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所以这次他们栽了跟斗,被意想不到的事绊倒了。法兰西丝说得没错,但她只对了一半。狄恩虽是关键因素,但引发这整件事的不是他。跟法兰西丝说的不同:史温是查到后来才找上他,那时史温已经把其他人都牵扯进来。没有其他可能足以解释死伤如此惨重的状况。李奇站在医院的停车场上,闭目想像那个场景:史温找狄恩谈这件事,狄恩是整个谜团的最后一片拼图。史温大老远跑到山的北边,去狄恩在沙漠里靠近庞岱尔的住家找他——那地方是他避难的天国,他的圣堂。他看到一个小女孩经过宽敞的门口,狄恩面露惧色,史温的表情看来也是担心不已。李奇还看到史温用一贯的坚定与自信语气把整件事铺陈出来,讲话时还是让人如此安心。最后,史温直接开车到一间布满灰尘的警长办公室,跟墨尼说这件事,向他解释,要求他帮助,说这是他的职责所在。他看到史温离开,墨尼拿起电话,此时此刻就决定了史温的命运,还有法兰兹、欧洛兹科与桑切斯等三人的命运。

意想不到的事。

李奇睁开双眼后说:“我们不能再失去另外两个伙伴。只要我还活着,还有一口气,就不能有这种事。”

他们把法兰西丝的喜美丢在医院停车场,只开走李奇的普瑞路。他们不知道要去哪里,只是不想待在医院空等。两人讲话时也不知要谈些什么,只是不想沉默以对。

法兰西丝说:“他们知道我们迟早会出现,这种不确定感让他们难过得要死,但他们可以决定什么时候出手。墨尼强迫安琪拉·法兰兹打电话给我,然后又跟汤玛士·布兰特说我们是诱饵,让他来盯我们。他一直掌握我们的行踪,净说些我们已经知道的事,目的在于跟我们保持联系,也想套出我们有什么其他发现。他们想等着看我们会不会放弃,不去惹他们,但我们没有。于是他们决定把我们干掉,先在拉斯维加斯出手,这是第二次了。”

他们又回到二一〇号公路上,车流已经畅行无阻,非常快速。

法兰西丝问:“有计划吗?”

李奇说:“没有。”

卡拉拿到的那份分机号码表还在汽车旅馆,摆在欧唐纳的房间。但在这节骨眼上他们不想靠近日落大道。所以他们凭印象拼凑出那间工厂位于高地公园的地址,朝那方向前进。

他们很容易就找到高地公园,那是个不错的区域,里面到处都是街道、房屋与商业园区,还有干净小巧的高科技工厂。但要找到新世纪公司的工厂就比较难,他们知道新世纪不会有公司招牌,也真没看到。所以他们找的是没有任何标记的建筑物,戒备森严的围篱,还有直升机停机坪。有几个工厂符合这些条件,因为那是个工厂聚集的地方。

李奇说:“卡拉说那架直升机是贝尔二二二型,如果看到妳认得出来吗?”

法兰西丝说:“才五分钟我就看到三架。”

“她说是白色的。”

“那儿有两架。”

“在哪里?”

“第二架在往回走一哩的路上,要往回左转两次,右转一次,经过第一架之后隔了两个地方才出现第二架。”

“两个地方都有围篱?”

“嗯。”

“附属大楼呢?”

“也都有。”

李奇踩下煞车,从路面一侧违规回转到另一侧,走上回头路。他左转两次,右转一次,然后放慢车速,法兰西丝指着一片雄踞在围篱后的灰色钢铁建筑,围篱的戒备程度简直就像重刑犯监狱。那道围篱至少有八呎高,接近四呎厚。它由两面铁丝网构成,中间堆满一卷卷带有剃刀状钩子的铁丝护栏,最上面堆着同样形式的六角形护栏。这道围篱可真要命。围篱后有一大三小,总计四栋建筑,一个矩形混凝土高台上停着一架有着长长机鼻的白色直升机,完全没有动静。

李奇问:“这就是贝尔二二二型直升机?”

法兰西丝说:“错不了。”

“所以是这里吗?”

“很难讲。”

停机坪旁边有根很高的杆子,上面挂着一个橘色风袋,在温暖干燥的空气中显得垂头丧气。还有个小停车场,十三个停车位都停满了,里面没什么名贵的车,没有任何一辆是克莱斯勒。

李奇说:“组装工人会开什么车?”

法兰西丝说:“就是你看到的这种。”

李奇继续往回开,又经过两个同样戒备森严的地方,第三个地方跟第一个地方很像,围篱一样戒备森严,四栋单调的灰色建筑,钢铁墙面,停车场里一样停满一堆不贵的车子,停机坪上有架白色贝尔二二二型直升机。看不到公司名,没有任何标记和招牌。

李奇说:“我们需要确切的地址。”

“我们没时间了,沙丘旅馆距离这里太远。”

“但离帕萨迪纳很近。”

他们在约克大道上往东走一小段路,开上一一〇号公路,十五分钟后就来到帕萨迪纳那家旅店外面,五分钟后他们就进了玛格莉特·布伦森的房间。她给了他们需要的消息,他们没说为何需要工厂地址。为了让她安心,他们有必要保持住称职的形象。

布伦森说,他们看到的第一个地方就是他们该去的。

十五分钟后他们又回到第一个地方。外面的围篱看起来冷酷森严,很吓人。如果想把它冲倒,需要一辆大型战车,本田的普瑞路办不到,就连克莱斯勒三〇〇C那种大家伙或者重型卡车也都没办法。因为铁丝网具有弹性,外面那层在被扯破之前会像吉他弦一样可以拉开,不但化解了冲击力,也让车速慢下来,让它失去动能。然后内层会像海绵或弹簧一样弹回来,缠住车子,让它停滞不动。轮胎是压不过去的,徒步穿越也不可能。就算拿着破坏剪,任何人还走不到四分之一的路程就会先流血过多身亡。也没办法拿梯子从上面过去,因为那道六角形的铁丝护栏太宽,同时也太松,在上面根本站不稳。

李奇开车在工厂周边绕了一圈,整个厂区有两、三亩大。它的平面大致上是个正方形,每一边距离一百码。四栋大楼里一大三小,大楼之间有枯黄草地与灰渣铺成的步道。围篱总计四百码长,完全没有弱点,而且只有一道门。那是一道往侧边滑动,钢铁材质的宽阔滑门,门上也有焊死的六角形铁丝护栏,与大门接壤的是个警卫室。

法兰西丝说:“国防部要求的,一定是这样。”

警卫室里有个警卫,是个头发花白的老家伙,一身灰色制服,系在腰际的皮带上有把枪。他的工作很简单,只要通行证跟证明文档都没问题,他就会按下开门纽,门就往回滑动。没有通行证和证明文档,他就不按钮。那家伙头上有颗灯泡,天黑后会打开,周遭二十呎内都会笼罩在一片柔和的黄光里。

李奇说:“没有可以溜进去的地方。”

“他们被抓进去了吗?”

“一定是,这就像座私人监狱,比任何其他地方都可靠,而且史温他们也是被抓来这里。”

“他们怎么会就范?”

“墨尼在医院停车场逮捕他们,也许是他跟拉梅森的手下一起动手,那地方到处是人,而且完全在意料之外,他们能怎么办?”

李奇把车子继续往下开,普瑞路的确是辆不太显眼的车子,但在同一个地方出现太多次毕竟很怪,所以他在街角转弯,把车停在距离工厂四分之一哩处。他没开口,因为无话可说。法兰西丝的电话又响了,是她自己的手机,接听后她一样只是听着对方讲话,然后切断通话。她闭上双眼。她说:“国防部那家伙打来的,那些导弹刚被运出科罗拉多州的工厂大门了。”