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凯特、洁德跟波琳直接跑到楼上,李奇跑向屋子西南角,紧贴着墙壁,慢慢移到可以清楚看见小桥的位置。就位完毕,正好看到一辆卡车开进来。是辆旧款路华,四四方方体积惊人,与其说是车子,不如说比较像农用机具。下盘装的是雪泥地专用胎,车后有咖啡色帆布盖。里面坐了两个人,在闪亮的挡风玻璃后方摇晃跳动。其中一个是今天早上李奇看到的模糊身影,东尼·杰克森,农场主人。另一个就是泰勒。这辆卡车是葛兰吉农场的路华,刚刚洗过、打蜡,所以认不出来是昨晚那辆。很显然诺维奇的行程除了去找锄耕机的零件商,还包括洗车。

李奇躲进厨房,对着楼上喊了一声可以出来了,走到外面等候。车子沿着车道左右转弯,暂停一下。杰克森和泰勒在五十码外,仔仔细细看了Mini一眼。然后再次加速,开到屋子和谷仓中间的停车位停下。车门打开,杰克森和泰勒下车,李奇站着不动,杰克森直接走向他,劈头就说:“你这是非法入侵,戴维·坎普都跟我说了,你今天早上跟他说过话,在杂货店里,对吗?我的回答是不要,我不卖。”

“我没有要买。”李奇说。

“那你来这里干什么?”

杰克森瘦长结实,跟泰勒差不多。同样身高,同样体重,同样普通的英国长相,腔调也差不多。牙齿比较好,头发颜色较淡,但长一点。整体看起来很容易让人误会是兄弟,而不只是姻亲关系。

李奇说:“我是来这里找泰勒的。”

泰勒跨步上前说:“有什么事?”

“来跟你道歉。”李奇说:“同时警告你。”

泰勒暂停一会儿,眼睛一眨,然后视线往左看,往右看,眼神中透露了警觉与算计。

“蓝恩?”他问。

“离这里不到一小时车程。”

“好。”泰勒说,声音听起来很冷静,毫不慌乱,没有惊讶。不过李奇也不预期他会意外,惊讶是业余者才会有的反应,泰勒是专业老手,是特种部队退役军人,而且是菁英等级。把珍贵的几秒钟用在惊讶,等于把那珍贵的几秒钟浪费掉。泰勒运用这几秒钟的方式就跟他受过的训练一样:思考、计划、修改战略、查看选项。

“我的错。”李奇说:“很抱歉。”

“我在第六大道看过你。”泰勒说:“那时我正要坐进积架,没想太多,不过昨晚再次看到你,在酒吧里。那时候我心里就有谱了,我以为你们一定会到楼上去打电话给蓝恩,不过看起来他的动作比我想像中要快。”

“他已经在路上了。”

“感谢你专程过来告诉我。”

“我只能尽这点力,在这种情况下。”

“他知道这里的精确位置吗?”

“或多或少,我说了葛兰吉农场,及时闭嘴没报出毕夏普·巴盖特,我骗他说是泛教堂,圣玛丽。”

“他在电话簿里就能找到,泛教堂那边没有葛兰吉农场,我们是最接近的。”

“很抱歉。”李奇又说一次。

“你是什么时候想通的?”

“有点为时已晚的时候。”

“线索是什么?”

“玩具,洁德把她最喜欢的玩具打包走了。”

“你见过她了?”

“五分钟前。”

泰勒微微笑,露出一口烂牙,不过充满温暖的笑意:“是个很了不起的小孩,对吧?”

“似乎是。”

“你是做什么的,私家侦探?”

“我以前是美国陆军宪兵。”

“你叫什么名字?”

“李奇。”

“蓝恩付了多少钱给你?”

“一百万。”

泰勒再次微笑:“真是受宠若惊。你确实很厉害,话说回来,这只是时间早晚的问题,找不到我尸体的时间越久,就会有越多人开始怀疑,但的确比我预期得早一些,我以为会有几个星期的时间。”

“你现在大概有三十分钟。”

众人聚集在农舍厨房里举行作战会议,六个人全部参加。泰勒、凯特、洁德、杰克森、波琳跟李奇。洁德没有刻意加入,但也没被排除在外。她就这么坐在桌边画画,拿着蜡笔跟图画纸,同时听着大人讲话。画风一样是大胆的笔触,跟李奇在达科塔卧房中看到的一样。泰勒说的第一件事是:“我们把火再点起来吧,这里很冷,然后泡杯茶来喝。”

波琳问:“还有时间喝茶?”

“英国陆军。”李奇说:“永远有时间喝杯茶。”

火炉旁边有个柳条篮,里面装了点木炭。泰勒捏了堆报纸放在中间,把木炭搭在旁边弄个金字塔,点支火柴。火点起来后,再把大块木头放上去。这段期间,杰克森站在炉边煮开水,把茶包塞进茶壶。他似乎也不很担心,单纯的冷静、能干,从容不迫。

“你以前在部队是什么兵种?”李奇问他。

“第一伞兵营。”杰克森回答。

李奇点点头,第一空降军团,大约相当于美军的陆军突击队。具备空中机动能力的强悍部队,跟空降特勤部队不太一样,不过很接近。大部分空降特勤部队新兵都是第一空降军团的结业生。

“蓝恩带了六个人。”李奇说。

“A队吗?”泰勒问:“以前都是七个人,在我辞职前。”

“应该说是九个人。”李奇说。

“侯巴特跟奈特。”泰勒说:“凯特听过那故事,侯巴特的姊姊说的。”

“那是一切的起因吗?”

“一部分,也有别的原因。”

“什么原因?”

“侯巴特不是唯一一个,其他还有很多。根据他姊姊的说法,可能是最凄惨的,不过还有其他人。蓝恩这么多年来害死很多人,也害很多人受伤。”

“我看过他的名片盒。”李奇说。

“他对于死伤者都没有任何表示,对于他们的家属也没有任何照顾。”

“所以你才想拿钱吗?”

“钱是凯特的赡养费,她有资格拿这笔钱。她要怎么花是她的事,但我想她一定会做正确的决定。”

安东尼·杰克森把茶从水壶里倒出来,热腾腾的,气味浓郁,倒在五个有缺口,不是同组的马克杯里。洁德喝着苹果汁。

“我们还有时间喝茶?”波琳又问一次。

“李奇。”泰勒说:“我们有时间喝茶吗?”

“要看情况。”李奇说:“看你的目标到底是什么?”

“我的目标就是从此以后过着幸福快乐的日子。”

“好。”李奇说:“这里是英国,如果这里是堪萨斯州,那我就担心了。如果是堪萨斯州,戴维·坎普的小店里,以及一百家跟他一样的店面都会卖步枪和子弹。可是这里不是堪萨斯,而蓝恩坐飞机也不可能携带任何武器过来,所以如果他现在出现,不会有武装,顶多只能捡车道上的石头丢我们,而这么厚的墙壁,这么小的窗户,不可能对我们有什么伤害。”

“他可以放火把我们烧死。”波琳说:“玻璃罐里装汽油,再加个抹布点火之类的。”

李奇没说话,看着泰勒。泰勒说:“他想要活捉我,波琳女士,这点我很确定。在他的计划中或许最后还是会对我用枪,不过他会希望是慢慢来,一切在他的控制之中。一刀两断不是他的作风。”

“所以我们就这样坐在这里?”

“就像李奇说的,如果他现在出现,不会有杀伤力。”

“就算这里是英国,想找武器应该也有方法。”

泰勒点点头:“事实上,到处都有。为英国佣兵提供火力的私人武器制造商,偷鸡摸狗的陆军军需官,一般帮派分子,但这些人都不会出现在电话簿里,要找到这些人需要时间。”

“多少时间?”

“至少十二小时,根据我的判断,还要看你有没有人脉,所以就像你的同伴所说,如果蓝恩现在出现,他不具威胁性,而如果他想全副武装到这里来,那么至少要明天才会出现。再加上他喜欢拂晓攻击,喜欢利用天昏地暗的时候出动,这是他的习惯,三角洲教他的,在第一道曙光出现时发起攻击。”

“你们这里有武器吗?”李奇问。

“这里是农场。”杰克森回答:“农人随时都得准备对付害虫。”

他话中有话,有某种致命的决心。李奇看看他跟泰勒。同样身高,同样体重,同样普通的英国长相,整体看起来很容易让人误会是兄弟,有时候一点雷同就可以搞定。他从椅子上站起来,走过去看看松木桌上的电话。古董黑色机型,一条电线,一个转盘,没有记忆功能,没有速拨键。

他转过头看着泰勒。

“这是你安排的。”他说。

“是吗?”

“你故意用雷洛依·克拉克森的名字,留下找到你公寓的线索。”

泰勒没有说话。

“你可以叫洁德不要带走她的玩具,你可以叫凯特别把照片带走。你姊姊苏珊可以把东尼的护照带过去一起给你,她可以把东西放在包包里。这样一来,飞机乘客名单上就会出现三个杰克森,而不是两个杰克森加一个泰勒。你的真实姓名没有出现,就不可能有人跟着你回到英国。”

泰勒没有说话。

“你公寓里的电话是新的。”李奇说:“你先前用的不是那个,对吧?你刻意买了那东西,以便把苏珊的电话留在上面。”

“我为什么要这样做?”泰勒问。

“因为你希望蓝恩到这里来找你。”

泰勒没有说话。

“你跟戴维·坎普聊过,在村里的杂货店。”李奇说:“你跟他说了一大堆没必要说的话,而他是整个郡里最大的广播系统。然后又去酒吧,跟那些好管闲事的农夫共处一室。我想就你的处境,应该会比较想待在家里,照顾你的新家庭。可是你不能乖乖待在家里,因为你想留下清楚的线索,你知道蓝恩会雇用我这样的人,而你想帮助像我这样的人找到你,你想把蓝恩引到这里来一决生死。”

屋里一片安静。

李奇说:“你想回到自己的地盘,而且你觉得这里是易守难攻的地方。”

更多沉默,李奇看着凯特。

“妳很错愕。”他说:“不是因为蓝恩来了,而是没想到他现在就来了,没想到他已经出现,来得太快。”

凯特没有说话,不过泰勒点点头:“就像我刚说的,他来得比我们预期得快了点。不过,没错,我们确实希望他来。”

“为什么?”

“你刚说了,我们希望一决生死,了结,清算。”

“为什么是现在?”

“我跟你说过了。”

“补偿伤者不是急事,不需要这么急迫。”

凯特·蓝恩从火堆旁的椅子边抬起头来。

“我怀孕了。”她说。