从知了的叫声中无法知晓，它什么时候会死。

——松尾芭蕉（日本十七世纪诗人）

卡尔先是拒绝了这个建议，但随后他想起了那辆留在了廷迪尔玛的黄色奔驰车。他接过了钥匙。

他们在沙漠里开了几乎整整一天。一路上里萨一直把头靠在副驾驶座椅一边的窗上打着盹儿。在汽车前灯的照射下，盐工区出现了，大路、砖砌的骆驼、加油站、廷迪尔玛。

在公社周围的街道上到处都是火烧后的废墟。一些家庭坐在他们堆放在大街上的家具旁睡觉。卡尔找到了那辆奔驰车，除了挡风玻璃上落下的一些灰烬外，车辆完好无损。里萨在跟他告别的时候，为了表示感谢竭力邀请他一起去妓院。在遭到婉拒后，他除了原来答应的十美元外又塞了十美元在卡尔的手里，说：“如果你改变了主意的话就告诉我。人生苦短啊。”

人生苦短。这虽然只是一句套话，但自此却在卡尔的脑子里挥之不去。在开车回去的路上他一直脚踩着油门不放，飞快地开着车。加油站、砖砌的骆驼、大路、盐工区。到了离商贸集市还有一两公里的地方，已经可以看到在一大片房屋中间高高耸立的喜来登大酒店。他拐入了一条满是沙子和石块的街道。奔驰车的后面扬起了一道几米高的尘土，在清晨阳光的照射下显得格外耀眼。当尘土盖过小手工业作坊、水果摊、商贸集市和法式别墅的蒸汽浴室，最后慢慢落下的时候，可以看到在蒸汽浴室和烈士纪念碑中间停着一辆白色的敞篷汽车，车上坐着四个男人。这是一辆非常漂亮的阿尔发·罗密欧，有红色的皮座。

方向盘后面的仪表板上放着一个纸盘，跑车司机正用食指抓着盘里的荤菜。这人个头不高，苗条但很强健。他的动作里面有一种很暴躁的东西，甚至在吃饭这样无关紧要的事情中也可以看出几分。他用双手抓起流着酱汁的肉块往嘴里送。接着，就像一头正在吃草的母牛被打扰了一样，当奔驰车带起的尘土把他包围住的时候，他塞得满满的嘴里突然停止了咀嚼。他把吃在嘴里的东西一下吐在了汽车的里程表上，当视线重又恢复的时候，他激动地转过身来看着车里坐着的其他人。

在他旁边的副驾驶位置上坐着一个壮实的黑人，头剃得光光的，正骂骂咧咧地把掉在他膝盖上的酱汁抹去。在黑人的身后，后排位子上坐着一个白人，同样非常壮实，他在看到奔驰车的时候把一只手举向了空中。他的旁边坐着一个年纪稍长的白发人，他不像其他几个人那么激动，但显得更为果断。他把手枪上了膛。阿狄尔·巴斯尔。

很难说，他们为什么把车停在那儿，他们在等什么，他们到底想干什么。但也许这真的是那类本不应该在小说中过度使用的巧合，但在现实生活中正是由于此类事情的发生才产生了命运这样的概念。

一秒钟之后纸盘飞了出来。V6马达大吼一声，跑车滑到了大路上，车子一侧撞向对面的土坯墙，然后追着奔驰车扬起的尘土疾驶而去。

阿尔发·罗密欧的时速可达二百多公里。但在狭窄的小巷里，在坑坑洼洼的大路上，在前面尘土飞扬的情况下，跑车最多只能开到时速六十公里。离前面奔驰车的距离一会儿被拉大，一会儿又缩小了。行人纷纷惊慌地往两边闪去。当车子开到市郊的棚屋中间，跑车防护罩前的尘土突然没有了，奔驰车也不见了。

驾驶员紧急刹车，挂倒挡往回冲到上一个十字路口，脑袋猛地转了九十度，再转九十度，二百七十度：一辆意大利跑车里的四个不知所措的男人，车里到处都是残羹剩饭。

在一堆高高搭起的汽车轮胎上站着两个小孩儿。巴斯尔把枪藏在膝盖中间，大声叫道：“他往哪里开了？”

两个孩子呆呆地看着车子里的人。他们八九岁的样子。他们的脚和他们牙齿都是黑黑的。他们的衣服很破。年纪稍小的男孩脸上、嘴角上、鼻孔下、眼睛和额头上都爬着苍蝇。年纪稍大的男孩手里拿着一块黏黏的饭团，看上去像是大麦做的面包。他嚼碎了面包，又从嘴里拿了出来。他手臂上巧克力色的皮肤泛着光，如孩儿般纯净。但两个孩子的手都患了湿疹，红红的，就像经常在盐酸里泡过一样。从后院里飘过来制革厂的臭气。

“黄色的奔驰车！”巴斯尔咆哮道，指着刚刚消失的尘土，“往哪儿开了？”

没有回答。

“朱利叶斯。”巴斯尔说着，把手枪给了车里的那个白人。那人跳下了车，一跃而上站到了两个孩子面前。

“往哪儿开了？”他也问了这么一句。

像煤炭一样黑眼睛盯着枪管。

“黄色的奔驰车！”

他用枪抵着稍小的那个孩子的耳朵。从他的眼角上飞起了一只苍蝇，停在了枪管上，在那里急匆匆地爬来爬去。

朱利叶斯又重复了两遍他的问题，随后拉起男孩的一只手臂，一枪打穿了他的肘关节。孩子没发出一点声音就倒下了，两条腿在地上抽搐了几下。另一个孩子张大了嘴站在那里。

“往哪儿开了？”

稍大一点的男孩抽噎着，但还是没有回答。

“我觉得他听不懂你的话，”坐在副驾驶位子上的黑人说，“这是些该死的图瓦雷克人。”

他用图瓦雷格语大声问了孩子一个问题，瑟瑟发抖的小手臂马上举了起来，指着男人身后的一条岔路。那里一座棚屋接着一座棚屋。在末尾一座棚屋的后面，一辆停在那里的黄色奔驰280SE的箱形尾翼在太阳光下闪闪发亮。