“是那个家伙……”一个声音从晴美身后飘过，“肯定是那家伙干的……”

晴美从片山和石津那里退后一步，看着担架被运送过去。就在这时，有个声音从耳边掠过。

她回头一看，只见一位六十岁上下的老人，身上穿着破旧的羊毛开衫和西服裤子，脚上趿着一双拖鞋，抱着胳膊正要走开。

——这是谁？看样子恐怕是附近的居民，可那句“那家伙干的”究竟是什么意思？晴美立即想到，他有可能知道罪犯是谁。然而既然如此，为什么不直接告诉警察？

晴美犹豫了一下，但她马上下定决心，朝那个老人追了上去。这完全属于一时冲动，连自己跟着他要干什么都不知道，可等回过神来时人已经跟了过去。从这一点来看，晴美似乎多少受到了福尔摩斯和哥哥的影响。

老人看起来正在暗自思忖。他出了公园，穿行在大楼之间，不一会儿便走进一座五层的住宅楼。那里没有电梯，老人缓缓地爬着楼梯。晴美这才注意到他走起路来似乎有点跛，恐怕患有神经痛或者风湿一类的病症。

晴美也悄悄跟在老人身后上楼。这时她蓦然听到有人说话，于是停住了脚步。

“是叶山先生那儿的？”

问话的是个年轻的女声。

“是啊，就是那个——叫什么来着？”

老人的语气令人感到有些烦躁。

“是阿秀吧。”

“对了，就是这孩子。”

“然后呢，被救起来了？”

“嗯，好不容易才救活。”

“那就好！”

“可下次就不好说了。假如抓住时机采取行动……”

“父亲你就不用想那么多啦，不是有警察吗。”

“什么警察！现在的警察能指望得上吗？”老人愤愤地说，“关键时刻根本毫无用处！”

“可爸爸你又能做什么呢？不是照样一筹莫展吗？”

女儿的声音变得严肃起来。

“我也知道。可已经害了三个人了。”

“嗯，我明白父亲你很担心，不过……哎呀，赶紧先进来吧。”

在女儿的催促之下，老人迈上最后几个台阶。只听他打开左边的门，又关上。

晴美踮着脚尖走上楼梯，在那扇门前停下脚步。

门牌上写着：206上野。

一回到公园，晴美就遭到了哥哥的大声呵斥：

“你跑到哪里去了？害得大家这么担心！”

“哎呀，我又不是小孩子了，不用为我着急。”

“你说什么啊！”

石津从远处走过来：“晴美！——呀，我还去找你了呢，心想你会不会提前回去……”

“抱歉，本来没想这样……”

“你究竟去哪儿了？”

“说起来这事还真有点蹊跷。”

“蹊跷？”

晴美把刚刚老人的事叙述了一遍，片山和石津两人听完，对望了一下。

“那句‘已经害了三个人了’是什么意思？难道这种事还发生过两次？”片山问。

石津皱着眉头想：“这个嘛……我不记得了。要不，去问问林田吧。”

“也是。如果不是晴美听错了，那个叫上野的老爷子说不定真知道罪犯是谁呢。”

“林田已经回派出所了。不过也不远，咱们去看看吧。”

三人步行了片刻，经过林立的超市和商店，来到角落里的派出所。林田正在跟一个主妇模样的女人说着什么，三人到面前的时候，听见林田在说：

“今天一定会联系你的。”

他转头看到三人时，又忙着打招呼：“是你们三位啊……”

“真是抱歉，我们看你正在跟人说话，就没有贸然打扰……”片山一边说着，一边目送那位身穿紧身裤的女人离去。

“没什么，不过是些平日里常见的抱怨罢了。她们楼上有人养鸟，鸟粪经常落到晾晒的衣服上，需要我们管管。”

“这种小事，难道就不能跟楼上的人好好商量一下解决吗？”

看见晴美吃惊的样子，林田苦笑着答道：“现在邻里之间都没有什么交往。即便搬来住了一年多，邻里之间还互不相识，都到这种程度了——哦，对了，你们有什么事吗？”

“嗯，事情是这样——”石津把晴美的话又重复了一遍。

“这或许倒是能成为侦破案件的线索。”

“他提到‘已经害了三个人了’，难道之前这里发生过两起类似的案子？”

“这倒没有……”

“不过那老爷子是这么说的啊。”

林田沉思了一会儿“啊，难道是说——”刚说到一半他就顿住了。

“什么？”

“这么说来，之前还真有过两起案子，不过都是意外事故。不会是指这回事吧？”

“真是意外吗？”

“嗯，有一次是发生在一座十一层大楼中。大楼的电梯突然发生故障，把一个小孩关在里面了。当时消防车和救护车都来了，惊动了很多人。”

“孩子救出来了吧？”

“嗯，那是自然。还有一次，有个小孩掉进了工地的土坑里，费尽周折才找到，好在身上只有一些擦伤。哦，不过那坑足足有两米半深，万一下雨积水，就危险了。”

片山插嘴道：

“你能确定这些都是意外事故吗？会不会是有人在电梯上做了手脚……”

“这个……我倒从来没有这样考虑过。毕竟偌大一个卫星城，经常会有电梯故障，若要逐一仔细调查就费事了。”

“说的也是。掉到坑里的那个孩子后来怎么样了？”

“是个刚刚一岁半的孩子，也说不清楚是怎么掉下去的……”

“如此一来，反倒可以认为每一起都可能是有人故意策划的？”

“是啊。要不就去问问那个老人吧，他姓什么？”

“是上野，325栋楼的。”

听晴美这么一说，林田有点吃惊地问：“是206号房的上野家？”

“嗯，是啊。你认识吗？”

“呃，算是吧……那家，我碰巧比较熟悉。”话语间林田有几分慌乱。

“那个老爷子有哪里不对劲吗？”石津问。

林田摇摇头说：“没有，那位老先生原本也当过刑警。”

“刑警？”

“嗯，退休以后跟他女儿一起住，不过这位老人因为办案利落，之前曾经赫赫有名。”

“哦。这样一来，也许他的话确实有几分道理。”

“是啊，我去了解一下情况吧。真是麻烦你们了——”

林田刚说到一半，只听一声招呼——“林田！”一个年轻女孩走过来，一见片山他们，马上不好意思地低下了头，“啊，对不起，打扰了！”

女孩大概二十二三岁的样子，是个安静贤淑的美女。

“绢子……”林田慌忙解释道，“其实，那个……”

这时，只听晴美说了句：“就是她。”

片山一怔，说道：“什么？”

“我听到过她的声音。刚才我还琢磨在哪里听到过这个声音呢，你是上野家的女儿吧？”

女孩子一时间有些不知所措：“对，我是姓上野……”说着，她满心不解地看着在场的几个人。

林田很不自然地咳了一声：“其实……那个，她是我的……嗯，朋友。”

一看林田涨得通红的脸，谁都猜得到，这绝对不是简单的“朋友”。上野绢子还没弄清楚到底是怎么回事，眼睛莫名其妙地眨巴着。

“原来是这样啊。”上野绢子听林田解释完，点头道，“其实我正是为这件事而来。”

“难道说……”听到片山开口，绢子的目光转向了他。

“我父亲也算是个经验丰富的老警察，不过现在已经……因为神经痛加重，精力早就大不如前。”

绢子稍稍停顿了一下，才继续道：“最近他有些奇怪。自从他知晓有关小孩的事故接连发生，就一口咬定不是意外。”

“有什么直接的证据吗？”片山问。

“没有，只是凭直觉。可父亲断言，‘我这几十年都是凭直觉抓到罪犯的。我的直觉肯定不会错。’”

“这话听起来还真像是典型的老一辈刑警呢。”

“嗯，明明没有什么证据，而且万一这话传到罪犯耳朵里就麻烦了。我一直这么劝他，他却总是一口咬定自己知道罪犯是谁，对我的话置若罔闻。”

“那么据你父亲所说，罪犯到底是什么人？”

“这……”绢子犹豫了。

片山道：“你今天说的，只有我们几个知道，所以用不着顾虑太多，请直言吧。”

“嗯……他说是那个‘猫公馆’家的儿子……”

“猫公馆？”

片山和晴美不约而同地对视了一眼。

石津插嘴道：“就是之前有猫跑出来的那家吧，村里房子最大的那一家。”

“为什么叫‘猫公馆’这种名字……”

“那家的老夫人养了近二十只猫。”林田解释说，“那里是我负责管辖的地方，所以偶尔会过去看一下。她家里到处都是猫毛。”

“她儿子是……”

“他们家拥有村里一片土地的所有权。那位老夫人名叫石泽常代，是一家之主，跟儿子石泽常夫和媳妇三人一起住。石泽常夫这人有点不务正业，因为家里仅靠收地租就可以衣食无忧，所以整天游手好闲。以前也曾经肇事伤人，有一段时间好像还加入了黑社会。”

“原来如此。”片山点点头，“这个人难脱嫌疑。”

“不仅如此。”绢子说。

“还有什么？”

“我父亲不喜欢猫，搬到卫星城来住的原因之一也是因为这边禁止养宠物。有一天，父亲珍爱的陶花瓶被打碎了——”

“是被猫打碎的吗？”

“这倒不敢断定，可那之前父亲刚好看到一只白猫从阳台逃走，这点绝对没错。”

“是那个猫公馆里养的猫吗？”

“嗯。父亲怒气冲冲地去那家想要讨个公道，可苦于没有证据，最后不得不作罢。就是因为这个原因，他一直对那家人没什么好印象，这次又说出那种话来……”

“原来如此。也就是说，他并没有掌握石泽常夫犯罪的具体事实，对吧？”

“是的，仅仅是直觉罢了。”

“这样就没办法了。”

林田把手搭在绢子肩上，安慰她说：“不要太担心，你父亲的个性就是这样，喜欢推想。”

“倘若仅仅是推想就好了……”

“这话是什么意思？”

“我总觉得他行事有点乖张。以前在报纸上看到关于谋杀案的报道，竟然会说‘要是我的话，抓到罪犯后肯定把他掐死’。偏偏这次案子就发生在身边，而且，我父亲很喜欢小孩，为了保护好附近的儿童，整天想着要有所作为。”

“虽然如此，可你父亲已经不再是刑警了。你也别思虑过多，需要的话，我可以去跟你父亲谈谈。”

“恐怕他会冲着你大吼大叫。”

“没关系，我洗耳恭听就行了。若是老人家把心中的愤懑之气发泄出来，心情自然会舒畅许多。”

石津倒不像现在一般的年轻人那么幼稚，真是个踏实可靠的小伙子。片山心里感叹着。

回石津家的路上，晴美说：“猫公馆——我总觉得这像是鬼故事的发生地啊。”

“拜托你别说了。”石津脸色苍白地说，“光是想想，我就浑身起鸡皮疙瘩。”

“你没负责这一片真是幸运啊。”片山嘲笑他说，“养了二十只猫的人家，你去了肯定要晕倒吧。”

“那我就先给自己上个保险再去。”石津一脸认真地说，“受益人就写晴美啦。”

在石津家待到傍晚时分，片山和晴美起身告辞。

“我送你们去车站。”石津拿过车钥匙。

“那你可要保证安全驾驶啊。”

“只要别再有猫跑出来就没问题。”石津回答。

红色跑车驶出卫星城，在曲折蜿蜒的寂静大道上疾驰。夕阳西下，树林深处已经变得幽暗莫测。

“我们来时，猫骤然跑出来的地方就是这附近吧。”晴美看着窗外，突然惊呼一声，“哎呀！有人在那里——”

石津减缓了车速，只见道路旁边站着一个穿和服的女人。

“那就是猫公馆的老夫人。”石津说，“她在这种地方干什么？”

“她正往咱们这个方向看呢，不会是有什么事吧？”

“停车问问吧。”石津把车停下来，按了按喇叭。老妇人腿脚利落地朝这边走过来。

“哎呀，是那只猫！”

晴美叫起来。之前从车前横穿过去的那只白猫，现在正在老妇人脚边，亦步亦趋地跟着走近前来。

“我怎么觉得对方好像要跟我们抱怨什么。”石津沉着脸，把车窗摇下来，“请问您有什么事吗？”

老妇人伫立在车旁。片山感觉这位满头银发的老妇人有种高傲的风采，完全符合大地主的身份。此前他还以为被二十只猫包围着过日子的，会是个脏兮兮的怪人。

“我叫石泽常代。”这位老妇人看起来年近七十，她声音响亮，说完略微低头施了一礼，“方才我家的猫不守规矩跑到了路上，给您带来了麻烦，十分抱歉。”

“啊……没……没关系，这种小事……”石津没想到对方会如此彬彬有礼，有些手足无措。

“一般人会选择直接把猫撞飞，可您却冒着生命危险躲开了它，我实在不知该怎样感谢您。”

“不用客气……总之今后小心些。”

“是的，我会好好嘱咐它的。”

“不过……您对这件事了解得真清楚啊。”

“我是听它说的。”石泽常代低头看看脚边的白猫。

“听猫说的？”石津吃惊地睁大了眼睛。

“是的。我和这孩子正要出门散步，看到您的车子，听这孩子说是刚才救了它的那辆，就过来道声谢。”

“原来是这样……”石津傻傻地应道。

晴美探过头去问：“好漂亮的猫啊！它叫什么名字？”

石泽常代似乎心情很好，微笑着回答说：“这只猫叫琴。”

“是乐器的那个琴字吗？真是个好名字！”

“多谢夸奖。我先回去了，打扰你们了。”

老妇人分开草丛，背影渐行渐远。那只白猫竖起尾巴跟在主人身后，身形也逐渐隐没。

三人好像做梦似的，又呆呆地过了好一会儿，石津才吐了口气：“这事怎么让人觉得有点不太真实呢！”说着他发动了车子。

“——不过你们不觉得这老夫人很优雅、很有气质吗？”

听了晴美的话，片山点点头道：“是啊，不过她真的能听懂猫语？”

“不知道。未必一定不懂，咱们家就有只比人还聪明的猫。”

“说的也是。”片山笑着坐回车座上。刚才他看着老妇人脚下的那只白猫，不由得想起了卧铺车上遇到的那个女子。“傻瓜和猫，最爱攀高。”

“哎，石津！”片山问，“你是自己挑的十一层公寓吗？”

“嗯，是呀，因为我喜欢高的地方嘛——怎么了？”

片山拼命忍着笑，向窗外望去。

黄昏的站台上，荧光灯投射出一道道优美的平行光线，笔直地照穿了茫茫夜幕。