（一）

八十年代初就认识上海博物学作家吴德铎先生。先是通信，继而写些知识趣味的小品给我发表，后来吴先生来港一游，我们终於见面了。他矮矮胖胖，精神很好，也很健谈，手头总是有做不完的工作。他无所不知，连养生之道也甚有研究，可惜九二年竟过去了。他生前出过八九本书，前几天收到吴夫人许筱芳女士寄来吴先生的三本遗作，赶忙翻阅，篇篇真有燕子归来的相识之感，教人格外怀念故人。其中一本《漫游博物世界》是上海三联书店出版，林耀琛编的。《编者的话》里说，吴先生是科学史学者，对达尔文主义研究尤深，对中国科学史、农学史的研究有很多贡献：“博物散文作品的写作，是吴先生的爱好。由於他知识渊博，学贯中西，而且文学底子深厚，一件普通物事，经他逐本溯源，旁徵博引，竟生出几多情趣，所以虽是知识小品，都被傅雷先生誉为难得的好散文。”

（二）

吴先生的文字确是漂亮的。《杏味香如梅》第一段这样写：

连绵不断的春雨，送走了“杏花春雨江南”的诗情，同样也在濛濛的细雨中，迎来了“花褪残红青杏小”的画意 。如今早已是“杏味香如梅”了。

他接着说，杏的原产地众说纷纭，国际学术界都公认这种古老果树的发祥地之一是中国。达尔文上个世纪提出“人工选择”的原理，曾经援引中国人培育杏的成就作立论的根据。杏在分类学上属於蔷薇科的李属，与李、梅、桃的关系很密切。《庄子》记孔子“休坐乎杏坛之上”，因而讲学场所和道家修炼之处，古人都称“杏坛”。三国时吴人董奉住九江的庐山为人治病，治好的病人，董奉都要求他种杏五棵，人称“董先生杏”。王维有“董奉杏成林”之句，医师诊所因称“杏林”。吴先生说：英国到十六世纪才种杏，是一位法国牧师从意大利引进的。杏仁油和医药、香料工业关系很大，杏树的枝干又是上等木材。最怪的是科学证明杏可以治癌。南太平洋小岛国斐济人人长寿，从无癌症，号称“无癌之国”。原来斐济盛产杏，男女老少都爱吃，甚至以杏作主食。美国科学家研究发现，杏实中含丰富的维生素B17。他们给两百五十名癌症患者口服、注射B17，另加辅助治疗，痊愈者多达两百四十八人。

（三）

吴先生这本书列为上海三联文库之《青草地丛书》；那是专为今天的青少年策划的一套丛书。林耀琛因此说，中国科学普及事业本来就不十分发达，能够写好知识普及作品的人更寥若晨星，吴德铎先生数十年如一日之努力，实在是不多见了。我早年编杂志常常请吴先生给我写博物学的小品，恰巧也是为了让青少年多读一些文情并茂的科学知识文章。像《杏味香如梅》这样的文字，既见国学，又见科学，还见文学，一举而三得，当然值得一读。上海三联这次还出了一本吴德铎的《科技史文集》，那是比较“专”的论着，从徐光启到达尔文到赫胥黎到甘薯的故事，都有。国内吉敦谕写的《糖辨》一九八一年二月经我发表之后，吴先生写了回应文章《老店新开的<糖辨>》给我刊登，这本《文集》现在也收了进去。世事如梦，转眼就过了十几年了。