师傅心不在焉地摇了摇头，他还在侧身与那穿白袍的人说话。偶尔师傅也教我中原书本上的话，什么“既见君子，云胡不喜”，或者“谦谦君子，温润如玉。”说来说去我就以为君子都是穿白袍的了，但师傅也爱穿白袍，可师傅算什么君子啊，无赖差不多。

顾小五在西凉城里逗留下来，他暂时住在师傅那里。师傅住的地方布置得像所有中原人的屋子，清爽而干净，而且不养骆驼。

我像从前一样经常跑到师傅那里去玩，一来二去，就跟顾小五很熟了。听说他是茶庄的少主人，与他来往的那些人，也大部分是中原的茶叶商人。他的屋子里，永远都有好茶可以喝，还有许多好吃的，像是中原的糕饼，或者有其他稀奇古怪的小玩意儿，让我爱不释手。可是讨厌的是，每次见了顾小五，他总是问我：九公主，你什么时候嫁给我？

我恼羞成怒，都是师傅为师不尊，惹出来这样的事情。我总是大声地答：“我宁可嫁给中原的太子，也不要嫁你这样的无赖。”他哈哈大笑。

其实在我心里，我谁都不想嫁，西凉这么好，我这什么地远嫁到中原去？

话虽然这样说，可是中原的使臣又开始催促父王，而焉支山北边的月氏，听闻得中原派来使臣向父王提亲，也遣出使节，带了许多礼物来到了西凉。

月氏乃是西域数一数二的大国，骁勇善战，举国控弦者以十万，父王不敢怠慢，在王宫中接见月氏使臣。我遣了使女去偷听他们的谈话，使女气喘吁吁地跑回来悄悄告诉我说，这位月氏使臣也是来求亲的，而且是替月氏的大单于求亲。月氏的大单于今年已经有五十岁了，他的大瘀氏本来亦是突厥的王女，是我阿娘的亲姐姐，但是这位大阏氏前年不幸病死了，而月氏单于身边的阏氏有好多位，出自于不同的部族，纷争不已，大阏氏的位置就只好一直空在那里。

现在月氏听闻中原派出使臣来救婚，于是也遣来使臣向父王求婚，要娶我作大阏氏。

阿娘对这件事可生气了，我也生气。那个月氏单于明明是我的姨父，连胡子都白了，还想娶我当大阏氏，我才不要嫁个老头儿呢。父王既不愿得罪中原，也不愿得罪月氏，只好含糊着拖延下去。可是两们使臣都住在王城里，一日一日难以拖延，我下定决心，决定偷偷跑到外祖父那里去。

每年秋天的时候，突厥的贵族们都在天亘山那头的草场里围猎，中原叫做“秋狩”。外祖父总要趁着围猎，派人来接我去玩，尤其他这两年身体不好，所以每年都会把我接到他身边去，他说：“看到你就像看到你的母亲一样，真叫阿翁高兴啊。”按照突厥的规矩，嫁出去的女儿是不能归宁的，除非被夫家弃逐。所以每次阿娘总也高兴送我去见见阿翁，替她看望自己在突厥的那些亲人们。我偷偷把这计划告诉阿娘，她即不乐意我嫁到中原去，更不想我嫁到月氏，所以她瞒着父王替我备了清水和干粮，趁着父王不在王城中，就悄悄有打发我溜走了。

我骑着小红马，一直朝着天亘山奔去。

王城三面环山，连绵起伏从西往北是焉支山，高耸的山脉仿佛蜿蜒的巨龙，又像是巨人伸出的臂膀，环抱着王城，挡住风沙与寒气，使得山脚下的王城成为一处温润的绿洲。向东则是天亘山，它是一座孤高的山峰，像是中原商贩卖的那种屏风，高高地插在半天云里，山顶上还戴着皑皑的白雪，据说没人能攀得上去。绕过它，就是无边无际水草丰美的草场，是阿娘的故乡。

出城的时候，我给师傅留了张字条，师傅最近很忙，自从那个顾小五来了这后，我总也见不着他。我想我去到突厥，就得过完冬天才能回来，所以我给他留了条，叫他不要忘了替我喂关在他后院里的阿马和阿夏。阿马和阿夏是两只小沙鼠，是我偶然捉到的。父王不许我在自己的寝处养沙鼠，我就把它们寄放在师傅那里。

趁着天气凉快，我跟在夜里出城的商队后头出了王城，商队都是往西，只有我拐向东。

夜晚的沙漠真静啊，黑丝绒似的天空似乎低得能伸手触到，还有星星，一颗一颗的星星，又低又大又亮，让人想起葡萄叶子上的露水，就是这样的清凉。

我越过大片的沙丘，看到稀疏的芨芨草，确认自己并没有走错路。这条道我几乎每年都要走上一回，不过那时候总有外祖父派来的骑兵在一块儿，今天只有我一个人罢了。小红马轻快地奔跑着，朝着北斗星指着的方向。我开始在心里盘算，这次见到我的阿翁，一定要他让奴隶们替我逮一只会唱歌的鸟儿。

天快亮的时候我觉得困倦极了，红彤彤的太阳已经快出来了，东方的天空开始泛起浅紫色的霞光，星星早就不见了，天是青灰色透着一种白，像是奴隶们将刚剥出的羊皮翻过来，还带着新剖的热气似的，蒸得半边天上都腾起轻薄的晨雾。我知道得找个地方歇一歇，近午时分太阳能够晒死人，那可不是赶路的好时候。

蹚过一条清浅的小河，我找到背阴的小丘，于是翻身下马，让马儿自己去吃草，自己枕着干粮，美美地睡了一觉。一直睡到太阳西斜，晒到了我的脸上十分不舒服，才醒过来。

我从包裹里取出干粮来吃，又喝了半袋水，重新将水囊装满，才打了个唿哨。

不一会儿我就听到小红马的蹄声，它欢快地朝着我奔过来，打着响鼻。一会儿就奔到了我面前，亲昵地舔着我的手。我摸着它的鬃毛：“吃饱了没有？”可惜它不会说话，但它会用眼睛看着我，温润的大眼睛里反着光，倒映出我自己的影子。我拍了拍它的肚子，它突然不安地嘶鸣起来。

我觉得有点儿奇怪，小红马不断在用前蹄刨着草地，似乎十分的不安，难道附近有狼？

草原里的狼群最可怕，它们成群结队，敢与猴子抗争，孤身的牧人遇上他们亦会有凶险。但现在是秋季，正是水草丰美的时候，到处都是黄羊和野兔，狼群食物充足，藏在天亘山间轻易不下来，不应该在这里出没。

不过小红马这样烦躁，必有它的道理。我翻身上马，再往前走就是天亘山脚，转过山脚就是突厥与西凉交界之处，阿娘早遣人给阿翁送了信，会有人在那里接应我。还是走到有人的地方比较安全。

纵马刚刚奔出了里许，突然听到了马蹄声。我站在马背上遥望，远处隐隐约约能看到一线黑灰色，竟似有不少人马。难道是父王竟然遣了人来追我？隔得太远，委实看不清骑兵的旗帜。我觉得十分忐忑不安，只能催马向着天亘山狂奔。如果我冲进了突厥的境内，遇上阿翁的人，阿爹也不好硬将我捉回去了吧。

追兵越来越近，小红马仿佛离弦之箭，在广袤无垠的草原上发足狂奔。但天地间无遮无拦，虽然小红马足力惊人，可是迟早会被追上的。

我不停地回头看那些追兵，他们追得很近了，起码有近千骑。在草原上，这样的骑兵真是声势惊人，就算是阿爹，只怕也不会轻易调动这样多的人马，如果真是来追我的，这也太小题大作了。我一边策马狂奔，一边在心里奇怪，这到底是哪里来的骑兵呢？

没有多久小红马就奔到了天亘山脚下，老远我就看到了几个小黑点，耳中听到悠长的声音，正是突厥牧歌的腔调，熟悉而亲切，我心想定然是阿翁派来接应的我人。于是我拼命夹紧马腹，催促小红马跑得快些快些，再快些。那些突厥人也看到我了，他们站上了马背，拼命地向我招手。

我也拼命地向他们挥手，我的身后就是铁骑的追兵，他们肯定也看到了。马跑得越来越快，越来越近，我看到突厥的白旌旗，它扬得长长的筛尾被黄昏的风吹得展开来，像是一条浮在空中的鱼。掌旗的人我认识，乃是阿翁帐前最受宠的神箭手赫失。他看到地平线上黑压压的骑兵追上来，阐将旗子狠狠插进岩石间，然后摘下了背上的弓。

我在狂奔的马背上看得分明，连忙大声叫：“是什么人我不知道！”虽然他们一直追着我，但我还是想弄明白那些到底是什么人。

我的马一直冲过了赫失的马身十来丈远，才慢慢地停下来，赫失身后几十个射手手中的箭簇在斜阳下闪烁着蓝色的光芒。他们一边眯起眼睛瞄准那些追上来的骑兵，一边策马将我围拢在中间，赫失笑逐颜开地跟我打招呼：“小公主，你好呀。”我虽然不是突厥的王女，可是因为母亲的缘故，从小突厥大单于帐前的能干便如此称呼我。我见到赫失就觉得分外放心，连后头千骑的追兵也立时忘到了脑后，兴高采烈地对他说：“赫失，你也好啊！”那些铁骑已经离我们不过两箭这地，大地震动，耳中轰轰隆隆全是蹄声。“呵！”赫失吁了口气似的，笑容显得越发痛快了，“这么多人马，难道是来跟咱们打架的吗？”赫失一边跟我说话，一边张开了弓，将箭扣在弦上，在他身旁，是突厥的白旌旗，被风吹得“呼啦呼啦”直响。在草原上，任何部族看到这面旗帜，就知道铁尔格达大单于的勇士在这里，任何人如果敢对突厥的勇士动武，突厥的铁骑定会踏平他们的帐篷，杀尽他们的族人，掳尽他们的的牛羊。在玉门关外，还没有任何人敢对这面白旌旗不敬呢！

可是眼看着那些骑兵越冲越近，来势汹汹，分明就像根本没有看到旗帜一样。夕阳金色的光线照在他们的铁甲之上，反射出一片澄澄的铁色，我忽然猛地吸了口气。

这是月氏的骑兵，轻甲、鞍鞯、头盔……虽然没有旗帜，但我仍旧分辨出来，这是月氏的骑兵。我虽然没有去过月氏，但是去守安西都护府，在那里见过月氏人操练。他们的马都是好马，甲胄鲜明，弓箭快利，骑士更是骁勇善战。赫失也认出来，他回头看了我一眼，对我说：“公主，你先往东去，绕过宾里河大单于的王帐在河东那里。”我大声道：“要战就战，我可不愿独自逃走。”赫失赞叹似的点了点头，将他自己的佩刀递给我，我接过弯刀，手心里却生了一层汗。月氏骑兵的厉害我是知道的，何况现在对方有这么多人，黑压压地动山摇般压过来，虽然赫失是神箭手，但我们这方不过几十人，只怕无论如何也挡不住对方。

眼见那些骑兵越逼越近，我连刀都有点儿拿捏不住似的，虽然从小我觉得自己就不输给哥哥们，可老实讲，上阵杀敌，这还真是第一次。

白旌旗就在我们身后，“呼啦啦”地响着，草原的尽头，太阳一分一分地落下去，无数草芒被风吹得连绵起伏，就像是沙漠里的沙丘被风吹得翻滚一般。

天地间突然就冷起来，我眨了眨眼睛，因为有颗汗正好滴到了眼角里，辣辣的刺得我好生难过。

那些骑兵看到了白旌旗，冲势终于缓了下来，他拉摆开阵势，渐渐地逼近。赫失大声道：“突厥的赫失在这里，你们的马踏上了突厥的草原，难道是想不宣而战么？”赫失乃是名动千里的神箭手，赫失在突厥语里头，本来就是箭的意思。传说他要是想射天上大雁的左眼珠，就决不会射到大雁的右眼珠，所以大单于十分宠信他。果然那些人听到赫失的名字，也禁不住震动，便有一人纵马而出，叽里咕噜说了一大堆话。我对月氏话一点儿也不懂，都是赫失不住地译给我听，原来这些人说他们走失了一个奴隶，所以才会追过来，至于这里是不是突厥的地界，因为正好在天亘山脚，其实是月氏、突厥与西凉的边界，从来是个三不管的地方，如果硬要说是突厥的领地，也算有点儿勉强。

“走失奴隶？”我不由得莫名其妙地重复了一遍，那个领兵的月氏将军扬起马鞭指着我，又指手画脚地说了一句话。赫失似乎很愤怒，大声说道：“公主，他竟然说你就是他们走失的那个奴隶。”我也忍不住生气，拔出刀来说道：“胡说八道！”赫失点了点头：“这只是他们的借口罢了。”那月氏将军又开始叽里咕噜地说话，我问赫失：“他说什么？”“他说如果我们不将你交出去，他便要领兵杀过来硬夺。突厥藏起了月氏人的奴隶，如果因为这件事两国交战，也是突厥人没有道理。”我怒极了，反倒笑起来：“他现在这般不讲道理，竟然还敢说是我们没有道理。”赫失沉声道：“小公主说的是，但对方人多，又是冲着小公主来的……”他对我说道：“小公主，你先往东去寻王帐，带援兵过来。月氏傲慢无礼，我们如果拦不住他们，定然要报知大单于知晓，不要让他们暗算了。”说来说去，赫失还是想说动我先退走。我虽然心里害怕，但是仍旧挺了挺胸脯，大声道：“你另外遣人去报信，我不走！”赫失静静地道：“小公主在这里，赫失分不出人手来保护。”我想了一想，他说的话很明白，如果我在这里，只怕真的会拖累他们。虽然我射箭的准头不错，可是我从来没有打过仗，而这里其他人，全是突厥身经百战的勇士。

“好吧。”我攥紧了刀柄，说道：“我去报信！”赫失点了点头，将他鞍边的水囊解下来，对我说：“一直往东三百里，若是寻不到大单于的王帐，亦可折向北，左谷蠡王的人马应该不远，距此不过百里。”“我理会得。”赫失用刀背重重击在我的马上，大喝一声：“咄！”小红马一跃而出，月氏的骑兵聒噪起来，然而小红马去势极快，便如一道闪电一般，瞬间就奔出了里许。我不停地回头张望，只狗崽子月氏骑兵黑压压地逼上来，仿佛下雨前要搬家的蚂蚁一般，而赫失与数十骑突厥骑兵被他们围住，就像被黑压压的蚂蚁围住的黍粒。另有月氏骑兵逸出想要追击我，但皆追不过十个马身，便被纷纷射杀——赫失虽然被围，可是每箭必中，月氏骑兵竟然无一个能躲过他的箭锋，那些人马不断地摔倒翻滚在地，仓促间竟无一骑可以追上来。小红马越跑越快，除了那白旌旗，其余的一切都在最后一缕暮光中渐渐淡去，天色晦暗，夜笼罩了解一切。

我策马狂奔在草原上，无星无月，闷得似要滴下水来。这样的天气我从来没有遇见过，只怕是要下大雨了。在草原上遇见下大雨可是件要命的事情，我抬头看天，天是黑沉沉的，像是一口倒扣的铁锅，没有星月，方向也难以辨识，我真担心自己走错了路。

草原上其实什么咱也没有，不过是乱闯罢了。我摸黑策马飞驰了半宿，幸得那些月氏人没有追上来。可是赫失他们也没有突围出来，我心中既担心赫失的安危，又担心自己乱闯走错了方向，又急又气，只差没有哭出声来。就在这时候，只听“喀嚓”一声，一道紫色的长电划破黑沉沉的夜色，照得眼前瞬间一亮，接着轰轰隆隆的雷声便响起来。

是真的要下雨了，这可得想办法避一避。一道道闪电像是僵直的蛇，在乌云低垂的天幕上四处乱窜，我借着这一道紧似一道的电光，看到远处的乱石。原来我一直沿着天亘山奔跑，这跑了大半夜，仍旧是在天亘山脚下。

找块大石避一避吧，总比被雨淋死要好。我促马前行，小红马灵巧地踏过山石，我怕那些碎石伤到马蹄，于是翻身下马，牵着马儿往山间寻去。大雨早已经“哗哗”地下起来，粗白牛筋似的雨抽在人身上，生疼生疼。那些雨浇透了我的衣裳，顺着额发流进眼中，我连眼睛几乎都没办法睁开，抹了一把脸上的水，终于望见一块大石，突兀地悬出来，这大石下倒是个避雨的好所在。

我牵着小红马爬到了大石下，一人一马缩在那里，外面雨声轰隆隆直响，这雨势又急又猛，我想起赫失，心中说不出的担忧。小红马半跪在石下，似乎也懂得我心中的焦急，不时地伸出舌头来，舔着我的手心。我抱着小红马的脖子，喃喃道：“不知道赫失他们怎么样了……”外头落雨很急，从山上流下来的水在石前冲汇成一片白色的水帘，迷蒙的雾气溅进石下，纷扬得就像一场小雨一般。

也不知道这场雨到底下了有多久，最后终于渐渐停歇。山石外还淌着水，就像一条小溪似的，“哗哗”响着。而风吹过，天上乌云移开，竟然露出一弯皎洁的月亮。

我忍不住打了个喷嚏，衣服湿透了贴在身上，再让这风一吹，可真的冷啊。可是我身上带的火绒早就让雨给淋透了，这里没有干柴，也没办法生起火来。

外现水充的声音渐渐低下去，小红马亲热地凑过来。温热的舌头舔在我的脸上，我想既然雨停了，还是赶紧下山继续寻路。

走到山下的时候月亮已经快要落下去了，正好让我辨出了方向。小红马在山石下憋屈了半宿，此时抖擞奔跑起来，朝着泛着白光的东方。太阳就快升起来了吧，不然为什么我身上这么热呢？

我迷迷糊糊地想着，手中的马缰也渐渐松了，马儿一颠一颠，像摇篮一般，摇得人很舒服，我整晚上都没能睡，现在简直快要睡着了。

我不知道迷糊了多久，也许是一小会儿，也许是很久，最后马儿蹚进一条河里，我被马蹄溅起的冰冷水花浇在身上，才突然一激灵醒了过来。四处荒野无人，天亘山早就被抛在了身后身后巨大的山脉远远望去，就像一个顶天立地的巨人。巨人的头顶是白色的雪冠，积着终年不化的冰雪，这条河也是天亘山上的雪水汇集奔流而成，所以河水冷得刺骨。

我浑身都发软，想起自己一直没有吃东西，怪不得一点儿力气都没有。可是干粮都系在鞍后，我口中焦渴无味，一点儿食欲都没有。正想着要不要下马来饮水，忽然望见不远处黑影摇动，竟似有一骑径直奔来，我害怕又是月氏的骑兵，极目望去，却也只能看见模糊的影子，来势倒是极快，可幸的是只有一人一骑。

如果左谷蠡王的探哨就好了……我拼尽力气抽出背后的弯刀，万一遇上的是敌人，我一定力战到底。

这是我最后一个念头，然后我眼前一黑，竟然就栽下马去了。

西凉人自幼习骑射，不论男女皆是从会走路就会骑马，我更是从小在马背上长大的，堂堂西凉的九公主竟然从马背上栽下去了，若是传到西凉王城去，只怕要笑坏所有人的大牙。

醒过来的时候，我手里还紧紧攥着弯刀，我眨了眨眼睛，天色蓝得透亮，浩白的云彩低得仿佛触手可及，原来我是躺在一个缓坡下，草坡遮去了大半灼热的日光，秋日里清爽的风吹拂过来，不远处传来小经马熟悉的嘶鸣，让我不禁觉得心头一松。

“醒啦？”这个声音也挺耳熟，我头晕眼花地爬起来，眨了眨眼睛，仍旧觉得不可相信。

竟然是那个中原茶贩顾小五，他懒洋洋地坐在草坡上，啃着一声风干的牛肉。

我好生惊诧：“你怎么会在这里？”他说：“偶尔路过。”我才不相信呢！

我的肚子饿得咕噜咕噜直响，我想起小红马还驼着干粮呢，于是打了个唿哨。小红马一路小跑过来，我定睛一看，马背上光秃秃的，竟然边鞍鞯都不在了。我再定睛一看，那个顾小五正坐在我的鞍子上，而且他啃的牛肉，可不是我带的干粮？

“喂！”我十分没好气，大声问，“我的干粮呢？”他满嘴都是肉，含含糊糊地对我扬起手中那半拉牛肉：“还有最后一块……”什么最后一块，明明是最后一口。

我眼睁睁瞧着他把最后一点儿风干看见塞进嘴里，气得大叫：“你都吃了？我吃什么啊？”“饿着呗。”他拿起水囊喝了一口水，轻描淡写地说，“你刚刚发烧，这时候可不能吃这种东西。”什么发烧，我跳起来：“你怎么会跑到这里来？还有，你吃完了我的干粮！赔给我！赔给我！”他笑了笑：“吃都吃了，可没得赔了。”我气急败坏，到处找赫失给我的佩刀。

他看我像热锅上的蚂蚁团团转，终于慢吞吞地说道：“你要是跟我回王城去，我就赔给你一头牛。”我朝他翻白眼：“我为什么要跟你回王城去？”“你的父王贴出悬赏告示，说谁要能将你寻到，带回王城去，就赏赐黄金一百锭。”他格外认真地瞧着我，”黄金一百锭啊！

那得买多少牛！“我可真是气着了，倒不是生气别的，就是生气那一百锭黄金：“父王真的贴出这样的布告？”“那还有假？”他说，“千真万确！”“我就值黄金一百锭吗？”我太失望了，“我以为起码值黄金万铤！另外还给封侯，还有，应该赐给牛羊奴隶无数……”父王还说我是他最疼爱的小公主，竟然只给出黄金一百锭的悬堂。小气！真小气！

顾小五“噗”一声笑了，也不知道他在笑什么。我顶讨厌他的笑，尤其是他笑吟吟地看着我，好象看着一百锭黄金似的。

我大声道：“你别做梦了，我是不会跟你回去的！”顾小五说：“那么你想到哪里去呢？自从你走了之后月氏王的全都可生气了，说你父王是故意将你放走的，月氏遣出了大队人马来寻你，你要是在草原上乱走，遇上月氏的人马，那可就糟了。”我也觉得挺糟的，因为我已经遇上月氏的人马了。想到这里我不由得“哎呀”了一声，我差点儿把赫失给忘了，我还得赶紧去阿翁那里报信呢！

顾小五大约看到我脸色都变以了，于是问我：“怎么了？”我本来不想告诉他，可是茫茫草原，现下只有他在我身边，而且师傅剑术那样高明，本来那样大，说不定这个顾小五剑法也不错呢。

果然顾小五听我大原原本本将遇上月氏追兵的事告诉他之后，他说道：“据你说，突厥大单于王帐，距此起码还有三百里？”我点了点头。

“可是突厥人游牧不定，你如何能找得到？”“那可不用想，反正我要救赫失。”顾小五眉头微皱，说道：“远水救不了近火，安西都护府近在咫尺，为什么不向他们借兵，去还击月氏？”我目瞪口呆，老实说，中原虽然兵势雄大，安西都护府更是镇守西域，为各国所敬忌，但是即使各国之间兵戈不断，也从来没有人去借助的兵力。因为在我们在我拉西域人眼里，打仗是我们西域人自己的事情，中原虽然在我们天朝上国，派有雄兵驻守在这里，但是西域各回之间的纷争，却是不会牵涉到他们的。就好比自己兄弟打架，无论如何，不会去找外人来施以摇手的。

我说：“安西都护府虽然近，但这种事情，可不能告诉他们。”顾小五剑眉一扬：“为什么？”道理我可说不出来，反正国都守着这样的禁忌，我说：“反正我们打架，可不关中原皇帝的事。”“普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。”顾小五说道，“只要是天下的事，就跟中原的皇帝有关，何况中原设置安西都护府，就是为了维持西域的安定。月氏无礼，正好教训教训他们。”他说的文绉绉，我也听不太懂。他把两匹马都牵过来，说道：“从这里往南，到安西都护府不过半日路程，我陪你去借兵。”我犹豫不决：“这个……不太好吧？”“你不想救赫失了？”“当然想！”他扶我上马，口中说道：“那还磨蹭什么？”一直策马奔出了老远，我才想起一件事来：“你到底是怎么找着我的？”中午日头正烈，他的脸被太阳一照，更像是和阗出的美玉一般白净。他咧嘴一笑，露出一口洁白牙齿：“碰运气！”安西都护府果然不过半日路程，我们策马南下，黄昏时分已经看到巍峨的城池。中原皇帝百余年前便在此设立安西都护府，屯兵开垦，扼官运亨通险要。

这里又是商道的要冲，南来北往的皆要从此过，所以比起西凉王城，也繁华不啻。

我还担心我和顾小五孤身二人，安西都护府爱搭不理，谁知顾小五带着我进城之后，径直闯到都护衙前，击敲了门前的巨鼓。

后来我才知道那个鼓有讲究，虽然名字叫太平鼓，其实另外有个名字叫醒鼓，一击响就意味着征战。我们被冲出来的守兵不由分说带入了府内，都护大人就坐在堂上，他长着一蓬大胡子，穿着铠甲，真是员威风凛凛的猛将，我见过的中原人，他最像领兵打仗的将军。

他沉着声音问我们，我不怎么懂中原话，所以张口结舌看着顾小五。顾小五却示意我自己说，这下我可没辙了。幸好这个都护大众还会说突厥话，他看我不懂中原话，又用突厥话问：“堂下人因何击鼓？”因为阿娘是突厥人，我的突厥话也相当流利。我于是将月氏骑兵闯入突厥境内的话说了一遍，然后恳请他发兵去救赫失。

都护大人有点犹豫，因为中原设置安西都护府以来，除了平定叛乱，其实很少干涉西域各国的事务。虽然月氏闯入突厥境内是大大的不妥，可是毕竟突厥强而月氏弱，以弱凌强，这样诡异的事情委实不太符合常理，所以我想他才会这样犹豫。

果然，他说道：“突厥铁骑闻名关外，为什么你们突厥自己不出兵拚命求助于我？”我告诉他说王帐游移不定，而左谷蠡王虽然在附近，但找到他们肯定要耽搁很久的时间。所以我们到安西都护府来求助，希望能够尽快地救出赫失。

我想到赫失他们不过数十骑，要抵抗那么多的月氏骑兵，不禁就觉得忧心如焚。都护大人还是迟疑不决，这时顾小五突然说了句中原话。

那个都护大人听到这句话，似乎吓了一大跳似的，整个人都从那个漆案后站了起来。顾小五走上前去，躬身行礼，他的声音很低，我根本就听不清，何况我也不怎么懂中原话，只见他说了几句话后，都护大人就不断地点头。

没一会儿工夫，都护大人就点了两千骑兵，命令一名千夫长带领，连夜跟随我们赶去救人。

我大喜过望，从安西都护府出来，我就问顾小五：“你怎么说动那们大人，让他发兵救人的？”顾小五狡黠地一笑，说：“那可不能告诉你！”我生气地撅起嘴来。

中原的军队纪律森严，虽然是夤夜疾行，但队列整齐，除了马蹄声与铠甲偶尔铿锵作响，还有火炬“呼啦啦”燃烧的声音，竟不闻别的半点声息。我留意到中原军中用的火炬，是木头缠了絮，浸透了火油。火油乃是天亘山下的特产，其色黝黑，十分易燃，牧人偶尔用它来生火煮水，但王城里的人嫌它烟多气味大，很少用它。没想到中原的军队将它用来做火炬。我觉得中原人很了聪明，他们总能想到我们想不到的办法。

我们一夜疾行，在天明时分，终于追上了月氏的骑兵。这时候他们早已经退入月氏的境内。

月氏的骑兵行得极快，我们追上他们的时候，白旌旗早已经无踪影，赫失和数十突厥勇士也连人带马消失得干干净净。我心中惶急，唯恐赫失他们已经被月氏骑兵围杀，而顾小五正在和那各千夫长用中原话商议，然后听到中原的骑兵大声传令，散开阵势来。

我听父王说过，中原人打仗讲究阵法，以少胜多甚是厉害，尤其现在中原的兵力更胜守月氏骑兵的一倍有余，隐隐摆出合围之势。那个月氏将军便兜转马来，大声地呵斥。

我不懂他在说什么，顾小五在西域各国贩卖茶叶，却是懂得月氏话的。他对我说：“这个将军在质问我们，为什么带兵闯入月氏的国境。”我说：“他昨天还闯入突厥的国境，硬说我是月氏逃走的奴隶，现在竟然还理直气壮起来。”顾小五便对旁边的千夫长说了句什么，那千夫长便命人上去答话。顾小五笑着对我说：“我告诉他们，我们乃是护送西凉的公主回国，路经此地。叫他不要慌乱，我们是绝不会入侵月氏领地的。”我觉得要说到无耻，顾小五如果自认天下第二，估计没有敢认第一。他就有本事将谎话说得振振有词，是不是中原人都这样会骗人？师傅是这个样子，顾小五也是这个样子。

双方还在一来一回地喊话，那名千夫长却带着千名轻骑，趁着晨曦薄薄的凉雾，悄悄从后包抄上去，等月氏的骑兵回过神来，这边的前锋已经开始冲锋了。

这一仗胜得毫无悬念，月氏骑兵大败，几乎没有一骑能逃出，大半丧命于中原的利刀快箭之下，还有小半眼见抵抗不过，便弃箭投降。顾小五虽然是个茶叶贩子，可是真真沉得住气，这样一场鏖战，血肉飞溅死伤无数，顾小五竟然连眉毛都没有皱一下，仿佛刚刚那一场厮杀，只是游戏而已。那名中原千夫长惯于征战，自然将受降之类的事情办得妥妥当当。两千骑兵押着月氏的数百名败兵残勇，缓缓向东退去。

我趁乱冲进月氏军中找寻赫失，可是怎么找也找不到。月氏领兵的将军被俘，被人捆得严实推搡到千夫长的面前来，那千夫长却十分恭敬，将此人交给了顾小五。我让顾小五审问那个月氏将军，那个月氏将军十分倔强，一句话也不肯说。顾小五却淡淡地道：“既然不说，留着有何用？”顾小五。我让顾小五审问那个月氏将军，那个月氏将军十分倔强，一句话也不肯说。顾小五却淡淡地道：“既然不说，留着有何用？”那千夫长听他这样说，立时命人将其斩首。军令如山，马上就砍了那月氏将军的头颅，揪着头发将首级送到我们面前来，腔子里的鲜血，兀自滴滴答答，落在碧绿的草地上，像是一朵朵艳丽的红花。

我可真忍不住了，再加上一整天几乎没吃什么东西，我一阵阵发晕，旁边人看我脸色不对，好心递给我水囊，我也喝不进去水。只听那顾小五又命人带上来一各月氏人，先令他看过月氏将军的首级，然后再问赫失的下落。月氏人虽然骁勇善战，但那人被俘后本来就意志消沉，又见将领被杀，吓得一五一十全都说了。

原来赫失他们且战且退，一直退到了天亘山下。他们据山石相守，直到最后弓箭用尽。月氏人却也没有立时杀了他们，而是夺去了他们的马匹，将他们抛在荒山深处，这些月氏人用心真是狠毒，山中恶狼成群，赫失他们没有了马，又没有了箭，如果再遇上狼群，那可危险了。

我们连忙带着人去寻求赫失，我忧心如焚，顾小五却说道：“突厥人没那么容易死。”我本来觉得他这句话应该算是安慰我，可是听着真让人生气。

我们在天亘山兜来转去，一直到太阳快要落下山去，我都快要绝望了，天亘山这样大，到底要到什么时候才能找到赫失？我一边想赫失不要被狼吃了，他要是被狼吃了，阿翁可要伤心死了；我一边又想，赫失是名动草原的勇士，怎么会轻易就被吃掉，就算他胯下没有马，手中没有箭，可是赫失就是赫失，他怎么样也会活下来的。

眼见太阳快要落山了，风吹来已经有夜的凉意，行在最前的斥候突然高声叫嚷，我连忙勒住马，问：“怎么了？”那些人用中原话连声嚷着，然后我看到了赫失，他从山石间爬了出来，左手攥着一大块尖石，右胳膊上有血迹，他身后还有好几个人，一直爬起来站在山石上。他们的样子虽然狼狈，满脸都是尘土，可是眼神仍旧如同勇士一般，无所畏惧地盯着中原的人马。

我大叫一声，翻身就滚下马去，一路连滚带爬冲过去，抱住了赫失。我也许碰到了他的伤处，他的两条眉毛皱到了一块儿。可是他马上咧开嘴笑：“小公主！”整支队伍都欢腾起来，那些中原人也兴高采烈，比早上打了胜仗还要开心。

我们晚上就在天亘山脚下扎营。中原人的帐篷带得不多，全都让给伤兵住，赫失的右胳膊骨头都折了，千夫长命人给他敷上了伤花，他连哼都没有哼一声。找到了赫失，我一颗心全都放了下来，一口气将好大一只馕都吃完了，顾小五坐在我对面，看着我吃馕，我本来吃得挺香的，被他这么一看，最后一口便噎在了嗓子里，上又不能上，下又不能下。顾小五看我被哽住了，坐在那里哈哈大笑，连水都不肯递给我。

我好容易找着自己的水囊，喝了一大口，将那块馕给咽了下去。不过我有话问他，也不同他计较，只问他：“昨天晚上在安西都护府，你到底跟都护大人说了句什么，他竟然就肯答应发兵来救？”顾小五一笑，露出满口白牙：“我对他说，要是他见开死不救，从今以后就没好茶叶喝。”我相信——才怪！

天上的星星真亮啊，我抬起头，满天的星星就像是无数盏风灯，又细，又远，光芒闪烁。中间一条隐约的白色光带，传说那是天神沐浴的地方，是一条星星的河流，天神在沐浴的时候，也许会随手捞起星子，就像我们用手捞起沙子，成千上万的星星从天神的指缝间漏下去，重新落回天河里，偶尔有一颗星星溅出来，于是就成了流星。正在这时候，有一颗闪烁的流星，像是一支光亮的小箭，飞快地掠过天际，转瞬就消失不见。我“啊”了一声，据说看到流星然后将衣带打一个结，同时许下一个愿望，就可以实现，可是我笨手笨脚，每次看到流星，不是忘了许愿，就是忘了打结……我懊恼地躺在了草地上，流星早就消失不见了。顾小五问我：“你刚刚叫什么？”“有流星啊！”“流星有什么好叫的？”“看到流星然后将衣带打一个结，同时许下一下愿望，这样愿望就可以实现。”我真懒得跟他说，“你们中原人不懂的。”他似乎嗤笑了一声：“你要许什么愿？”我闭起嘴巴不告诉他。我才没有那么沉不住气呢。可是没想到他却顿了一顿，拖长了声调说：“哦，我知道了，你许愿想要嫁给中原的太子。”这下子我可真的要跳起来了：“中原的太子有什么好的，我才不要嫁给他！”他笑眯眯地说道：“我就知道你不肯嫁他，当然是许愿要嫁给我。”我这才觉得中了他的计，于是“呸”了一声，不再理他。

我重新躺在草地上，看着满天的星星。这样近，这样低，简直伸手都可以触得到。天神住的地方有那么多的星星，一定很热闹吧。

有只小蟋蟀蹦进了我的头发里，被发丝缠住了，还在那里“嚯嚯”地叫着。我用手将它拢住，慢慢将发丝从它身上解下来，它在我手心里挣扎，酥酥痒痒的，我对着它吹了口气，它一跳，就跳到草里面去了，再看不见。可是它还在这里没有走，因为我听到它在黑暗中，“嚯嚯”地一直叫。

顾小五也躺下来，枕着他的马鞍，我以为他睡着了，他却闭着眼睛，懒洋洋地说道：“喂！唱个歌来听听。”夜风真是轻柔，像是阿娘的手，温柔地摸着我的脸。我心情也好起来，可是习惯地跟顾小五抬杠：“为什么要让我唱呀？要不你唱首歌给我听吧。”“我不会唱歌。”“撒谎，每个人都会唱歌的。唱嘛！就唱你小时候阿娘唱给你听的歌，好不好？”顾小五却好长时间没有说话，过了好一会儿，我才听到他的声音，他淡淡地道：“我没有娘。”我觉得有点歉疚，我有个哥哥也没有娘，他的阿娘很早就病死了。每次阿娘待他总比待我还要好。我心里知道，那是因为他从小没有娘，所以阿娘特别照应他。我爬起来，偷偷看了看顾小五的脸，我担心他不高兴。可是星光朦胧，他脸上到底是什么神气，老实说我也看不清楚。

“一只狐狸它坐在沙丘上，坐在沙丘上，瞧着月亮。噫，原来它不是在瞧月亮，是在等放羊归来的姑娘……”我像只蟋蟀一样哼哼，“一只狐狸它坐在沙丘上，坐在沙丘上，晒着太阳……噫……原来它不是在晒太阳，是在等骑马路过的姑娘……”顾小五终于说话了，他皱着眉头：“太难听了！换一首！”“我只会唱这一首歌……”不远处响起筚篥。以前我只知道赫失是神箭手，没想到他的筚篥也吹得这么好。他只用一只手，所以好多音孔没有办法按到，可是虽然是这样，筚篥的旋律依旧起伏回荡，在清凉的夜风里格外好听。我昂着头听着，赫失吹奏的调子十分悲怆，渐渐地只听见那十余个突厥人和声而唱，男人们的声音雄浑沉着，越发衬得曲调悲壮苍凉。他们的声音像是大漠里的风，又像是草原上翱翔的鹰，盘旋在最深沉的地方，不住地回荡。天地间万籁俱寂，连草丛里的那些虫子都不再低吟，连马儿也不再嘶鸣，连那些中原人都安静下来，倾听他们众声合唱。

我一时听得呆住了，直到突厥人将歌唱完，大家才重新开始笑骂。顾小五漫不经心地问：“这是什么歌？”“是突厥人的征歌。”我想了想，“就是出征之前，常常唱的那首歌。歌里的桑格是突厥有名的美女，她的情郎离开她，征战四方，最后却没能回来，只有他的马儿回来了。所以她手扶马鞍，看着情郎没有用完的箭壶，唱出了这支歌。”他似乎是笑了笑：“那为什么却要四处征战呢？”“他们是突厥的勇士，为了突厥而战，四处征战那是不得已啊。”我没好气地瞪了他一眼，“反正说了你也不会懂的。”他说道：“这又有什么不懂呢？我们中原有句话，叫'可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人'，其实说的是和这个一样的故事。”我一听见有故事就兴高采烈，于是缠着顾小五说给我听。他被我纠缠不过，想了想，终于说道：“好吧，讲故事也可以，可是你不能问为什么，只要你一问为什么，后面的故事我就不说给你听了。”虽然条件苛刻，可是忍住不问“为什么”三个字，也不算什么难事，我马上就点头答应了。顾小五却似乎有点儿踌躇，想了片刻才说道：“在很久很久之前，有一个子虚国，在这子虚国里，有一位年轻的姑娘……”“她生得漂亮吗？好看吗？”我迫不及待地问，“会骑马吗？”他笑了笑：“她生得漂亮，十分好看，也会骑马。子虚国的姑娘骑马的时候，会戴着帷帽，就是头上有纱的帽子，这天这位姑娘骑马上街，风却把她的帷帽吹落了……有一位公子拾到了她的帷帽，就将帽子还给了她。这位公子虽然和这位姑娘只见了一面，可是倾心相许，约定要嫁娶，就是成亲。”我喜欢这个故事的开头，我问：“那位公子长得俊吗？配得上漂亮的姑娘吗？”他说：”俊不俊倒是不知道，不过这位公子是大将军的儿子，十分骁勇善战。他们约定终身后不久，这位公子就接到出征的命令，于是领着兵打仗去了。