后来我才知道，那时的她刚开始在购物中心打工。当我惊慌失措地表示我在寻找模型店之后，她笑得更加开心了。

——就是这里哦，客人。

她指向自己背后。

各种在故乡从未见过的色彩鲜艳的船舰模型与飞机模型，就在店头展示。

从此以后，她和我，就成了模型店的打工店员与熟客的关系。

我们聊了很多事。虽然在其他客人面前不常交谈，而且我没什么钱，不能每天上门买模型，但即使是这样，我依旧一点一滴地累积着与瑞贝卡相处的时间。

——你喜欢飞机对吧？

在那场对我来说十分丢脸的相遇之后过了一段时间，她向我问道。

到了这时候，她已经会在没有其他客人时，和我用朋友般的口吻交谈。她大概也注意到了我总是在观看和购买飞机模型。听到我回答“没错”，她开心地说自己也是。

喜欢飞机的女孩子，在当时的U国应该是很罕见的。我十分惊讶地回问她喜欢怎样的飞机，瑞贝卡便仰头往天花板看了一会儿。

——像这种的吧？

然后指向店头的一个展示用模型。

那和我想象的不太一样。没有主翼，后方有个螺旋桨。机体只有个状似小吊篮的箱子，而一个有如巨大鸡蛋的气囊占了整体的大部分。

那是飞船。

当我回应“这和飞机不一样吧”时，正好有其他客人上门，结果当天的对话就到这里结束。

过了几天我才听到下文。

——虽然和用发动机飞行的飞机不同，但从浮在空中的交通工具这点来看是一样的，对吧？

——和天空融为一体，仿佛只要有风就能到任何地方……我喜欢这种感觉。

——要问我为什么喜欢，我自己也不太清楚就是了……你呢？

瑞贝卡有些害羞地露出微笑。

她最后的问题，我不太记得自己是怎么回答的。若说有什么能肯定的，就是那一天，我的钱包里少了价值一盒飞船模型的钱。

所以，在知道瑞贝卡念的不是航空工程，甚至不是工学院，而是理学院的化学系时，我又一次感到惊讶。

据说，她的祖父是位有名的化学家，在自家甚至有类似简易实验室的地方。瑞贝卡从小就在祖父家模仿做实验玩。她告诉我她之所以在模型店工作，也是因为知道祖父的专业领域合成树脂会被用在模型材料上。

——这个模型，如果能就这样浮在空中，你不觉得很棒吗？

一天，瑞贝卡就在飞船模型前这样问我。

我猜不出她这样问的意图，只能歪头表示疑惑。气囊部分大概要填充氢气吧？这样不是很危险吗？真要说的话，以重量来看真的能浮起来吗——对于我的疑问，她摇了摇头。

——所以说，不要用什么危险的气体……

但是，那个男人的造访打断了她的说明。

——瑞贝卡，还没结束吗？

有如发自老式留声机一般的模糊声音，从店门口传来。

一名浅褐色头发、绿眼睛，令人感到捉摸不透的男子，安静地伫立在那里。他似乎没注意到站在架子后面的我。

——嗯，稍微等我一下，西蒙。

瑞贝卡将目光从我身上移开，对男子展现笑容。

这就是我和那个男人——西蒙·阿特伍德的初次相遇。