2008年10月29日22:42

按照中国古代的动物分类法，鱼属于鳞虫。此类动物的首领是龙。所以在古老的字典里有这样的句子：“龙，鳞虫之长。”但鱼王的存在，却使龙的职权始终无法真正深入每群游鱼之中。

鱼王生活在海中。一种名为“海酋”的鱼，选举它们中的强者担任这个职务。身形巨大是海酋最重要的特点。据曾经目睹过海酋样貌的人说，它大得无法想象：假使你坐的船与海酋相向而行，看到它的头以后，再数七天，才能看到它的尾巴。

海酋的眼睛有些特别。渔民常说，尽管死去的海酋只有两只眼睛，但活着的却有四十只。在年迈的海酋在把自己的尸体沉入沙砾之前，总会设法用礁石把自己的眼睛挖出来，并把它们送给在海底乞食的螃蟹。四十只眼睛的配置为海酋观察世界提供了最好的帮助。它们的眼睛异常锐利，在冰冷黑暗的海水里，这是惟一能发出温暖光芒的东西。在神奇光芒的照耀下，诸鱼族的任何举动都不能逃脱海酋的视野，因此尽管身体庞大，鱼王却能有效地管理治下的子民。

人类中有一些胆大妄为而水性特别好的勇士，带着匕首潜入海里，图谋窃取这些精美的眼睛。他们在礁石上找到小憩的海酋，用匕首迅速划开它的下唇，掏出藏在其中的眼睛。趁着海酋正陷入巨痛后的挣扎，盗眼者们努力冲破暗流的冲击，浮出海面。

偷来的鱼眼看起来就像是一个普通白色的肉球。崔豹在《古今注》中提到海酋的眼睛。他说，用小刀剖开肉球，里面是一个比拳头略小的白色石珠。把它养在温水里，到了晚上就会放出淡红色的温暖光芒。有的时候，人们将它称作“夜明珠”。

鱼王的另一神迹与龙略有相似之处。曾经目睹它真面目的人不约而同地提到，鱼王出行总是伴随着行云布雨的活动。于是人们认为，和龙王一样，在干旱的季节向鱼王乞求，也可以获得降水，缓解人世的灾祸。

西汉中期，向鱼王求雨的信仰达到顶点。刘歆在《西京杂记》里记载，汉武帝在皇家园林上林苑修筑史上最大的人工湖——昆明池。他下令，在池中用精美的玉石雕凿鱼王的形象。每当天下发生旱情，皇帝就亲自到昆明池边，朝这玉石雕刻焚香祈求。有的时候，玉石鱼王发出低沉如牛的鸣叫，头尾轻轻摇动。这就说明它已经接受皇帝的哀求，不久就会赐予雨水。否则，就意味着干旱还将继续，皇帝需要调动国家储备，应对天神降下的灾祸。

太始二年五月，河间大旱。皇帝为此停止了性生活，撤掉了饮食中的酒与鱼肉，进入上林苑向玉石鱼王祈祷。次日，侍从报告说，玉石鱼王摇头摆尾，发出了肯定的答复。然而，过了将近一个月，河间的旱情依然没有丝毫缓解的迹象。皇帝大怒，认为玉石鱼王失信于自己，下令将其砸碎，沉入湖底。

不久，番禺城的太守递交的一份加急报告被呈送到皇帝面前。报告中说，前不久在雷州地方，民众多次看到雷神与海中一条巨大的鱼相搏斗。海面上一会出现火焰，一会发生雷击。当地人吓得不敢出门，更没人敢出海。大约七天后，怪异平息，当地的海水全都变成了红色。

此后，鱼王就真的不那么灵验了。