的破绽。

但文书很快就把官籍还给了她，指着宫门里面提醒她，“往前走，看到那支队伍没有？那都是来候选的，你跟着她们走好了！”

陆贞欣喜如狂，谢过了文书，立刻三步并两步地追上了前面的队伍，慢慢平息着自己焦急的呼吸，又哆嗦着手整理着自己凌乱的衣裙，蓦地手一抖，赫然发现自己的裙角不知道什么时候沾上了一点血迹。她四下看看没人注意到她，从身边的花盆里沾了点泥土到手上，三两下就抹到裙上，将那痕迹盖住了。

顺着走廊一直往下走，面前是一座宽敞的宫殿，一行候选的宫女依次走进了大殿，又分别站好了队伍，只不过因为都还年纪小，又心怀好奇，众人间免不了相互小声交谈。

一个小宫女出了声，“肃静。”

在场的所有人立刻安静了下来，向着她看过去，小宫女毕恭毕敬地说：“有请郑姑姑！”众人好奇地看着一个年长的姑姑走出来，姑姑看着她们，温和地问：“各位都想入宫？”

少女们一起说：“是的。”

郑姑姑又笑眯眯地继续说：“可皇宫毕竟不是谁都能进的地方，所以想留下来的人，都得通过三重考试。待会儿，有人会一个个地叫你们的名字。叫到的，就走上来，行个礼。我说‘留’的，就算过了初选，自己走到右边那屋子去；说‘不留’的，就自己回家吧。好了，全都给我站好了！”

陆贞和其他人一起凝神屏气等着郑姑姑第一轮的挑选，急得一手是汗，好不容易轮到了自己，她吸了口气，端庄地走上前，行了个礼。

郑姑姑打量着她，面上果然流露出满意的神色，“留。”

陆贞舒了一口气，抬起头却看到迎面冲着自己走来的少女正是之前和自己有过争执的阿碧，阿碧皱着眉看着她，只咬着嘴唇，就走到了一旁。

陆贞看她没有刁难自己，就走到了另一边。郑姑姑发话：“恭喜各位过了初选，不过接下来，陈大人还要问一些问题，你们要清楚明白地回答，不要紧张，大声点就行。”

一个少女好奇地看着新进来的陈女官，悄悄地问身边的少女：“她的打扮怎么跟刚才的郑姑姑不一样？头发梳成这个样子……”

那少女为了表现自己知道的比她多，立刻淡淡地说：“这你就不懂了吧？那叫假髻，只有女官大人才有资格戴的。”

陈女官此时正在问一个候选宫女问题，陆贞在一旁聚精会神听着，“刘玉淑，我来问你，要是你到了宫里之后，主子生了病，可还想到花园里逛逛，你会怎么办啊？”

名叫刘玉淑的少女十分紧张，半天才回答：“我……我……我不知道！”

陈女官面露一丝失望之色，摇了摇头，立刻有内侍带着少女出了门。

陆贞握紧了手，一会儿，陈女官就来问她了：“路珍，要是宫里主子赏下了一盘点心，可是那种点心，你一吃就会生病，那你会怎么办？”

陆贞想了想，巧妙地回答道：“主子赏我的东西，肯定都是最好的，我会把它们供到香案上，天天感激主子的恩德。”陈女官满意地点了点头，陆贞放了心，却没有看到一旁的阿碧带着忌恨的目光朝自己看来。

两轮淘汰之后，屋子里剩下的少女已经不多了，一旁的小宫女连忙在每两个人身前放下一张书案，郑姑姑交代着第三轮挑选的要求，“好了，现在是最后一关了。大家都看看你们桌上，那有一份文书，在这炷香点完之前，你们得把它全部都抄好。大家准备好了吗？”

人员又重新分配了下，陆贞和阿碧刚好被分在了同一桌，阿碧一挥手，装作不小心把陆贞的水洗打翻在了桌上，水流满了陆贞的桌面。陆贞看着她，阿碧却装作无辜的模样，继续去写字了。

陆贞一筹莫展地走到郑姑姑身边，求助地看着她，“姑姑，我的桌子上面有水，您看……”

郑姑姑却一脸无动于衷，“你自己想办法吧。”

阿碧看自己计策成功，只要一炷香燃烧完毕，这个讨厌的路珍也只有走人，忍不住得意地笑了。

陆贞情急之下一咬牙，将试卷贴到了墙上，悬着手臂写完了。陈女官注意到了她，待到宣布时间到了后，郑姑姑走到陆贞的试卷边看了看，眼睛一亮，“你会写簪花小楷？不错嘛！”

陆贞松了一口气，却听到门外小内侍的声音，“尚仪大人到！”

服饰极为华丽的王尚仪端端地走进大殿之内，女官带着一众宫女连忙躬身行礼，“恭迎王尚仪！”

王尚仪冷冰冰地环视了大殿一周，将每个人都细细看过，出言问道：“陈典侍，事情进行得怎么样啊？”

陈典侍毕恭毕敬地回答：“禀大人，下官已经录取了三十五名。”

王尚仪嗯了一声，刚刚远远地她就看到陈典侍对这名少女流露出赞扬之色，便看了一看陆贞的试卷，问她：“这是你写的？”

陆贞低着头，“是。”

王尚仪点了点头，“你是哪里人氏？叫什么名字？”

陆贞有一丝慌乱，她竭力掩饰着，拼命回想自己那张假官籍，“我叫路珍，是……东府人。”

王尚仪看她如此神态，心生一丝疑惑，皱着眉头问：“你连自己是哪来的都记不清？把她的官籍给我拿过来。”

底下的小宫女立刻找出了陆贞的官籍送上前，王尚仪扫了两眼，脸立刻冷住了，“什么东府人？上面明明写的是东平！还有，这官籍用的居然是去年才出的南江纸，明明就是件假货！”

陆贞看自己就这么被拆穿了，当即跪了下来，苦苦哀求，“尚仪大人，您听我解释……”

王尚仪却没理她，只是看着四周，话音里都透着冰冷，“你们怎么搞的，连张假官籍都看不出来？”她轻蔑地将那张官籍扔到了陈典侍的脚下。陈典侍紧张地捡起了地上的官籍，顿了一顿，叩首说：“下官该死！还是尚仪大人您火眼金睛！来人啊，给我把这个胆大包天的女子扔出去！”

眼见自己就这么错失机会，陆贞跪走到两个女官身边，连连磕着头，“两位大人，我是有苦衷的，求求你们再给我一次机会……”

但宫女们早已上前抓住了她，将她拖出到宫门外，狠狠地丢在了地上，门重重地在她面前紧紧关上了。陆贞的眼眶里闪着泪光，死死盯着对自己关上的宫门，泪水不禁流了出来，良久她才擦去泪水，向着夜色深处走去。

路过一片小树林时，突然有人抓住了她的脚腕，她一声尖叫，只听到那人说了一句：“救我。”