关口死了。喝下千叶送来的可乐，几乎当场毙命。

专案小组总部非常狼狈。

菅井组长马上向大泽刑事课长报告，然后冲出警局，追查千叶的行踪。紧接着，腰木刑事和其他小组成员也争先恐后的出发。

安田刑事打电话给法医后，首先前往赤座不动产公司，打算见赤座金次郎。

但，赤座不在。

先行赶抵的腰木刑事站在办公室门前，说：“好像逃掉了。”

菅井应该会去千叶住的地方。于是，安田刑事和腰木刑事一起找到几个地痞流氓问话，但仍空无所获，不得不回警局。

千叶的行踪不明！

晚上九点过后，菅井悄然回来了。千叶没回住处，也查不出他去什么地方的线索。

陆续回来的其他刑事也都一无所获。

但，所有人马上又分散投入夜晚的街上。

翌日下午两点左右，站前派出所的巡佐通知赤座已回来，这时，小组总部只有安田刑事和腰木刑事两人。

两人立即赶往赤座的不动产事务所。

木造两层楼建筑上挂着“赤座不动产公司”的招牌，楼下是办公室，二楼是赤座和妻子的住家。

“昨天去旅行吗？”

腰木静静走进办公室。依千叶之言，警方推定赤座或许会去热川温泉，所以昨夜已清查过热川的所有客人，但，赤座金次郎不在热川。

“到热海住了一晚。本打算去热川的，但为了关口的事，还有些许其他麻烦，已决定不去。可是，内人不高兴，不得已到较近的热海。对啦，关口的事尚未向警方打过招呼……”

赤座金次郎从旋转椅站起，满面笑容的迎接两位刑事。他似仍不知关口已死，或许，是明知却故作不知！

赤座金次郎，四十六岁，肤色黝黑，浓眉方颚，身材有点瘦，不过肌肉结实，眼神也与常人不同。但，满脸微笑，看起来也很像非常客气的商店老板。除了以前曾在五反田当过艺妓的妻子外，有三个小老婆，分别掌管酒吧或茶室。

“千叶不在？”腰木接着问。

“我刚刚才回来……喂，知道猪公在哪里吗？”赤座转头，问办公室角落的年轻男人。

那人叫芝田，半个月前才因伤害罪被捕。

“不知道。我是两个多小时前来的，不过没见到千叶。”芝田回答。

“什么时候出来的？”腰木问芝田。

“昨天。”

“保释吗？”

“是的，保释金涨价到三万了。上次才两万圆！”

“三万圆算是便宜了。”腰木不高兴的说。

费尽千辛万苦，好不容易才将对方检举，但，对方已缴交保释金获释。这种人似乎认为，只要能凑足缴交保释金的金额，以后再分期付款摊还即可！

“猪公干了什么吗？”赤座劝安田和腰木在沙发坐下，自己也面对面坐着。

“昨天傍晚，他说你叫他送东西给关口。”腰木回答。他并未坐下。

“嘿！猪公居然会如此善解人意？关口那家伙一定很高兴吧？”

“你没命令他这么做？”

“没有。我本来打算亲自前往，并未交代猪公。”

“真的吗？”

“当然。猪公送去的东西怎么了？”

“待会儿再说。关口说是惹上麻烦才逃亡，是否和久我组闹事？”

“不知道。最近，我已吩咐手下收敛一点，也没听说他们闹事。”

“其他也行，我们想知道关口是否干了什么见不得人的勾当。”

“……”赤座好像想不出来，问芝田：“你有听说什么吗？”

“没有，我昨天才从拘留所出来……”

“那我就不知道了。”赤座对腰木说。“也许，关口是因那桩勒索事件被通缉而逃亡吧！而且，虽不知是否事实，听说他杀了你们那边的德持刑事……”

“关口杀害德持，你是从何而知？”

“只要看刑事们的动向就知道了。报纸刊登德持刑事遇害的报导后，刑事就经常在我这里出入，也找过我。”

“你认为关口为何要杀害德持？”

“不知道。关口那家伙很难约束，我也无可奈何。”

“但，关口昨天傍晚死了。”腰木似在掂量自己这句话的效果，两眼盯视着赤座。

“关口死了？”赤座愕然反问，硬生生咽下一口唾液，喉结上下蠕动，望着两位刑事。好不容易，又再挤出一句话：“真的吗？”

“喝了千叶送来的可乐，在我们眼前当场死亡。”

“……”

“千叶说是你叫他送东西给关口。”

“这种事可不能乱说！腰木先生，请你别开玩笑。猪公人在哪里？把他叫来，我要当面问他。”

“我们也想当面问他。昨天傍晚，千叶送可乐和香蕉到警局后，就再也查不出其行踪了。”

“没在他住的地方？”

“他昨晚没回去。”

“到底会去哪里呢？”

“你真的不知？”

“当然了。我昨天下午四点从东京车站出发，刚刚才回来，你们若怀疑，可向热海的旅馆查一查。再说，我也未派猪公送东西给关口。”

“既然这样，千叶何以这么说？”

“不知道！我不可能知道吧？”

“能到二楼看看吗？”

“没问题。千代也在家，你们可以问她热海的事。”赤座率先站起，从办公室内侧爬上通往二楼的楼梯。

赤座的妻千代子悠闲的躺在摇椅上，见到腰木和安田，虽然心中惊讶，却仍不忘面带微笑。“啊，欢迎……”

她身穿和服。虽曾干过艺妓，但是和邻居们处得很好，也相当照顾手下人，风评极佳。

房间有三间，两间六席大小的房间，一间卧室。

赤座首先拉开所有隔间纸门，然后打开各个壁橱、衣柜，似想让两位刑事知道并未窝藏千叶。

“可以了！”

连红花图案的双人被褥也让外人看，腰木刑事颇觉不好意思。

“猪公在哪里，你知道吗？”赤座问千代子。

千代子蹙眉，似乎也不知道。

“打扰了。”腰木向千代子点点头，也对赤座说：“如果有人见到千叶，请派人通知我们。”

他拍拍安田刑事的肩膀，两人一并下楼。

楼下办公室来了三位赤座组的手下，清一色穿衬衫，向两人打招呼。

“没见到千叶吗？”腰木问。

“这……”三人互望着。

“今天没看到人。”三人之中最矮、最胖的男人回答。

“我也没见到。”叼着烟的男人接着说。

另一瘦削男人也摇头。

“昨天呢？”这次，轮到安田问。

“中午时分，我在宾果店见过他，后来就不知道了。”叼香烟的男人回答。

“当时，没和他交谈？”

“没有。他好像很高兴的哼着歌，只打声招呼就匆匆走掉。”

“我是正午之前见过他。我们一起去土耳其浴中心。我说今晚要不要来摸八圈，他表示要去，并且叫我给他地址。但是，我们在麻将馆等他，结果他没来。对吧！”矮胖男人望着瘦削男人，像在征求其同意。

“猪公一向讲话就不算数，那家伙不懂什么叫承诺……”

瘦削男人昨夜也未再见到千叶。

腰木和安田离开赤座不动产公司。

购买香蕉的地方是车站南边出口市场内一家叫“八百富”的水果店。如千叶所言，是下午六点左右，以三百二十圆买了价值三百五十圆的香蕉。这点，濑尾刑事已经查证过，而且也证实，千叶当时手上就提着两瓶可口可乐。

关于最重要的可乐部分，几组刑事四处查询购买处，却毫无线索。

从千叶失踪的事实来看，无法认为可乐瓶内本来就掺入毒药，一定是在哪里买来的后，途中自己设法掺入。

关口所喝的那瓶可乐，剩下的部分及另一瓶已送往科学检验所检验，但是腰木和安田回警局时，科学检验所尚未查出毒药名称。

不过，即使至赤座不动产公司时也始终保持沉默的安田刑事，从知道千叶失踪后；心里就有着不祥的预感。

“赤座好像与案子无关！”腰木刑事抬头望着云层厚积的天空说。

安田没有回答。