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我从口袋掏出手机，掀盖，环顾房间内的动静。三个暂时与我一同办公的人都很投入自己的工作。有个人的电脑屏幕上显示着一张柱状图，浅色、宽面的色条有的高，有的低。屏幕前的男人正在读电子邮件。另一个女人正用飞快的速度打字。
我将手机拿到耳边说：“哈啰。”
丽拉·侯斯问：“你拿到了吗？”
我说：“是。”
“你看了吗？”
“还没。”
“我认为你应该要看一下。”
“为什么？”
“你会发现它很有教育意义。”
我瞄了一眼房间内的其他人，问：“影片有声音吗？”
“不，那是默片。真是不巧，应该要有声音比较好呢。”
我没回话。
她问：“你在哪？”
“某个旅馆的商务中心。”
“四季酒店的？”
“不是。”
“那里有电脑？”
“对。”
“你知道的，你可以用电脑放DVD。”
“别人也是这么告诉我的。”
“有其他人会看到屏幕吗？”
我没回话。
“播放吧。”她说：“我会和你保持通话状态，负责讲评，让你像是在看特别版影片。”
我没回话。
我移动鼠标，将那只胖胖的小手移到播放键上。它停在那里，耐心等候我的下一步动作。
我点击鼠标左键。
立着的那部机器发出更多嗡鸣声，空白的屏幕上出现了画面，是两条扭曲的水平线。
晃动两次后，画面转换成一个广角拍摄的宽阔户外空间。
时间是夜晚，摄影机很稳定，我猜是架在脚架上。
整个场景被镜头外的强力卤素灯照得很亮，画面颜色未经后制。那地方看起来像是在国外，整平的泥土地面是深卡其色的。有一些小石头，和一颗大石头。大石头很扁平，尺寸比大号双人床大一点，四个角落钻孔后各装上了一个铁环。
有个裸体的男人被绑在上面。
他瘦小而结实，橄榄色皮肤，黑色胡子，大约三十岁。仰躺在地，四肢伸展成一个X字。摄影机大概架在距离他脚部一码远的地方。他的头部在画面顶端不断左右晃动。眼睛闭着，嘴巴张着。脖子上的肌腱浮现出来，像绳子一样。
他正在喊叫，但我听不见。
那是一部默片。
丽拉·侯斯在我耳边开始说话了。
她问：“你看见什么？”
我说：“躺在石板上的男人。”
“继续看。”
“他是谁？”
“他生前是帮美国记者办事的出租车司机。”
我猜摄影机的角度是四十五度角，所以出租车司机的脚丫子显得很大，头部很小。整整一分钟内，他不断扭动、拱背，将头抬起，狠狠往后方的石床撞下去。想敲昏自己，也可能是想敲死自己。他运气不好。一条纤细的人影从屏幕上缘跑了进来，在司机头下方垫入折起来的布料。那人影就是丽拉·侯斯，不用怀疑。影像画质不好，但还不至于让人错认她。头发、眼睛、移动方式都和她一样。那块方形的布料大概是毛巾吧。
我说：“我刚刚看到妳了。”
“看到我拿垫子出来？那是必要的。防止自残，同时也将他的头摆到适当的角度，让他忍不住想看下去。”
“看什么？”
“你继续看吧。”
我环顾四周。暂时在我身边办公的人都还在工作，注意力集中在自己的事务上。
接下来将近二十秒内，我的屏幕上什么事也没发生。出租车司机无声地呜咽着。接着，席薇拉娜从侧面走进画面中了。她的模样也是不可能错认的。消防栓般的身体，朴素的铁灰色头发。她手上拿着一把刀。
她爬到石头上，在男人身边蹲下，瞪着摄影机镜头一秒钟之久。
不是出于某种虚荣心，而是要确认角度，以免挡住画面。她不断调整自己的位置，最后蹲伏在不会挡住男人左手和胸侧的位置。
那男人盯着刀子看。
席薇拉娜往右前方倾身，将刀尖放在男人鼠蹊部与肚脐之间的中点，压了下去。那男人不由自主的抖动了一下，血腋从切口涌出，在灯光下显得黑漆漆的。男人不断尖叫，不断尖叫，我看见他的嘴巴扭出了一些字汇。任何语言的“不！”还有“拜托！”都很好认。
“这是在哪拍的？”我问。
丽拉·侯斯说：“离喀布尔不远的地方。”
席薇拉娜将刀子往上推，推向男人的肚脐。
血液沿着刀子轨迹涌现。她让刀子继续移动，像外科医生或肉品批发商那样自在、熟练、专业，类似的事她做过好几次了。
刀子继续前进，最后停在男人的胸骨上方。
席薇拉娜放下刀子。
用食指再度划过刀子切开的伤口，血液润滑了她的动作。
她往下压，食指第一关节没入伤口中，然后上下滑动，偶尔会停止动作。
丽拉·侯斯说：“她在确认刀子有没有一路切进肌肉壁之中。”
我说：“妳怎么知道？妳又看不见屏幕。”
“我听得见你的呼吸。”
席薇拉娜再度将刀子拿到她手指停住的地方，刀尖落向看似有小阻塞的地方，动作非常细腻。
接着她往后一坐。
出租车司机的肚子打开了，像是拉链被拉开那样。
切口微裂，肌肉壁破了，无法承受来自体内的压力。
席薇拉娜再度前倾身体，双手伸进切口，相当谨慎地扳开皮肤，在他体内翻搅。
整只手掌都埋了进去。
她绷紧身体，下定决心。
掏出了那男人的肠子。
闪闪发亮的粉红色肉块，大约有软式垒球那么大。
圈圈缠绕，肥大，潮湿，蠕动着，散发着热气。
她将它放在男人的胸口，动作相当轻柔。
接着她从岩床上滑下来，走到了镜头之外。
摄影机的眼睛一眨也不眨，直盯着前方的画面。
出租车司机恐惧地望着低头看着。
丽拉·侯斯说：“接下来，就只是时间的问题了。那伤口杀不了他，我们不会伤到任何主要的血管。血液很快就凝固了，等着他的是疼痛、震惊和感染。强壮的人可以熬过去，最后死于脱水吧，我想。他们的核心体温会慢慢降低，这是当然的。天气会决定速度，我们的最高纪录是十八小时。有人说他们看过撑了两天的人，但我不信。”
“妳疯了，妳知道吗？”
“彼得·莫里纳也这么说。”
“他看了这影片？”
“他在这影片上，继续看吧。想快转的话请自便，反正没有声音的影片也很没意思。”
我再度环顾四周。
三个人都还在，都在认真工作。
我将胖胖的手移到快转键上，点击鼠标，影片的播放速度加快了。
出租车司机的头部不断前后摆动，画着颤颤巍巍的小弧。
丽拉·侯斯说：“我们通常不会一次只对付一个人，一个接一个会更好。第一个人死了，第二个人再接着上去，以此类推。这样可以让恐惧慢慢增长。你真该看看他们的，看他们不断期盼上一个人再多活一分钟的样子。但最后受刑者还是会死，聚光灯移到下一个人身上。这时，如果他们心脏有毛病、内心脆弱的话，就会心脏病发。但有时候我们没办法找来很多人连续处刑，我们就会播录像带代替，制造类似的效果。”
我原本想再说一次“妳疯了”，但我没开口。因为我要是说了，她又会提彼得·莫里纳一次。
“继续看。”她说。
画面继续快速切换。出租车司机的手脚抽搐着，在双倍速播放下显得诡异、冰冷。他的头左右摆动着。
丽拉·侯斯说：“彼得·莫里纳全都看完了，过程中一直希望这男人撑久一点。这还满怪的，因为那男人在好几个月前就死了。但那就是它的效果。就像我说的，它和连续处刑有类似的作用。”
“妳有病。”我说：“还有，妳也死定了。妳知道吗？妳现在就像走到马路上还没被卡车撞到，但迟早会被压过去。”
“你就是那辆卡车？”
“废话。”
“听到你这么说真高兴。继续看。”
我一再点击加速键，看着影片播放倍速随之飙升，八倍，十六倍，三十二倍。
时间飞逝，一小时，九十分钟，最后画面完全静止下来，出租车司机不再动了。
他静静躺了好一段时间，影片中的丽拉才冲进来。我在这时将播放速度调回“正常”。丽拉蹲在男人的头附近，量他的脉搏，接着抬起头，露出一个开怀的笑容。
对着镜头。
对着我。
电话上的她问：“看完了吗？”
我说：“是。”
“结果很令人失望。他没撑太久。他病了，体内有寄生虫，蠕虫。我们不断看到牠们从他肚子里爬出来。很恶心。我猜牠们也死了。宿主一旦死去，寄生虫也会死。”
“同理，妳也快死了。”
“我们都会死的，李奇。唯一的问题是何时死、怎么死。”
我后方的一位商务主管站了起来，走向门口。
我转动椅子，试图用身体挡住屏幕。我不觉得我有成功。他用古怪的表情看了我一眼，然后就走了。
也可能是因为他听到了我对着电话说的前几句话。
“继续看。”丽拉在我耳边说。
我再度按下快转键。死去的出租车司机躺在喀布尔附近某处的影像持续了一会儿后，画面就跳掉了。接下来是一段雪花杂讯，然后新的场景展开。我按下播放键，以正常速度播放。
影片拍的是个室内空间，四周打着和刚刚一样的强光，难以判断时间是白天还是夜晚。可能是地下室，地板和墙面似乎都漆成了白色。
镜头前有个宽阔的石板，看起来像桌子一样。比刚刚那块石头小，是长方形的，当初是为了某种目的制造的，可能是老厨房的一部分。
有个壮硕的年轻人被绑在石板上。
他的年纪大概只有我一半，体型比我大百分之二十。
他重三百磅，全身都是肌肉，雅各·马克说。准备要去打国家联盟。
他一丝不挂，皮肤在灯光照射下显得非常白皙。
他的外型和喀布尔的出租车司机大不相同。
肤色苍白，蓬乱的金发，没留胡子，但他的动作和司机一样，头不断前后摆动，吼着某些字，任何语言的“不！”还有“拜托！”都很好认，何况他喊的是英语。
我轻轻松松就能读出他的唇语，甚至还知道他的语调。
那语调透露出的，主要是不可置信。你起先以为她说大话威胁你、在开恶毒的玩笑，接下来才发现她都是当真的。
这时，你的说话语调就会变成彼得那样。
我说：“我不要看下去。”
丽拉·侯斯说：“你该看的，不然你就永远无法确定他的死活了。说不定我们让他走了呀。”
“这是什么时候拍的？”
“我们给了苏珊一个期限，我们也遵守了这个期限。”
我没回话。
“看下去吧。”
“不要。”
她说：“我要你看。这是进程的问题，因为你就是下一个了。”
“妳想太多了。”
“看下去吧。”
我看下去了。
说不定我们让他走了呀，你永远无法确认的。
他们没放他走。