韩千芝看到这盆花的时候，先是愣了愣，随后又忽然笑起来，“这是什么啊，陆师爷？”

“还要麻烦韩姑娘帮忙看看这是什么花。”

韩千芝皱眉道：“这花已被烧掉了，我实在看不出这是什么了！”

陆元青一呆，“烧掉了？”

“是被烧掉了。”韩千芝点头，“不过不是用火，而是用一种肥料。你看这花的根茎如此细小，如果加重肥料，必然会被烧死的，而且看起来就和自己枯死了没有区别。”

陆元青把韩千芝的话对沈白一说，却见沈白沉默半晌，神色有些不好，“难道衙门中有内鬼？”

“能在张彪等人眼皮底下如此行事之人，绝无可能是衙门之外的人。”陆元青肯定道，“此事倒是越来越复杂了。如果我之前的推断不错的话，那么刘岳和赵小姐都是被人所杀，只是他二人因何被杀？尸体旁的红花又是何意？难道是凶手故意留下的？还有凶手为何要遵行五行之法杀人？这背后又有什么含义？这枯死的红花是谁做的手脚？这衙门中的内鬼究竟是谁？”

沈白叹气摇头道：“近日我一直在着手整理汴城一县的钱粮狱状收编户籍等文书，预备回京之事宜。本以为最晚秋收之前便可让一切安妥，没想到横出此事，看来一切都要暂缓了。我既还在任上，此案不结恐怕后续的一切都要免谈了。”

“大人不必忧虑，凡事有果必有因。”陆元青宽慰道，“我想向大人借一个人。”

沈白疑惑地问：“何人？”

陆元青忽然笑了笑说：“大人的眼线，姚寡妇的茶客啊。”

沈白也一笑，“哪是什么眼线，也是衙门的小吏，叫张昭。元青有什么计策？”

“大人，有姚寡妇这样的多嘴多舌之人我们放着不用，岂不可惜了？”陆元青神秘一笑。

第二日，姚寡妇的茶水铺子里围满了人，姚寡妇又开讲了。

“听说了吗？那个克夫的赵小姐跳河自尽了，听说还怀有身孕了！哎哟，这女人真是了不起，顶着克夫的名头还能勾搭上汉子，啧啧！”

“姚寡妇，你是羡慕她了吧？”旁边有人拿话取笑姚寡妇。

“我撕了你的嘴！胡说八道！”姚寡妇泼辣地叉腰瞪回去，“这倒不错，那刘老爹的儿子也死了，两人做伴去阴间做鬼夫妻去啰！”

“哎，我说，这事我听着怎么那么邪门呢？一下子俩人都死了。我听衙门里当差的兄弟说，这死了的两人身旁还有一朵怪花呢！开得可红了，红得跟血一样！”张昭乔装的茶客接口道。

“小哥，说说，说说，咋回事？”一个长脸汉子挤上前问张昭。

坐在张昭对面的陆元青轻咳了一声，假意斥责张昭：“这种事怎可胡说？当心触了自己的霉头，惹来不该惹的祸事！”

本来三分情绪如今被陆元青的欲擒故纵撩拨到了八九分，一时间满铺子的人都眼巴巴地看着陆元青。

“哎哟，这位小兄弟，就说出来听听啦。”姚寡妇殷勤地为陆元青添了水。

“哎。”陆元青叹口气，“好吧，不过诸位可别说这是我说的。”

“晓得了，晓得了！”

“听说这赵小姐和刘老汉的儿子都是被鬼差抓去做了祭品！”陆元青不过是开了一个头，众茶客已是一片哗然，连张昭也目瞪口呆地看着陆元青，心想这位师爷真是语不惊人死不休啊！难怪大人看重他，要学学，要好好学学！

“年轻人，你这话听谁说的？”姚寡妇率先回神，问道。

陆元青一脸神秘的样子说：“如今这鬼节将至，尤其是鬼节当日，那真是鬼门大开，百鬼夜行啊！当然也不乏什么法力高强的鬼怪可以提前出来遛遛什么的是不是？你们说若想提前出来该怎么办？”

众人问：“怎么办？”

“送礼啊！”陆元青一脸笑意，“如果能送点儿礼物给看守鬼门的鬼差，那不就能提前出来遛遛了吗！”

“这样也行啊？原来阴间也流行这一套啊……”众人七嘴八舌议论纷纷。

“难道这赵小姐和刘老汉的儿子就被选中做了祭品？”茶客甲问。

茶客乙也惊恐道：“那，那下一个会选中谁啊？不，不会是我吧？”

“德行！你个结巴，谁选你啊，吃了你变得和你一样结巴。”一旁诸人哄堂大笑。

陆元青像煞有介事地点点头，“这位大哥说得一点儿不错！这祭品选择可是极有讲究的啊！就说这个赵小姐吧。她死在胭脂桥下啊，那是水鬼的地盘啊！水鬼里谁最难缠诸位还不知道吗？”

“那个桥姬啊！”一个茶客忽然想到，遂大声道。

陆元青赞许地点点头，“没错，正是鬼桥姬。那鬼桥姬是身怀有孕投河而死，这赵小姐也是如此。”

“哎哟，我的娘啊，还真是啊！那、那刘老汉的儿子怎么说？”

“刘老汉的儿子是身首异处而死，而且仵作验尸后发现死者腹中空空如也，显然是饿了数日之久。刘老汉说他儿子失踪七日，想来这七日里刘小哥是滴米未进啊，连狗饿上几天都要发疯，更何况是人？如果在刘小哥饿得怨念丛生之时将他的头一刀砍下，那么……”

“啊，我想到了，我想到了！”一个茶客忽然欣喜地站起来道，“怨驱魂，怨驱魂！”

“对啊，传说中恶鬼怨驱魂就是被饿了七日后，才终于看到食物，刚想扑上去吃，结果却被一刀将头砍下，随后将头埋在地下。食物就摆在埋头处不远，闻得到吃不到，于是怨念丛生，便出来害人。”

“这么说刘老汉的儿子是做了怨驱魂的祭品了？”旁边一人战战兢兢道。

此言一出，气氛骤然冷却。或许最开始人们是以看热闹的心态围过来的，但是若说赵小姐之死是巧合，那么刘老汉之子的死又该如何解释？

巧合，一切太巧了！如果面前的这个青袍少年是在胡说的话，那么为何发生的一切就在鬼节前后呢？

姚寡妇在琢磨这件事，周围的茶客心里也在打鼓。看来今年的鬼节，这汴城不怎么太平。

陆元青见气氛正好，便适时起身离开。明早再来姚寡妇这里的话，说不定就会有意外的收获。

陆元青走后，茶水铺子里的气氛始终没有再热闹起来。

“或许该去天清观拜拜，听说善清真人准备了去晦养气茶，免费舍给众人喝。这鬼节快到了，又有人这么奇怪地横死，我还是讨杯茶去去晦气吧！”

留下未走的张昭忙问道：“请问这善清真人是谁啊？”

“善清真人你都不知道？真是孤陋寡闻！”

“是是是！”张昭忙点头，“还要请教老爹。”

“咱们汴城以西有座伏圣山，山腰处有座天清女道观，这道观的观主就是善清真人啦。她为人喜结善缘，每到鬼节前后都会免费供应去晦养气茶给咱们汴城百姓们，让百姓们可以无病无灾、平安度过，当真是个好人啊！”

“对呀，我怎么忘了去讨茶喝。”一个年轻汉子道，“我看这赵小姐和刘小哥死得蹊跷，我还是赶紧去讨杯茶保个平安吧。”

“是啊，是啊……”大家仍在七嘴八舌地闲侃着，可是之前那股活络的气氛却再也不在了。

姚寡妇的茶水铺子第一次早早地就没什么人了，天还没黑，大家就陆陆续续地走散了，只余下零散的几个客人而已。等到后来这茶水铺子中只剩下了最后一个茶客。

姚寡妇今日有些心不在焉，不知道为什么她的心就是七上八下的不安稳，所以她只等客人都走了，就想要关门的。

可是这最后一个客人却一直不走，姚寡妇等了一会儿终于捺不住性子上前催促：“我说这位，您都坐了一下午了，这会儿天色已晚，不急着回家吗？”那客人戴着一顶宽檐风帽，此刻依然低头不知在想什么，听到姚寡妇的话并未抬头，似是没有听到一般。

姚寡妇见状心中有气，自顾自上前去收茶碗，只是她本就带着气，所以使的力气过猛，那茶碗中的茶便一下子溅到了男人的衣襟上。

姚寡妇忙伸手去擦，“哎哟，这位，我可不是有意的。客人都回家了，就差您一位了！天色晚了，我一个妇道人家只想赶紧回家哄孩子去！客人您就行行好，我要关门了！”

那男人不言不语地推开了姚寡妇的手，将茶钱放在了桌子上。

可是姚寡妇的动作却忽然变慢，她仔细地看了看面前的男人，“这位先生可是汴城本地人吗？怎么看着有些眼熟？”

男人闻言顿住，随后慢慢地站起身来。

姚寡妇犹在炫耀：“不瞒您说，我就是有这好眼力，这汴城县的人我只要见过一面就不会忘……”她忽然住了口，因为这男人慢慢地抬起了头。

四目相对的一瞬间，姚寡妇呆在了原地。当然并不是这位男茶客容貌有多么风流倜傥，相反这客人一脸的长胡子，再配上他这宽檐的风帽，除了一双眼能让人看清，其余的五官便犹如雾里看花一般。