他们遇见羊怪的草坪，正是著名的跳舞场。经过商量，凯斯宾和他的朋友们决定留下，等待那盛大集会的来临。他们唱井水止渴，吃野果充饥，晚上就露宿在满天星斗之下口这一切对凯斯宾来说真是新鲜极了。虽然早已习惯了挂满壁毯的卧室，温暖柔软的被褥，以及山珍海昧、奴仆成群的王宫生活，王子从来没有像现在这样快活，晚上从来不曾睡得这么香甜，胃口也从来没有这么好。他已经变得坚强起来，不论气质还是仪表都俨然是一国之君的样子。

那辉煌的夜晚终于来临了。明月当空，洒下一片皎洁的光芒，凯斯宾的那些形形色色、奇形怪状的臣民们三五成群地陆续来到跳舞场。看到这么多朋友，听着他们的欢歌笑语，凯斯宾不禁心花怒放。与他见过面的朋友全都来了，大棕熊、红小矮人和黑小矮人，还有腰鼠、灌、兔子和刺猜，另外还有一些没见过面的朋友，如五个毛发火红的大猩猩，猫头鹰，甚至还有一群渡鸦。老鼠大军全副武装，踏着尖厉的喇叭声列队走来，真是威风凛凛。走在最后面的是和人头马一道来的巨人韦姆布威热。他巨大的身材使凯斯宾惊得目瞪口呆。巨人身后背着满满一筐子易晕船的小矮人，他们接受了他好心的提议，由他背了来。可是现在，他们一个个被颠得晕头转向，都后悔说，这一路还不如自己走的好。

大狗熊们最关心的是举行宴会，它们提出把政务会延迟一两天：雷佩契普和它的老鼠大军则建议暂缓举行盛宴和会议，当天夜里就直捣城堡，袭击弥若兹，打他个猝不及防，以佩蒂威格为首的松鼠们说，边吃边谈最省时间，为什么不能同时开始？眼鼠们郑重提议先在跳舞场四周挖出一道防御嚎沟，以防不测，然后再做其他事情，羊怪们认为最好先隆重地跳一次集体舞：老渡鸦却表示同意狗熊们的意见，说要把整个会议开完了再吃饭(忙乱中它把程序说反了！)，同时它还请求允许它先向全体朋友简短致辞。可是凯斯宾、人头马来口小矮人们不同意所有这些提议，坚持立即召开一次关于战争的会议。)

大家终于被他们说服，围成一圈坐了下来。然后他们又费了好大劲儿，才使佩蒂威格闭上嘴——它来固不停地奔跑，嘴里叫着"静一静，静一静！请诸位安静，国王要演说了。"凯斯宾站起身来，心里有点儿紧张。"纳尼亚的臣民们！"他开始讲话了。可是当他刚要往下说时，兔子卡梅罗突然竖起耳朵，警觉地做了个手势"嘘

有人来了！"

这些树林里的动物早已习惯了猎人的追捕，所以，它们立即都把鼻子转向卡梅罗示意的那个方向，一个个像雕塑一样，一动也不动。

"闻起来好像是个人，可又不像是纯种的人类。"特鲁佛汉特悄声说。

"他走过来了。"卡梅罗撒腿就想跑，被身边的小矮人及时拉住了。

"两只猩和你们三个小矮人把弓箭准备好，轻轻地走过去，看看究竟是什么人。"凯斯宾果断地命令道。

"我们去把他干掉！"黑小矮人说着，把一支利箭搭上。

"如果只有一个，就不要射他，"凯斯宾说，"抓活的。""为什么？"小矮人问。

"执行命令。"格兰斯托姆瞪了他一眼。

三个小矮人和两只灌猫着腰，快步向跳舞场西北部的那片树林走去，其他人则静静地等候在草坪上。没多久，那边响起了小矮人尖声的叫喊"站住，不许动！"接着是一阵急步。过了一会儿，传来一个凯斯宾很熟悉的声音"别！别那么凶！我没带武器。你咬住我的手腕好了，可敬的猩老弟。不过别把我的手咬破啦。我要和国王说话。"

"克奈尔斯博士！"凯斯宾高兴地叫了起来。他快步迎上前去，抱住他那上了岁数的老师，大家把他们团团围了起来。

"旺！"尼克布瑞克说，"一个变节的小矮人，四分之一的血统！要不要我一剑刺穿他的喉咙？"

"别多嘴，尼克布瑞克，"杜鲁普金说，"没有谁能选择自己的血统。"

"这是我最忠实的朋友，也是我的救命恩人，"凯斯宾郑重地说，"谁要是不喜欢他，那么，就请离开我的部队，马上离开。"说完又转向老师。"最亲爱的博士，我真高兴又见到你。你是怎么找来的？"

"不过施了一点小小的法术，陪下。"博士说。由于走得太快，他现在还日子哧呼哧地喘个不停。"可是，现在没空说这个啦，你们得马上离开这里，有人出卖了你们，弥若兹已经率领大军扑过来了，午夜之前这里就会被包围的。"

"出卖？"凯斯宾说，"是谁出卖了我们？"

"准又是一个变节的小矮人，没错。"尼克布瑞克对混血博士仍然耿耿于怀，马上插嘴说。

"是你的马，"克奈尔斯博士说，"那可怜的畜生别无选择。在你被摔下来之后，它只好回到城堡中自己的马底里去了。后来，你逃走的消息传了出去。我当然不想被弥若兹抓住，于是也逃了出来。我观察星相，算出你们大致的方位。可是，就在这时我看到弥若兹的搜索大队正从城堡出发，进入了森林。昨天，我又听说他的军队也出动了。我发现你的部下，那些……嗯……那些纯种小矮人，没有多少森林知识，到处都留下了痕迹，太粗心大意了！就是那些痕迹使弥若兹发现，古老的纳尼亚并没有像他所希望的那样彻底灭亡。于是，他开始行动了。"

"哼！"一个尖细的声音在博士脚边响起来，"让他们来好了。我请求国王把我和我的勇士们派到前线去！”

"这是谁的声音？"克奈尔斯博士问道，"隆下怎么把蚂蚱——要不就是蚊子——也收编到你的队伍里来了？"说着，他弯下腰，透过眼镜，仔细地端详了一会儿，然后哈哈大笑起来。

"凭阿斯兰的名义起誓，"他发誓说，"这肯定是只老鼠。老鼠先生，我希望能和你交个朋友，我很荣幸遇到你这样一位英勇侠义的朋友。"

"我们会成为朋友的，博士先生。"听到这样的称赞，雷佩契普十分满意，立即尖声答道，"今后，在我们的队伍里，如果有谁胆敢对你不礼貌，我就用这把剑来教训他。"

"还有时间说这些蠢话吗？"尼克布瑞克说，"我们打算怎么办？战斗，还是各自逃命去？"

"如果有必要，那就战斗。"杜鲁普金说，"可我们现在还没有做好战斗的准备，而且这里的地形对我们也不利。"

"我不同意逃跑的主张。"凯斯宾说。

"不同意，坚决不同意！"三只大狗熊齐声响应，"不管怎样，我们不能跑，尤其是在吃饭之前，刚吃完饭也不行。"

"主动撤离和逃跑，完全是两码事。"人头马说，"为什么我们不主动选择地形和时机呢？我们一定要争取主动，伺机与敌人决一死战，陆下以为如何？"

"这是明智的，陛下。"特鲁佛汉特立即表示支持。"可是我们到哪儿去呢？"几个声音同时间道。

"隆下，"克奈尔斯博士说，"还有各位朋友，我认为我们必须向东转移，沿着河流往下游走，到那大森林里去，台尔马人最仇恨那个地区，他们一向害怕大海，害怕大海对面的那块土地。因此，他们让那树林成长起来，作为一道屏障，自以为这样就安全一些。那个地区有许多朋友，对我们非常有利。更重要的是阿斯兰堡垒就在那里。""

"阿斯兰堡垒？"几个声音一齐问，"什么是阿斯兰堡垒？"

"在大森林边缘一个神秘的地方，有一个大土丘，大土丘上曾经有一块被称为大石桌的巨石。后来，我们的祖先在那土丘上挖了许多南道和洞穴，那块巨石就放在土丘中心那个洞穴里，那儿足以容纳我们所有的人员与储备。我们当中那些最需要隐蔽和习惯于地下生活的伙伴，都可以住进去，其他人则可以住在森林里。在紧要关头，我们全体(除了巨人阁下)都可以撒到土丘里面去，在那里只要有充足的粮食储备，我们就算摆脱了所有的危险。"5

"有这么一个博学的人在我们中间，这真好。"特鲁佛汉特满意地说。可它听见杜鲁普金私下嘟哝着"鬼老头儿！我希望大伙儿少去想这些老婆婆的故事，多想想粮食和武器方面的问题。"最后商议的结果是，克奈尔斯的建议被采纳了。半小时后，他们就出发了。日出之前，他们全部来到了阿斯兰堡垒。4

这是个僻静的地方，一个馒头状的绿色土丘，坐落在小山顶上。在大树的浓阴下，有一条蜿蜒的小道，直通土丘的中心。堡垒里面结构复杂，对不熟悉它的人来说，简直是个迷宫。里面四壁全是用光滑的石头砌起来的。借着昏暗的光线，凯斯宾看到石壁上刻着一些奇形怪状的文字和蛇形花纹，还有许多有关狮子的图画。这一切都在向他表明那个古老而又神秘的纳尼亚确实存在着。

他们在堡垒安顿了下来，没想到弥若兹的探子很快就发现了他们的踪迹。于是，大批军队跟踪而来。敌人的兵力比他们估计的要强得多，看到敌军一队接着一队开过来，凯斯宾的心直往下沉。尽管弥若兹的士兵惧怕这大森林，但他们更怕弥若兹的淫威。在他的指挥下，士兵们开进森林深处作战，有时甚至打到堡垒的大门前。凯斯宾和他的部将们也曾向平原发动了几次反攻，但被动挨打的时候较多。战斗多半是在白天，有时晚上也打。总的形势对凯斯宾一方很不利。,

大雨下了整整一天，傍晚时分总算停了下来，但气温骤降，寒冷袭击着每一个人。次日清晨，凯斯宾部署了最猛烈的一次攻击，他把所有希望都寄托在这场战斗上了。他率领大部分小矮人在黎明时分扑向弥若兹的右翼，当右翼阵地上双方殊死拼杀的时候，巨人韦姆布威热、人头马和一部分#

最凶猛的动物从隐蔽的地方冲杀出来，奋力切断敌人的增援部队。可是这一仗又打败了。凯斯宾不知道巨人秉性憨厚，却并不聪明。尽管可怜的韦姆布威热像狮子一般勇猛(在这一点上他不愧是一个真正的巨人)，可因为他进攻的时机、地点都不合适，结果使得他的队伍乃至凯斯宾的队伍都吃了败仗，而敌人却没有受到什么损失。最有战斗力的一只熊挂了彩，人头马伤势严重，凯斯宾的部下大多数都受了伤。战斗结束时已是黄昏时分，他们挤在大树下面，分食那少得可怜的晚餐。冰凉的雨水穿过浓密的树叶滴在身上。饥寒交迫的战士们一个个垂头丧气，士气低沉。)

最伤心的是巨人韦姆布威热，他知道这都怪自己粗心大意，考虑不周。他一声不响地坐在那里，大滴大滴的眼泪汇聚在鼻子尖上，然后溅落在老鼠们的营地上——它们刚刚觉得暖和一点，正在昏昏欲睡。老鼠们一下子全都跳了起来，一边抖掉身上的水，使劲拧干它们的小毯子，一边用尖锐而愤怒的语调质问巨人"你还嫌我们湿得不够，是不是？”它们的叫喊声把别人都给吵醒了，纷纷责备鼠勇士们"你们到军队里来是当侦察兵的，不是来当合唱队的！"并强烈要求它们立即安静下来。韦姆布威热摄手摄脚地离开大家，想去找一个能够安安静静独自悲伤反省的地方。可是它不留神又踩着了谁的尾巴，惹得那家伙转身咬了它一口，原来那是只狐狸。结果，又是一阵争吵，大家都发脾气了。

这时，在堡垒中心那个最为隐蔽而又富有传奇色彩的洞穴里，国王凯斯宾、克奈尔斯、灌、尼克布瑞克和杜鲁普金正在开会。几根年代久远的大柱子支撑着洞穴的屋顶，屋子正中央摆着那块石头——一张石桌。石桌从中间断为两截，上面刻满了谁也不认识的文字。在那石桌被搬进洞穴之前，由于长年的风吹雨淋，上面的字迹都已模糊不清，难以辨认了。他们没有在那石桌旁开会，因为他们认为这张石桌是个神圣的物品，不可随便使用。他们坐在离石桌不远的木头上，围着一张粗糙的木制桌子，桌上放着一盏简陋的泥灯，灯光照着他们苍白的脸，并在墙壁上留下了他们长长的身影。

"假如陆下想要使用那只神奇的号，"特鲁佛汉特说，"我想应该是时候了。"凯斯宾几天以前曾向他们讲起这个宝贝，所以大家对它都寄予很大的希望。

"我们的确非常需要援助，"凯斯宾说，"可是很难确定我们是不是已到了最困难的关头。假如还有更糟的情况出现，而我们已经用过了那号，又该怎么办呢？"

"要是这么说，"尼克布瑞克说，"陛下，那就一直别用它，直到形势坏得不可收拾时再用。"

"我同意这个想法。"克奈尔斯博士说。"你怎么想，杜鲁普金。"凯斯宾问。

"噢，要让我说，"红小矮人一直以一种漠不关心的神情听着，"陆下知道，我认为那号角和那块断裂了的大石头，还有你们伟大的先王彼得，以及所谓的雄狮阿斯兰，全是海市屋楼，或者是水里的月亮——看得见，摸不着，是些顶靠不住的东西。陆下什么时候吹那号，我都无所谓，因为我觉得吹不吹都一样。我只请求陆下对我们的部队不要讲起这件事情，免得大家对那些虚幻的东西抱有希望，结果却大失所望，这样一点儿好处都没有。"

"那么，以阿斯兰的名义，我们就吹响苏珊女王的号角，看看会发生什么奇迹。"凯斯宾说。

"有一件事情，陛下，"克奈尔斯博士说，"或许应该先办。我们谁都不清楚号声将给我们带来什么样的援助，也许那号角声能唤来海外的阿斯兰，可是我以为，更可能的是唤来纳尼亚的先王彼得和他的鼎力相助。然而，无论是哪种情况，我想我们都不能指望这援助会直接降临到我们的眼前。"-

"这才是句实在话。"杜鲁普金插嘴说。

"我以为，"这位知识渊博的人继续说，"他们有可能先回到纳尼亚某个圣地，比如说，咱们脚下的这个地方便是其中之，而且最富魔力。所以我想，那援助有可能会在这儿出现。可是还有其他两处地方。一个是灯柱野林，在河的上游，海狸大坝的西边。据传说，王室的孩子们就是从那儿来到纳尼亚国土上的。另一个圣地在下游，河的出口处，是当年王宫凯尔帕拉维尔城堡的所在地。假如阿斯兰亲自来，那是迎接它的最好地方。因为根据传说，它是伟大的海外皇帝，它将横渡大海而来。我提议向这两个地方——灯柱野林和河口——派出使臣去迎接我们的救星。"

"我以为，"杜鲁普金嘟哝说，"这愚蠢的行为不仅不会给我们带来任何好处，反而会使我们失掉两个战士。"

"你打算派谁去，克奈尔斯博士？"凯斯宾问。

"要穿过敌人的封锁区，又不会被擒，松鼠最合适不过了。"特鲁佛汉特说。

"我们的这些松鼠(虽然为数并不很多)，”尼克布瑞克说，"大多十分轻浮，多嘴多舌。我以为，此次行动关系重大，我们惟一可以信托的是佩蒂威格。"

"那么就派佩蒂威格去，"国王凯斯宾说，"可谁来做我们的第二个使臣呢？我知道你会去的，特鲁佛汉特，可是你的速度不够快。你也不行，克奈尔斯博士。"

"我可不去，"尼克布瑞克说，"有这么多人和动物在这里，我要留下来，保护其他的小矮人不受欺侮。"

"混账东西！"杜鲁普金勃然大怒，"你就这么对国王讲话吗？派我去吧，陛下，我去！"

"你不是不相信那号吗，杜鲁普金？”凯斯宾说。

"我现在也不相信，陛下。可那有什么关系？死在徒劳无益的行动中和死在这里，结果是一样的。你是我们的国王，提出忠告是我的本分，而执行命令却是我义不容辞的责任。你已经听到了我的忠告，现在该是我执行命令的时候了。"

"我将永远忘不了你的这番话，好杜鲁普金。"凯斯宾感动地说，"那么，我们什么时候吹号？"

"我主张等到黎明，隆下，"克奈尔斯博士说，"这是号角发生效力的最佳时刻。"

几分钟之后，佩蒂威格应召而来。凯斯宾简单扼要地给它布置了任务。佩蒂威格一如既往，浑身充满了勇气和活力，国王的话音未落，它就急于出发了。凯斯宾派它去灯柱野林，而杜鲁普金的旅程近一些，到河口去。两个随身带了点吃的，还带着朋友们的感谢、祝福和期望，同时上路了。