《海上花列传》里双玉和淑人并坐床沿谈心，双玉说：“倪七月里来里一笠园，也像故歇实概样式一淘坐来浪说个闲话，耐阿记得？”胡适之把这句话改成国语说：“我们七月里在一笠园，也像现在这样子坐在一块说的话，你记得吗？”《海上花》是韩子云用吴语写的小说，孙玉声当初读了原稿就对子云说，恐怕外省人阅之不甚了了，不如改为通俗白话为佳。子云不依，说是曹雪芹撰《石头记》皆操京语，我的书安见不可以操吴语？胡适也认为中国有三种方言产生了不少文学，一是北京话，二是苏州话，三是粤语；粤语文学以“粤讴”为中心云云。《海上花》出版后果然风行不起来，任凭胡适、刘半农极力吹捧也不大畅销。张爱玲不忍心此书湮没，译成国语行世，每回还详加註释，分《海上花开》和《海上花落》上下两册出版。张爱玲的译文实在了得，十足章回小说笔墨。

我一向觉得方言入文只要切合情节，自必更见生动。但通篇叙述加对白全用方言，则客省人很难卒读。随便翻翻日前《明报》所刊好市民擒匪中枪的小特写，有一段文字说：“当时他独自在旺角吃过晚饭，正沿弥敦道拟步行往周生生金行对开的一个巴士站，乘搭三八四X返回荃湾住所时，突然听到后面有人大叫：‘抢＊啊！’”这段叙述白话甚好，叫喊之声用粤语也传神。真可以挑剔者也不过几个字而已：“拟”字不妨搬到“乘搭”之前；“对开”改为“对面”；“返”和“时”两字都不要。

弥敦道上那一声“抢＊啊！”用国语或其他方言描摹都会失去现场感。张爱玲说中国人不但谈恋爱含情脉脉，就连亲情友情也都有约制；“爸爸，我爱你”、“孩子，我也爱你”只能是译文。此论甚是。语文应择其合度者而从之。