“时方晚秋，气象肃穆，略带忧郁，早晨的阴影和黄昏的阴影，几乎连接在一起，不可分别。岁将云暮，终日昏暗，我就在这么一天，到西敏大寺去散步了几个钟头。古寺巍巍，森森然似有鬼气，和阴沉的季候正好调和；我跨进大厅，觉得自己已经置身远古，相忘於古人的鬼影之中了。”（“On one of those sober and rather melancholy days， in the latter part of Autumn， when the shadows of morning and evening almost mingle together， and throw a gloom over the decline of the year， I passed several hours in rambling about Westminster Abbey. There was something congenial to the season in the mournful magnificence of the old pile； and， as I passed its threshold， seemed like stepping back into the regions of antiquity， and losing myself among the shades of former ages.”）这是夏济安先生译的美国作家华盛顿·欧文《西敏大寺》的第一段译文。十几年前我写过文章称讚夏先生的译笔令人叹服。事隔数年，内地有人细细核对原文，说是夏先生的中译还是略有瑕疵，写文章怪我过份捧夏。我相信夏先生为了迁就译文流畅力求文采，有些小地方落笔太浓，描之惟恐不足。我也相信夏先生跟所有从事翻译工作的人一样，偶然会错解原文的意思，无心而失手。做过十数年或数十年翻译工作的人都深知此中甘苦，珠玉纷陈之中不忍心在小处挑剔了。

西方有人说翻译家都是叛徒。那也许是真的：不是背叛自己的母语，就是背叛原文的外语。诵读夏先生的中译，我只觉得他的中文实在上佳；他尽力让中文跟着英文走而不流失中文的韵致，这样的努力不禁教人感动，值得后进学习。当然，文章不厌多改；改得好，识者称善；改坏了，自己难堪。夏先生译霍桑的《古屋杂忆》有这样一段译文；“远处树荫中间，金光依旧照着大地，可是灿烂之中含着一点愁思。花开到八月正是最华丽的时候，可是即使是最艳最丽的花，浓装艳抹之下，也掩盖不了一种淡淡的轻愁；每一朵都象徵着夏尽秋来这个微妙的季候。半边莲可说是光华夺目了，但是我从来不觉得它是代表欢乐的。”（“A pensive glory is seen in the far golden gleams； among the shadows of the trees. The flowers - even the brightest of them， and they are the most gorgeous of the year ﹣ have this gentle sadness wedded to their pomp， and typify the character of the delicious time each within itself. The brilliant cardinal flower has never seemed gay to me.”）第一句当无问题；我细心推敲接下来的几句，想到或许可以再省些字，弄得更像霍桑：“远处树荫中间金光依旧，可是灿烂之中竟含着一点秋思。花到八月最华丽，却也难掩轻愁，一一泄露夏尽秋来的妙造。半边莲自是光华夺目，我却从来未见其生趣。”三十六页数万小字的全文，夏先生已经做得太辛苦、太精细了，我不忍心多事洗刷磨砻。