第二卷 采花郎 第二十二章 刘府萧氏

沈白疑惑道:“刘夫人?那位说话细声细语的女子?元青觉得她哪里可疑?如果这一切当真是此女所为,我实在难以想象她是如何完成如此计划的!”

陆元青悠然道:“当一切的可能都证明了是不可能之后,那么唯一的不可能就是案子的结果了,哪怕看起来很荒唐,但那就是真相。”

沈白不语,似在等他继续说下去,陆元青又道:“还记得我在询问死去的婢女红衣之时,刘夫人的表现吗?她哭了,她竟然哭了!红衣与她家小姐,也就是刘夫人,关系根本不睦,这一点,不论是魏周还是夕露,都曾经提起过。那么和刘夫人关系不怎么和睦的红衣死了,她怎么哭得出来?还有,红衣似乎很怕刘夫人,这不是很奇怪吗?就算是刘夫人治下极严,怕她的也不该是从娘家带来的陪嫁丫头红衣啊,毕竟是知根知底的自家人,自该与刘府后来的丫鬟亲厚有所不同才是,这是人之常情。”

沈白闻言仔细一想,也是点头,“不错,的确该是如此。”

陆元青微笑道:“在刘府之时,我也曾暗自打探过刘夫人在府中的口碑,称赞的虽不多,但是也没有什么恶评,算是无为中庸的做派,那她又为何莫名其妙地干涉府内小厮与婢女之间的来往婚配呢?这不是前后矛盾吗?所以我猜想,红衣之所以与她家小姐不睦,恐怕正是因为她恰恰是陪嫁丫头的缘故,她家小姐才对她诸多忌惮,而那小厮、婢女不可私相授受的规矩,大概也是专门针对红衣的。”

沈白问道:“那这刘夫人为何这般作为呢?”

陆元青又道:“恐怕这刘夫人的出身来历也要仔细查清楚为好。能激得父子大打出手的女子,绝不会如她的外表那么温柔委婉。大人难道不好奇,她在刘家父子中间到底扮演个什么角色吗?”

沈白略微想了想,才点头道:“为求稳妥,先查查此女的出身来历也好。”

明朝的户籍整理,从颁发户帖,到登记户种(民户、匠户等),皆做得相当详细而完备,所以当一份工工整整的户籍资料放在陆元青的面前时,让他再次感慨在衙门办案的诸多好处。

他惬意地翻着文书已经整理好的户籍,一目十行地快速浏览,忽然他的目光一凝,停在了某一处,凑近了去看,只见上面写到:萧海平,祖籍山西太原,祖父是个举人,不过后来没落了,到了萧海平一代,已经弃文从商。萧家在汴城有四家染布坊,算是小殷之户,妻子已经亡故。育有二女,长女萧忆,幺女萧情,萧忆已病故,萧情后来嫁入刘府……

陆元青沉思片刻,合上了户籍册子,站起身来。屋外阳光明媚,照得人周身暖洋洋的,很适合出外踏青,所以陆元青出了衙门,沿着汴城的长街一路向前。

按照户籍上的描述,他很快寻到了萧宅,宅院坐落之处也算热闹,一大清早的卖豆花的小贩还没有收拾摊子,所以陆元青坐在豆花摊上为自己叫上了一碗新鲜的豆花。

那豆花端上来还有些暖意,白花花的看起来很诱人,陆元青欣然吃了一口。生意也不太忙,所以对于陆元青有一搭无一搭的搭讪,那豆花小贩也乐得招呼。

“小哥,你这豆花真不错,白白嫩嫩的,想来买的人肯定多,生意必定不错。”陆元青一张笑脸,又说着恭维的话,那豆花小贩脸上也是笑开了花。

“还好还好,卖了不少年,都是些老主顾帮衬罢了。”

陆元青又和这豆花小贩闲扯了一会儿,状似不经意地问道:“咦,对面的这户人家一定也很喜欢吃你家的豆花吧?”

豆花小贩道:“你是说萧员外家吗?那倒是,萧家小姐倒是很喜欢吃我的豆花,常叫她的丫鬟绿袖来买。”

陆元青好奇道:“哦,那叫红衣的丫鬟可来买过?”

豆花小贩下意识地接道:“红衣姑娘是服侍萧家另一位小姐的,那位萧小姐身体不好,从不吃这些。”说完又奇怪地问,“这位公子,你怎么知道萧员外家有个红衣姑娘?”

陆元青神秘兮兮地压低声音,“小哥没听说,前几日刘府发生了命案吗?那死的婢女就是叫什么红衣的。”

“什么?”豆花小贩惊道,“红衣姑娘死了?怎么会?!唉,红衣姑娘真可怜,以前跟着生病的那位萧家小姐时,就时常抱怨她那位主子性子不好,不如喜欢吃豆花的那位小姐为人随和,如今随着那位小姐嫁到了刘府,却又这么薄命,唉,真是……对了,红衣姑娘是怎么死的?”豆花小贩也学着陆元青压低声音道。

陆元青莞尔一笑,“据说是那刘夫人,也就是她家二小姐虐待她,不给她饭吃,所以给饿死了!”

豆花小贩闻言傻眼道:“怎么会?世上还有这般狠心的人,竟能眼睁睁地看着一个活人饿死在自己面前?”

陆元青笑道:“是真是假,我也是听说的。对了,这萧二小姐怎么就嫁给刘府老爷了呢?两人的年岁差得有些……”

豆花小贩彻底发挥了爱好家长里短的特点,热情道:“这你就不知道了,刘老爷人虽然上了些岁数,可是家底厚啊,而且有段时间萧员外的染布坊被人坑了钱,又正好有媒婆上门想给萧小姐做媒,一听萧员外的要求啊,就想起了刘老爷。说来也奇了,本来保的是萧大小姐的,谁知道大小姐一百个不情愿啊,后来不知怎的又改了二小姐……”说到这里,豆花小贩突然顿住,似是想到了什么奇怪的事,又压低声音,“公子你猜,萧二小姐出嫁前夜发生了什么奇事?”

陆元青充分配合了豆花小贩,呆呆地问:“什么奇事?”

豆花小贩一咬牙道:“萧二小姐出嫁前夜,萧大小姐突然抱病身亡了!”

陆元青疑惑道,“难道萧大小姐又突然后悔了,想要嫁给刘老爷,可是妹妹不答应,刘老爷也不答应,说喜欢上了妹妹更加年轻貌美什么的,所以大小姐一气之下,旧病复发,就此香销玉殒,魂归离恨了?”

豆花小贩一脸惊奇地瞪了陆元青半晌,“公子的想法很有意思啊!不过她们姐妹本就是孪生姐妹,长得一模一样,哪来更加貌美啊?”