沈白回到京师半年后入了内阁，他从沈从云的儿子变成了沈白，沈白这个名字成为朝中举足轻重的存在，成为皇上倚重的重臣。

这样有才有貌、前途无量的朝廷新贵是不可错过的，沈府的门槛几乎要被媒婆的脚踏平，可是一年过去了、两年过去了……沈府的喜事始终没有办成，也没人听说沈家这位才貌双全的大人对哪家的小姐有意殷勤过。

沈从云知道儿子的心事，但是他从来没有开口勉强过沈白。他的儿子他最清楚，看似对谁都温和有礼，实则固执倔强得很，认准了事情或者人便很难更改。

又过了一年，北方虫患，沈白奉旨代天子巡幸山东、河南等地。

某日，遇到巨树挡路，十几人都无法撼动树身，无奈一行人只得绕行。错过了预定好的馆驿，只得借宿在一个偏远的小县城。

这小县城人少地贫，几十年也来不了一个京官，那小县令已经激动得不知所措，变着法想讨沈白欢心，可是沈白只是平和一笑，“本官曾经也是一个小小的芝麻县令。”

这番抚慰的话温暖了无名小县城县令大人一颗凋零的心，他恳切地请沈白晚间一定去他家用晚饭。人家一片盛情，实在却之不恭，沈白便点头答应了。

按说县令都是住在县衙后堂的，但是这个县实在是太小了，后堂根本住不了人，于是县令大人另外找了一处地方住。

当沈白站在县令家门口时，他终于忍不住笑了。

县令是个有大智慧的人，他的家就在一个小山坡后面。

脱下了官服的县令就像一个普通的庄稼汉，一把推开院门就招呼他家娘子：“娘子，来贵客了，去杀鸡啊。”

“不用如此麻烦。”沈白推辞。

“在我家就要听我的。”县令一高兴便有些忘了北，话都扔出去了，才小心翼翼地去看沈白的脸色，还好，这位京官大人没生气。

“饭马上就好，二妞去叫你弟弟回来吃饭。”县令的娘子一边忙乎着一边支使自己的女儿去叫弟弟。

“我不去，我每次去了，那个学堂里的臭小子就叫我胖妞！”叫二妞的丫头跺着脚表达她不想去的强烈意愿。

沈白见状笑道：“怎么？这么小的地方还有学堂？”

“是啊，教书的是个外地来的先生，人好着咧，就是眼睛看不见。”县令的娘子热情地介绍着。

“那就本官去吧，本官也想看看这荒僻之地的学堂是个什么样子。”

“那怎么行！这……”县令大人急忙阻止。

“贵公子的名讳是？”

“什么名讳不名讳的，就说小川便是。”县令的娘子倒比县令还爽快。

“学堂怎么走？”

“绕过小山坡往左走就是了。”那个别别扭扭的二妞忽然咯咯笑起来，“我带你过去吧。”

胖胖的二妞不好意思地过来一把拉住了沈白的手，这个男人长得真是好看极了，小女孩儿春心萌动了。

沈白点头笑了笑，跟着二妞出门了。

这个县城是个小地方，但是空气却极好，呼吸间一股青草香萦绕鼻端，离着小山坡越近，这股青草香的味道越浓烈。

沈白唇角的笑意加深。这个小县城，这个小山坡，的的确确是个好地方，所以他对即将要看到的这个学堂充满了一股莫名的期待。

微风轻送，荡起草坡层层叠叠地摆动，走在其间，仿佛走在一条有生命的道路上。

“就是那里。”身旁的二妞拽了拽沈白的袖子。

遥遥地，似乎是一座草庐，青青的屋顶，光滑的竹子，就着远处的蓝天白云，仿佛宁静世界里的水墨画一般。

这么雅致的一个地方，里面教书的先生会是什么样的一个人呢？

“你长得真好看。”沈白遥想这位先生是什么样子时，身旁的二妞已经开始对他品头论足，“嗯，你是我见过的第二好看的人。”

沈白闻言哭笑不得，“哦？原来我是排第二啊，那第一是谁呀？”

小胖妞红着脸低下头，抬起胖胖的手指指向草庐，声若蚊子叫，“教我弟弟的先生……不过，他眼睛看不见。”最后一句满是失落。

眼睛看不见……这是沈白第二次听到这句话。无论是面前的小胖妞还是刚刚的县令夫人，她们提起这位教书先生，都是一副惋惜的口气。

眼睛看不见却长得很好看的教书先生……沈白拉住小胖妞的手加快了脚步，好吧，他承认他沉寂已久的好奇心再度被这个教书先生勾起来了。

终于，那个清雅不似俗物的草庐已经近在眼前，可是沈白却忽然停住了脚步。身旁的小胖妞已经大叫一声飞奔过去，“小灰。”

沈白觉得他的魂魄瞬间被这个毫不起眼的名字劈成了飞灰，噗噗掉沫。

小灰……沈白伸手按住胸口，那个地方正在急速跳着。他的脚不受控制地跟上小胖妞，然后……然后他看见了小胖妞口中的小灰。

一头驴，小灰是一头驴，一头很丑的驴。大肚子、小短腿、秃毛、大小眼……沈白的眼神随着不远处的小灰移动，然后他看到了背对着他给小灰喂食嬉戏的那个女人。

是的，那是个女人。尽管她的穿着十分普通，尽管她给沈白的只是远远一个背影，但是沈白却知道那是个女人……因为她大着肚子。

沈白的心忽然一阵紧缩，他突然害怕那个女人转过身来，他很怕那个女人转过身来却长着一张元青的脸。

五年了，他日日夜夜都在想她是否还活着，是否还……健健康康地活在这个世界上，眼睛有没有事，嗓子有没有事。但是他从来都没想过的是她或许根本平安无事，她会死会变成残废只是她和风涣联手对他说的谎，她又遇到了别人，然后和那人成亲，生子。

他没有这么想过。他为什么没有这么想过？人只愿意相信自己想要去相信的东西，而对于自己不想去相信的东西会本能地予以否认，那么他愿意相信元青真的死了残了所以才没有来找他，也不愿想她或许嫁人了生子了所以才再不出现……从什么时候开始，他的自信、冷静全都不见了，他开始靠自我欺骗活着？

“元青……”尽管心里不安和恐惧着，沈白还是本能地叫出了那个名字。

喂小灰的女人停住了动作，她停住动作的同时，沈白觉得他的心跳也跟着停止了。

那女人慢慢转过头来。

其实仅仅是一瞬，沈白却觉得犹如半生般漫长。

他终于看到了女子的脸。他觉得心底一阵闷痛。他控制不住地大口喘着气。

那是一张全然陌生的脸。沈白觉得心头闷痛是因为他从刚刚就下意识地屏住了呼吸。

“你……”女子有些迟疑，“你怎么会知道陆先生的名字？”

陆……陆先生的名字？元青？陆元青！

沈白冲到女子面前，“你刚刚说陆先生？陆元青吗？她在哪？”

大着肚子的女人已经傻了，她惊慌地后退一步，抬手指了指一旁的草庐，“里面啊……里面。”