几个女子吓得瑟瑟发抖、嘤嘤哭泣，其中一名年纪较大的回答：“启禀御史，犯妇吴四娘曾经向我等求助，要我帮她……帮她毒害御史大夫！”

　　吴四娘连连摇头，血肉模糊的口中呜呜有声，被军士摁住动弹不得。

　　杨昭问：“御史大夫不久前刚进京，和她有什么仇怨，以至于要害人性命？”

　　年长侍女道：“大夫见四娘貌美，曾让她伴寝。四娘已定亲事，夫家听说后退了婚约。我猜想她是因此对大夫怀恨在心。”

　　杨昭问：“吴四娘一介女流，也敢有害御史大夫之心？”

　　侍女回答：“四娘本是武夫之女，会些拳脚，胆子比一般女子都要大。她曾向我诉说想刀杀大夫，怕把握不够又想出毒杀之计，但被我等拒绝。”

　　杨昭又问其他侍女：“她所说是否全部属实？”侍女们连连点头，话也说不完全。

　　杨昭宣道：“犯妇吴四娘，刺杀范阳平卢节度使、御史大夫安禄山，罪证确凿。先拉下去杖责一百以示惩戒，再送刑部发落。”

　　菡玉无法再坐视不理，制止道：“杨御史如此断案未免太过草率……”

　　杨昭冷眼看他：“我是此案主审，吉少卿若有意见可以向陛下申诉，但今日还是我说了算。”

　　“你……”

　　韦谔将菡玉拦住，微微摇了摇头。连他都看得出来，杨昭这是在帮菡玉。

　　杨昭不予理睬，对军士道：“先拖下去，打。其余闲杂人等带下去好生看守，等候刑部传唤。”

　　菡玉眉头紧锁，几次欲开口干预，但碍于身边有韦谔在，只得三缄其口。

　　吴四娘被两名金吾卫一左一右拖走，满口鲜血淋了一地，仍不住回头向他呜呜求救。

　　菡玉不忍，对杨昭道：“陛下既命我协助御史查案，下官不可袖手旁观，这监刑一事便由我来吧。”又对韦谔小声道：“二郎，此间事毕，与你无干，速速离开回府衙吧。还有远山兄，叫他也不要插手了。”

　　韦谔看他和杨昭双双往宾馆后院而去，心中疑惑不解，又有些莫名不是滋味。明明他与李岫才是菡玉的至交好友，杨昭是他的死对头，怎么在这件事上仿佛他俩有许多不可告人之秘，反而把自己和李岫排斥在外。

　　他瞧着那两人神色不对，悄悄跟过去，果然见他俩到了无人之处，立即翻脸了。

　　菡玉道：“你这是滥杀无辜、草菅人命！弱质女子如何受得了如此重刑，一百杖会要了她的命！”

　　杨昭眼神讥诮：“不要了她的命，难道留着活口去翻案？”

　　“可是她根本没有……”

　　“我当然知道她没有，你想站出来认罪，替她洗脱冤屈吗？”

　　菡玉顿时失了锐气，哑口无言。他低下头沉思片刻，仍坚持道：“杨御史，我不知你为何要帮我隐瞒掩饰，但一人做事一人当，我不能惜命而让别人做我的替罪羊枉死。”

　　他转身欲追着吴四娘而去，却被杨昭扣住肩头。菡玉回身一掌劈向杨昭，杨昭仍不放手，只把头一偏，那掌便落在他受了伤的左肩上。他闷哼一声，右手牢牢握住菡玉胳膊硬不松开，反将他扣住拉向自己。四目相对，鼻尖相距不过寸许，从韦谔的方向看去就像杨昭将菡玉拥在怀里。

　　“不知我为何帮你？”他贴近菡玉，逼得他不得不往后仰。

　　菡玉后脑磕到墙壁，无处可退，只得侧开脸躲避：“下官自认手无实权、背无靠山，恐怕对杨御史并无任何助益之处。”

　　杨昭道：“非得有用我才能帮你吗？”

　　菡玉反问：“不然呢？”

　　杨昭冷笑一声：“随你怎么想，你只需知道此事我已经管了，那便要管到底，由不得你说要或不要。”

　　菡玉皱眉正想反驳，杨昭又道：“你良心过不去想自寻死路也随便你，但是那个女人今天一定会死，就看你想让她白死还是死得有点价值。”

　　“你！”菡玉气结，又拿他没有办法。

　　杨昭盯着他近在咫尺的面庞：“菡玉，你该明白，不杀一个人，安禄山不会善罢甘休。娄子捅了出来，就要有人承担后果。而你，你当然不能死，我也不会让你死。要想达到目的，总得付出点非常代价，吴四娘的命、我的手臂，都是如此。”

　　杨昭放开他，左臂软软地垂在身侧，鲜血顺着他的指尖滴到青砖地面上。

　　“正如你曾预言，我将位极人臣权势滔天，但我也必须付出性命为代价，命不长久死无全尸，都是一样的道理。”

　　二人对视良久，终究还是菡玉气势稍短，再加心中愧疚，低了头小声问道：“你……你的手，怎么样了？一直在流血……”

　　杨昭也柔了语调：“生来的毛病，不上药止不住的。你放心，昨天那样我都扛下来了，这么一会儿撑得住。”

　　韦谔看不下去了，转身就走。

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　　李岫担心菡玉，早早离开将作监到京兆府衙去找韦谔，却听说韦谔去了鸿胪寺一直没回来。他在府衙等了许久，等到衙门都散值闭门了，韦谔才姗姗归来，一副心事重重的模样。

　　李岫以为事态不妙，急忙问他：“二郎，你可有入宫？菡玉……菡玉怎么样了？”

　　韦谔垂首道：“菡玉安然无恙，此刻应当回太常寺了吧。”

　　李岫喜道：“我就说此事肯定与菡玉没有干系，没事就好，没事就好。”

　　韦谔却叹了口气，把李岫拉到僻静处，小声道：“远山，我现在明白你说的菡玉不想让你我牵扯其中了。昨日夜袭安禄山的刺客，恐怕真的是他。”

　　李岫自然吃惊不小，忙也压低声音：“怎么回事？他怎么会……那他如何脱的身？”

　　说到这个韦谔语气更加沉重：“杨昭指鹿为马，找了个使女替他顶罪了。”

　　这简直比菡玉刺杀安禄山更让李岫震惊：“你说什么？杨昭？！他设计为菡玉脱罪？怎么可能……他、他定是有更险恶的用心图谋！”

　　韦谔道：“你也觉得他肯定是对菡玉有所图谋对不对？”

　　李岫想了想：“可是杨昭能图菡玉什么呢？他一无权势二无资财，朝中更是举目无亲。我数次向父亲举荐，他都嫌菡玉位卑言轻，不值得笼络。”

　　韦谔哭丧着脸：“是啊，菡玉无权无财，杨昭能图他什么？恐怕也只有一张……”

　　李岫没听清，追问道：“只有一张什么？”

　　韦谔却不回答了，低头沉默了半晌，突然问：“远山，你常在宫中走动，可知杨昭有无妻室？”

　　李岫道：“你问这个做什么？”经不住韦谔催促，只得回答：“他都三十多岁了，哪有这个年纪还不娶妻……啊！”他忽然想起一事：“确实没有！前几日新平公主召我去询问修缮公主府之事，似乎是她瞧中了杨昭，有意让陛下做媒赐婚下嫁。那肯定是没有妻室了。”

　　“三十多岁还不娶妻……”韦谔简直要哭了，“那侍妾呢？他有没有侍妾？好不好女色？”

　　李岫道：“我跟他并不相熟，哪知他家宅私事。你是京兆府参军，长安户籍全都在你们这里，去查一查不就知道了？不过你为何关心起杨昭的私事来？这与菡玉、安禄山有关吗？”

　　韦谔全然没在意他后半句话，嘴里自言自语着：“对对对，去查查户籍就知道了。”当真丢下他直奔府衙内户籍存档之处，李岫只得跟上。

　　官员的户籍找起来并不麻烦，韦谔又催得急，户曹很快找出杨昭的籍册来给他。杨昭果然未曾娶妻，户籍上只登记了一名小妾裴氏，也无子女，奴仆倒是有一大群。

　　李岫见惯了自己父亲和朝中大员们妻妾成群，看到杨昭的籍册有些诧异：“看不出来这等弄权逐利之人私底下倒十分清寡，只有一房小妾，应当不算好女色吧。”

　　韦谔却道：“有小妾当然是好女色了！”

　　李岫不明所以，又听他松了口气，喃喃自语道：“有小妾就好，好女色就好……”

　　“二郎，你能把事情缘由说清楚吗？愚兄都被你弄糊涂了。”

　　韦谔看了他一眼，复又垂首叹气：“让我从何说起呢……远山，我觉得菡玉恐怕真的是惹上甩也甩不掉的大麻烦了。”