雅各，马克在派出所大厅里讲了整整五分钟，话峰转来转去，事情交代得不是很流畅，这是焦虑到顶点的人会有的典型状况。他说南加州大学足球队的人等了四个小时，最后打电话给彼得的父亲，彼得的父亲再打电话给他。他说拿全额奖学金的大四明星球员不可能在练习时间缺席，那是超乎想像的情景。事实上，“不管发生什么事都要练习”是美式足球文化的重要一环。就算碰到地震、暴动、战争、亲人过世、不治之症，每个人都还是会去练球，明着向世界强调美式足球这项运动的重要性，也暗中向校方宣示他们这些运动员的重要性。运动员受到大部分人的爱戴，但也受到一小部分人的轻视。“回应大多数人对自己的期待，使少数人对自己刮目相看”便成了没人说出口但大家都遵守的律令。此外，球员们也在意男子气概的问题，这就比较不拐弯抹角了。练球缺席就像是消防员拒穿防火衣，就像被触身球打中结果揉起自己的手臂，就像神枪手一直龟在酒馆内——是绝不可能发生的。没人听过这种事，这种事也没发生过。不管你宿醉、骨折、肌肉拉伤、瘀青都一样，练球时间到了你就是要现身。再说，彼得准备去打国家联盟，而现在注重球员品行的球队越来越多了。他们吃过太多次亏。所以对彼得来说，练球缺席就等于是把未来的饭票丢到垃圾桶内。莫名其妙，没有道理可言。

我听雅各说话时并没有很专心，而是在计算着时间。苏珊·马克错过约定时间四十八小时了，怎么还没有人发现彼得的尸体？

接着，瑟瑞莎·李带着新消息出现了。

不过瑟瑞莎还是得先处理雅各，马克的事。她带我们上二楼的访谈室，听完他的话后发问：“彼得已经正式被列为失踪人口了吗？”

小各说：“我现在就是希望将他列为失踪人口。”

“行不通的。”瑟瑞莎说：“至少向我报案是行不通的，因为他是在洛杉矶失踪，不是在纽约。”

“苏珊在这里丧命呀！”

“她是自杀。”

“南加州大学不受理学生失踪，而洛杉矶警局的人不当作一回事。他们不懂！”

“彼得二十二岁了，又不是小孩。”

“他失踪超过五天了。”

“时间并不重要。他不住家里，谁有资格说他‘失踪’了？谁有资格叙述他平常的活动模式？他大概很久没和家人联系了。”

“这状况不一样。”

“碰上这种事，你们纽泽西的警察会怎么处理？”

小各没回话。

瑟瑞莎说：“他是个独立的大人了！他可能搭上飞机跑去度假，他朋友说不定还到机场送行呢！我知道洛杉矶警局是怎么看待这件事的。”

“但他没去练球，这从没发生过！”

“显然这次就发生了。”

“有人威胁苏珊。”小各说。

“谁？”

小各看着我。“李奇，讲给她听！”

我说：“有人要她工作时接触到的某样东西，向她施加很大的压力。一定是这样的。‘有人拿她儿子性命威胁她’是个合理的假设。”

“好吧。”瑟瑞莎说完转过头去，找到了人也在访谈室内的伙伴，达克提。房间另一头放了两张桌子，他正坐在其中一张前面工作。她转回来看着小各说：“去那边做完整的报告，把你知道的和你认为你知道的事情全说出来。”

小各感激地点点头，走到达克提那里。我等他走远了才说：“妳打算重新开始调查这个案子吗？”

瑟瑞莎说：“不，已经结案了，不会重启调查，因为不可能再节外生枝。不过他也是警察，我们得客气点，我们会请他一个小时内离开。”

“为什么不可能节外生枝？”

她就在这时透露了新消息给我。

她说：“我们知道苏珊·马克为什么来纽约了。”

“怎么知道？”

“有人向我们通报失踪人口。”她说：“苏珊显然在协助某人打听某件事。她没现身，对方担心了起来，于是来报案。”

“打听什么事？”

“应该是私事吧，我想。对方来的时候我不在场，日班的人说没什么可疑之处。我想也是，不然何必来警局？”

“雅各·马克却不知道他姐姐为什么来纽约？”

“我们需要了解更多细节，他不在场的话，办起事来会比较容易。他和这件事牵扯太深了，他是家属，会大叫、咆哮。我之前就看过。”

“来报案的人是谁？”

“一个外国人，短期停留在纽约。苏珊协助的搜索工作就是由她主导的。”

“对。”瑟瑞莎说。

“四季酒店？”

“对。”瑟瑞莎说。

“他的名字是？”

“对方不是男人。”瑟瑞莎说：“她叫丽拉·侯斯。”