2008年10月29日22:42

永嘉末年，帝国政府派驻各地的官员纷纷呈上秘密报告，描绘本地出现的不祥征兆：扬州南部的一些地区雨中带血；建安等地山中飞来巨鸟，排出的粪便淹没了官衙；荆州南部地区连续发生多次地震；象郡的水稻一夜之间全部成熟，又突然全部腐烂；豫章郡则报告说官路上出现了长达数十丈的大蛇，有四只眼睛，肆意食人，已过百数。

最为危急的报告来自蜀郡。当地官员报告说，该地的一名官员成了叛乱的中心。这名官员名叫杜弢。最初，他拥有的只是一支不成气的弱小军队，武器也只是木棍石斧。在行军途中，他们遭遇了一队流民。很快，杜弢就成了其中的首领，并按照自己的意志，将所有人编入军队。

很明显，这是一支没有多少战斗力的军队，尽管如此，杜弢还是行进到长沙城外。在这里，他高调誓师，随即向城市发动进攻。在城内组织防御的是刺史荀眺。这是一位出身高贵，但性格暴戾的地方长官。尽管拥有装备及训练方面的优势，但因为缺乏有效的指挥，官军被击溃了。荀眺成了叛乱者的俘虏，被吊死在长沙南门城楼上。

胜利给杜弢带来了巨大的荣誉与信心。各地的流民纷纷归附于他，城中的储备也为军队带来了发展空间。杜弢向晋帝国的皇帝们发出了挑战。他任命自己为帝国中西部的执政官，开始使用“平难将军”的称号。将军指挥自己的部队抵抗来自帝国的剿灭行动。他连续瓦解了来自东方和西方的进攻，并向南一路攻克了许多城市。

不久，他派遣自己的副手率领军队北上，准备进攻武昌。驻守该处的太守陶侃与周围的其他将领不同。他并非出身于世家豪族，年轻时生活非常贫苦。投入军队后，他在战斗中不断建立功绩，逐渐升迁到了太守的职位。熟悉兵法的陶侃不愿意与势头正盛的叛军发生正面冲突。他命令军队撤离城市，让士兵们保护同时撤出的民众，向东转移。队伍一直走到与豫章接壤的地方，才驻扎下来。

不过，其中有一批人却并未止步，继续朝着东行进。这是一群道士。为首者名叫吴猛，自称曾经在梦中得到张天师的点拨，因此拥有隔空取物、移花接木的神通。他告诉弟子们，自己心有所感，一直向东去必定会有奇异的事件出现。

果然，刚踏上豫章的官路，道士们就觉察到地面的颤抖。很快，一条乌黑的大蛇就出现在他们面前。蛇的眼睛是翠绿色，如同四颗打磨过的翡翠，蛇的舌信是鲜红的，火焰一样在嘴边闪耀。两三个道士吓得跌倒在地上，翻过身去，爬着逃跑。但黑蛇的速度远比他们想象的快。它张开嘴，平地里突然起了一阵旋风，道士中最幼的一个再支持不住，卷在风里，被蛇吸了进去。

蛇嘴闭上的时候，吴猛才勉强站定身体。这时，黑蛇正将小道士咽下肚子，蛇颌的下方高高鼓起，缓慢下滑。吴猛再不迟疑，抻出挂在腰上的佩刀，冲到黑蛇面前用力砍了下去。蛇头应声而落，蛇尾却到处抽动，将站在前排的道士们打飞了出去。

事后，吴猛解释说天师曾经在梦中告诉自己，那条四眼黑蛇是一种名叫蜀的怪物。它同时也是蜀郡的象征。大蛇的出现意味着该地的动乱，只有杀死大蛇，才能最终平定蜀地。

果然，没过多久太守陶侃就指挥军队杀回了武昌。叛军没作抵抗就选择了投降。在各方的合力打击下，长沙城被再次攻破，杜弢战败，死在了乱军中。