第二十封:冒险才能利用机会

格言:风险越高,收益越大。

你拥有的东西越多,力量就越大。

想获胜必须了解冒险的价值,而且必须有自己创造运气的远见。

(Our lives begin to end the day we become silent about things that matter.)

November2, 1936

亲爱的约翰:

明天,也许等不到明天,就有一个人要过上富人生活了。报上说他叫大卫·莫里斯,与美国独立战争时期的财政总监、费城商业王子罗伯特·莫里斯先生同姓,他刚刚在赌场上交了好运,赢了一大堆钱,还说他是一位赌场上的高手,同时登出了这位赌徒的一句人生格言:好奇才能发现机会,冒险才能利用机会。

你知道,我对嗜赌的人一向不以为然,但对这位先生却不能不刮目相看,我甚至相信,以他这等近于哲学家般的智慧和头脑,如能投身商界,他或许会成为一个职业上的成功者——一个优秀的赌徒了。

我做如此带有欣赏性的假设,并不是说优秀的赌徒就会成为优秀的商人,事实上,我厌恶那些把商场视为赌场的人,但我不拒绝冒险精神,因为我懂得一个法则:风险越高,收益越大。而驰骋商海,对每一个人来说,都是生活提供给他的最伟大的历险活动。

我的人生轨迹就是一趟丰富的冒险旅程,如果让我找出哪一次冒险对我最具决定性、最关乎我的未来,那莫过于打入石油工业了。

在投资石油工业前,我们的本行——农产品代销正做得有声有色,继续下去我完全有望成为大中间商。但这一切让那位安德鲁斯先生改变了,他是照明方面的专家,他告诉我:“约翰,煤油燃烧时发出的光亮比任何照明油都亮,它必将取代其他的照明油。想想吧,约翰,那将是多么大的市场,如果我们的双脚能踩进去,那将是怎样的一个情景啊!”

我拥有的东西越多,力量就越大。机会来了,放走它不仅仅是金钱,而是在削弱你在致富竞技场上的力量。我告诉安德鲁斯:我干!我们投资四千块钱,对我们来说那可是一笔大钱,好大一笔钱呐,做起了炼油生意。钱投下去,我就不去考虑失败,尽管那个时候石油在造就许多百万富翁的同时,它也在使更多人沦为穷光蛋。

我一头扎进炼油业,苦心经营,不到一年,炼油为我们赢得了超过农产品的利润,成为了公司第一大生意。在那一刻我意识到,是胆量,是冒险精神,为我开通了一条新的生财管道。

当时没有哪一个行业能像石油业那样能一夜暴富,这样的前景大大刺激了我赚大钱的欲望,更让我看到了盼望已久的大展宏图的机会。我告诫自己:“你一定要紧紧抓住它,它可以把你带到梦想之境。”

但我随后大举扩张石油业的经营战略,令我的合伙人克拉克先生大为恼怒。克拉克是一个无知、自负、软弱、缺乏胆略的人,他害怕失败,主张采取审慎的经营策略,这与我的经营观念完全背离。在我眼里,金钱像粪便一样,如果你把它散出去,就可以做很多的事,但如果你要把它藏起来,它就会臭不可闻。克拉克不是一个好商人,他不知道金钱的真正价值。

当我们对重要的事情漠然以对时,我们的人生也就走到了穷途末路。克拉克已经成了我成功之路上的绊脚石,我必须踢开他——和他分手。这是一个重要时刻。

想获胜必须了解冒险的价值,而且必须有自己创造运气的远见。对我来说,与克拉克先生分手无疑是一场冒险,在我决定豁出一切大举进入石油业之前,我必须确信石油不会消失。在那个时候,很多人都认为石油是一朵盛开的昙花,难以持久。我当然希望油源不会枯竭,而一旦没有了油源,那些投资将一文不值,我的下场可能连赌场上的赌徒都不如。但我收到的信息让我乐观,油源不会消失。是说分手的时候了。

在向克拉克先生摊牌前,我先在私下把安德鲁斯先生拉了过来,我跟他说:“我们要走运了,有一笔大钱在等着我们,那可是一笔大钱呐。我要终止与克拉克兄弟的合作,如果我买下他们的股份,你愿意和我一起干吗?”安德鲁斯没有让我失望。几天后,我又拉到几家支持我的银行。

那年二月,在经过一系列准备之后,我向克拉克先生提出分手,尽管他很不情愿,但我去意已决。最后,我们大家商定把公司拍卖给出价最高的买主。

直到今天,一想起那次拍卖现场的情景,就让我激动不已,那就感觉就像在赌场上赌钱一样,让人惊心动魄,全神贯注。那是一场豪赌,我押上去的是金钱,赌出来的却是人生。

公司从五百元开拍,但很快就攀升到几千元,而后又慢慢爬到五万元,这个价格已经超出了我对炼油厂的预估价值。但竞拍价格一直在上涨,开始突破六万,又一步一步飙到七万。这时我开始恐惧,我担心自己是否能买下这个公司——一个由我亲手缔造的企业,是否出得起那么多钱。但我很快镇静下来,我闪电般地告诫自己:“不要畏惧,既然下了决心,就要勇往直前!”竞争对手报价七万两千元,我毫不迟疑,报价七万两千五百元。这时,克拉克先生站起来,大喊:“我不再加了,约翰,它归你了!”

亲爱的约翰,那是决定我一生的时刻,我感受到它超乎寻常的意义。

当然,我为与克拉克先生分手付出了高昂的代价,我把代理公司的一半股份和七万两千五百元都给了克拉克。但我赢得的却是自由和光辉的未来。我成了自己的主人,自己的雇主,从此不再担心那些目光短浅的平庸之辈挡我的路。

在我21岁时,我就拥有了科利佛兰最大的炼油厂,已经跻身于世界最大炼油商之列,今天想来,这个每天能吃掉五百桶原油的家伙,无异于是我走向石油霸主之路、征服石油王国的利器。感谢那场竞拍,它是我获得人生成功的开始。

几乎可以确定,安全第一不能让我们致富,要想获得报酬,总是要接受随之而来的必要的风险。人生又何尝不是这样呢。

没有维持现状这回事,不进则退,事情就是这么简单。我相位,谨慎并非完美的成功之道。不管我们做什么,乃至我们的人生,我们都必须在冒险与谨慎之间做出选择。而有些时候,靠冒险获胜的机会要比谨慎大得多。

商人都是利润与财富的追逐者,要靠创造资源和取得他人的资源,甚至逼迫他人让出资源而使自己富有,所以,冒险是商人征战商场不可或缺的手段。

如果你想知道既冒险而又不招致失败的技巧,你只需要记住一句话:大胆筹划,小心实施。

爱你的父亲