李奇在椅子里挪了一下，说：“没有人是一百分的，现实世界就是这样，我不是，妳也不是，没有人是，所以没必要念念不忘。”

“这就是你的反应？”波琳说。

“我害死的人大概比妳遇过的人还多，我不会一直不能释怀，因为有些狗屁倒灶的事总会发生。”

波琳点点头：“问题在妹妹，她一直不离开那个猛禽的巢穴，就像我的良心一样。”

“我见过她。”李奇说。

“她让我非常苦恼。”

“跟我讲讲梅花三的事。”李奇说。

波琳顿了一下，就像车子换档一样。

“我们的结论是，那东西没有任何意义。”她说：“小说和电影里曾经出现杀人留下卡片的情节，所以有段时间常会有这种情形。但通常都是人头卡，也有很多幺点牌，很多黑桃。数据库里从来没出现过梅花三，跟梅花有关的也不多见。于是接着我们便想，或许这是三起相关事件中的一件，却又根本找不到任何相似的案子可以放在一起看。我们研究过符号学与数字理论，跟加大洛杉矶分校联系，找那里研究帮派文化的人讨论，没有结论。另外也找了哈佛大学跟耶鲁大学符号语言学的专家，还有史密森尼博物馆。康乃狄克州的卫斯连大学，也有些语言学者来看过，都找不出端倪。我们找过哥伦比亚大学某个研究生看过，找了无数个大脑跟行星一样大的人研究，一样没有任何线索。所以梅花三完全没有任何意义，它唯一的用意就是要让我们盲目追查，而这样的结论一点用都没有，我们需要知道的是，谁想要我们盲目乱撞？”

“那时候妳调查过蓝恩吗？即便妳还没听过派蒂的说法？”

波琳点点头：“我们很仔细地调查过他，还有他的所有手下，不过当时主要是从受威胁的层面评估。比方说，谁认识他？谁知道他有钱？谁知道他有老婆？”

“后来呢？”

“他不是个挺好相处的人，脑袋差不多已经接近有毛病，他需要指挥别人的欲望近乎精神疾病。”

“派蒂·乔瑟夫也说过同样的话。”

“她讲得没错。”

“而且妳知道吗？”李奇说：“他的手下也半斤八两，需要被人指挥的心态差不多也到精神疾病的范围。我跟他们几个谈过，都已经是平民了，可是依旧死命照着军队的老规矩走，就像安全毯一样死抓着不放，即使他们自己并不乐见那种结果。”

“一群怪人，全都是特种部队，搞的都是黑箱作业，自然五角大厦不会很乐意提供我们协助。但是我们注意到两件事，他们大部分都曾经出生入死，次数非常多，可是得到的勋章比一般预期的少很多。另外，他们拿的几乎都是一般退伍令，而不是光荣退伍令，包括蓝恩自己也一样，你觉得这代表什么意义？”

“我想妳很清楚这代表什么意义。”

“我想听听你从专业角度的分析。”

“代表他们不是好东西，不管是轻微的讨人厌，或是罪行重大但没有实据。”

“那么没有奖章这件事呢？”

“任务乱七八糟。”李奇说：“造成不必要的附带损伤、抢劫、虐囚，或许枪杀人犯，也可能把建筑物给烧了。”

“蓝恩自己也参与？”

“由他下令，没有阻止，或是亲身参与。他跟我说他在第一次波斯湾战争后就退伍了，那时候我也在，有很多地区都出现了不良行为。”

“像这样的东西没有办法证明？”

“特种部队通常都是独立运作，离其他人好几哩远，所以能听到的就只有传闻，也许会有一、两个人去告密，但是绝对找不到具体的证据。”

波琳再次点点头：“我们的结论也是这样，内部的意见，调查局里雇用了很多退役军人。”

“你们雇用的都是好的。”李奇说：“有拿到光荣退伍令的，有勋章的，有推荐信的。”

“你也有拿到吗？”

“统统都有，不过我遇到了几次升迁不顺，我不是那种乖乖牌。葛瑞格问过我这些事，在第一次谈话中，他是那群人中我第一个说话的人，他问说我是不是有生涯上的问题，听我说有时，他似乎很高兴。”

“让你变成跟他们同一挂。”

李奇点点头：“而这也某种程度上解释了，为什么他们这些人都会聚集在蓝恩的身边，因为以他们的纪录，要去哪里找一个月两万五千块美元的工作？”

“这么多？那一年就有三十万了。”

“高明的算数。”

“蓝恩也打算给你这么多吗？三十万？”

李奇没有说话。

“他雇用你做什么？”

李奇没有说话。

“你在想什么？”

“情报还没交换完毕。”

“安·蓝恩死了，五年前，在新泽西州高速公路附近一处空地，我们能找的具体事证也就只有这样。”

“感觉呢？”

“你的呢？”

李奇耸耸肩：“布鲁尔跟我说了一些，他说他也不确定，而这对他来讲很奇怪，他说虽然偶尔还是会搞错，可是他一向都很笃定。我也一样，我一向心里都有答案，可是这一次却例外，我真的不知道，所以我现在心里面想的东西就是一片空白。”

“我认为那真的是一起绑架案。”波琳说：“我认为是我把事情搞砸了。”

“是吗？”

她暂停了一会儿，摇一摇头。

“不对。”她说：“说实话，我也不知道，显然我是真的希望事情是蓝恩做的，而搞不好也真的是这样。但我的理智告诉我，必须承认这样的想法基本上只是渴望，目的是让我自己开脱。因为我需要把这件事在脑袋里面做归档，而我的习惯是偏向于不让自己太过松懈、轻易开脱的那一边。话说回来，简单的选项通常就是正确的选项，因此这应该是件单纯的绑架案，不是刻意计划的阴谋，是我自己把它搞砸了。”

“妳怎么把事情搞砸的？”

“我不知道，我已经花了无数个失眠的夜晚，一再回想，完全不知道到底哪里出了问题。”

“所以或许妳并没有把事情给搞砸，或许真的是刻意计划的阴谋。”

“你觉得呢，李奇？”

他看着她。

“不管之前是什么状况，事情又再度发生了。”他说。