一位朋友的女儿上小学六年级，说老师布置了一百道题作为寒假作业。朋友很神秘地问我，知道是什么题吗？我说不外是数理化吧，他说你猜错了，全部都是“脑筋急转弯”。女儿整个被搞蒙了，一道也做不出来，着急得一大早就把这位可怜的老兄给摇醒了，当老爸的哪能不心疼女儿，只好帮着琢磨。他表情神秘地说了两道题，其中一道是，当你回家时兜里没带钥匙，为什么走到门口门却突然开了？答案是，那是个自动门。另一道问，把冰化成水的最快办法是什么？答案是，把“冰”字的两个点抹掉。老友说，一般人准会想到把冰扔到火里融化是使它最快变成水的办法，按理说这样的回答也不该算错，可老师肯定认为这种“惯常”思维特没想象力，根本不该做标准答案。我由此联想到了中国人是如何培养孩子们的想象力这个问题。这两道题背后其实都隐藏着一句共同的潜台词：只要动点歪脑筋，光想不做，这事就解决了！或者换个说法：最好在不出手、光练嘴皮子的情况下就能把事情搞定。至于这瞬间抖机灵的“想象”是否真能解决现实问题，却根本没人关心。

我曾看过一档日本娱乐节目，这档节目的宗旨是鼓励每个人充分发挥自己的想象力去表演一出短剧，然后由评委给分。当然，表演的方式形态各异，要赢得评委青睐，并非易事，完全取决于个人构思的新颖独特。有的人可能花几年时间做出复杂的道具，搞上整整一台令人眼花缭乱的节目，有的人可能只是孤身一人，完全依靠形体的丰富表现，以博评委和观众的欢心。总的感觉是，每个人都使出浑身解数，通过行动展示仪态的魅力。我印象很深的，是一个学生打扮的腼腆小伙子背个书包上台，表演开始，他伸出自己的左手，用右手抓起左手手背上的一块皮，说这隆起的皮肉就是富士山，然后又抓起手心里的一块肉向下拉扯说，这是富士山的倒影，然后纯纯地笑着说，表演完了。结果出人意料地得了个高分，甚至高于其他那些显然经过精心准备、拥有繁琐道具和表演程式的节目。我一直在想，凭什么这个节目就能得高分？在中国推销“脑筋急转弯”的风气里，这个淳朴的动作肯定得不到什么分数，至少评委认为他不够诡诈和机巧。而在日本人的眼中，小伙子不是靠语言的机敏，而是靠淳朴至极的动作，表现出一种删繁就简的美学意境。与之相比，“脑筋急转弯”式的回答无外是用最俭省的语言换取对偷巧“抖个机灵”的廉价赞许，表面上是“机锋”频现，实际上却是助长孩子眼高手低和投机取巧。

据说去年网络流行过一段中国孩子与西方孩子一起比拼能力的故事，说是某家媒体组织中西青年做了一次能力测试，结果双方表现出的巨大反差引起普遍震动。这节目与其说是为了检验东西方孩子素质的高低，倒不如说是在扯下中国教育失败的遮羞布。现场的主持人在考察这些青年具有什么样的人生观时列出几个选项，如“真”“善”“美”“财富”等，要求中国和外国孩子进行选择，结果外国孩子大多选择与“道德”有关的名词，比如对“善”和“美”的追求，而中国孩子则大多首选“财富”。看到这里，我还以为这肯定是西方帝国主义分子炮制出来污蔑我们伟大祖国优秀青年的阴谋，不禁义愤填膺，急欲殴之而后快。可看到第二场比赛结果时，我却不得不放弃了阴谋论的想法。主持人问，如果非洲某个地区发生瘟疫，我们该怎么办？中国孩子发表了一通慷慨激昂的演说，深情款款地说他们都是我们的好兄弟，他们的悲惨遭遇就是我们的遭遇等等一堆废话，好像还吟出了类似“海内存知己，天涯若彼邻”这样感人肺腑的诗句，展示了一把令人艳羡的“国学”功底，催人泪下的抒情过后，这帮孩子又反复回溯了我国和非洲友好交往的漫长历史，个个信誓旦旦地表示绝对应该去支援他们。可当主持人再问，那么咱们到底该怎么样去支持他们呢？孩子们面面相觑，顿时没了下文。此时轮到那几个西方孩子，他们合计了一下，迅速拿出了一个严密的救灾规划，包括如何采取措施安全进入瘟疫地区，如何建立赈灾基地和安排抢救工作等。至此舆论一片哗然，有人刻毒地评论说，中国孩子在该表现真正行动能力时，显得茫然无能；而等到应该表现出自己富有理想和道德情怀的场合，又显得那般功利。

看到这条消息后，我不禁想，倒不是老外有眼无珠，瞧不见咱们这帮可爱孩子的“国学”底子优秀得多么让人惊讶，而在于这帮中国孩子都是在“脑筋急转弯”式的教育中成长起来的，他们从小就被灌输不必依赖有效行动去达到目的，而是靠小脑袋瓜灵机一转就足以横扫天下，化解任何难题，这是成本最低的一种生活策略。长此训练下去，甚至有可能内化为一种左右逢源般的处事人格。

我以为，“脑筋急转弯”式的训练早已害惨了中国教育。就拿中国培养人才的分布结构来说，本来应该根据各个地区的现状和实际需要，发展各种类型的职业教育，形成高中低层培训的合理布局。道理再明白不过，也许某个村子里缺的只是名普通的电工或者合格的瓦匠，而不是只会夸夸其谈地到处抖点小机灵的名牌大学生。中国的博士数量已经在总数上超过了美国，里面又有多少不是按“脑筋急转弯”的方式给训练出来的呢？很难想象，当中国大地上到处充斥着被“脑筋急转弯”的怪题淘洗出来的青年时，当政府公务员日益成为大学毕业生的首选职业时，我们还能指望中国教育不是贪官污吏的培训温床吗？前一阵，网络上流传的那个广州小学生无意间透露出立志想当贪官的视频，小孩的这种想法其实根本不能成为我们谴责道德堕落的理由，因为这说真话的孩子只不过是无意间剥掉了中国教育这个“皇帝”披着的新衣，在我看来，这孩子敢说真话不但不该受到指责，反而显得异常可爱。