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不论是以前还是后来的工作,李奇跟波琳都进入过无数建筑物,有的躲着怀有敌意的嫌犯,有的没有,所以他们很了解该怎么进行。经过战术讨论,他们觉得情势不利,因为两人身上都没有武器,而且侯巴特以前见过波琳两次。当初安·蓝恩失踪后,她跟蓝恩的每一个手下都有过详细对谈。所以即使经过五年的创伤经历,侯巴特应该还会记得她。不过能平衡这些不利因素的是,李奇深信豪斯顿街的公寓会空无一人,他认为除了匆忙中乱翻的衣橱以及腐臭的垃圾桶,什么也不会有。

没有门房,这不是那种高档大楼,四四方方的五层廉价公寓,外墙是暗红色砖块,还挂了一架黑色铁制逃生梯。这已经是这个街区最后一栋老旧建筑,其他的早已改建成精心设计的办公大楼或银行分行。黑色大门有缺口,铝制对讲机镶在门框侧边。十个黑色按钮,十张名牌。葛雷琪诺整齐地写在4L。

“没有电梯的大楼。”波琳说:“中央楼梯,前后长,左右不宽的公寓,一层楼两间,左边一间,右边一间,4L应该在四楼左手边。”

李奇拉一拉门,锁得很紧。

“后面有什么?”他问。

“大概是跟格林威治街上的建筑隔了一条通风井。”

“我们可以从屋顶垂降到她的厨房,再从窗户进去。”

“我在宽堤科时受过训练。”波琳说:“可是从来没有实战经验。”

“我也一样。”李奇说:“没从厨房进去过,浴室窗户倒是有一次。”

“好玩吗?”

“不好玩。”

“那该怎么办?”

一般来说,李奇会随便按个钮,冒充是优比速或联邦快递的送货员,可是他不太确定这招对这栋特殊的建筑是不是有效。这里的人应该很少收到快递,而且他心想,时间差不多下午四点,送披萨、送中国菜的时间都不对。午餐时间早就过了,晚餐时间又还没到。

于是他按下除了4L之外的每个按钮,用含糊的声音说:“我找不到钥匙。”至少两户人家有人外出未归,因为大门响了两次,波琳推开门。

里面有个昏暗的中央走道,右边一道狭窄的楼梯,楼梯往上一层后要绕回来,从建筑前方才能继续往上爬。梯面铺着破裂的亚麻油地毡,低瓦数灯泡负责照明,看起来像栋危楼。

“现在呢?”波琳问。

“等。”李奇说:“至少会有两个人探出头来看到底是谁没带钥匙。”

于是两人等着,一分钟,两分钟。黑暗中在上面很远处有人打开门,然后又关上,之后又有另一扇门打开,距离比较近,可能是二楼,三十秒后,门再度关上。

“好了。”李奇说:“现在可以走了。”

李奇把重量压在最下面的一级阶梯,楼梯大声哀嚎。第二阶也一样,然后是第三阶。等他踏上第四阶时,波琳从后面跟上来。他爬到一半时,整个结构发出的声响就像一阵小规模枪战。

二楼走廊上,完全没有任何动静。

楼梯上来后,他们面前出现两道门,左边一个,右边一个,2L跟2R。很明显这是火车式公寓,走道贯通建筑物前后,出入口设在中间。大概门一进去,墙上就钉着大衣挂勾,直直往前就到客厅,厨房在后面,转过头就会看到浴室,而卧房位在建筑物前方,俯瞰着下面的街道。

“还不差。”李奇静静地说。

波琳说:“如果要我把日用品搬到五楼,我可能会软脚。”

从小时候起,李奇从来不曾搬过日用品,他说:“妳可以从逃生梯那边丢条绳子下来,然后从浴室把东西拉进去。”

波琳对这方法没有表示意见,两人一起转了一百八十度,从走廊这头走到那头,来到另一道阶梯下缘,在吵闹声中爬上三楼。3L、3R就在他们面前,跟楼下情况一模一样,大概也跟楼上一模一样。

“来吧。”李奇说。

两人穿越走廊,转过弯看着四楼的昏暗。从这里可以看到4R的门,4L的看不到。李奇率先迈开步伐,一次跨两阶,让发出的噪音次数减半。波琳跟着,把脚放在梯级边缘,因为这里比较不会发出声音。爬到上面后两人站着,整栋建筑发出一种低沉的背景音,是那种大都市里每栋拥挤的建筑都会有的频率。街上的车水马龙变成静音,汽车的喇叭声,警笛的哀嚎声都被墙壁的厚度削弱了。十部电冰箱在运转,还有窗型冷气,房内的电扇,电视机,收音机,故障的日光灯整流器,水管里的水流声。

4L的门在很多年前漆了暗沉的绿色,漆面老旧,不过基本上没什么问题。大概是工会的油漆匠,经过天长地久的学徒岁月,功夫自是不凡。新漆的光芒已被多年尘埃屏蔽,公车的烟灰,厨房的油烟,地铁轨道的铁屑。有个跟李奇胸口差不多高的模糊透镜,4跟L是黄铜铸造,分别用铜螺丝不偏不倚地牢牢锁在门上。

李奇侧过身,弯下腰,把耳朵贴在门缝上,听了一下。

然后他打直身子。

“里面有人。”他轻声说。