沈白握住陆元青手指的手控制不住地抖了抖，才试探道：“你在怪我？元青……”

“很晚了，大人应该回房休息了。”陆元青有些疲惫地闭上眼，不再去看他。

“我还有话未讲……”

“可是我不想再听了。”陆元青笑了笑，“事情的结局虽然有些出人意料，但是理清一件事的来龙去脉对我来说，从来都不是一件困难的事。”

“元青，听我把话说完。”沈白忽然探身揽住陆元青的肩膀，将她抱起来搂进怀里，“我只是想把事情说完，只是这样而已，元青。”

听着他话语中那丝祈求的意味，陆元青很想笑，何必如此呢大人？你有你的仕途要走，我有我的余愿未了……仅此而已。

“还是我来说给大人听吧，好吗？”许久，陆元青才开口回应。

沈白只是抱紧了她瘦弱的身体，不开口。

“我想在那夜文影公子帮大人包围天清女观时，大人就已经从他口中知道了周园围杀的全部计划，对吗？”陆元青语气平平辨不出喜怒，她只是平淡地继续说下去，“文影公子是皇上的人，而这次围杀周园的总指挥是冯彦秋，所以文影公子那夜邀大人去周园赏菊，其实并不是周老夫人的邀请，而是冯彦秋的意思。

“来自周园的邀请，大人一共接到了三次。第一次大人曾提过，是在寒食节前后，那时候周老夫人曾经邀请过大人中秋之夜去周园赏菊。第二次是在天清女观围捕于行良时，那位文影公子也曾提到过请大人务必在中秋时去周园赏菊。最后一次是我们出发的前三天，周园正式下了宴客函给大人，请大人提前几日入周园。

“我想第一次邀请大人的是周老夫人本人无疑；这第二次邀请大人的，就像我刚刚所说，其实是锦衣卫副指挥使冯彦秋；这最后一次邀请大人提前过府的，我想应该是那个在中秋夜宴上被那个所谓翠云所杀的假周老夫人吧？仔细想想，虽然都是邀请大人周园赏菊，可是这三次却都不是来自同一个人的邀请。也是，如果是同一个人又为何反反复复地邀请大人呢？难道记性真的差到了忘记曾经已经约过大人了吗？我在初入周园那日也曾经提出过这个疑问，我说老夫人反复邀请大人过府，或许是一个人过中秋太过孤寂之故。可是冯彦秋冯大人果然是聪明人，他瞬间就明白了我的话意，便故意顺着我的话题往反处说，还故意提起了他和周延安的往事。没错，此举反而平息了我心中的疑惑，从这一点来看，这人实在是高明，而我也确实如他所料，将思考方向转到了另一个角度上，比如说周窈娘当年的死因，比如说这周园辛苦维持的百年声誉。

“在冯彦秋的暗喻下我的确在想，周老夫人为了周园的百年声誉或许真的会牺牲我们普通人难以理解的东西，比如说亲情，比如说周窈娘。接着，就是小铮那一幕。提起这个我不得不说这个假的周老夫人表演得真的很好。她将那种细微的恐惧表演得惟妙惟肖，于是接下来她因为受到惊吓而病倒便顺理成章了。冯彦秋似乎是凑巧出现在周园里，其实不然，他并非是来汴城公干顺便来看周老夫人，而是特意来的，换句话说，此次围杀周园便是冯彦秋的公干。因为他发现周老夫人已经被府中人控制起来了。我想第一个发现这一点的人其实并不是冯彦秋，而是大人你。在寒食节前后周老夫人邀请大人你中秋赏菊时，你应该就有所怀疑了，所以大人给皇上上递了密奏折子，于是皇上派了冯彦秋来周园彻查此事。不知道在皇上心中周家是个什么位置，想必应该是极为重要，重要到皇上想在不动声色且不影响周家声誉一丝一毫的情况下，完成这次围杀，于是便有了大人的这次周园之行。

“君无戏言，皇上既然下旨给了周家这些荣耀，他就不能让周家出现任何不光彩的瞬间。周窈娘既然已经担着节妇的名声死在了十年前的鞑靼之乱，她就不能再活过来，哪怕忽然有一天有人发现原来她还活在节妇井底，并试图为她报仇。

“一个人靠着吃死尸可以活十年，这话大人可信？死尸或许周窈娘是吃过，但是有人发现她还活着之后，她便不再吃死尸了。在节妇井底我曾和她面对面呼吸相闻，她身上虽然有血腥腐烂的气息，但是她的嘴里没有，她已经不吃死尸很久了。

“我想最开始发现周窈娘未死的人应该是周延安，那夜我被引去的书房应该是周延安的书房。大人曾说过周延安是布置奇门遁甲机关暗道的高手，所以能不动声色地制造出这暗道通往节妇井底见到周窈娘，能做到这一点的人除了周延安不做第二人选。提起周延安，我不得不说此人当真十分聪明，堪称当世之鬼才。他为了隐瞒发现周窈娘并暗中给她送食物的秘密，于是在节妇井所在的西园弄了和东园一模一样的奇门阵，所以除非他允许之人，其他人恐怕很难靠近节妇井附近，所以更别提发现这个秘密。于是这个秘密一直延续到三年前。三年前周延安押送粮草去江南，在回京途中被山匪所杀。我之前曾经问过大人，为何所有人都未死，只有周延安死了呢？呵呵，其实原因很简单，只有九个字——君要臣死，臣不得不死。”

“元青……”沈白的声音低沉难辨，更像是一声叹息。

“皇上要杀周延安，所以他必须死。”陆元青扯出一抹笑，“皇上为什么要杀周延安呢？以周延安的聪明才智，就算不是天下难寻，也是凤毛麟角了。皇上虽然如今追求长生仙法，可是他也是一个爱才的君主，如果不是迫不得已，他怎么舍得杀了周延安？

“至此，我们才该说一说周窈娘当初跳井殉节的真相。”陆元青顿了顿，似是耗尽了力气一般，“其实在井底我告诉周窈娘，周延安已死时，她那悲恸欲绝的哭声已经说明了一切。周延安并不是周窈娘的侄子，周延安是周窈娘的亲生儿子。周窈娘殉节而死的那年已经二十五岁了，这早就过了一个女子应该嫁娶的年纪。贞烈节妇，这词听着真是令人起敬。可事实呢？‘死’于二十五岁的周窈娘早已经有了一个十岁大的儿子，那就是她大哥周成恩之子周延安。

“一个十五岁的未嫁女子却生下来一个儿子，这样的事情就是在一个布衣之家都是极难堪的事，何况是发生在代表了士族荣耀的周家？这简直是奇耻大辱！这个孩子从一降生就该被秘密杀掉，我想最初周老夫人就是这样的想法。可是周窈娘一定不会答应的。其实不难理解，对于自己的亲生孩子，作为一个母亲都会有一股旁人难以理解的执念。最终，周窈娘知书达理的大哥周成恩想出了这个折中的办法，毕竟是周家的骨血，杀之不忍，也不能任他流落在外，再加上周家本就人丁不旺，又难得这是个男孩，于是这个孩子便成了周成恩的长子周延安。

“这算是一个不幸故事里最完美的结局了。周窈娘能时时看到这个孩子，虽然他只喊她姑姑，可是总比看着他被杀来得好吧？周窈娘背负着身上这处污点，在自己家族尚且抬不起头来，又如何能够再嫁人？周老夫人也不会同意的，所以她这一生只能做个名义上的老姑娘一辈子留在周家，来维持周家的百年声誉。不过我想周窈娘是不介意的，能够时时看到周延安就是她这一生最大的安慰吧？可是命运又何其残忍？它怎会让你如意一生？于是在嘉靖二十九年，周窈娘遇到了她此生第二个噩梦。她遇到了那个男人，那个将她一生都毁灭的男人，同时也是周延安的父亲，呵，一个鞑靼人！”

沈白吃惊地抬起头，他似乎很震惊陆元青竟会猜到这个。

“很意外吗大人？”陆元青漫不经心地笑着，“皇上真的是个很聪明的人，他知道什么事是该铁血镇压的，他也知道什么事是要视而不见的。面对那些言官甚至有些咄咄逼人的劝谏都能一笑置之的皇上，难免会有人觉得皇上实在不算一个明君，他一年中似乎只有一半时间是清醒的，另一半……呵呵，不提也罢。当然，我不是想和大人来谈皇上是英明还是糊涂这件事，我想说的只是皇上很少发怒，以至于很多人忘记了那隐在糊涂笑容背后的天子之威。

“当朝天子的雷霆之怒我只听过两回。第一回是皇上即位之初的‘大礼议之争’，第二回就是嘉靖二十九年鞑靼人逼入京师之地。其实严格说起来，带给我大明实际折损最多的应该算是沿海倭寇，可是在皇上心里，他最恨的反而不是倭寇，而是蒙古鞑靼部。为何？因为鞑靼人逼近了京师，就和当年的‘大礼议之争’一样，他们触怒了皇上的天子威严。那么，如果皇上知道了他最欣赏的臣子原来是鞑靼孽种，结果会如何呢？这就好似一尊上好的瓷器，无论你多么喜欢它，无论它的釉面多么均匀，它的着色多么鲜艳，它的造型多么与众不同，可一旦你发现它原来是个赝品时，一瞬间你曾经所有的热情都会降到冰点，你甚至还会痛恨自己为何曾经有眼无珠到以为这是一尊无价之宝。皇上是不会犯错的，所以错的只能是这尊瓷器，粉身碎骨便是下场。”