（阿湘和小曹的番外，奉上。）

　　有的人死了，回想过自己的一生，觉得了无牵挂，三魂七魄便散了去大半，跟着勾魂使浑浑噩噩地上了黄泉路，走一道，一路走一路忘，不知今夕何夕了，便到了奈何桥。再端起那碗忘情水，前世便彻底过去。

　　为善的，论功德，作恶的，下阴曹，该投胎投胎，该转世转世，再入轮回，一了百了，仍是心智洁白如雪，从头再来。

　　所以人在合眼前，有什么心愿未了，活着的人都会尽量满足，省得他走在黄泉路上多受罪。

　　还有人死前执念未了，魂魄跟着走了，也是不情不愿，为那阳世三间功名利禄的，便叫他到那黄泉里洗上一遭，想通了，再叫摆渡人拉上来，送去投胎。 活人的事，死人不操心。

　　黄泉路有多长――多长能忘得了，就有多长。 唯有忘不了情的，走上四千四百四十四丈长，仍在回头，便在奈何桥底下一字排开，等他要等的人，有时候等一两天，有时候一二十年，有时候是凡人一辈子。

　　有等了人来的，那人却浑浑噩噩，已经不再记得自己，偶有记得的，却是一个青春年少，一个垂垂老矣，纵使相逢应不识，落得个执手相看泪眼，一边的鬼差就催开了：“二位，时辰到了，上路喽――” 尘世情爱，总是爱说些山盟海誓，可不过几十年的光景，不过死生一轮回的光景，便你是你、我是我了，想来岂不可笑么？

　　这话是曹蔚宁蹲在奈何桥边，听着鬼差说与孟婆的。 鬼差自称生前姓胡名笳，是个爱感慨的，曹蔚宁就听着他缠着孟婆喋喋不休，孟婆也不理会，自顾自地盛着汤，奈何桥幻化不止，传说喝下去的忘情水有多少，奈何桥就有多宽，一杯忘世，尘归尘土归土。

　　鬼差胡笳唠叨了半日，不见那孟婆抬个头，便凑上来，与曹蔚宁搭话：“小子，做什么不喝汤呀，也等人？” 凡人福薄爱浅，皆是庸庸碌碌，难得有这么一个清醒的，便是幽冥鬼仙，也愿意与他多说几句。

　　“啊……”曹蔚宁还是头一回和鬼差说话，多少有些受宠若惊，“哈哈，是呀，您这是……” 胡笳完全没有和他交流的想法，大概只是闲得发闷，想找个人倒倒话，直接打断他说道：“以前也有个人，在这等人，一等，就等了三百年哪。”

　　曹蔚宁一愣，颤颤巍巍地问道：“三、三百年……谁活那么多年啊？他等的人，别是姓叶吧？”

　　“唉，你管他姓什么呢，姓什么叫什么都一样，这辈子姓皇姓帝，往那轮回泉里一跳，下辈子说不定就姓猪姓狗了呢，谁知道。”胡笳摆摆手，指着三生石道，“他呀，就坐在那，等了三百年，回到了一开始和那人相识的地方，可是呀，怎么样呢？”

　　曹蔚宁捧场地问道：“怎么样了呢？”

　　“另择良配。”胡笳唏嘘道。

　　这时，孟婆终于抬头看了他一眼，面无表情地说道：“胡鬼差，慎言。”

　　胡笳“噫”了一声，说道：“也罢，此人乃是帝王将相之流，自有缘法，说不得――小伙子，你又等什么人呀？”

　　曹蔚宁道：“我等我媳妇。”

　　胡笳并不觉得稀奇，只问道：“你死的时候，你媳妇多大年纪啦？”

　　曹蔚宁老老实实地道：“十七。”

　　“十七……当年我死的时候，家里也有个十七的小媳妇，可惜啊……”胡笳摇摇头，年代太久远，他已经记不清他那小媳妇的模样，对曹蔚宁说道：“我劝你呀，还是别等啦，她这一辈子还长着呢，等她下来，都七老八十的老太婆了，早不记得十六七岁的时候的那个男人了。我见过好多人，等来等去，也不过期待一场，伤心一场，你啊，趁早想开点，灌它一缸孟婆汤，什么媳妇小妾的，全忘光了。”

　　孟婆再次抬起头来，面无表情地说道：“胡鬼差，慎言。” 胡笳灰头土脸地闭嘴了，却见曹蔚宁笑了起来，说道：“那正好，我就盼着呢，最好她一点也想不起我长什么模样了，了无牵挂乐乐呵呵地从我眼前一过，我看见她过去了，也就没牵挂了。”

　　胡笳奇道：“你不觉着不甘心么？” 曹蔚宁奇哉怪哉地看了他一眼，反问道：“那有什么可不甘心的，那是我媳妇，又不是我仇人，看着她好，我不高兴么？”

　　胡笳哑然片刻，笑道：“你想得开。”

　　曹蔚宁抓抓头发，颇有些不好意思地说道：“可不是么，我这辈子没别的好处，就是凡事想得开……唉，只是有一样，我是被我那师父给打死的，我怕我媳妇想不开，跟他没完没了。”

　　胡笳奇道：“你干了什么大逆不道的事，你师父要打死你？”

　　曹蔚宁说道：“咳，还能为什么，正邪势不两立那点事呗，说我媳妇是鬼谷的恶人，我又非要跟着她走，师父一怒之下，脸面下不来台，就把我打死了。”

　　他那口气竟颇有些站着说话不腰疼的轻松劲，一点也听不出是在念叨自己是怎么死的，胡笳来了兴致，蹲在他旁边，问道：“你不记恨？”

　　曹蔚宁指着一边带着鬼魂往这边飘的一个勾魂使，说道：“我一路听着那位大人嘴里念着‘尘归尘，土归土’过来，心里就觉着，有多大的冤仇，也没啥好恨的了，都入土为安了，恨个什么劲，不是和自己过不去么？”

　　胡笳抬眼望过去，只见黑无常一张黑面悠悠地从眼前飘过，便小声感叹道：“哎呀，你不要听他们的，我们阴间的勾魂使呀，从来都只会说什么一句，说了也不知道多少年了，就没换过……”

　　孟婆的目光再次直勾勾地瞪过来，第三次面无表情地道：“胡鬼差，慎言。”

　　胡笳叹了口气，指着孟婆悄声对曹蔚宁道：“看见没，咱们这孟婆也是，我在奈何桥上来来回回几百年了，她来来回回就对我说过这么一句话‘胡鬼差，慎言’，这阴幽之地，可真是寂寞。”

　　曹蔚宁笑了笑，一边听着耳畔这位寂寞了的鬼差大人念叨，一边往来路望过去，想着阿湘若是变成了个老太太从那边过来，会是什么样呢？肯定也是个精神头十足的老太太，又利落又泼辣，她……

　　忽然，曹蔚宁站直了，眼睛睁得圆圆的，他看见不远的地方，那熟悉的少女正一蹦一跳地跟着勾魂使往这边来，她一边走，一边还没完没了地围着勾魂使问话，那勾魂使定力十足，闷头走路，并不理会她，逼得急了，也就一句“尘归尘，土归土”。

　　曹蔚宁张张嘴，叫道：“阿湘……”

　　顾湘脚步一顿，偏过头看过来，一时间怔住了，先是像想要哭，末了却全憋了回去，只化成一张大大的笑脸，小鸟似的向他扑过来，叫道：“曹大哥，我就知道你等着我哪！”

　　曹蔚宁像是已经一辈子没见过她了一样，紧紧地搂住她，可又想，阿湘这个样子来了，没变成老太太，那不就是夭折了么，便又着急难过起来，百感交集，眼泪便下来了，落到黄泉水里，荡开一圈一圈的涟漪，连那摆渡人都惊动了。

　　胡笳闭了嘴，带着一点悠远的笑意，看着相拥的两人。

　　唯此奈何桥头相遇，像是绵亘到地老天荒一般。

　　桥上另有鬼差叫道：“二位，时辰到了，上路喽――”

　　就像个尽忠职守的钟摆，年去年来，嘴里只有这么一句话。

　　顾湘从曹蔚宁怀里抬起头来，恶狠狠地瞪向那桥上的鬼差，骂道：“催什么催？你他娘的叫魂啊？！”

　　桥上那位愣了，心说，这可不是在叫魂么？

　　胡笳却笑起来，点评道：“好个泼辣的小娘子，小伙子，家有悍妻呀。”

　　曹蔚宁带着泪水，嘴里却还乐呵呵地客气道：“惭愧惭愧。”

　　胡笳站起身来，指着奈何桥道：“行啦，上路吧，别误了投胎的时辰，误了一时片刻，大富大贵便成了路边乞丐也说不准，你们二位若是缘分不尽，来生也是可以再续的。”

　　说完，便将他二人引上奈何桥，在孟婆的孟婆汤前站定，顾湘迟疑了一下，说道：“这喝下去，可就都忘了，婆婆，能不喝么？”

　　孟婆一张木头似的美人脸看着她，默默地摇摇头。

　　鬼差胡笳道：“小姑娘，你不喝孟婆汤，下辈子是要当牛做马的，喝了吧。”

　　顾湘眼圈倏地又红了，低着头，任人怎么劝，也不愿意动一动，胡笳有些不忍，便向孟婆道：“您看，给行些方便吧，这也不容易，咱们这地方，几千年几百年，不见得看见一对有情人能终成眷属的，实在是……”

　　孟婆道：“胡鬼差……”

　　胡笳忙接过来：“是是，我慎言，我慎言。” 孟婆迟疑片刻，忽然从怀中取出两条红线，摊在手里，递到顾湘面前。

　　顾湘一愣，胡笳忙在一边道：“小娘子，快接过来呀，孟婆她老人家这是发慈悲啦。这是几世也不见得能修得到的机缘哪。接过来，系在手腕上，下辈子省得相见不相识。”

　　顾湘忙接过孟婆手上的红绳，笨手笨脚地系在曹蔚宁和自己的手腕上。两人这才一双手相携，一同饮下那忘情水，再入轮回。

　　身后听着那勾魂使悠远的声音：“尘归尘，土归土――”

　　还有胡笳的感慨：“问世间情是何物――连孟婆都开眼了。”

　　孟婆只得继续道：“胡鬼差，慎言。”

　　十五年后，洛阳城里，李员外家的小姐行及笄礼，李员外早年的结拜兄弟宋大侠带着独子前来，一为贺寿，二位提亲。

　　这对小儿女襁褓里的时候，养在一起过，大人们哄孩子，就发现这两个小家伙，一个左手上有一道红痕，一个右手上有一道红痕，这岂不是胎里就带来的缘分么？于是订了娃娃亲。

　　正是青梅时节，有那郎骑竹马来――