第一章

    第一百二十五次,葛郁婕在心底谴责她心目中最为敬畏的上帝。

    这到底是什么地方?

    想她满心喜悦地由台北出发,坐上直达的莒光号火车,然后到台东车站换搭当地的公车,摇摇晃晃地前往目的地。

    她向公车司机问明下车地点和该走的路线后,便心情愉快地走向那块属于她的土地。

    但令她始料未及的是,打从她下了公车后一直到现在,她已经足足走了近一个钟头,竟然还卡在满地的田野之间!?这前不着村、后不着店的情况,令她不得不怀疑自己是不是走错了路。

    放下沉重的行李箱,她无力地找了块还算平坦的大石头坐下,把脚上不算高的三寸高跟鞋脱下后,懊恼地发现脚底板和脚后跟都已经磨出水泡了,难怪走起路来会那么痛!

    抬头看看周边的景色,细细的柳眉不禁垮了下来。

    一望无际的田野、连产业道路都称不上的土石路,沿途还不时遇到险些令人心脏麻痹的奇怪昆虫和爬虫类,还有她这种都市长大的女孩,怎么都分不清的丑陋青蛙或癞虾蟆……她的信心逐渐动摇,不确定自己真能在这种鸟不生蛋的地方,生活下去吗?

    她叹了口气,由口袋里找出誊写下来的地址,再次抬头看向没有房舍的空旷田野,眼泪差点没当场掉下来。

    她连房舍的影子都没看到,要到哪儿去找纸上的地址咧?

    蓦地,一阵嘈杂刺耳的“哒哒’声由远而近向她直逼而来,她吸了口气振振精神,好奇地看向怪声的发声处。

    前方她刚才走过的路上,不知何故扬起大量尘土,她眯起很想看个清楚,终于在尘土飞扬的“沙尘暴”里看到一个黑影,随着嘈杂声越来越大,那个黑影也逐渐变得清晰,并显现出它真实的样貌。

    葛郁婕瞠大了眼,终于发现发出怪声的大怪物是一辆货车,而且是一辆可称之为“骨董”的货车,不然它的噪音也不会那么“洪亮”

    货车上的人似乎也看到她的狼狈样,打招呼似地向她按两声喇叭,夹杂着大量飞散的尘士,“好心的”在她身边煞了车。

    “喂,你一个人坐在这里看风景啊?”挥了挥那几乎令人窒息的飞砂,一个响亮的男音,由她完全看不清楚的视线范围里传了出来。

    “咳、咳咳……”葛郁婕根本没办法回答他的问题,捣着口鼻一迳儿地呛咳不停。

    “嘿,看来你不是本地人哦。”男人待尘土落了地,拿下头上的帽子扇了扇,眯着眼看看炙目的太阳,这才把视线移到咳出眼泪的女人身上。

    “我、我是咳……台北咳咳……”葛郁婕狼狈地以袖角擦拭泛红的眼,呛咳得语不成句。

    “哦——台北来的。”男人以臂环胸,微勾的唇角隐在浓密的大胡子里。“你到这里来干么?看风景吗?”他重复之前的问题。

    “不,我在找这个地方。”好不容易压下翻腾的五脏,葛郁捷仿佛抓住溺水时的救命浮木,把手里的纸条递给他,因为他摆明了他就是本地人。

    男人看了眼纸条上的字,浓密好看的眉毛挑了起来。“你确定这是你要去的地方?”

    “嗯。”她眨眼再眨眼,好不容易终于看清眼前长得像熊一般的“本地人”。

    他有着极高的身形,以目测估计至少有一百八十五公分,健硕厚实的肌肉显现出他是个劳力工作者,身着白色棉衫和黑色直筒牛仔裤,颈间挂着应该是拿来擦汗用的毛巾。

    比较吓人的地方是他满脸络腮胡,又浓又密,她都快看不清他的嘴巴;但是浓眉大眼的他,眼睛倒是长得满吸引人的,这是她对眼前的男人最粗浅的印象……对了,他还有副不难听的浑厚嗓音,很响亮。

    “就凭你这双脚?”男人打量着她发红的脚,和放在大石头上的高跟鞋,嘲讽的语气不言而喻。

    “不然你有更好的方法吗?”她翻翻大白眼,没好气地回了他一句。

    “那你有得走了。”男人把纸条还给她,怜悯地把手上的帽子戴在她头上。

    “让你遮遮阳,可别在半路上中暑了。”高温让人的视线都变了形,土地表面不耐地冒出高温,这种娇滴滴的女人看样子是撑不了多久的。

    “对不起,请问我还得走多久?”听他的语气,他应该知道她的目的地在哪里。

    “以你的脚程,大概再走两个小时吧!”男人拉开车门上车,带笑的眼流露出无限同情。

    “两个小时!?”葛郁婕瞪大眼,紧张地抓着他的车门。“那……请问哪里叫得到计程车?”天!她宁可花钱消灾,都不愿再折磨自己可怜的脚。

    “计程车?”男人抿唇摇着头。“恐怕你得先走回公车站牌,然后坐到火车站,那里才有排班的计程车。”也不看看这是什么地方?计程车司机又不是不识路,晃到这里来哪载得到人?顶多像现在偶尔“捡到”一个“青仔样”,怎养得饱肚子?

    “啊?”葛郁婕苦了一张俏脸,无力地噘唇吹了吹额上的发。

    “我看你还是回台北好了,这里不大适合你。”男人耸耸肩,发动货车。

    “请问你顺路吗?”老旧的货车又发出恐怖的“哒哒”声,逼得她不得不扯开嗓门大喊。

    “什么?”男人调了调后照镜,同样大吼大叫。

    “我说,请问你顺路吗?”葛郁婕快昏了,她使尽吃奶的力气对他吼道。

    “你想搭便车?”男人睨了她一眼,仿佛取笑她的反应不够灵敏。

    “我可以付你车资。”她紧张地拍着他的车门,就怕真的走上两个小时。

    “我不是计程车。”男人撇撇嘴,侧身打开另一边车门。上来。”

    “我的行李……”他的车这么高,她怎么扛得动?

    “麻烦!”男人叹了口气,下了车把她的行李丢上后座,然后才载着她往前走去。

    ***

    葛郁婕目瞪口呆地看着眼前摇摇欲坠的木头房子——甚至根本称不上是间房子,充其量不过是几片单薄木片架成一个屋子形状;更恐怖的是,“它”藏在杂草丛生的草堆当中,连进到屋子的路也没有,送人当仓库也不会有人要。

    呜……怎么会这样啦!?跟人家想像的差了十万八千里!

    “就说了你没办法的吧,回去啦!”男人杵在她身后,要笑不笑地纳凉道。

    “不要啦!人家好不容易才来到这里的,我不甘心啦!”葛郁婕无力地蹲坐在地,倔强地含着眼泪,扯大嗓门对男人咆哮。

    这个大胡子实在有够没同情心的,人家都这么伤心了,他还在那边假好心。

    “这里根本不能住人。”男人没好气地提醒她。

    “可是……可是……”可是人家在台北跟家人夸下海口,说她可以独立自主的在这片土地上好好生活,这下子她怎么有脸回家?“哇——”她霍地委屈地放声大哭。

    “喂!!你别哭啊!”男人没料到她会突然露了这一招,顿时有些慌了手脚,手忙脚乱地在她身边走来走去。

    “哇!”经他这么象激性地安慰了下,葛郁婕哭得更大声了。

    “该死的!闭嘴!”男人显然没什么耐心,他陡地恶狠狠地吼她一句,并成功地让她噤了声。

    葛郁婕眼角挂着泪,张着像乞怜的小狗般水汪汪的眼睛,无限委屈地瞅着他。

    “好好好,你先别哭,我们一起来想办法。”男人抚着泛疼的额际,不敢相信自己捡了个什么麻烦。“你还有没有地方可以去?”

    葛郁婕嘴角抽搐着,可怜兮兮地摇着头,一泡泪眼看着就要山洪爆发。

    “不准哭!再哭我就把你丢在这里!”男人的头更痛了,他恶声恶气地警告着。“不然你先到我家住好了,我再来帮你把这里……”

    “哇!我就知道你没安好心眼,第一次见面就叫人家女孩子到你家住!”不等男人说完话,葛郁婕又哇啦哇啦地哭喊了起来。“我甚至连你叫什么名字都不知道。”

    “见鬼了,我也不知道你的名字啊!”男人像被蜜蜂螫到似的跳了起来,两道浓眉高高耸起。“你他妈的给我闭嘴!”

    葛郁婕瞠大眼瞪他,仿佛他做了天理不容的事。“你说脏话。”她指控道。男人翻翻白眼,索性蹲在她旁边,再次将眼光定在她满布尘土的脸上。“我姓桑,叫桑清琅,我的牧场就在旁边,要不要去随便你!”

    “牧场?”葛郁捷失神地看着他。

    “是,牧场。”桑清琅叹了口气,指了指在她的土地右方两百公尺处,以木桩围起的宽阔草地。“看到没有,很多工人和家眷跟我住在一起,我不会有机会占你便宜的。”

    葛郁婕顺着他的手势看去,又听出他的调侃之意,忍不住红了张粉脸。

    “怎么样?去或不去?”就算他做善事好了,不然丢她一个女孩子在这里也不是办法。

    “那……我的房子……”她眼睛又泛起泪雾。

    “我说了,再找时间帮你把这里弄好,成不成?”他抓乱满头发丝,配上下巴茂盛的大胡子;看起来更显熊样,差点没让他搞成神经病。

    “会不会太麻烦你了?”她终于想起该有的礼貌。

    桑清琅咕哝着诅咒了声,将她拉站而起,拎起她的行李箱,转身往牧场走去。

    “喂,我可能没太多预算让你帮我整理房子,”她跟在他身后,又想到另一个现实的问题。“怎么办?”

    桑清琅顿住脚步,停了两秒继续往前走。“你在这里有工作吗?”

    “没有。”她本来想安定下来再找工作的,但现在看起来可能性微乎其微。

    “那你就给我待在牧场里做工抵债!”他终于不耐地大声咆哮。

    ***

    “啊!有年轻的小姐来这里真好。”胡妈边搅拌着手上的面粉糊,边对着正努力刨着红萝卜丝的葛郁婕说道。“这里除了牛啊、羊啊、鸡的,就剩下一大堆臭气冲天的‘罗汉脚’,是该有个香喷喷的女娃儿来跟我作伴了。”

    胡妈是个胖胖圆圆的中年妇女,据她说已在牧场里工作了五年。

    “不是有家眷也住这儿吗?”她可没忘记那个大胡子所说的话。

    “什么家眷?那些工人都住在附近,下了工全走光了。”没人愿意留下来陪她老太婆聊天,真是!“就只有胡妈我跟他住这房子里。”

    “啊?”葛郁婕顿了顿,不敢相信地眨眨眼睛。“那大胡子呢?他老婆、小孩呢?”那家伙竟然说谎!?

    “大胡子?”胡妈想了想,随即扯开笑意。“你说清琅啊,那小子还没娶呢!”

    “他那么老了,怎么不找个老婆?难不成没人敢嫁他?”小子?胡妈真够善良的,满把胡子还称他小子?啊!

    不过,那把胡子的确会使女人望之却步。

    “老?那小子才三十岁,你可别被他那把胡子给骗了。”胡妈嗤笑道。

    “喔!”她被实情吓了一跳,吐吐舌头。

    “我每次叫他把胡子刮了,他就是嫌麻烦。他啊,胡子长得特快,几天没刮就成了那样子,说都说不听。”胡妈可把他当成自个儿的儿子,忍不住多说了两句。

    “他那样子……挺吓人的。”她坦白说出自己的想法。

    “你可别看他那熊样,可是有很多年轻女孩喜欢他哦!”胡妈笑了笑,可得意了。“那也难怪,年纪轻轻就拥有这么大的牧场,长得又帅,难怪这附近的女孩都迷他迷得要死。”

    帅?!迷他迷得要死!?葛郁婕耸耸肩,不大认同胡妈的说法。

    “你咧?好好的在台北怎么会跑到这里来?”胡妈好奇地问。

    葛郁婕把遗产的事说了一遍,然后把遇到桑清琅的过程又交代一次,以满足胡妈的好奇心。

    “这样啊,这清琅倒是头一回带女娃儿回来,我还以为你是他女朋友咧。”胡妈觉得可惜极了,原以为那小子总算愿意定下来,没想到是她想多了。

    “啊!”葛郁婕听她这么一说,手滑了下,让刨丝器划出道口子。

    “钦,你这孩子怎不小心点儿?”胡妈忙丢下大铁盆,撕了一叠厨房用纸巾山压在她冒出血的伤口上。

    “胡妈,开水没……怎么了?”桑清琅正巧进厨房找水喝,看两个女人挤在一块儿,好奇地问了声。

    “郁捷被刨丝器割到了,我在帮她止血。”胡妈抢下葛郁婕手上的刨丝器,把疼皱了一张脸的她推给桑清琅。“呐!我要开始煮饭了,你去帮她上药。”

    “一点小伤,上什么药?”桑清琅接过手压住她的伤口,不以为然地说。

    “你这小子就是不懂怜香惜玉,去去去,要给郁婕留下疤,我就不让你吃饭!”胡妈恶狠狠地威胁道。

    “这么严重?”民以食为天,不让他吃饭可怎么得了?“走,我去拿医药箱。”

    “不用了,止血就好了。”走出厨房,葛郁婕便想抽回小手;她可没忘这大胡子说她手上的伤只是小伤口,她很会记仇的。

    “那可不行,胡妈会不给饭吃!”她的手好小,握起来软软、热热的,感觉还不错,他倒是有点舍不得放开了。

    “小伤不碍事的。”她停下脚步,不肯跟他上楼。

    “你这女人怎么搞的?罗哩叭嗦,走啦!”

    一个不肯放手,一个不肯上楼,两个人就这么在楼梯口拉拉扯扯,自然引来几个年轻工人的侧目。

    “头儿,哪来这么标致的妞儿?”阿标用脖子上的毛巾抹着脸,好奇地问。

    “听说是台北来的,会不会是头儿的老相好的啦?”小林把手在牛仔裤上抹了抹,算是完成清洁工作。

    “我不是……”葛郁婕眨眨眼,搞懂他们的话意,忙着想澄清。

    “不要乱讲话,去去去,还有一大堆工作没做完,当心胡妈不给饭吃!”桑清琅大声说道;跟胡妈生活久了,连她的口气也学了三分样。

    “不是哦,真可惜。”阿标拉长尾音,忍不住多看了葛郁婕两眼。

    “头儿的意思,是不是大家都有机会的啦?”小林讪笑道,两只单眼皮的眼睛笑眯成一直线。

    “机会个屁!”桑清琅推着她走了两步阶梯,回身又赶了他们一回。“去做事!”

    “你又说脏话。”葛郁婕瞪他。

    “你这女人怎么这么罗嗦?男人嘛,谁不会说个两句?”他还有更难听的咧!

    “你不要强奸我的耳朵。”她扬起柳眉,嘴角微垮。

    “夭寿喔,头甘会是在室?阮奈会‘走不知路’?”小林讷讷地以台语说道,声音不大不小,正好让每个人都听得清清楚楚。

    “惦惦啦!麦黑白讲啦!”阿标扯了扯小林的袖子。“狼查某印仔是讲头讲话坏听,不是你讲的那个系款啦。”他们以为台北来的女生听不懂台语,索性以台语交谈了起来。

    很可惜,葛郁婕虽然是外省籍,但在朋友的耳儒目染之下也练就一口好台语,当然把他们的话听得一清二楚,顿时脸红如炽。

    “甘有影?”小林狐疑地看着葛郁婕,发现她的不自在,心慌之下又补了句:“啊!害我,伊听有于!”

    “听你个头啦,紧走啦!”阿标的眼睛可是销在桑清琅脸上,发现他的脸色一阵青一阵白,急忙拉着小林。“你们慢慢‘梭’喉,我们弃喝水了啦!”自知闯了祸,两人的脚步没敢停顿,嘻皮笑脸地直冲往厨房。

    时间像静止了般,原本在拉扯的两人谁也没敢先开口,也都没敢稍移脚步,两双眼睛各自找地方就定位,一个看向天花板,另一个死盯着地板,仿佛在研究宇宙间无止尽的奥秘,不过两颗心脏倒是不约而同地呜声乱跳——

    “咦?你们两个怎么还在这里?清琅,我不是叫你帮郁婕上药的吗?”胡妈扯着大嗓门喊道。她听了进厨房的两个混小子争相向她喳呼,忍不住走出厨房一看,果然,两个笨蛋还杵在原地。“还不走?当真不想吃饭了?”

    “好好好,你别生气。”桑清琅可不敢再挑战胡妈的耐心那老女人什么都多,就是耐心少得可怜。“走啦!”他抓着始终没放的小手往楼上走去。

    “真是!”胡妈见他们上了楼,好笑地插着腰叹气。

    ***

    葛郁婕安静地让桑清琅为她消毒上药,眼睛则忙着打量身处的房间。

    “好了。”伤口不大,桑清琅贴了张OK绷,算是完成包扎工作,并使坏地拍了下她的伤口,将她漫游的神智拉了回来。

    “噢!”葛郁婕痛叫了声,忙缩回小手。“干什么啦,很痛耶!”

    “你不是说小伤口不碍事?”桑清琅把医药箱放回原来放置的柜上说道。

    “这是你的房间?”很大,也还算干净,不像单身汉的房间。

    “嗯。”他应了声,指了指墙面。“你的行李我放在隔壁房,以后你就住那里。”

    “喔。”她机械式地应了应,不小心又红了脸。

    “我们这里的人都很随便,他们有什么就说什么,你别介意。”桑清琅当然知道她在想什么,支支吾吾地开口解释。

    “不,我知道他们没有恶意。”她看着手上的OK绷,绽开一朵笑花。

    桑清琅眯起眼看着她唇边的笑意,莫名地有些闪神。

    “谢谢你,我想我应该很快可以适应——呃,你知道的。”毕竟她是外来客,没道理要人家配合她。

    “最好是这样,别忘了你接下来有得忙了。”他清清喉咙,提醒她有一堆工作。

    “放心,我不会白吃白住你的,我自有分寸。”她站起身拍拍屁股,越过他往门外走。“你要下去吗?”她站在门边旋身问道。

    淡淡馨香毫无预警地掠过鼻间,桑清琅甩甩头,迎向她疑问的眼眸。“你先下去,我还有事。”才怪!他是下意识这么说的。

    “好啊!”她笑了笑,离开他的视线范围。

    桑清琅心头警铃大响,隐隐有种天地即将变色的危机感——