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李奇本来就料到他会否认一切。拉梅森曾警告布伦森,叫她不要声张出去,显然他也会这么对待狄恩,甚至做得更过分。但狄恩否认时看起来如此自然,他的神情困惑,完全看不出有闪躲的态度。

李奇说:“我们从头开始好了。我们知道你怎么处理那些电子组件,也知道你为什么非配合不可。”

狄恩脸上突然出现一丝变化,就像玛格莉特·布伦森一样。

李奇说:“我们知道他拿你女儿来威胁你。”

“什么威胁?”

“她在哪里?”

“不在家,她妈也是。”

“学校还没放假。”

“我们家有急事。”

李奇说:“你把她们送走,真聪明。”

“我不知道你在说些什么。”

李奇说:“拉梅森死了。”

充满希望的眼神在狄恩的双眼中一闪而过,但也只是不到一秒的时间。在黑暗中很难看到他的眼睛。

李奇说:“我把他从直升机上丢了出去。”

狄恩没有说话。

“你喜欢赏鸟吗?等个一天,你可以开车往南走一、两哩路,然后站上车顶。如果有两只秃鹰盘旋,那可能是被蛇咬死的土狼。如果出现两只以上秃鹰,那就是拉梅森了,或者是帕克和蓝诺斯,他们都躺在那一带附近。”

“我不相信你。”

李奇说:“卡拉,给他看看。”

卡拉拿出她从拉梅森的口袋拿出的皮夹,狄恩拿过去后转身面向门廊在灯下看着。他把里面的东西都放在手上,一张张翻看。里面有拉梅森的驾照、信用卡,有照片的新世纪公司识别证,还有社会安全保险卡。

李奇又说一遍:“拉梅森死了。”

狄恩把那些东西放回皮夹里,还给卡拉。

李奇说:“我可以带你去看那个直升机驾驶,他也死了。”

“他刚刚才把直升机停好。”

“可是我刚杀了他。”

“你疯了。”

“你没事了。”

狄恩没有接话。

李奇说:“慢慢来吧,花点时间习惯现况。但我们必须知道,谁会来找你?还有什么时候?”

“没有人会来。”

“一定有某人会来。”

“他跟我约定的不是这样。”

“不是吗?”

狄恩说:“再跟我说一次,拉梅森死了?”

李奇说:“他干掉我四个朋友,如果他还没死,我死也不会在这里跟你穷蘑菇。”

狄恩慢慢点点头,他已经开始习惯了。

他说:“但我还是搞不清楚你在说什么。没错,我是在伪造的文档上签了名,这我承认。而且签了六百五十次,我真的很糟糕。但我只做了这件事,他们没叫我把东西组装起来,或者要我教别人怎么组装。”

“还有谁知道怎么组装?”

“组装不难,插进去就可以用了,很简单,一定要这样设计。使用武器的是军人,我不是说你们军人就很笨。我的意思是,你们必须在战场上,在夜间使用,而且当场的压力都很大。”

“对你来说是简单的。”

“不管是任何人,相对来说都算简单。”

“一定要有人做给军人看,他们才知道怎么用。”

“当然,他们会接受训练。”

“由谁来训练他们?”

“我们会在尔汶堡开课,我想第一堂课应该是由我来上。”

“拉梅森也知道?”

“这是标准演练进程。”

“所以他要你帮他操作给别人看?”

狄恩只摇摇头说:“他没有,他没说操作给别人看的事。如果他真的需要,大可跟我开口。以我的立场是不可能拒绝他的。”

法兰西丝说:“九个小时了。”

卡拉说:“范围又增加了十三万平方哩。”

李奇没有仔细算,答案就浮现在他脑海:应该是十三万三千五百三十五平方哩。光是这增加的范围就只比加州小一点,而且大于德州的一半。这个圆形领域的面积是由圆周率乘以半径的平方后得出的,增加速度之所以那么快,主要是因为“平方”这个因素。

他说:“快来了,一定是这样。”

没人答腔。

狄恩带着他们走进屋里。他家是一栋由混凝土和木材构成的长形低矮屋子,混凝土部分没有加以修饰,所以褪成老旧的黄色,木材也都变成深棕色。里面有个很大的起居室,地上铺了张纳瓦荷族的印地安地毯,家具都已老旧,火炉里还堆着去年冬天的灰烬。起居室里有很多书,到处堆着CD,他还有一组音响,用的是真空管扩大机与号角型扬声器,整体来说这地方就是避世而居者的梦想。

狄恩到厨房去煮咖啡。

卡拉说:“九小时又二十六分。”

法兰西丝和欧唐纳不懂这句话有什么意义,但李奇知道。如果圆周率算到小数点后第三位,再加上车子以五十哩时速行驶,那么过了九小时又二十六分后,那辆拖车可能去的地点就会扩大成一个刚好七十万平方哩的范围。

李奇说:“马穆德很小心,绝对不会花钱买堆废铁。如果那些钱是他的,他当然不想浪费。如果不是他的,他也不想在搞砸后被砍头,他一定会来。”

“狄恩说没这回事。”

“狄恩说他们没有事先告诉他,这是有差别的。”

狄恩回来后拿咖啡给他们,接下来二十五分钟内大家都没说话。

然后李奇转头问狄恩:“你在这里会做些电工吗?”

狄恩说:“嗯,有一部分。”

“有没有塑胶的束线带?”

“很多,屋外后面有个工作室。”

李奇说:“你应该开车往北走,去庞岱尔吃个早餐好了。”

“现在吗?”

“现在,顺便吃午餐,下午之前不要回来。”

“为什么?这里会发生什么事?”

“我现在还不确定,但不管会有什么事,你都不该待在这里。”

狄恩坐着不动,片刻过后他起身拿了钥匙,然后就离开了。他们听到他发动车子的声音,还有轮胎转向时摩擦砾石路面的吱嘎声,最后一阵阵噪音消逝无踪,房屋四周又陷入一片寂静。

卡拉说:“九小时又四十六分。”

李奇点点头。现在那个圆形范围又扩大为七十五万平方哩了。

李奇说:“他会来的。”

凌晨一点十七分之际,那个圆形范围扩大为一百万平方哩。李奇在一个书柜里找到一本地图集,研究出一条可能路线,得出的结论是丹佛距离这里有十八小时车程,所以早上六点可能是他们会与对方相见的时间。从马穆德的角度看来,那是个完美的时间点。拉梅森一定跟他说过狄恩被威胁的事,他一定会觉得,无论如何,那孩子早上六点时一定在家。这可以让狄恩想起自己的处境有多危险,也许马穆德是个不速之客,但无疑的,他一定认为自己可以达到目的。

李奇站起来到处走走,他先去外面,然后又进了屋里。狄恩的这片产业是由他家、车库和提到的工作室三个区块构成。除此之外,什么也没有。在一片漆黑的环境中,李奇可以感受到自己置身一片广袤无垠的寂静与虚空中。屋内格局也很简单,只有三间卧室,一个小书房,一个厨房和起居室。狄恩的女儿自己有间卧室,一片板子上钉了几张喷墨打印机打印的照片。里面有好几群少女,一张里有三、四个,可能是那孩子和她的朋友。李奇用消去法找出有个出现在每张照片里的女孩,他想那就是狄恩的女儿。相片是她的相机拍的,这是她的房间。她是个高瘦的金发女孩,可能有十四岁,看来还有点青涩,嘴里有牙套。但未来一、两年内,她会变成一个美女,那样貌可以保持个三十年。这就是所谓的“家累”,麻烦的根源。李奇突然了解狄恩的压力有多大,他真希望拉梅森那家伙在空中能多吃点苦头。

有人说,黎明前的时刻是最黑暗的。但这种说法是错的。根据定义,最黑暗的时刻应该会在夜半来临。到了早上五点时,东方的天空已开始泛白。到了五点半,能见度已经不错了。李奇又出去走走,狄恩没有邻居,他住在成千上万亩的空地上,地平在线一望无际。这是一片曝晒在阳光下的土地,没有任何价值。高架电线走南北向,它在一片薄雾中消失,有条石造车道从东南方延伸过来,至少有一哩长,也许不只。李奇沿着车道往下走一小段,转身看看,确认一下马穆德抵达时会看到什么景象。他看不到直升机,因为螺旋桨杆子的顶端恰巧被一株孤零零的豆科灌木挡住。李奇把法兰西丝的喜美移到车库后方,又看了一次。这下就完美了。举目所及只有三座像在沉睡中的低矮建筑物,上面布满灰尘,几乎可说是地景的一部分。他看到一百码外有个断裂的岩块,上方变成平坦的切面,岩块大小和形状都很像棺材。他走到那边,从口袋里拿出史温的混凝土块纸镇,把它放在岩块表面,就像个纪念碑。他走回来后又进了工作室。门没锁,那整个地方规画得很整齐,弥漫着被太阳烤过的机油味。他发现一个盘子上放满了黑色塑胶束线带,便拿了八条最大的,每一条大概都有两呎长,又厚又硬,厚重的电线要塞进导管分线匣的洞里之前,就要先用这种束线带固定起来。

然后他又走回室内等待。

六点钟了,马穆德还是没到。如今那个圆形范围已经扩大到两百五十万平方哩。六点十五分来了又过去,范围变成两百六十万平方哩。到了六点半,又扩大为两百七十万平方哩。

接着,六点三十二分整,电话铃响了一声,声音短而轻,非常小声。

李奇说:“中奖了!有人切断了电话线。”

他们走到窗边,在那里等着,然后看到东南方五哩外有个小白点,在一早的太阳下闪耀着光芒。那是一辆快速接近中的车子,后面扬起一阵卡其色尘土,在黎明的照射下,那一阵尘土看来就像个光圈。