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等着等着,因为坐直不能动,他感觉全身发冷僵硬。他想像着四十码外的情景:墨尼陈尸大楼门口,办公室里只剩那只空无一物的Samsonite行李箱。他们一定一边讨论争吵着,一边慌乱踱步,心里满是纳闷与担忧。他一边脸颊距离前方的椅背后侧只有几吋,近得可以闻到皮革味。一般的状况下,他的压力会很大,因为他讨厌封闭空间,也生怕自己有幽闭恐惧症,但在那个当下,他心里还想着别的事情。

他持续等待,漫长的二十分钟。

然后前面一扇门被打开了,接着直升机机身往下沉,起落架承受重量后又往上弹,机身才又保持静止——有人爬上了直升机。门关上后有个座位发出咯咯声,有人喀哒一声把安全带扣上,又打开一些按钮。仪表板上几十个仪器的控制皮肤投射出微微的橘光,舱顶突然出现阴影,一具燃油泵浦开始发出吱吱咯咯声。李奇身子前倾,一只眼睛移到两个座椅间的那道缝隙,他只看到直升机驾驶的皮夹克袖子,其他部分全被庞大的椅子挡住。当他在进行飞行前检查之际,一只手在各个按钮间移动挥舞,碰触一个又一个仪表。他静静地自言自语,嘴巴像念咒似的复诵一连串必要的检查进程。

李奇把头往后靠。

接下来出现了令人难以置信的巨大声响。

那声音有点像介于枪响和压缩空气瞬间爆开的声音之间。声音出现一次,一次,又一次,而且速度越来越快。那是直升机起飞的机械作用,带动螺旋桨的转动,机舱内的地板开始震动起来。接着引擎正式启动,齿轮开始旋转,螺旋桨叶片也发动起来,在怠速旋转时稳定地发出“呼普、呼普”的声音。扭矩的作用力撼动摇晃着降落脚架以上的整个机身,虽然振幅不大,但很有节奏,就像跳舞似的。机舱里持续传来巨大的声响,舱顶上方的驱动轴旋转时呼呼呼地响个不停。外面的排气口也嗖嗖嗖作响,发出刺耳的高音声响。李奇把两把抢来的席格索尔手枪压在脚下,以免它们到处乱跳滑动,发出咯咯声。他也用手拿着口袋里的葛拉克手枪,把它靠在身边。

他持续等待着。

一分钟后,后面的门打开了,一阵阵更大的声响从门口窜入,接着传来的是浓烈的煤油味,然后卡拉·狄克森就被带了进去。李奇把头移动一吋,看到她被人像块原木一样丢在地板上,头部先着地,身体不再移动后就侧躺着,脸朝另一边。她的手腕和脚踝上都被绑了粗糙的希波尔麻绳,手被固定在背后。上一次他看到卡拉躺着的样子,是在赌城饭店里的床上。

两分钟后,欧唐纳也被拖了进来,他是脚先着地。他的块头较大,身体较重,摔得也更用力。他们绑他的方式跟绑卡拉一样,他滚到她身边时,脸部朝下,脚就在她头旁边。他们像两根木材一样被堆在那里,试着挣脱绳子,身体稍稍晃动着。

然后降落脚架又晃了一下,登机的是蓝诺斯和帕克,他们把门关上,一屁股坐在后面那排位子上面。因为座椅的前后位置是可调整的,所以它在李奇身前往后退了一下,碰到他的脸颊。他更用力把头往角落挤,头上的短发在毯子上摩擦着。

螺旋桨叶片慢慢发出“呼普、呼普”的声音,机身不断稍微上升下降,上升下降,左前方和右后方轮流动作着,移动的幅度不到一吋,就像跳舞一样。

李奇继续等待,接着驾驶舱另一边的门被打开,艾伦·拉梅森跳进座位后说:“走吧。”

李奇听到涡轮引擎开始旋转,整个机舱都在抖动打颤,螺旋桨也改发出越来越快的“咻、咻、咻”的声音,然后感觉轮子承受的重量变轻了。

接着直升机就升空了。李奇感到地板下面有东西在上升,他听到轮子往上收的声音。直升机先是旋转飘动,然后持续往上攀爬,加速时机鼻往前倾,地板也跟着往前倾斜。他把五指张开,撑住自己,以免往前滑动,撞在椅子上。他听见引擎声变成嗖嗖嗖的闷响,然后又感受到搭乘直升机这种交通工具特有的摆动韵律:他跟同机其他许多人一样,在快速飞动的旅程中都有相同感受,因为他们不是坐着,而是躺在地板上。

对他来说,现在这已经变成一个熟悉的经验了。