往后一个星期，阿怡每天都往西营盘跑。因为上下班时间不定，有时她上班前特意先到西区一趟，有时就在下班后到访。阿怡再次上门找阿涅时，按了很久门铃也没有回应，她不知道对方是不是刚好外出，但第三次拜访，她就肯定阿涅是特意拒见，请她吃闭门羹。6月8号星期一黄昏，阿怡走上那道昏暗的楼梯，在六楼的钢闸外按了多次门铃后，室内传出吵闹的音乐声。她愈大力拍门，喇叭的音量便愈大，可想而知阿涅是要用音乐声盖过阿怡的骚扰。阿怡站在门外等了三十分钟，同一首英文摇滚乐曲便重复播足半个钟头。到阿怡放弃离开，走到街上时，耳朵仍充满着急促的鼓声和不断重复的歌词。她猜阿涅有心嘲弄她，因为那句歌词是“You can't always get what you want”——“你不会永远得到你想要的”。

阿怡担心她每次找阿涅，对方也会制造噪音或用其他方法赶她走，迟早引起楼下的住客注意，她便可能被当成骚扰者，不晓得会不会惹上警察。为了避免这事发生，她只好待在街上，企图趁阿涅外出或回家时拦截对方，再尽力说服他接受委托。可是阿怡在第二街守候多时，始终没遇过阿涅。她每天等待时都会抬头望向六楼的窗户，但无论白天或晚上、窗子打开或关上、室内开了灯还是关了灯，她都从来没见过阿涅靠近窗边。

即使每天耗上两三个小时，阿怡也没有打算放弃。她深信总有一天会逮到阿涅，虽然见面后如何说服他，她毫无头绪。

6月12号黄昏，阿怡下班后直接赶到第二街，继续她的“守株待兔”。这天下着滂沱大雨，阿怡的裤管全湿掉，但她仍撑着伞，一边站在路边灯柱下大口咬着从麦当劳买来充当晚餐的汉堡包，一边盯着151号的门口。就在她盘算着这晚该不该冒雨通宵等待——因为她翌日放假——的时候，她的手机响了。她狼狈地从手袋掏出那支用了差不多十年的旧式Nokia手机，发现没有来电号码显示。

“喂？”

“请你别在我家附近晃来晃去，好碍眼。”

阿怡定了定神，才发觉手机传来的是阿涅的声音。

“涅、涅先生？为什么你有我的号码？”阿怡讶异地问。

“就说是商业机密。”

“涅先生，请你听我说，”阿怡决定不管自己的号码怎么曝光，只想到机不可失，要趁这个对话机会请求对方调查，“我求求你，你开什么条件我也应承，我只想请你给我一个名字而已……涅先生，我这辈子只有这个请求，请你……”

“你别那么多废话，我可以接受委托。”

“涅先生，请你再三考虑，我——咦？”阿怡突然发觉，阿涅的回复跟她想象的不一样，“你刚才说……接受委托？”

“你给我上来，就看你付不付得起钱。”阿涅说罢便挂了线。

阿怡既惊且喜，三口并成两口把汉堡包吞掉，再一口气跑上六楼。她还没按门铃，阿涅便打开大门让她进去。阿涅的外表跟之前没两样，一样是不修边幅，只是脸上的胡碴少了点，阿怡想他可能刮过。

“涅先生——”

“‘阿涅’。”阿涅一边关上门，一边不快地说。他的语气就像老板命令下属似的。

“是，是。”阿怡觉得自己卑躬屈膝，但为求目的，这点自尊可以放弃。“阿涅，你愿意接受委托，替我找出那个kidkit727吗？”

“就看你能不能付我开的价钱。”阿涅走到办公桌后，坐在椅子上。

“多少？”阿怡紧张地问。她将湿漉漉的雨伞搁在玄关门旁，跟着阿涅来到桌子前。

“不多，八万二千六百二十九元五角。”

阿怡听到这个价码，愣了一愣。八万多找一个人固然很贵，但她又想，假如阿涅是要她知难而退，大可以开一百万、一千万，那她一定付不出来。

可是，为什么阿涅开的数目这么零碎？

就在阿怡对此感到不解时，一个画面在她脑海闪过。

“八万二千六百二十九元五角，不就是……”阿怡结结巴巴地说。

“对，就是你的账户里的全部财产。”

阿怡想起，今天早上在ATM提款时看过结余，数字正是82,629.5。

“你……你怎……”阿怡欲言又止。她很清楚，阿涅一定是用某种方法黑进她的银行账户，看过她的户口结余，这一刻她有种自己赤身露体，被面前这个粗鄙的男人看光光的错觉。

她也同时理解，金发男和文身汉在信封上看到自己的名字时有什么感觉了。

“那你付不付？”阿涅挨在椅背上。

“付！”阿怡没半点犹豫。阿怡心想，难得阿涅回心转意，不抓住这黄金机会，天晓得对方之后会不会反口拒绝。

阿涅露出笑容，伸出右手：“好，握手为凭。我干的不是什么正当生意，别奢望我跟你签什么合同。”

阿怡踏前一步跟阿涅握手。虽然阿涅身材单薄，手劲却不弱，阿怡觉得手上传来一股力度，令她觉得对方一定能找出害死小雯的始作俑者。

“我不收头款，你必须先付全数，我才开始工作。”阿涅再说道。

“无问题。”阿怡爽快地回答。

“而且我只收现金。”

“现金？”

“对，一是你付我比特币。”阿涅边说边示意阿怡坐在办公桌前的一张椅子上，“但我猜你根本不懂什么是比特币吧？”

阿怡点点头。她从新闻听过名字，可是她完全搞不懂那是什么。

“现金是要连零钱也准备好吗？”阿怡问。

“对。少一毛钱我也不接受。”

“明白了。”阿怡点点头，“不过……”

“不过什么？有不满便拉倒。”

“不，我只是想知道为什么你会改变主意。”

“区小姐，你知道我为什么开这个价码吗？”阿涅反问道。

阿怡摇摇头。

“因为我想确认你是不是真的把这件委托当成最重要的事，”阿涅说，“你没半分迟疑。我过去遇过很多委托人，我一提出要他们全部财产，他们便打退堂鼓。连自己都没有执念，却想要我这个外人卖命侦查，这不是很混账吗？”

“所以……你这几天其实是在试探我？”阿怡问。

“嘿，我最好是这样的一个好心人啦！”阿涅冷笑了一下，“我肯接受委托，是因为我发现你的案子比我想象中有意思。只是假如你没有半点觉悟，重视金钱多于案件，那再有意思我也不会帮你。”

“有意思？”阿怡不明所以。

“有意思。如果只是我上次说过那种用常规手段便能找到目标的无趣案子，我打死不接，你在街上等到腐烂发酵长蘑菇我都不管。”阿涅拨开案头上一个“金龟唛”带壳花生的包装袋和两个啤酒罐，打开了一台笔记本电脑，把屏幕转向阿怡。画面上显示着的，正是花生讨论区里那篇帖子的版面。

“这是当天花生讨论区的登入资料，上面记录了各用户的登入地址。”阿涅点开另一个视窗，上面有一排排密密麻麻的文字，是一个试算表文件。

“你……你已经替我查过了？”阿怡有点意外。

“小姐，你弄清楚，我不是‘替你’查过，而是我百无聊赖，好管闲事地去瞄一眼，”阿涅以嘲讽的语气说，“即使我查到对方的名字、年纪、住址、职业或祖宗十八代是谁，我也无意告诉你。”

阿怡心里骂了一句，可是她没有发作，毕竟她知道阿涅是能够替她找出kidkit727的人，心想姑且忍一忍。

“这个便是kidkit727的IP。”阿涅指着一串数字——“212.117.180.21”。

“IP是什么？”

阿涅以看到珍禽异兽的眼神瞧着阿怡。

“你不知道什么是IP地址？”

“我不懂电脑。”

“原始人。”阿涅不屑地啐了一声，再说，“IP地址全名Internet Protocol Address，中文是网际协议地址，简单来说，就是你进入网路时用来辨认机器位置的编号。就像你到银行或医院会先领号码牌，当你连接上网路，网路服务商便会委派一个独一无二的号码给你，你在网上浏览网站、打电动、跟他人聊天，都是由这号码来辨识。”

“讨论区也要用？”

“我就说，‘进入网路时便会获得这号码’，要在讨论区留言，讨论区的服务器——呃，讨论区的‘机器’也会记下留言者的IP地址。只要有IP地址，便能逆向追查到留言者的电脑在哪儿。这你明白了没有？”

阿怡紧张地点点头：“所以你已知道kidkit727发文章的实际地址了？”阿涅苦笑了一下：“知道，在卢森堡中部城镇施泰因瑟尔。”

“欧洲？”阿怡吃了一惊，“kidkit727不在香港？”

“不，那家伙耍了点小手段，”阿涅指着屏幕上那串IP地址，“这个地址是一个Relay。”

“Relay？”

“中文大概译作‘中继站’吧。要在网路上隐瞒自己的身份，有很多方法，其中最简单而有效的，便是使用中继站。用户先连上外国的电脑，再经那台电脑连到目标网站，于是目标网站只会记下外国电脑的地址，不知道那台外国电脑会将讯息再传一次，回去真正的用户机器上。”

“那我们不是只要在卢森堡那台电脑上找出当天的使用记录，便能知道kidkit727的真正IP地址吗？”

阿涅扬起一边眉毛：“看来你也不太笨。你说得对，理论上可以这样做，但实际上做不到。”

“为什么？”

“因为我肯定这家伙用了不止一个中继站。卢森堡这个IP，老早在我的资料库中有记录，是一般黑客常用的中继站之一，而这个中继站属于Tor Network……中文叫‘洋葱路由网’。”

“‘洋葱’？”

“名字由来涉及网路原理，详情我便不提了，总之这是一个庞大的匿名网路。不少人使用它纯粹为了浏览‘暗网’，亦即是那些提供地下资讯如色情或贩卖毒品的网站，但实际上，Tor的研发原点是为了让用家在网路上隐藏行踪。想使用Tor来浏览网站，最方便的方法是使用一款叫‘洋葱浏览器’的自由软件，它能自动在全球数千个中继站里跳跃，所以即使我黑进卢森堡的电信商，拿到当天的记录，仔细比对那个IP在该时段的每一段通信，我应该会发现使用者的位置在美国、法国或巴西之类，同样的调查要再重复数次，经过多重中继站才有可能找出用家的真正位置。然而只要当中有一个中继站没留下记录，我们便没有线索继续追踪下去，相比之下，‘大海捞针’还较容易一点。”

阿怡听到这比喻，不由得感到泄气。

“既然IP调查碰壁，我便尝试找其他线索。kidkit727在帖文当天才注册花生讨论区，”阿涅指着屏幕上某一行，“使用的电邮信箱是[email protected] yandex.com是俄罗斯一家提供免费信箱的网路公司，申请不需要用手机短信验证，我肯定这也是那家伙随意登记的免洗电邮地址。”

阿涅将食指横移，沿着kidkit727的一行扫往右手边，停在其中一栏上面。

“更可圈可点的是，这个kidkit727还很小心地抹去另一笔资料。用户浏览网站，浏览器会提供一串透露了用户机器特征的文字给对方，这串文字叫‘User Agent’，它会让对方的电脑知道你用的是微软视窗还是苹果麦金塔、是手机还是平板，甚至连浏览器和作业系统的更新版本号码都知道，例如Windows NT 6.1就是微软视窗七的代号，OPiOS便代表了这是苹果iOS上的Opera浏览器。可是花生讨论区记录下来的，kidkit727的User Agent只有一个字。”

阿怡看到，画面上在HTTP_USER_AGENT一栏里，有很多很长很复杂的英文字和数字，夹杂着Mozilla/5.0，AppleWebKit，Chrome之类的词汇，但kidkit727的一行中，那一格只写着“X”。

“X？”

“从来没有这么短的User Agent的，这是用户人手输入的文字。有些浏览器可以让用家改变这串文字，伪装成其他平台或浏览器，洋葱是其中一款。”

“可是，你说洋葱是‘其中一款’，他也可能使用其他浏览器？或者他没有使用‘多重中继站’的技术，只是用了‘一重’呢？”

“区小姐，你还没明白啊。”阿涅倚在椅背上，十指互扣放在案头，“无论他是不是使用洋葱，他很明显做了一件事——他刻意消除自己的脚印。这个kidkit727是在发文当天才注册成为花生讨论区的用户，他只登入了一次，发了一篇文，之后再没有活动记录，而他登入和发文时，居然使用了中继站的技术，连自己使用哪种浏览器、什么平台电脑的资料也预先抹去，几近完美地隐瞒自己的身份。假如他发文的目的是为了替邵德平申冤，为什么要花这些多余工夫？他这样做，根本就是在说‘我深知这文章会引起轩然大波，甚至会引人追查我的身份，但我不想曝光’。”

阿怡这时候终于追上阿涅的想法，不由得愣住。

“写这文章的人，是有心制造事端，而且他更有IT背景，懂得多少电脑技术。”阿涅说，“现在唯一的问题是，到底这个神秘人是真心想替邵德平洗白，还是想引发网路霸凌，借事件迫害你妹妹？”