7
病房里很热，热到都能烤鸡了，白色百叶窗盖着墙上一扇很宽的窗户，挡住太阳，叶片发出轻柔的白光，照着整个房间。医疗设备堆栈在四周，包括一部未打开的人工呼吸机、几组点滴架跟心跳监测器，还有一堆软管、医疗袋跟电线。
巴尔平躺在房间正中央的病床上，床上没有枕头，他的头是夹在护具内固定住。他的头发被剃掉，头骨上被钻孔的地方都覆着纱布，裹住他左肩的纱布延伸到左手肘，右肩则裸露出来，没有受伤的痕迹，皮肤苍白细薄，带着大理石般的纹路，胸口跟身体两侧也都包着纱布。有人将床单折起来，压在他的腰下。他的双手伸直放在两侧，两只手腕都铐在病床支架边，左手背上有胶带，固定住点滴针头，右手中指指尖上有个夹子，经由一条灰线连接到一个盒子，几条红线从他胸口下方露出，连接至一部有屏幕的机器。屏幕上显示着一组起伏的线条模式，让李奇想起电话公司提供的枪声录音档座标图，有尖锐的波峰，也有很长的波谷。每当屏幕上出现一次波峰，机器就会发出一次柔和的哔声。
“是谁？”巴尔问。
他的声音既虚弱又沙哑，说话速度很慢，而且语气中带着恐惧。
“是谁？”他又问了一次。由于他的头被固定，使得视野也限制住了，他的眼珠上下左右不停转动着。
李奇走近，往病床倾身，没有说话。
“是你。”巴尔说。
“是我。”李奇说。
“为什么？”
“你知道为什么。”
巴尔的右手颤抖着，这动作让连接着夹子的灰线也随之摆动起来，被拉扯的手铐碰上病床支架，轻轻发出金属撞击声。
“我想我让你失望了。”他说。
“我想是的。”
李奇看着巴尔的眼睛，因为这是他全身上下唯一能动的地方，他没办法做出任何肢体动作。他的头不能动，全身几乎都包着纱布，有如一具木乃伊。
“我什么都不记得了。”巴尔说。
“你确定？”
“一片空白。”
“你知道如果唬我，会有什么下场吧？”
“我能想像得到。”
“再把那种痛苦乘上三倍。”李奇说。
“我没唬你，”巴尔说：“我就是什么都记不起来。”他的声音很小，充满无助与困惑，听起来不是在为自己辩解、不是抱怨，也不是找借口，而是陈述一件事实，好像他很想痛哭，想恳求宽恕，或想大声喊叫。
“告诉我球赛的事。”李奇说。
“我在听广播。”
“不是看电视？”
“我喜欢听广播，”巴尔说：“这是为了怀旧。我从以前就是这样，还是小孩的时候，就会从广播收听所有圣路易红雀队的比赛，不管有多远。我会在夏天的傍晚，暖和的天气里，听着收音机转播的棒球赛。”
他安静下来。
“你还好吧？”李奇说。
“我的头很痛，我想我应该刚动过手术。”
李奇没说话。
“我不喜欢从电视上看球赛。”巴尔说。
“我不是来这里讨论你喜欢怎么看球的。”
“你会看电视转播的球赛吗？”
“我没有电视。”李奇说。
“真的？你应该去弄一台，一百块就能买到了，买小一点的说不定更便宜，在电话簿黄页上的广告找找就有了。”
“我没有电话，也没有房子。”
“为什么？你不待在军队里了？”
“你怎么知道？”
“从那时候开始，就没人继续待在军队里了。”
“有些人还在。”李奇边说，边想到爱琳·赫顿。
“只有军官，”巴尔说：“其他人都不在了。”
“我当时是军官，”李奇说：“这种事你应该还记得的。”
“可是你跟其他人不一样，这就是我的意思。”
“我怎么会不一样？”
“你是为了维生。”
“告诉我球赛的事。”
“你为什么没有房子？你过得还好吗？”
“你现在担心起我了？”
“只是不喜欢听到有人过得不好。”
“我过得很好。”李奇说：“相信我，有麻烦的人是你。”
“你在当警察吗？在这里？我从来没见过你。”
李奇摇头。“我只是个平民。”
“哪里人？”
“哪里也不是，跟这个世界脱节了。”
“你为什么来这里？”
李奇没回答。
“噢，”巴尔说：“为了抓我。”
“告诉我球赛的事。”
“那场是小熊对红雀，”巴尔说：“比数很近，红雀队最后在九局下半得分赢了比赛。”
“全垒打？”
“不，是失误。一个打者先四坏球保送，盗上二垒，下个打者击出二垒滚地球出局，把跑者推进到三垒。接下来又是一个软弱滚地球，防守球员确认三垒跑者不敢跑之后就传向一垒，结果丢了个暴传，于是跑者直接回来得分，这半局他们没靠半支安打就赢了。”
“你记得很清楚。”
“我是红雀队球迷，一直都很注意他们的比赛。”
“这场比赛是什么时候打的？”
“我连今天星期几都不知道。”
李奇没说话。
“我真不敢相信自己竟然做了他们说的那件事，”巴尔说：“就是无法相信。”
“证据很明显。”李奇说。
“是真的吗？”
“毫无疑问。”
巴尔闭上眼睛。
“几个人？”他问。
“五个。”
巴尔的胸口开始起伏，紧闭的眼眶滑出泪水，他的嘴开着，像个不完整的椭圆形。他在哭，但头被紧紧固定住不能动。
“我为什么会做出这种事？”他说。
“你第一次为什么要做那种事？”李奇说。
“当时我疯了。”巴尔说。
李奇没说话。
“那次我没有任何借口，”巴尔说：“但从那时候起我就变得不一样了，我以为我改变了，我确定我真的变了，后来我表现得一直很好，我真的很努力。十四年，我以为我完全洗心革面了。”
李奇没说话。
“我本来要自杀的，”巴尔说：“从那次事件之后常常这么想。有几次我差点真的想不开，因为我太惭愧了。我唯一的慰藉，就是想着那四个在科威特的家伙原来是坏蛋，我将这点谨记在心，像是当成救赎。”
“你为什么有那些枪？”
“我不能把枪丢了，把它们留着可以当作警惕，而且能让我保持正直，少了它们我就很难做到了。”
“你用过那些枪吗？”
“偶尔，不太常用，从以前到现在都一样。”
“怎么用？”
“到靶场去。”
“在哪里？警方查过了。”
“不在本地，我都到肯塔基州去，那里有个靶场，收费很便宜。”
“你知道闹区的广场吗？”
“当然，我是本地人。”
“告诉我你怎么下手的。”
“我不记得做过那件事。”
“那就告诉我你会怎么做，推论看看，就当你在做侦察演示文稿。”
“目标是谁？”
“路人，刚从监理站大门出来。”
巴尔再次闭上双眼。“我杀的是路人？”
“总共五个。”李奇说。
巴尔又哭了。李奇离开病床边，从墙边拉了张椅子，然后将椅子转了一百八十度，靠向椅背。
“时间？”
“星期五下午。”
巴尔沉默许久。
“他们怎么抓到我的？”巴尔问。
“你说呢？”
“是不是我在路上被拦下来？”
“为何这么说？”
“我会等晚一点，也许超过五点钟，那时候就会有很多人。我会停在图书馆后方的公路上，就是高架路段，太阳在我背后的西边，所以狙击镜不会反光。我会打开后座车窗，调好角度，把弹匣射光，然后再开车走人。我会被抓到只有一种可能，就是州警拦下超速的我，正好发现我车上的枪。可是我觉得自己应该会注意到这点，不是吗？我应该会把枪藏好，慢慢开，不要太快。我为什么要冒着被注意到的风险？”
李奇没说话。
“怎么？”巴尔说：“还是说当时有个州警正好停车下来帮我的忙？是这样吗？就在我停在高架公路上的时候？也许他以为我爆胎或是没油了。”
“你有交通锥吗？”李奇问。
“什么东西？”
“交通锥。”
巴尔本来要开口说没有，不过突然停住了。
“我想我是有一个，”他说：“但不确定是不是属于我的。我之前找人把我家的车道铺上柏油，当时他们就在人行道边摆了一个交通锥，提醒其他人别开上来。我把它留在原地三天，结果他们一直没回来拿。”
“拿进车库放了。”
“还在吗？”
“我想是的，我很确定。”
“车道什么时候铺好的？”
“春天刚开始的时候吧，几个月前的事了。”
“你有收据吗？”
巴尔想摇头，不过他的头被夹得很紧，脸上因而露出痛苦的表情。
“那些都是无照的工人，”他说：“我猜柏油还是他们从城里偷来的，大概就是第一街开始施工的那几个地方。我直接付现，又快又省事。”
“你有朋友吗？”
“有一些。”
“是什么人？”
“普通人，只有一、两个。”
“有新朋友吗？”
“没有。”
“女人？”
“她们不喜欢我。”
“告诉我球赛的事。”
“我已经讲过了。”
“你当时在哪里？车上？家里？”
“家里，”巴尔说：“我在吃东西。”
“你还记得？”
巴尔眨眨眼。“刚才那位医师小姐说我应该试着回想当时的情况，这样或许能让我记起更多事。我当时在厨房吃冷掉的鸡肉还有洋芋片，我记得这些，但目前也就只能想起这些了。”
“有喝东西吗？啤酒，果汁，或是咖啡？”
“我不记得了，我只记得我在听球赛，我有一部Bose牌的收音机，就放在厨房，那里还有台电视，不过我每次都是听广播，从来没看过转播，就跟我小时候一样。”
“你当时心情如何？”
“心情？”
“快乐？难过？普通？”
巴尔又沉默片刻。
“刚才那位医师也问过我一样的问题，”他说：“我告诉她，我觉得很普通平常，没什么特别的，但其实我当时应该很高兴，就像遇上某件好事。”
李奇没说话。
“我真的搞砸了，对不对？”巴尔说。
“谈谈你妹妹吧。”李奇说。
“她刚才在这里，就在那位律师进来之前。”
“你对她有什么感觉？”
“她是我的一切。”
“你会为了保护她牺牲什么？”
“我愿意牺牲一切来保护她。”巴尔说。
“怎么说？”
“如果他们同意，我会认罪的，这样她就能继续过活，也许改名换姓，我会尽可能不牵累她。那部收音机是她送给我的，是我的生日礼物。”
李奇没说话。
“你为什么来这里？”巴尔问他。
“为了解决你。”
“是我活该。”
“你不是从高架公路上开枪的，而是从新停车场那里。”
“在第一街上？”
“北端。”
“疯了！我怎么会从那里开枪？”
“上星期六，你还向前一位律师要求找我来。”
“我干嘛这么做？你应该是我最不想见到的人才对。你知道科威特的事，我怎么会希望把那件事抖出来？”
“红雀队下一场比赛的对手是谁？”
“我不知道。”
“试着想想，我现在要弄清楚状况。”
“我想不起来，”巴尔说：“只有一片空白。我只记得那个再见失误，播报员都快疯了，你也知道他们就是这样。他们有点不敢置信，结局竟然是以这么蠢的方式输掉比赛，但那可是小熊队啊！不是吗？大家都说他们总能找到方法输球。”
“比赛前呢？当天稍早的事还记得吗？”
“不记得了。”
“你平常都做些什么？”
“没什么，我没什么嗜好。”
“红雀队的前一场比赛呢？”
“我想不起来。”
“你前一件记得的事是什么？”
“我不太确定，好像是铺车道吧？”
“那已经是好几个月前了。”
“我记得去了某个地方。”巴尔说。
“什么时候？”
“不确定，是最近去的。”
“一个人去吗？”
“也许是跟人一起去，我不确定，而且我也忘了是去哪里。”
李奇没说话，只是将身体往后靠在椅背上，听着心跳监测器的哔哔声，跳动的速度很快，两边手铐都发出碰撞声。
“点滴里面是什么？”巴尔问。
李奇在光线下瞇起眼睛读着点滴袋上的字。
“抗生素。”他说。
“没有止痛药？”
“没有。”
“我猜他们觉得我不配使用止痛药吧。”
李奇没说话。
“你跟我，”巴尔说：“我们又回到从前那样了对吧？”
“不尽然。”李奇说。
“我们不是朋友。”
“你说对了。”
“但是我们有关联。”
李奇没说话。
“对吧？”巴尔问。
“就某方面来说是的，”李奇说。
“那你能替我做件事吗？”巴尔问：“就当帮我个忙？”
“什么忙？”李奇说。
“拔掉我手上的针头。”
“为什么？”
“让我受细菌感染而死吧。”
“不行。”李奇说。
“为什么不行？”
“还不是时候。”李奇说。
他站起来，将椅子推回墙边放好，然后走出病房。他在柜台办了手续，经过空气室，搭电梯下楼，回到大街上。海伦·罗汀的车子不在，她已经离开了，没有留下来等他，于是他从市区最外缘开始步行。
他绕行走过十个施工的街区，先到图书馆去，现在已经快傍晚了，可是图书馆还开着。柜台那位悲伤的女馆员对他说了旧报纸的存放处，他找到了在公车上读过那家报社的报纸，从上星期开始找，先看星期四，然后是星期三跟星期二，结果在第二份报纸内找到了。芝加哥小熊队于星期二开始在圣路易进行三连战，而第一战就是巴尔提到的那场，比赛结束方式也跟他叙述的相同。九局下半双方平手，发生了保送、盗垒、滚地球出局，再见失误。细节全都写在星期三的早报里。红雀队在那局一支安打都没出现，就赢了比赛。当时是星期二晚上十点钟左右，在听到播报员疯狂般叫喊的六十七个钟头后，巴尔就开枪杀人了。
查完数据后，李奇又一路走回警局，往西四条街，再往南一条街。他不担心错过警局的开放时间，因为在他看来，那是个全年二十四小时开放的地方。他直接找上柜台，宣称是辩方要再来看一下物证，柜台人员打给艾默森询问了一会儿，就跟李奇指了贝伦托诺那个车库隔间的方向。
贝伦托诺在场，替李奇开了门，里头没什么变化，不过他发现加了几样新东西。护贝过的新数据就钉在旧数据的上方跟下方，看起来像是注解或附录之类的。
“更新了？”
“随时都会，”贝伦托诺说：“我们不睡觉的。”
“有什么新发规？”
“动物的DNA ，”贝伦托诺说：“在犯罪现场找到的狗毛，就是从巴尔那只狗身上来的。”
“那只狗在哪里？”
“安乐死了。”
“这太残忍了。”
“这样叫残忍？”
“牠根本没做错什么事。”
贝伦托诺没说话。
“还有什么新发现？”李奇问。
“我们对衣物纤维跟弹道做了更多测试，一切结果都肯定无误。湖城兵工厂产的子弹很少，而我们已经确认巴尔不到一年前曾经购买过，地点在肯塔基州。”
“他会去那里的一处靶场。”
贝伦托诺点点头。“这个我们也查到了。”
“还有其他的吗？”
“交通锥是市府建设部门的东西，但我们不知道他是怎么取得，以及何时取得的。”
“还有其他的吗？”
“我想大概就这样了。”
“坏消息呢？”
“坏消息？”
“你跟我说的全是好消息，关于那些找不到答案的问题呢？”
“我认为没有任何问题。”
“你确定？”
“我确定。”
李奇再仔细环视一遍周围的数据。
“你玩扑克牌吗？”
“不玩。”
“很好，因为你的说谎技巧很差。”贝伦托诺没说话。
“你应该开始担心了，”李奇说：“如果他被判无罪，一定会为了那只狗告你们。”
“他不会被判无罪的。”贝伦托诺说。
“也对，”李奇说：“我想也是。”
艾默森等在贝伦托诺门外，他穿着外套，拿掉了领带，眼神流露出一股挫折感，警察在被律师找麻烦时都会这样。
“你到医院去了吗？”他问：“见过他了？”
“他记不起星期二之后的事，”李奇说：“你有场硬仗要打了。”
“这真是太棒了。”
“你们应该好好维护监狱的治安。”
“罗汀会找专家来处理。”
“他女儿已经这么做了。”
“以前有过类似的判例。”
“显然这种案子可以有两种结果。”
“你想让那混帐逍遥法外？”
“搞砸的是你，”李奇说：“不是我。”
“你高兴就好。”
“没人会高兴，”李奇说：“还不是时候。”
他离开警局，一路走回黑色玻璃高楼。海伦·罗汀正坐在办公桌后看着一张数据。达诺塔、梅森跟尼布尔都走了，只剩她一个人在。
“萝丝玛莉问过她哥哥科威特的事了，”她说：“是她在医院从病房出来时告诉我的。”
“然后呢？”李奇说。
“他跟她说一切都是真的。”
“他们的谈话大概不怎么有趣。”
海伦·罗汀摇摇头。“萝丝玛莉非常错愕，她说詹姆斯也是，他不敢相信自己又犯了一次，不敢相信自己竟然把这十四年抛诸脑后了。”
李奇没说话，办公室里很安静，接着海伦·罗汀把手里那张纸递给他。
“爱琳·赫顿是位陆军准将。”她说。
“那表示她的表现很好。”李奇说：“我认识她的时候，她是个少校。”
“你呢？”
“上尉。”
“这样不违法吗？”
“技术上对她来说是的。”
“她可是军法处的人。”
“律师可以打破律法，任何人都行。”
“她现在也还是军法处的人。”
“显然如此，军方不会重新训练他们。”
“她待的是国防部。”
“军方都把聪明人留在那里。”
“她明天就会到这里了。”
李奇没说话。
“预计跟检方见面的时间是下午四点，她很可能是早上搭机过来，然后直接先到某间旅馆休息，因为她今天得在城里过夜，要搭机回去太晚了。”
“妳是要我带她去吃晚餐？”
“不，”海伦说：“不是的。我是要你在她见到我父亲之前带她去吃午餐，我得先弄清楚她来这里做什么。”
“他们把巴尔的狗安乐死了。”李奇说。
“牠已经很老了。”
“妳觉得这没什么吗？”
“那只狗又没做错任何事。”
海伦没说话。
“赫顿会住哪间旅馆？”李奇问。
“我不知道，你得到机场等她。”
“哪班飞机？”
“我也不知道，可是从哥伦比亚特区没有直达这里的班机，所以我想她会在印第安那波里斯转机，抵达时应该超过上午十一点。”
李奇没说话。
“我道歉，”海伦说：“因为我跟达诺塔说我们没有任何关于幕后主使的证据。我不是故意不考虑这点。”
“妳说的没错，”李奇说：“当时我们的确没有任何证据。”
她看着他。“可是？”
“现在有了。”
“什么？”
“他们在警局又做了更多锦上添花的调查，有衣物纤维、弹道比对、狗的DNA、肯塔基州某处购买弹药的收据，他们还追查出交通锥是市府的，什么证据都有了。”
“可是？”海伦又说一次。
“可是他们没有录到詹姆斯·巴尔在事前开车进停车场的录像带。”
“你确定吗？”
李奇点头。“他们现在一定已经看了十几次带子，如果有发现，他们一定会把影像印出来钉在证物旁边，让全世界都看到。可是我没看见那份数据，这表示他们没找到。也就是说，詹姆斯·巴尔并未在事前开车进去放好交通锥后再离开。”
“也就是说，这是其他人做的。”
“是幕后主使，”李奇说：“或是他的另一个傀儡。而且，对方是在过了星期二晚上后的某个时间去放的，因为巴尔认为星期二时交通锥还在他的车库里。”
海伦又看着他。“不管是谁放的，监视摄影机一定会拍到。”
“没错。”李奇说。
“可是里面会拍到好几百辆车。”
“妳可以缩小检查范围，找一辆轿车，那辆车底盘很低，没办法开进农场道路的车辙。”
“真的有幕后主使这个人对吧？”
“事情会演变成这样，也没有其他解释了。”
“艾伦·达诺塔或许是对的，”海伦说：“我父亲会用巴尔交换幕后主使，他不这么做就太傻了。”
李奇没说话。
“这就表示巴尔又要无罪释放了，”海伦说：“你很清楚吧？没有其他办法了，检方一定会这么做。”
李奇没说话。
“我对这个结果也不满意，”海伦说：“不过对我来说，这只是公关问题，我可以从中脱身，至少我希望我能脱身。我可以把一切怪到监狱管理上，宣称让他脱罪的人不是我。”
“可是？”李奇说。
“你要怎么办？你是来这里解决他的，而他却会被释放。”
“我不知道我该怎么办，”李奇说：“我有什么选择？”
“我只怕你会做两件事，其一是你可能不帮我追查出幕后主使，这件事我自己一个人做不来，而艾默森根本连试都不会去试。”
“其二呢？”
“你可能会以自己的方式解决巴尔。”
“那当然。”
“可是你不能这么做，你会入狱的，运气好的话，你还是得判无期徒刑。”
“前提是我会落网。”
“你会落网的，我知道是你做的。”
李奇笑了。“妳会举发我？”
“我一定得这么做。”海伦说。
“如果妳是我的律师就不能这么做了，妳半个字也不能说。”
“我不是你的律师。”
“我可以雇妳。”
“萝丝玛莉·巴尔也会知道，她会立刻举发你，还有法兰克林也会，你把机密说出来时他也在场。”
李奇点头。
“我不知道我该怎么办。”他又说一次。
“我们怎么找出这个人？”
“妳刚不是说了，我为什么会想找出这个人？”
“因为我不认为你是那种事情只做一半的人。”
李奇没说话。
“我认为你想知道真相，”海伦说：“我不觉得你会就这样让谜团从眼前溜走，你不喜欢被当笨蛋耍。”
李奇没说话。
“而且这整件事情况很糟，”海伦说：“现在有六个受害者，五名死者加上巴尔自己。”
“对我来说，这种受害者的定义太宽了点。”
“尼布尔医师认为这件事跟巴尔的交友状况有关，他很可能是最近交了某个新朋友，我们可以从这方向着手。”
“巴尔说他没有新朋友，”李奇说：“只有一、两个老朋友。”
“他说的是实话吗？”
“我认为是。”
“所以尼布尔错了？”
“尼布尔只是猜测，他是个精神科医师，而精神科医师能做的也只有猜测。”
“我可以问问萝丝玛莉。”
“她会认识他的朋友吗？”
“大概吧，她跟她哥哥很亲。”
“那就列张表吧。”李奇说。
“梅森医生也是用猜的吗？”
“当然，不过我觉得她猜对了。”
“如果尼布尔猜错了关于巴尔交友的事，那我们该怎么办？”
“我们主动出击。”
“怎么做？”
“昨晚一定有个家伙跟踪我，而今天早上我也确定有人跟在我后头。我在广场上见过他，所以，下次我见到他时，就会好好跟他谈谈。他会告诉我，他在替谁做事。”
“就这样？”
“我想知道的事，人们通常都会告诉我。”
“为什么？”
“因为我都会好好地问。”
“别忘了好好问问爱琳·赫顿。”
“那晚点见了。”李奇说。
他往南走，过了他住的旅馆，找到一个便宜的地方吃晚餐。吃完后，他开始慢慢往北走，穿越广场，经过黑色玻璃高楼，又穿过高架公路，一路走回那个运动酒吧。他在街上总共走了快一个钟头，没发现后面有人跟着，没有穿着怪西装身上带着伤的人，半个人也没有。
酒吧里大概半满，电视屏幕上全都在播棒球比赛，他找到角落一张桌子坐下，观看红雀队在休士顿对上太空人队。这只是场球季尾声的无聊比赛，两队都没什么斗志，在攻守交替的每一段广告时间，他会注意一下门口，但没看见任何人。在城市的心脏地带外围，星期二甚至比星期一还冷清。
葛里格·林斯基拨打手机。
“他回到运动酒吧了。”他说。
“他看到你了吗？”齐克先生问。
“没有。”
“他为什么又回去那里？”
“没为什么，他总得去个地方，就这样。他在附近绕了快一个钟头，想要引我现身。”
电话里安静了片刻。
“不管他了，”齐克先生说：“回来这里，我们有事要谈。”
亚历斯·罗汀打电话到艾默森家里，艾默森正在跟太太还有两个女儿吃晚餐，他本来不想接电话，但还是接了。他出来门厅，坐在阶梯倒数第二格上，身体往前倾，手肘靠着膝盖，用肩膀夹着话筒。
“我们得对这个叫杰克·李奇的家伙做点什么。”罗汀对他说。
“我不觉得他是大麻烦，”艾默森说：“也许他想抹煞事实，但他没办法，我们有太多能将巴尔定罪的证据了。”
“这跟事实无关，”罗汀说：“而是跟失忆症有关，跟辩方会怎么运用这点有关。”
“那要看你女儿怎么做。”
“他对她有不好的影响。我正在研究判例，现在这种状况已经陷入灰色地带。我们的麻烦，不在于巴尔记不记得那天的事，而是他现在能不能理解这件案子的流程，以及我们有没有充足证据，让他不用发表证词也能定罪。”
“我觉得我们没问题的。”
“我也这么觉得，不过海伦也必须接受这点才行。她得跟我们达成共识，但那家伙却整天在她身边左右她的意见。我很了解她，除非他置身事外，否则她是不会妥协的。”
“我不知道能做什么。”
“我要你把他抓起来。”
“我不能，”艾默森说：“没有理由这么做。”
罗汀陷入沉默。
“那就好好监视他，”他说：“只要他在街边吐个痰，你就把他带回警局，将他拘禁或什么都行。”
“这里可不是以前的蛮荒西部，”艾默森说：“我不能把他赶出城外。”
“把他逮捕就够了。我们得阻止他，他正把海伦推往她不想去的方向，我很了解她，如果她只有一个人，一定毫无疑问马上就放弃巴尔了。”
回到车上的这段路，林斯基走得很痛苦，在外面走上一个钟头大概是他的极限。很久很久以前，有人拿技师用的圆头锤敲碎他的脊椎骨，从尾骨开始，由下至上一根根敲到脊椎的下半部，而且还是照顺序慢慢来。一般来说，下一根骨头敲碎之前，前一根差不多已经愈合了，等最后一根骨头复原，他们又重新开始。他们说这是敲木琴，弹奏音阶，后来他已经数不清他们究竟在他身上敲了多少次音阶。
但他从来不会提起这件事，因为齐克先生经历过更痛苦的。
凯迪拉克的座位很软，他坐进去时总算松了口气。这辆车的引擎很安静，开起来很平稳，还装了一部很不错的收音机。美国之所以是个好地方，是因为这里有容易受骗的人，有办事无力的警察单位，还有凯迪拉克。林斯基在好几个不同的国家待过，他心里非常清楚自己最满意的是哪个国家。在其他地方，他只能走路、奔跑、在泥泞地上爬行，或者奋力拉着手推车跟雪橇，而现在他开着一辆凯迪拉克。
他开往齐克的家，那里在城外西北方八哩处，就在他的碎石工厂旁边。这间工厂是栋拥有四十八年历史的工业设施，原本是农场，后来发现底下有丰富的石灰岩层。那栋房子则是栋富丽堂皇的大宅，一百年前兴建时，这里的景观还相当原始，有兴盛的干货零售业。因此，房子从里到外都受了资产阶级风格的影响，不过里头住起来相当舒适，就跟凯迪拉克一样。最棒的是，房子就在好几亩平地的正中央。附近本来有很漂亮的花园，不过齐克先生把树跟灌木丛都砍了，还将一切铲平，让四周是完全开放无阻碍的视野，房子旁边没有围篱，齐克先生怎么可能忍受再过着被包围禁闭的生活？基于相同理由，整栋房子没有任何的锁，也没有门栓与栅栏，这样的开阔感是齐克先生送给自己的礼物。然而，这地方的保全非常严密，装设了监视摄影机，没人能够接近这栋房子而不被发现。在白天，他们可以在两百码外就看见来访的人，而天黑之后，夜视镜能捕捉的范围也只比白天小一点而已。
林斯基熄火之后，小心地下了车。夜晚很宁静，碎石厂每天傍晚七点关闭，然后就孤独安静地待着，直到天明。林斯基往工厂瞥了一眼，然后走向房子，前门在他接近时就打开了，在门口流泄出的温暖灯光下，他看见维拉迪下来迎接他，而这表示钱科一定也在，就在楼上，也就是说，齐克把得力助手都找来了，而这表示齐克先生担心目前的状况。
林斯基吸了口气，但还是毫不迟疑地走进房子。再怎么说，什么大风大浪他没见过？维拉迪和钱科不一样，但对林斯基这种年纪跟资历的人来说，没什么事是完全无法想像的。
维拉迪没说话，直接把门关上，然后跟着林斯基上楼。这栋房子有三层楼，一楼除了监视，完全没有其他用途，每个房间都是空的，只有一间房里有张长桌，上头放着四部电视屏幕，显示着东西南北四个方位的广角视野。索科罗夫会待在这个房间里注意着屏幕，要不然就是拉斯金，他们两个人每十二小时换班一次。房子二楼有间厨房、一间用餐室、一间客厅，还有一间办公室，三楼则是卧房跟浴室，所有公事都在二楼处理。林斯基听见客厅里传来齐克先生叫唤他的声音，于是他没敲门就直接进去。齐克先生坐在一张扶手椅上，双手握着一杯茶，钱科四肢张开坐在一张沙发上，维拉迪跟在林斯基后头进来，坐在钱科旁边，林斯基静静站着等。
“坐吧，葛里格，”齐克先生说：“没人怪你，是那男孩的错。”
林斯基点点头，坐到一张扶手椅上，位置比钱科还靠近齐克先生，这显示了在场所有人的阶级顺位。齐克先生已经八十岁，林斯基也超过六十岁了，钱科跟维拉迪都四十来岁，也是重要人物，但相对来说还算年轻人，他们没参与齐克先生跟林斯基以前共同经历过的那段历史。差得太远了。“喝茶吗？”齐克先生用俄语问。
“好的。”林斯基说。
“钱科，”齐克先生说：“帮葛里格倒杯茶。”
林斯基暗自高兴，钱科被吩咐替他倒茶，这就是最重要的声明。而且他注意到钱科完全没有不甘愿的样子，原本懒散坐着的他就这么直接站起来，走到厨房，将茶杯放在一个小银盘上端回来。钱科体型很小，身高很矮，身材瘦而结实，一点也不魁梧。维拉迪就不一样，他的体型高大沉重，白皮肤金头发，强壮得不得了。他的祖先非常可能有德国人的基因，或许是早在一九四一年从他祖母身上萌芽的。
“我们在谈事情。”齐克先生说。
“结果呢？”林斯基问。
“我们得面对一项事实，那就是我们可能犯了个错，只是个小错，但就够令人烦的了。”
“是那个交通锥。”林斯基说。
“显然停车场的摄影机没录到巴尔事先去放交通锥。”齐克先生说。
“显然是这样。”
“但这会造成问题吗？”
“你觉得呢？”林斯基客气地问。
“要看他们怎么想，”齐克先生说：“那个叫艾默森的警探还有叫罗汀的检察官不会在意这种事，这只是个小细节，他们不会想追查下去，有什么好查的？他们才不希望替自己找麻烦。没有任何案子是百分之百完美的，这点他们很清楚，所以他们只会轻描淡写，把这件事当成无法解释的小问题，说不定还会认为巴尔是开另一部车进去的。”
“可是？”
“可是这还是个问题，如果那个军人一直想弄清楚，或许就会对计划造成破坏了。”
“能将巴尔定罪的证据非常充足。”
齐克先生点点头。“是没错。”
“这样对他们来说还不够吗？”
“当然够，但是巴尔有可能已经不存在，不再是他们法律体系里的法定实体。他有永久性逆行失忆症，所以罗汀有可能无法将他送上法庭审判。如果真是这样，罗汀会非常失望，也一定会想找一个安慰奖，假如这个安慰奖最后竟然是指使巴尔的幕后人物，罗汀怎么可能会放过？”
林斯基啜了一口茶，喝起来又热又甜。
“光是一卷录像带就能引发这一切？”他说。
“这完全要看那个军人而定，”齐克先生说：“要看他是不是很有韧性与想像力了。”
“他是个宪兵，”钱科用英语说：“你知道吗？”
林斯基往钱科的方向瞥了一眼。钱科很少在屋里说英语，他的美式腔调非常标准，有时林斯基觉得他会对此感到羞愧。
“我不觉得那有什么。”林斯基用俄语说。
“我也是，”齐克先生说：“不过我们还是得把这个因素纳入考量。”
“解决他会引起注意的，”林斯基说：“不是吗？”
“那要看用的是什么方法。”
“有哪些方法？”
“我们可以再利用那个红发女孩。”齐克先生说。
“她对那个军人没什么用，他是个巨人，而且应该受过良好的防卫术训练。”
“但是他已经跟她有牵连了，有好几个人知道她陷害他，让他去跟人打架。也许可以让她受重伤，这样的话，那个军人就会成为头号嫌犯，这样就能让警察局替我们处理掉他。”
“她会知道攻击她的人是谁，”维拉迪说：“她会知道不是那个军人下的手。”
齐克先生表示赞赏地点点头。林斯基看着他，他很了解齐克先生的行事风格。齐克先生喜欢用跟人讨论的方式来找出答案，就像苏格拉底一样。
“那么或许可以让她受重伤到无法跟任何人说任何事。”齐克先生说。
“弄死她？”
“根据我们的经验，这是最安全的方式，不是吗？”
“可是她说不定有很多仇人，”维拉迪说。“不只有他。也许她本来就很喜欢引诱别人。”
“那我们就加强军人跟她的关联，也许让她在某个特定地点被发现，让人以为是他约她出来重新认识一番。”
“在他的饭店里？”
“不，我认为应该在他的饭店外，但还是要靠近饭店，让别人来发现她。而目击者报警时，那个军人正在睡觉，这样他就插翅难飞了。”
“为什么她的尸体会在他的饭店外面？”
“显然是他打她，而她勉强逃了出来，结果没跑多远就倒了。”
“大都会饭店，”林斯基说：“他就住在那里。”
“何时动手？”钱科问。
“你决定吧。”齐克先生说。
在两队软弱的防守表现下，最后太空人队以十比七击败红雀队。整场比赛出现很多幸运安打，也出现很多失误，结果赢得很难看，输得更难看。李奇到球赛半途就看不下去了，他开始转移注意力，回想起爱琳·赫顿。她是他回忆里那幅马赛克图案的其中一部分。波湾战争发生前，他曾在美国见过她一次，当时是在一个挤满人的法庭里，她吸引了他的目光，但他没时间上前认识她，他还以为以后再也见不到她了，真是可惜。后来他去了沙特阿拉伯，而她竟然在沙漠之盾行动漫长无聊集的结过程中出现了。
李奇差不多在行动一开始就去了，当时他刚被降为上尉不久。只要是调度部队至海外部署的初期阶段，派遣出去的宪兵与军队简直就像帮派斗争一样会发生许多冲突，不过大概过了六星期后，情况通常会安顿一些，沙漠之盾行动也跟其他任何军事行动没两样。六个星期后，整支部队开有架构了，从军法的角度来看，这个架构需要由国内相关人员来管理，包括从狱卒到法官都要，而赫顿就是被派遣过来的众多检察官之一。李奇猜想她是自愿的，对于这点他很高兴，因为这表示她很有可能还没结婚。
她的确还没结婚。他们第一次擦肩而过时，他注意看她的左手，没发现戒指。然后再看她的领子，看见表示少校阶级的橡树叶章。他心想，对一位刚降级为上尉的人来，这会是个挑战。接着他又看了她的眼睛，发现这项挑战非常值得。她的眼珠是蓝色，同时散发出智能与淘气的眼神，他觉得里头还带有希望，还有冒险精神。当时他才刚满三十一岁，不怕任何挑战。
沙漠的炎热有很大帮助。在大部分时间，当地气温都超过摄氏四十九度，除了固定的毒气演习需要换上标准装束外，其他时间大家都穿着短裤跟无袖汗衫。依据李奇的经验，穿着暴露的男人跟女人在炽热气候下朝夕相处，一定都会有不错的进展。毫无疑问，这可比在十一月间到明尼苏达州驻扎好得多。
由于他们阶级不同，所以刚开始相处时一定会遇到不少问题，而李奇处理这些问题的方式又有些笨拙，不过幸好她也对他有意思，也敢表现出来。接下来，一切就无比顺畅，他们在一起整整三个月，美好的时光。后来，新命令下来了，这是部队里一定会遇到的状况，他甚至没跟她道别，半点机会都没有，后来也没再见过她。
我明天就能再见到她了，他心想。
他一直待在酒吧里，直到ESPN体育台开始重播第二次赛事精华时，他才付了帐，出来到人行道上，站在街灯明亮的黄色光芒中。他决定不回大都会饭店，是该换地方的时候了，不为什么，他天性就是静不下来。不断前进，绝对不在同一个地方待太久。而且大都会饭店是个阴郁的老地方，就连他对环境这么不要求的人都觉得很不舒服，他决定试试汽车旅馆，就是他在前往汽车修配厂途中看到的那间，就在挂着任何发型只要七元招牌的理发店隔壁，也许他会在赫顿飞来这里之前先去剪个头发。
钱科在午夜离开齐克先生的房子，他带着维拉迪一起去。如果要把红发女孩打死，那么就得让维拉迪动手，这样法医验尸的结果才会合乎他们预期。钱科太瘦小，没办法仿真出那位前退役军人被惹怒时对女孩造成的伤害，对方可是个高六呎五吋、重两百五十磅的大块头。可是维拉迪就不一样，他大概只要一击就能把女孩打死，而验尸官也会确信凶手是大块头。警方会推测凶手应该是遭到女孩拒绝、讨厌，又被嘲笑性能力不足，所以恼羞成怒挥了一拳，力道也不小心过猛。
他们两人都认识那女孩，她是杰柏·奥立佛的朋友，所以他们见过她，有一次他们还一起出过任务。他们知道她住哪里，就在一处荒地上的花园公寓，而闹区西南方的州际公路正好就在那里开始上升为高架路段。另外，他们也知道她是一个人住。
李奇漫无目的的在三个街区外围绕了一大圈，然后才前往汽车旅馆。他放轻自己的脚步，仔细聆听后方尾随者踩在砂砾上发出的吱嘎声，不过他什么都没听到，什么都没看见，只有他一个人。
汽车旅馆看起来很像古董，以前这里一定是个十分新奇、走高消费路线的地方，但后来却没赶上时间与流行的脚步，一切都保存得不错，只是都没再更新，他喜欢的就是这种地方。
他把台楼人员叫醒，以现金付了一晚住宿费。这次他用的假名叫唐·赫夫纳，在洋基队战绩很差的一九三四年期间担任二垒手，打击率是二成六一。柜台人员给了他一支很大的黄铜钥匙，然后指了指走廊那头的八号房。房间里满昏暗的，而且有点潮湿，床单跟窗帘看起来非常旧，浴室也是，不过所有东西都还能用，门也锁得很紧。
他简单冲了个澡，然后仔细把裤子跟衬衫折好，平放在床垫下面，除了用熨斗，这是他所能想到把衣服弄平整最好的方式，压到明天早上就会变得很好看。到时候他会刮胡子，彻底洗个澡，吃完早餐后再去理发店。他不想贬低自己在爱琳·赫顿记忆中的形象，不过前提是她还记得他这个人。
钱科把车子停在公路东侧，和维拉迪以步行方式穿过高架路段下方，从女孩公寓后方接近，途中没人发现他们。他们沿着房子外墙绕到前门，钱科叫维拉迪先躲起来，别让女孩看见，接着才轻轻敲了门。门后没人回应，这不出他们意料，现在是深夜，她大概早就上床睡觉了。于是钱科更用力敲了一次，在不引起别人注意的前提下，又更使劲敲了第三次，他看见一扇窗户里亮起灯光，听到屋里有轻微的脚步声，然后听见她的声音从门缝传出。
“是谁？”她问。
“是我。”他说。
“有什么事？”
“我们得谈谈。”
“我在睡觉。”
“很抱歉。”
“现在很晚了。”
“我知道，”钱科说：“不过这是急事。”
里面沉默了片刻。
“等一下。”她说。
钱科听见她走向浴室，接着就什么声音也没有。没多久后，她回来了，门也打开了，她站在门口，抓着一件浴袍围在身上。
“什么事？”她说。
“妳得跟我们走。”钱科说。
维拉迪从阴影中现身。
“为什么他也在这里？”莎蒂问。
“今天晚上他要帮我的忙。”钱科说。
“你想干嘛？”
“妳得出去一趟。”
“就这样出去？不行。”
“也对，”钱科说：“妳要打扮一下才行，就像要去约会。”
“约会？”
“妳要打扮得很漂亮。”
“可是我还得洗个澡，整理头发。”
“我们可以等。”
“跟谁约会？”
“妳只需要让人看见就好，让人以为妳是去约会。”
“在这大半夜的？整个城的人都睡了啊！”
“不是整座城，我们不就醒着吗？”
“我能拿到多少？”
“两百，”钱科说：“因为现在很晚了。”
“要多久？”
“很快，只要让人看见妳从某处经过就好。”
“我不知道。”
“一下子就能赚两百块很棒了吧？”
“这不只一下子，我还要花一个钟头准备。”
“那给妳两百五十块。”钱科说。
“好吧。”莎蒂说。
钱科跟维拉迪在她的客厅等，隔着薄墙听着冲澡声，听着吹风机声，然后屏息听着她化妆，听见内衣肩带弹在她身上，以及布料跟她皮肤的轻微摩擦声。钱科看见维拉迪十分焦躁，全身冒汗，这不是因为他很担心等一下的任务，而是因为隔壁房间里有个没穿衣服的女人。在某些情况下，维拉迪很不可靠，钱科庆幸自己在场监督，如果他不在，计划一定会生变。
一个钟头后，莎蒂走进客厅，用美国人的话来说，她看起来棒极了。她穿着一件几乎透明的黑色薄上衣，里面则是一件黑色胸罩，将胸部雕塑成两颗完美得不像话的圆球，她穿了一件裤管只到膝盖下方的黑色紧身裤，是及膝短裤还是七分裤？钱科不确定这种裤子叫什么。她还穿了一双黑色高跟鞋。整套衣装配上她的白皮肤、红发、绿眼珠，让她看起来就像杂志里的模特儿。
真可惜，钱科心想。
“我的钱呢？”莎蒂问。
“等一下，”钱科说：“等我们送妳回来后再给。”
“我要先看看。”
“钱放在车上。”
“那我们就去车上看吧。”莎蒂说。
他们一个接一个走着，钱科带路，然后是莎蒂，维拉迪跟在最后面。他们从高架路段下走过，车子就停在他们正前方，车体已经变得冰冷，车窗也都起了雾。车子里没有钱，一毛都没有，钱科很清楚这点。于是他在离车子六呎处停下来，转过身，对维拉迪点点头。
“现在。”他说。
维拉迪上前，伸出右手从后方抓住莎蒂的右肩，将她的上半身转向侧面，然后用左拳击中她头部，位置差不多在她的右太阳穴上方和耳朵前面。这一拳劲道很强，非常有爆发力，她的头猛烈往侧面一折后又转了个圈，双脚立刻失去力气，整个人垂直倒地，就像一件从衣架上滑落的衣服。
钱科蹲在她旁边，等她动也不动之后再伸手摸颈部的脉搏，没心跳了。
“你弄断她的脖子了。”他说。
维拉迪点点头。
“重点是位置，”他说：“拳头的力道主要是从侧面过去，这点很明显，不过只要稍微偏一点就能让头转动，所以脖子不算是折断的，而是像被猛扭过，就像绞刑那样。”
“你的手还好吧？”
“明天就会好多了。”
“干得好。”
“我尽量。”
他们打开车门，把后座中间的扶手收起来，再将尸体放到座位上，两边车门间的宽度刚好放得下她。她是个娇小的女孩，不是很高。接着他们坐进前座，驾车离开现场。他们绕了一大圈往东走，到了大都会饭店后方，他们避开垃圾堆，找到旁边的一条小巷，将车子停在一道火灾逃生门外。维拉迪下了车，打开后车门，抓着尸体的肩膀拖出来，丢在原地，然后回到车上。钱科往前开了五码后停下，从座位上回头看。尸体倒在巷子另一侧墙边的一堆垃圾上，正好面对着逃生门口。这幅景象看起来十分逼真，她既羞愧又惊慌地从那个军人的房间逃出来，决定不等电梯，直接从楼梯间一路往下跑，在夜深人静中从逃生门冲了出来，也许她就在这时跌倒，加重了刚才身上受到的伤害，也许她被绊倒，摔在墙上，而撞击力道弄断了她原本就已扭伤的脊椎骨。
钱科回过头，继续往前开，速度不快也不慢，不引起任何人的注意，就这样一路往西北方开了八哩，回到齐克先生的住处。