新加坡的菜市场，叫巴刹，是阿拉伯语Bazaar的音译，也有市集的意思，如果我们的饮食节目由新加坡电视台制作，就会叫《蔡澜逛巴刹》了。

最具代表性的应该是牛车水巴刹，那里是广东华侨的聚居地，会不惜工本地从香港或内地进口些冬天才肥大甜美的蔬菜，食材丰富，可惜它在装修，只有作罢。

当地旅游局建议去中峇鲁巴刹，新建好的，干净漂亮，我们反正要去拍那里出名的小食，也就顺道一游。

净是净，但就是少掉买菜的气氛，反而是二楼的熟食档较为热闹，在那叫了一大堆东西来吃，发觉除了水粿之外，其他的已经走了味，但是对于没有吃过的工作人员，已经是很好吃很丰富的午餐了。

还是小印度的竹脚巴刹有趣得多，虽然又脏又湿，但极具怀旧情调，至于食材，有没有从前吃惯的东西呢？

“现磨的咖喱酱档在哪里？”我问小贩们。

小印度竹脚中心

小贩回答：“我知道你说些什么。用一块扁平的大石，上面有圆筒形的石磨，把各种不同咖喱磨出来的是不是？”“对，对。”我大力点头。

“已经绝了种，买塑胶包的咖喱粉好了，要煮鸡、煮鱼、煮虾的都有。”众人都取笑我。

但也看到很多新奇的蔬菜，像整棵红得发紫的苋菜。一枝枝像棍子的东西，当地人叫为“鼓棍”，用来煮咖喱。香蕉花、姜花蕊、咖喱叶、叻沙叶等，都罕见。螃蟹来自斯里兰卡，有一只三点五公斤，合七市斤。

经过熟食档，看到有家人卖印度罗惹，那是把肉和蔬菜炸了，再淋上酱汁的小吃。我已经试遍所有印度罗惹摊档，想寻回从前在图书馆前或REX戏院后巷的味道，但全都失望。在印度人聚居的竹脚巴刹，再吃它一次吧！结果发现还是不行，这一道传统的饮食文化，已经死亡。